Besuch im „Land der goldenen Tempel“ im Mekong-Delta.

Die liegende Buddha-Statue im Som Rong Tempel ist absolut einzigartig.

Ein Erbe aus vergangenen Jahrhunderten.

Laut einer kürzlich veröffentlichten, noch unvollständigen Statistik (aufgrund laufender Bauarbeiten) befinden sich in der Provinz Tra Vinh etwa 150 Khmer-Tempel. Damit zählt sie zu den Regionen mit den meisten dieser architektonisch wertvollen Tempel. Auch in den Provinzen Soc Trang, Bac Lieu und An Giang gibt es Hunderte weiterer Tempel, die einen einzigartigen architektonischen Komplex bilden. Viele dieser Tempel sind berühmt, liegen in städtischen Zentren und sind beliebte Touristenziele , während andere in ländlichen Gebieten liegen und weniger bekannt sind.

Doch was auch immer der Grund sein mag, das gemeinsame Merkmal dieser Bauwerke sind ihre hoch aufragenden, gen Himmel gerichteten Turmspitzen und die dominierende, leuchtend gelbe Farbe, die ihnen ein imposantes und prachtvolles Aussehen verleiht. Viele dieser Tempel, teils Jahrhunderte alt, sind nicht nur spirituelle Stätten, die mit Buddha Shakyamuni in Verbindung stehen, sondern auch kulturelle Orte, Wohngebiete, Bildungszentren und verkörpern die Essenz von Architektur und Kunst der Khmer-Gemeinschaft. Bis heute wurden zahlreiche Tempel vom Staat als nationale architektonische und künstlerische Werke anerkannt, darunter die Ang-Pagode, die Hang-Pagode, die Roi-Pagode, die Met-Pagode und die Siem-Can-Pagode.

Die Hang-Pagode (Kompong Chray auf Khmer) ist wohl das berühmteste und typischste Beispiel khmerischer Architektur. Die über 350 Jahre alte Pagode liegt an der Nationalstraße 54, die durch die Stadt Chau Thanh (Bezirk Chau Thanh, Provinz Tra Vinh ) führt. Da sie nur etwa 5 Kilometer von Tra Vinh entfernt ist, ist sie vielen, auch ausländischen Touristen, bekannt. Laut den Khmer vor Ort wurde die Hang-Pagode im Laufe der Zeit und durch Kriege mehrfach renoviert. Heute ist sie nicht so groß wie andere Pagoden, da ihre heutige Architektur seit etwa 1977 nahezu unverändert erhalten wurde.

Das markanteste Merkmal des Tempels ist sein tiefes, gewölbtes Tor, das an drei Höhlen erinnert: zwei kleinere und eine zentrale Haupthöhle. Tatsächlich handelt es sich um eine etwa 12 Meter breite Gewölbewand, die den Eindruck einer Höhle erweckt. Diese höhlenartigen Tore sind im traditionellen Khmer-Baustil äußerst stabil errichtet. Daher nennen die Einheimischen ihn auch Höhlentempel. Hinter dem Höhlentor erstrecken sich Reihen hoher, üppiger, uralter Bäume und Gärten, charakteristisch für die meisten Khmer-Tempel. Die Haupthalle des Tempels befindet sich in einem Gebäude mit relativ hohem Fundament. Viele Einheimische erzählen, dass sich vor Jahrhunderten vor der Haupthalle ein kleiner Fluss befand, der heute zugeschüttet ist. Obwohl die Haupthalle des Höhlentempels nicht groß ist, strahlt sie dank ihrer leuchtenden goldenen Farbe und der zahlreichen großen und kleinen Buddha-Statuen eine majestätische und antike Atmosphäre aus. Die Besonderheit des Höhlentempels ist eine Werkstatt, in der einheimische Khmer-Kunsthandwerker feine Holzschnitzereien anfertigen. Deshalb beherbergt der Tempel auch viele wunderschön geschnitzte Holzstatuen, die Besucher aus nah und fern anziehen.

Die markante und auffällige gelbe Farbe findet sich in Khmer-Tempeln in der südwestlichen Region Vietnams.

