Ist die U23-Asienmeisterschaft ein Paradoxon?

Experten sehen die Tatsache, dass die AFC U23-Meisterschaft alle zwei Jahre stattfindet, als „Paradoxon“, da sie nicht zur Gesamtentwicklung des asiatischen Fußballs beiträgt. Stimmt das wirklich?

Das Scheitern großer Fußballnationen in Asien beweist die Irrationalität der AFC U23-Meisterschaft – Foto: AFC

Bis heute haben die meisten kontinentalen Fußballverbände die Turniere für U23-Mannschaften abgeschafft. Oder, falls sie diese noch fortführen, wie in Afrika und Ozeanien, findet das U23-Turnier nur noch alle vier Jahre statt, um eine Mannschaft für die Olympischen Spiele zu nominieren.

Im asiatischen Fußball ist das jedoch anders: Dort wird alle zwei Jahre ein U23-Turnier ausgetragen. Selbst wenn es mit einem Olympiajahr zusammenfällt, dient die AFC U23-Meisterschaft dem Asiatischen Fußballverband (AFC) als offizielles Olympia-Qualifikationsturnier.

Sind die U23-Spieler noch jung?

Obwohl es keine spezifischen Regeln gibt, die definieren, was einen „Nachwuchsspieler“ ausmacht, haben viele Veranstaltungen und Turniere Standards für das „Jugendniveau“ festgelegt. In Europa beispielsweise – wo der Fußball am weitesten entwickelt ist – ist die höchste Jugendspielklasse die U21. Auch viele Auszeichnungen für junge Spieler berücksichtigen nur Stars unter 21 Jahren. Daraus lässt sich implizit schließen, dass die U21 die Altersgrenze für das darstellt, was als „Nachwuchsspieler“ gilt.

Warum gelten U23-Spieler also nicht als jung? Tatsächlich haben viele herausragende Spieler in ihren 20ern oder 21ern bereits für ihre Nationalmannschaft gespielt. Selbst 22-jährige Spieler (aus der U23-Altersgruppe) verfügen schon über beachtliche Erfahrung im Nationalteam. Kylian Mbappé beispielsweise spielte ab seinem 19. Lebensjahr für Frankreich, und Jude Bellingham lief bereits mit 17 Jahren für England auf.

Während also viele Spieler in Asien noch in der U23-Liga antreten, spielen ihre Altersgenossen in Europa und anderswo bereits auf höchstem Niveau. Die U23-Mannschaft als Jugendliga zu definieren, ist im Vergleich zu vielen anderen Ländern recht spät und im Kontext der modernen Fußballentwicklung nicht wirklich wissenschaftlich .

2018 sorgte die vietnamesische U23-Nationalmannschaft für eine Überraschung, indem sie das Finale der AFC U23-Meisterschaft in China erreichte. Allerdings hatte mehr als die Hälfte der Spieler im Kader von Trainer Park Hang Seo zu diesem Zeitpunkt bereits regelmäßig für die A-Nationalmannschaft gespielt. Rückblickend erscheint dies als ein Paradoxon in der Entwicklung des asiatischen Fußballs.

Die vietnamesische U23-Nationalmannschaft bereitet sich aktiv auf die AFC U23-Asienmeisterschaft 2026 vor – Foto: VFF

Dies hinterließ viele negative Folgen.

Der serbische Spielerberater Dusan Vujicic sagte einmal: „Die meisten Spieler heutzutage durchlaufen Jugendfußballakademien. Sie treten mit 10 Jahren in die Akademie ein, sodass sie mit 20 Jahren körperlich, geistig und taktisch nahezu vollständig entwickelt sind… Viele große Vereine in Europa betrachten es als Misserfolg, wenn ein von ihnen ausgebildeter Spieler mit 22 oder 23 Jahren noch nicht stark genug ist, um in der ersten Mannschaft zu spielen.“

Diese Beobachtung legt nahe, dass das Alter von 22–23 Jahren im europäischen Fußball als recht „alt“ gilt und keine weitere Entwicklung mehr möglich ist. In Asien hingegen stehen Spieler in diesem Alter erst am Anfang ihrer Karriere. Daher hat Asiens Entscheidung, entgegen dem allgemeinen Trend im Weltfußball ein Turnier auszurichten, zahlreiche negative Folgen nach sich gezogen.

Ein Problem ist, dass das Turnier nicht wirklich attraktiv ist. Die Qualität der Wettbewerbe schwankt stark. In Olympiajahren ist sie hoch, in anderen Jahren hingegen eher niedrig. Die Attraktivität des Turniers hat die Erwartungen über die Jahre nicht erfüllt.

Konkret findet die AFC U23-Meisterschaft 2026 in Saudi-Arabien statt. Da es sich jedoch nicht um ein Olympiateam handelt, wird das Turnier in kleineren Stadien ausgetragen. Dies unterstreicht die Bedeutung des Turniers innerhalb des asiatischen Fußballsystems.

Hinzu kommt, dass die Organisation des U23-Turniers erhebliche Komplikationen für den asiatischen Fußball mit sich bringt und mit den Profiligen kollidiert. Große asiatische Fußballnationen haben oft Schwierigkeiten, ihre besten Spieler aufzustellen, da die Vereine diese nicht freigeben (weil das Turnier nicht unter die FIFA-Tage fällt). Um zudem die bestmögliche Mannschaft für die U23-Asienmeisterschaft aufstellen zu können, mussten die vietnamesischen Profiligen ihren Spielbetrieb vorübergehend einstellen.

Ein weiteres Beispiel ist die thailändische U23-Nationalmannschaft. Ihr Kader für die AFC U23-Meisterschaft 2026 ist sogar schwächer als der Kader für die Südostasienspiele 2033, da zehn Schlüsselspieler fehlen, weil ihre Vereine sie nicht freigeben wollten. Daher kann die AFC U23-Meisterschaft die Entwicklung des Jugendfußballs auf dem Kontinent nicht aussagekräftig widerspiegeln.

Tatsächlich sind viele große Fußballnationen in Asien, wie Japan, Südkorea und Iran, sehr stark, scheitern aber häufig bei der AFC U23-Meisterschaft, und dies steht in engem Zusammenhang mit den oben genannten Gründen.

Zurück zum Thema

HOAI DU

Quelle: https://tuoitre.vn/u23-chau-a-co-phai-la-nghich-ly-20260103235808052.htm