2 σενάρια για ζωή στον Άρη

(NLĐO) - Στον κρατήρα Gale, την «κοιλάδα της ζωής», το ρομπότ Curiosity ανακάλυψε νέα στοιχεία για την κλιματική εξέλιξη του κόκκινου πλανήτη.

Το Curiosity είναι ένα από τα ρόβερ αναζήτησης ζωής που έστειλε η NASA στον Άρη, και η περιοχή του κρατήρα Gale που εξερευνά ήταν κάποτε μια αρχαία πεδιάδα ποταμού.

Αν και βρήκε «δομικά στοιχεία ζωής» εδώ πριν από λίγα χρόνια, το Curiosity βρίσκεται ακόμη στο δρόμο για να βρει κάτι πιο συγκεκριμένο, συμπεριλαμβανομένων ενδείξεων αρχαίας ζωής και γεωλογικών ενδείξεων για έναν Άρη που πιστεύεται ότι κάποτε είχε κλίμα παρόμοιο με αυτό της αρχαίας Γης.

Το ρόβερ Curiosity στον Άρη - Γραφική εικόνα: NASA/JPL-Caltech

Πρόσφατα, ορισμένα δείγματα ορυκτών πλούσιων σε ανθρακικό άλας που συνέλεξε και ανέλυσε προκαταρκτικά το Curiosity χρησιμοποιώντας το μίνι-εργαστήριό του μέσα στην κοιλιά του έχουν μελετηθεί περαιτέρω από επιστήμονες χρησιμοποιώντας έμμεσα όργανα από τη Γη.

«Οι ισοτοπικές τιμές αυτών των ανθρακικών ορυκτών υποδεικνύουν εξαιρετικά υψηλούς ρυθμούς εξάτμισης, γεγονός που υποδηλώνει ότι πιθανότατα σχηματίστηκαν σε ένα κλίμα που θα μπορούσε να υποστηρίξει μόνο προσωρινά την ύπαρξη υγρού νερού», δήλωσε ο Δρ. David Burtt του Κέντρου Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA.

Αυτή η νέα ανακάλυψη δεν αποτελεί καλά νέα για τη ζωή. «Τα δείγματά μας δεν ταιριάζουν με την επιφανειακή βιόσφαιρα του Άρη, αν και αυτό δεν αποκλείει την πιθανότητα μιας υποεπιφανειακής ή επιφανειακής βιόσφαιρας που ξεκίνησε και τελείωσε πριν σχηματιστούν αυτά τα ορυκτά», εξήγησε ο Δρ. Μπερτ.

Καθώς το νερό εξατμίζεται, τα ελαφρύτερα ισότοπα του άνθρακα και του οξυγόνου είναι πιο πιθανό να διαφύγουν στην ατμόσφαιρα, ενώ τα βαρύτερα ισότοπα μένουν πίσω, συσσωρευόμενα σε μεγαλύτερες ποσότητες.

Επομένως, τα ανθρακικά πετρώματα έχουν ακούσια καταγράψει την κλιματική ιστορία της περιοχής στην οποία υπάρχουν.

Τα ισότοπα που καταγράφηκαν πρόσφατα από τη NASA υποδηλώνουν ότι υπάρχουν τουλάχιστον δύο πιθανά σενάρια σχετικά με τον μηχανισμό σχηματισμού ανθρακικών αλάτων στον κρατήρα Gale.

Στο πρώτο σενάριο, τα ανθρακικά άλατα σχηματίζονται μέσω μιας σειράς κύκλων υγρής-ξηρής φάσης. Στο δεύτερο σενάριο, τα ανθρακικά άλατα σχηματίζονται σε νερό με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι υπό ψυχρές συνθήκες, σχηματίζοντας πάγο.

Αυτοί οι μηχανισμοί αντιπροσωπεύουν δύο διαφορετικά κλιματικά καθεστώτα και επίσης δύο διαφορετικά σενάρια για τη βιόσφαιρα που πιστεύεται ότι κάποτε υπήρχε στον πλανήτη.

Ο κύκλος υγρής-ξηρής φύσης υποδηλώνει μια μετατόπιση μεταξύ περιβαλλόντων που είναι πιο ευνοϊκά για επιβίωση και εκείνων που είναι λιγότερο κατοικήσιμα, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι οργανισμοί σε αυτήν την περιοχή μπορεί να έχουν βιώσει περιόδους σημαντικών περιβαλλοντικών αναταραχών, όπως και η Γη.

Στο δεύτερο, πιο ψυχρό σενάριο, η αρχαία ζωή στον Άρη θα είχε περάσει πολύ πιο δύσκολες στιγμές από τη ζωή στη Γη, αν όντως υπήρχε ποτέ.

Ανεξάρτητα από το ποιο σενάριο είναι σωστό, το Curiosity και άλλα ρομπότ που αναζητούν ζωή έχουν ακόμα πολύ δρόμο να διανύσουν.

Πηγή: https://nld.com.vn/chien-tich-moi-cua-robot-nasa-2-kich-ban-ve-su-song-sao-hoa-196241011110645067.htm