Το μυστήριο του γιγάντιου καλαμαριού της Ανταρκτικής.

[διαφήμιση_1]

Επειδή ζουν σε βάθη χιλιάδων μέτρων και σπάνια αναδύονται στην επιφάνεια, η συμπεριφορά και η αναπαραγωγή των γιγάντιων καλαμαριών της Ανταρκτικής παραμένουν ένα μεγάλο μυστήριο για τους ερευνητές.

Το μυστήριο του γιγάντιου καλαμαριού της Ανταρκτικής. — Μια προσομοίωση του γιγάντιου καλαμαριού της Ανταρκτικής που ζει στα βάθη της θάλασσας. Βίντεο : *Μουσείο Te Papa*

Ενώ το γιγάντιο καλαμάρι είναι ένα τέρας από άποψη μεγέθους, έχει έναν ακόμη μεγαλύτερο και πιο ασύλληπτο συγγενή: το γιγάντιο καλαμάρι της Ανταρκτικής. Η πρώτη ένδειξη για το γιγάντιο καλαμάρι της Ανταρκτικής προήλθε από πλοκάμια που βρέθηκαν στο στομάχι μιας φυσητήρα το 1925. Μόλις το 1981 οι ερευνητές συνέλαβαν το πρώτο άθικτο γιγάντιο καλαμάρι της Ανταρκτικής, ένα σχεδόν ώριμο θηλυκό. Η επιστημονική ονομασία αυτού του ζώου, Mesonychoteuthis hamiltoni , προέρχεται από τα χαρακτηριστικά αιχμηρά, αγκιστρωτά αποφύματά του στα χέρια και τα πλοκάμια του. Αντίθετα, τα πλοκάμια του γιγάντιου καλαμαριού έχουν βεντούζες με μικρά δόντια, σύμφωνα με την ThoughtCo .

Αν και τα γιγάντια καλαμάρια μπορεί να είναι μακρύτερα από τα γιγάντια καλαμάρια της Ανταρκτικής, τα τελευταία έχουν μακρύτερο μανδύα, πλατύτερο σώμα και μεγαλύτερη μάζα από τους συγγενείς τους. Τα γιγάντια καλαμάρια της Ανταρκτικής μπορούν να έχουν μήκος περίπου 12-14 μέτρα και βάρος έως και 750 κιλά, καθιστώντας τα τα μεγαλύτερα ασπόνδυλα στη Γη. Το τεράστιο μέγεθός τους είναι επίσης εμφανές στα μάτια και τα ράμφη τους. Το ράμφος του γιγάντιου καλαμαριού της Ανταρκτικής είναι το μεγαλύτερο από όλα τα είδη καλαμαριών, ενώ τα μάτια του έχουν διάμετρο 30-40 cm, τη μεγαλύτερη στο ζωικό βασίλειο.

Οι φωτογραφίες γιγάντιων καλαμαριών της Ανταρκτικής είναι σπάνιες επειδή ζουν σε βαθιά νερά και το σώμα τους δεν είναι κατάλληλο για να ανέβουν στην επιφάνεια. Οι φωτογραφίες δείχνουν ότι πριν ανέβουν στην επιφάνεια, έχουν κόκκινο δέρμα και προεξέχοντα μανδύα. Ένα δείγμα εκτίθεται στο Μουσείο Te Papa στο Γουέλινγκτον της Νέας Ζηλανδίας, αλλά δεν δείχνει το φυσικό χρώμα ή το μέγεθος ενός ζωντανού καλαμαριού.

Το γιγάντιο καλαμάρι της Ανταρκτικής βρίσκεται στα κρύα νερά του Νότιου Ωκεανού. Η εξάπλωσή του εκτείνεται βόρεια της Ανταρκτικής και νότια της Νότιας Αφρικής, της Νότιας Αμερικής και της Νέας Ζηλανδίας. Με βάση τα βάθη αλιείας, οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι τα ανώριμα καλαμάρια ζουν σε βάθη ενός χιλιομέτρου, ενώ τα ενήλικα ζουν σε βάθη τουλάχιστον 2,2 χιλιομέτρων. Επομένως, η συμπεριφορά αυτού του είδους καλαμαριού παραμένει μυστήριο για τους ερευνητές.

