2 σενάρια για ζωή στον Άρη

(NLDO) - Στην «κοιλάδα της ζωής» τον κρατήρα Γκέιλ, το ρομπότ Curiosity ανακάλυψε νέα στοιχεία για την κλιματική εξέλιξη του κόκκινου πλανήτη.

Το Curiosity είναι ένα από τα ρόβερ αναζήτησης ζωής της NASA που έχουν σταλεί στον Άρη, και η περιοχή του κρατήρα Gale που εξερευνά ήταν κάποτε ένα αρχαίο δέλτα ποταμού.

Παρά το γεγονός ότι ανακάλυψε εκεί τα «δομικά στοιχεία της ζωής» πριν από λίγα χρόνια, το Curiosity εξακολουθεί να αναζητά κάτι πιο συγκεκριμένο, συμπεριλαμβανομένων στοιχείων για αρχαίους οργανισμούς και γεωλογικών στοιχείων για έναν Άρη που πιστεύεται ότι κάποτε είχε κλίμα παρόμοιο με αυτό της αρχαίας Γης.

Ρομπότ Curiosity στον Άρη - Γραφική εικόνα: NASA/JPL-Caltech

Πρόσφατα, ορισμένα δείγματα ορυκτών πλούσιων σε ανθρακικά άλατα που συνέλεξε και ανέλυσε προκαταρκτικά το Curiosity χάρη στο μίνι «εργαστήριο» στην κοιλιά του έχουν μελετηθεί σε βάθος από επιστήμονες χρησιμοποιώντας έμμεσα εργαλεία από τη Γη.

«Οι ισοτοπικές τιμές αυτών των ανθρακικών ορυκτών υποδεικνύουν εξαιρετικά υψηλούς ρυθμούς εξάτμισης, γεγονός που υποδηλώνει ότι πιθανότατα σχηματίστηκαν σε ένα κλίμα που θα μπορούσε να υποστηρίξει μόνο προσωρινά την ύπαρξη υγρού νερού», δήλωσε ο Δρ. David Burtt, από το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA.

Αυτή η νέα ανακάλυψη δεν αποτελεί καλά νέα για τη ζωή. «Τα δείγματά μας δεν συμφωνούν με μια επιφανειακή βιόσφαιρα στον Άρη, αν και αυτό δεν αποκλείει την πιθανότητα μιας υπόγειας ή επιφανειακής βιόσφαιρας που ξεκίνησε και τελείωσε πριν σχηματιστούν αυτά τα ορυκτά», εξήγησε ο Δρ. Μπερτ.

Καθώς το νερό εξατμίζεται, τα ελαφρύτερα ισότοπα του άνθρακα και του οξυγόνου είναι πιο πιθανό να διαφύγουν στην ατμόσφαιρα, ενώ τα βαρύτερα ισότοπα μένουν πίσω, συσσωρευόμενα σε μεγαλύτερες ποσότητες.

Έτσι, τα ανθρακικά πετρώματα καταγράφουν ακούσια την κλιματική ιστορία της περιοχής στην οποία υπάρχουν.

Τα ισότοπα που μόλις κατέγραψε η NASA δείχνουν ότι τουλάχιστον εδώ στον κρατήρα Gale, υπάρχουν δύο πιθανά σενάρια σχετικά με τον μηχανισμό σχηματισμού ανθρακικών αλάτων.

Στο πρώτο σενάριο, τα ανθρακικά άλατα σχηματίζονται μέσω μιας σειράς υγρών-ξηρών κύκλων. Στο δεύτερο σενάριο, τα ανθρακικά άλατα σχηματίζονται σε πολύ αλμυρό νερό υπό ψυχρές συνθήκες, σχηματίζοντας πάγο.

Αυτοί οι μηχανισμοί αντιπροσωπεύουν δύο διαφορετικά κλιματικά καθεστώτα και επίσης δύο διαφορετικά σενάρια για τη βιόσφαιρα που πιστεύεται ότι υπήρχε στον πλανήτη.

Ο κύκλος υγρής-ξηρής έκθεσης θα έδειχνε μια αλλαγή μεταξύ πιο ευνοϊκών και πιο εχθρικών περιβαλλόντων, πράγμα που σημαίνει ότι οι οργανισμοί εδώ μπορεί να έχουν βιώσει περιόδους περιβαλλοντικών αλλαγών σχεδόν σαν αυτές της Γης.

Στο δεύτερο, ψυχρότερο σενάριο, η αρχαία ζωή στον Άρη θα είχε περάσει πολύ πιο δύσκολες στιγμές από ό,τι στη Γη, αν υπήρχε ποτέ.

Όποιο σενάριο κι αν είναι το σωστό, το ταξίδι για το Curiosity και άλλα ρομπότ που αναζητούν ζωή είναι ακόμα μακρύ.

Πηγή: https://nld.com.vn/chien-tich-moi-cua-robot-nasa-2-kich-ban-ve-su-song-sao-hoa-196241011110645067.htm