Knapp zehn Kilometer entfernt, ebenfalls im Bezirk Chau Thanh (Provinz Tra Vinh), liegt die einzigartige Khmer-Pagode KnongSrok an der Nationalstraße 53 in der Gemeinde Hoa Loi. Die Pagode besticht durch ihre Lage an der Straße und die Reihen kunstvoll gearbeiteter Statuen von Menschen in der traditionellen Kleidung buddhistischer Mönche auf ihrer Almosenrunde. Die überwiegend gelben, lebensgroßen Statuen mit ihren friedvollen Gesichtsausdrücken reihen sich vor dem Pagodentor an alten Bäumen und schaffen trotz der Nähe zur Straße eine friedliche und ruhige Atmosphäre. Das weitläufige Gelände der KnongSrok-Pagode umfasst eine safrangelbe Haupthalle mit hohen, spitzen Türmen sowie Statuen von Buddha und der neunköpfigen Naga-Schlange, einem Symbol der Khmer-Kultur. Die Pagode befindet sich noch im Bau und wird um weitere Elemente erweitert, um den Bedürfnissen der Khmer-Gemeinde in der Region im Alltag, bei der Religionsausübung und im Bildungsbereich gerecht zu werden.

Die berühmteste und älteste Pagode in Tra Vinh ist die Ang-Pagode, die sich im Herzen der Stadt, innerhalb des historischen Komplexes Ao Ba Om, befindet. Laut einigen Aufzeichnungen blickt die Ang-Pagode auf eine rund 1000-jährige Geschichte zurück und zählt damit zu den ältesten Pagoden im Mekong-Delta. Ihre frühe Geschichte ist jedoch größtenteils nur in schriftlichen Aufzeichnungen und mündlichen Überlieferungen erhalten. Die Grundarchitektur der Ang-Pagode entstand hauptsächlich während der Herrschaft von König Thieu Tri und wurde bis heute mehrfach renoviert und erweitert. Heute liegt die Ang-Pagode auf einem weitläufigen Gelände mit vielen jahrhundertealten Bäumen, die als „lebende Zeugen“ der Pagode und des Teichkomplexes dienen. Neben ihrer langen Geschichte ist die Architektur der Ang-Pagode mit ihrer dominanten gelben Farbe, die sich durch das gesamte Bauwerk zieht, äußerst einzigartig. Insbesondere die Skulpturen, Buddha-Gemälde und buddhistischen Geschichten in der Ang-Pagode zeugen von einem Austausch mit den Skulpturen der indischen und thailändischen Gemeinschaften und spiegeln den kulturellen Austausch und das Verständnis des Khmer-Volkes seit uralten Zeiten wider, als die Pagode erbaut wurde.

Die bedeutendsten und prägendsten kulturellen Aktivitäten der Khmer-Gemeinschaft im Südwesten Vietnams finden derzeit im Komplex der Ang-Pagode und des Ao-Ba-Om-Sees statt. Besonders hervorzuheben ist das Ok-Bom-Bok-Festival (auch bekannt als Mondfest), das Zehntausende Besucher aus aller Welt anzieht. In den letzten Jahren hat die Provinz Tra Vinh parallel zu diesem Festival sogar eine lokale Kultur- und Tourismuswoche organisiert, um internationalen Touristen die Kultur und die landschaftliche Schönheit der Ang-Pagode und des Ao-Ba-Om-Sees zu präsentieren. Dies unterstreicht die Bedeutung der Pagode und der Khmer-Kultur für die Gemeinschaft und den Tourismus der gesamten Provinz.

Diese „goldenen Pagoden“ finden sich nicht nur in Tra Vinh, sondern auch in vielen anderen Orten im südwestlichen Mekong-Delta, insbesondere in Bac Lieu und Soc Trang. In der Provinz Soc Trang haben sich zahlreiche Khmer-Pagoden mit gelber Architektur oder gelben Farbverläufen zu beliebten Touristenzielen entwickelt, darunter die Chen-Kieu-Pagode, die Doi-Pagode und die Som-Rong-Pagode.