Τα γιγάντια καλαμάρια της Ανταρκτικής δεν θηρεύουν φάλαινες. Αντίθετα, είναι θήραμα φαλαινών. Ορισμένες φυσητήρες έχουν ουλές, που φαινομενικά προκαλούνται από άγκιστρα, στα πλοκάμια των γιγάντιων καλαμαριών της Ανταρκτικής, οι οποίες πιθανώς χρησιμοποιούνται για αυτοάμυνα. Όταν οι ερευνητές εξέτασαν το περιεχόμενο των στομαχιών των φυσητήρων, το 14% των ραμφών των καλαμαριών προερχόταν από γιγάντια καλαμάρια της Ανταρκτικής. Άλλα ζώα που τα τρώνε περιλαμβάνουν ραμφόφαλες, φώκιες ελέφαντες, μπακαλιάρους της Παταγονίας, άλμπατρος και κοιμώμενους καρχαρίες. Ωστόσο, οι περισσότεροι από αυτούς τους θηρευτές τρώνε μόνο ανώριμα καλαμάρια. Τα ράμφη των ενήλικων καλαμαριών έχουν βρεθεί μόνο στα στομάχια των φυσητήρων και των κοιμώμενων καρχαριών.

Πολύ λίγοι επιστήμονες ή ψαράδες έχουν παρατηρήσει ποτέ γιγάντια καλαμάρια της Ανταρκτικής στο φυσικό τους περιβάλλον. Λόγω του μεγέθους τους, του βάθους του οικοτόπου και του σχήματος του σώματός τους, οι ερευνητές πιστεύουν ότι είναι αρπακτικά που δημιουργούν ενέδρα, χρησιμοποιώντας τα μεγάλα τους μάτια για να εντοπίζουν το θήραμα που κολυμπάει και στη συνέχεια να επιτίθενται με το ράμφος τους. Δεν έχουν ποτέ παρατηρηθεί να κολυμπούν σε κοπάδια, επομένως είναι πιθανώς μοναχικοί κυνηγοί. Οι επιστήμονες δεν έχουν επίσης παρακολουθήσει ποτέ τη διαδικασία ζευγαρώματος και αναπαραγωγής των γιγάντιων καλαμαριών της Ανταρκτικής. Αυτό που γνωρίζουν είναι ότι ανήκουν σε μια ομάδα με σεξουαλικό διμορφισμό. Τα ενήλικα θηλυκά είναι μεγαλύτερα από τα αρσενικά και έχουν ωοθήκες που περιέχουν χιλιάδες αυγά. Είναι πιθανό τα γιγάντια καλαμάρια της Ανταρκτικής να γεννούν τις συστάδες αυγών τους μέσα σε ένα πλωτό στρώμα πηκτής.

Προς το παρόν, τα γιγάντια καλαμάρια της Ανταρκτικής ταξινομούνται ως «ελάχιστης ανησυχίας» όσον αφορά τη διατήρησή τους. Δεν απειλούνται με εξαφάνιση, αν και οι ερευνητές δεν έχουν καταφέρει να εκτιμήσουν τον πληθυσμό τους. Οι συναντήσεις μεταξύ ανθρώπων και των δύο ειδών γιγάντιων καλαμαριών είναι σπάνιες. Κανένα από τα δύο είδη δεν μπορεί να βυθίσει πλοία ή να επιτεθεί σε ναυτικούς. Προτιμούν να ζουν σε μεγάλα βάθη. Τα ενήλικα γιγάντια καλαμάρια της Ανταρκτικής συνήθως δεν αναδύονται κοντά στην επιφάνεια του νερού, επειδή οι υψηλές θερμοκρασίες επηρεάζουν την πλευστότητά τους και μειώνουν το οξυγόνο στο αίμα τους.

Αν Κανγκ (Σύμφωνα με το IFL Science/ThoughtCo )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής