Η αφετηρία του Ασιατικού Πρωταθλήματος U23

Το Ασιατικό Πρωτάθλημα AFC U23, που διεξάγεται κάθε δύο χρόνια, έχει αμφισβητηθεί ως προς την επαγγελματική του αξία, με πολλούς ειδικούς να υποστηρίζουν ακόμη και ότι το τουρνουά πάει κόντρα στη γενική τάση.

Στην Ευρώπη – την περιοχή με το πιο ανεπτυγμένο ποδόσφαιρο – το υψηλότερο επίπεδο παιδικού ποδοσφαίρου φτάνει μόνο μέχρι την U21. Ο λόγος είναι σαφής: οι παίκτες ηλικίας 22-23 ετών είναι ήδη αρκετά ώριμοι για να παίξουν για την πρώτη ομάδα του συλλόγου και της εθνικής τους ομάδας. Για πολλές ευρωπαϊκές ακαδημίες ποδοσφαίρου, εάν ένας παίκτης φτάσει τα 22-23 χρόνια και εξακολουθεί να μην είναι σε θέση να παίξει στην πρώτη ομάδα, θεωρείται αποτυχία στην προπόνησή του.

Στην Αμερική, την Αφρική και την Ωκεανία, το τουρνουά U23 διεξάγεται μόνο μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια, με μοναδικό στόχο την επιλογή ομάδας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Μόνο η Ασία διατηρεί τουρνουά U23 με διετή κύκλο και μόνο τα τουρνουά που συνδέονται με τους Ολυμπιακούς Αγώνες έχουν πραγματικά επαγγελματική σημασία.

Επομένως, τα τουρνουά ποδοσφαίρου U23 εκτός του Ολυμπιακού κύκλου συχνά έχουν χαμηλή ποιότητα και περιορισμένη ανταγωνιστικότητα. Πολλές ομάδες χρησιμοποιούν ακόμη και τις ηλικιακές ομάδες U20-U21 για να αποκτήσουν εμπειρία. Η Ιαπωνία κέρδισε το Πρωτάθλημα AFC U23 του 2026 με ομάδα U21.

Η εντυπωσιακή εμφάνιση της ομάδας U23 του Βιετνάμ στο Ασιατικό Πρωτάθλημα U23 της AFC είναι μόνο η αρχή. Φωτογραφία: AFC

Το Πρωτάθλημα AFC U23 του 2026 αφήνει επίσης πολλά να σκεφτούμε. Η Σαουδική Αραβία το φιλοξενεί σε μικρά στάδια και δεν υπάρχει κανονική τελετή απονομής βραβείων... Αρκετές λεπτομέρειες αντικατοπτρίζουν ξεκάθαρα τη θέση του τουρνουά στο ασιατικό ποδοσφαιρικό σύστημα.

Το βιετναμέζικο ποδόσφαιρο συχνά επιτυγχάνει υψηλά αποτελέσματα σε τουρνουά U23 που εναλλάσσονται με τους Ολυμπιακούς Αγώνες, όπως η δεύτερη θέση το 2018 ή η τρίτη θέση το 2026. Στην πραγματικότητα, σε τουρνουά U23 που συνδέονται με την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες - όταν οι ομάδες παρατάσσουν τις ισχυρότερες ομάδες τους - το Βιετνάμ δεν έχει επιτύχει υψηλά αποτελέσματα. Συγκεκριμένα, αποκλείστηκε νωρίς και τερμάτισε τελευταίο στους ομίλους του το 2016 και το 2020. Το 2024, τερμάτισε δεύτερο στον όμιλό του, φτάνοντας στα προημιτελικά και χάνοντας με 0-1 από το Ιράκ.

Ακόμη και οι Ολυμπιακοί Αγώνες δεν θεωρούνται το σημείο αναφοράς για το ποδόσφαιρο υψηλού επιπέδου. Η Βραζιλία έχει κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο τέσσερις φορές, αλλά κέρδισε μόνο ένα χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο το 2016, εντός έδρας. Η Αργεντινή κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 1978 και το 1986, αλλά κέρδισε μόνο ένα χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο το 2004. Τα επιτεύγματα των νέων δεν αποτελούν μέτρο της ποδοσφαιρικής δύναμης ενός έθνους, αν και αντανακλούν την ανάπτυξη προς τη σωστή κατεύθυνση και, σε κάποιο βαθμό, τη βιωσιμότητα.

Επομένως, πρέπει να είμαστε ρεαλιστές σχετικά με τους στόχους του σχεδίου ανάπτυξης του ποδοσφαίρου του Βιετνάμ. Το να θεωρούμε τη νίκη στο Ασιατικό Πρωτάθλημα U23 ως απόδειξη προόδου μπορεί να μην είναι απολύτως ακριβές, καθώς αυτό το επίτευγμα είναι απλώς ένα πλεονέκτημα σε μια διοργάνωση όπου ορισμένες ομάδες δεν δίνουν προτεραιότητα στην τεχνική δεξιότητα. Αυτό που είναι πραγματικά σημαντικό είναι αν η πρόοδος της ομάδας U23 του Βιετνάμ, μετά τα επιτεύγματά της στους SEA Games 33 και στο Ασιατικό Πρωτάθλημα U23, θα βοηθήσει στη δημιουργία μιας ισχυρής γενιάς διαδόχου για την εθνική ομάδα στο εγγύς μέλλον, με στόχο τα προκριματικά της Ασίας του 2027 και το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030!

Πηγή: https://nld.com.vn/be-phong-tu-giai-u23-chau-luc-196260125211249433.htm