Die Som-Rong-Pagode im Herzen von Soc Trang ist ein wahrhaft prächtiges und einzigartiges architektonisches Meisterwerk. Sie liegt inmitten einer weitläufigen Anlage mit einem von goldenen Türmen geschmückten Tor, und auch die Haupthalle erstrahlt in goldenem Glanz und ist mit markanten Spitztürmen versehen. Das beeindruckendste Merkmal der Pagode ist jedoch der geräumige Innenhof mit einer liegenden Statue des Buddha Shakyamuni, der den Eintritt ins Nirvana darstellt und eine friedvolle und wunderschöne Atmosphäre schafft. Berichten zufolge ist die Statue 63 Meter lang, 22,5 Meter hoch und thront auf einem 28 Meter hohen Gebäude – ein Anblick, der jeden Betrachter in Staunen versetzt.

Obwohl die Statue türkis und hellweiß ist, dominiert im gesamten Pagodenkomplex von Som Rong ein leuchtendes Gelb, besonders im Licht des Sonnenaufgangs oder Sonnenuntergangs, wodurch die Pagode noch spektakulärer wirkt. Sie zählt wohl zu den prächtigsten Bauwerken der Khmer-Gemeinschaft im Mekong-Delta.

Man kann sagen, dass die Khmer-Tempel im Südwesten Vietnams, nicht zuletzt dank der starken Verbreitung des Internets, heute wahre Kulturstätten und beliebte Reiseziele für in- und ausländische Touristen sind. Diese Tempelanlagen sind hinsichtlich ihrer Größe, architektonischen Einzigartigkeit und Geschichte mit jedem anderen Ort der Welt vergleichbar.

Einzigartige Statuen im KnongSrok-Tempel.

Bewahrung traditioneller Werte

Im Rahmen unserer Forschung zu Khmer-Tempeln im Südwesten Vietnams stellten wir fest, dass es dort nicht nur berühmte, als historische Stätten eingestufte oder von Touristen häufig besuchte Tempel gibt, sondern auch Hunderte weiterer Tempel mit einzigartigen Merkmalen, die die unverwechselbare Handschrift und Identität der Khmer in kleineren Gemeinden tragen. Dazu gehören die robuste Architektur mit hohen Säulen und spitz zulaufenden Türmen, die sich gen Himmel recken, sowie die leuchtenden, warmen Farben, wobei Gelb die vorherrschende ist. Fast alle großen Khmer-Tempel haben Haupthallen, die gelb, orange-gelb oder dunkelgelb gestrichen sind. Darüber hinaus verwenden Khmer-Kunsthandwerker Gelbtöne, um andere Farben zu mischen und die Tempel, Motive und andere Teile des Tempels zu verzieren und so ein harmonisches Gesamtbild zu schaffen.

Herr Thach Suon, ein Dekorationsbildhauer aus Chau Thanh (Bezirk Chau Thanh, Provinz Tra Vinh), erklärte, dass Gelb in Khmer-Tempeln stets die dominierende Farbe sei, da es in der Khmer-Kultur Wohlstand und Weisheit symbolisiere. Darüber hinaus verehren die Khmer Gelb als Symbol für Buddha sowie für Mitgefühl und Weisheit. Es ist auch die Farbe der Kleidung von Anhängern des Theravada-Buddhismus. Neben dem ursprünglichen Gelb werden Khmer-Tempel auch durch Mischen von Gelb mit anderen Farben verziert. So symbolisiert beispielsweise Orange (eine Mischung aus Gelb und Rot) das Feuer und die Befreiung vom Leiden, während Grün (eine Mischung aus Gelb und Blau) Fruchtbarkeit und Kontinuität symbolisiert.

Laut Herrn Thach Suon werden Khmer-Tempel, ob groß oder klein, neben der Farbgebung nach strengen Regeln errichtet, insbesondere die Haupthalle. Diese befindet sich stets im Zentrum des Tempelgeländes, neben den Wohnräumen, dem Studienbereich und der Grabstätte der Verstorbenen. Die Essenz der Baukultur kommt in der Haupthalle zum Ausdruck: Ihre Länge ist immer doppelt so groß wie ihre Breite, ihre Höhe entspricht stets ihrer Länge und die erste Dachebene entspricht der Höhe des Tempelgebäudes.

Die Khmer schmücken ihre Tempel mit kunstvollen Mustern.

Darüber hinaus ist die Haupthalle des Tempels stets nach Osten ausgerichtet, da Buddha Shakyamuni gemäß der Theravada-buddhistischen Lehre im Westen weilt und nach Osten blickt, um Segen zu spenden. Bemerkenswert ist, dass Khmer-Tempel unabhängig von Größe, Haltung oder Stil nur eine einzige Statue von Buddha Shakyamuni beherbergen. Neben den Abmessungen des Tempels sind auch Elemente wie Dach und Traufe stets in der standardmäßigen Dreiecksform gestaltet. Im Khmer-Glauben symbolisiert das Dreieck Vollkommenheit und Stabilität in Natur und Leben, weshalb die Gestaltungselemente im Tempel harmonisch Dreiecksformen integrieren, sei es in emporragender Höhe oder sanft abfallend wie Kuppeln.

Neben den architektonischen Formen und Farben, die Kultur und Spiritualität widerspiegeln, sind die umliegenden Bäume, wie beispielsweise die Dipterocarpus- und Shorea-Arten, ein unverzichtbarer Bestandteil der Tempelanlage. Die meisten Khmer-Tempel wurden zeitgleich mit der Pflanzung dieser Bäume errichtet. Daher sind viele Tempel so alt wie die uralten Bäume in ihnen und dienen als lebendige Zeugen, die an zukünftige Generationen weitergegeben werden.

Darüber hinaus weisen Khmer-Tempel ein markantes gemeinsames Merkmal auf: kunstvolle, einzigartige und farbenprächtige Dekorationsmotive wie Naga-Schlangen, Kenar-Tänzer und vogelköpfige Menschenfiguren, die buddhistische Ansichten und tiefgründige Lebensphilosophien widerspiegeln. Die neunköpfige Naga-Schlange ist häufig in der Nähe von Treppen, Wegen und Eingängen abgebildet und symbolisiert die Abwehr böser Geister und negativer Energien.

Nach den Khmer-Glaubensvorstellungen besitzt die Naga-Schlange eine tiefe Bedeutung. Sie symbolisiert die Harmonie zwischen Spiritualität und weltlichem Leben, Menschheit und Natur sowie das Zusammenspiel von dieser und der anderen Welt. Die Schlange gilt auch als Prüfung für Asketen auf ihrem spirituellen Weg; es bedarf Mitgefühls, um dieses gefährliche Wesen zu zähmen. Darüber hinaus werden Naga-Schlangen mit drei, fünf oder sieben Köpfen dargestellt, die verschiedene Aspekte des Gemeinschaftslebens symbolisieren.

Neben ihrer Architektur und ihrer tiefgründigen Weltanschauung wird der größte Teil der Essenz der Khmer-Kultur in diesen Tempeln selbst an die nächsten Generationen weitergegeben. So werden junge Khmer in gemeinschaftlichen und religiösen Aktivitäten von ihren Älteren unterwiesen und beginnen oft damit, die alten Teile des Tempels zu schmücken. Deshalb sieht man beim Betreten von Khmer-Tempeln oft eine frische Farbenpracht, da diese regelmäßig renoviert werden.

Man kann sagen, dass die Khmer-Tempel im weitläufigen, wasserreichen Delta des südwestlichen Mekong-Deltas ein wahres Highlight darstellen, ein strahlender Meilenstein in Architektur, Kunst und Kultur. Sie sind nicht nur Teil des Lebensraums der Khmer-Gemeinschaft, sondern dienen auch als Treffpunkt und Anlaufstelle für Menschen aus vielen anderen Regionen und tragen so zum Stolz der Khmer-Gemeinschaft innerhalb der breiteren Kulturlandschaft vieler anderer ethnischer Gruppen bei.