Χωρίζεται η Αφρική σε δύο ηπείρους;

Μια ρηξιγενής κοιλάδα χωρίζει σταδιακά την Αφρική - τη δεύτερη μεγαλύτερη ήπειρο στη Γη - σε δύο, ανέφερε το Live Science , επικαλούμενο έκθεση της Γεωλογικής Εταιρείας του Λονδίνου. Αυτή η ρηξιγενής κοιλάδα είναι επίσης γνωστή ως Ρήγμα της Ανατολικής Αφρικής.

Το Ρήγμα της Ανατολικής Αφρικής είναι ένα δίκτυο κοιλάδων που εκτείνεται σε μήκος περίπου 3.500 χιλιομέτρων από την Ερυθρά Θάλασσα μέχρι τη Μοζαμβίκη.

Το ερώτημα που θέτουν τώρα οι γεωλόγοι είναι αν και πότε διαλύθηκε εντελώς η Αφρική;

Το Ρήγμα της Ανατολικής Αφρικής είναι ένα δίκτυο κοιλάδων ρηγμάτων που εκτείνεται από την Ερυθρά Θάλασσα έως τη Μοζαμβίκη. Στη φωτογραφία απεικονίζεται η Κοιλάδα Ρηγμάτων της Αιθιοπίας, μέρος αυτού του ρήγματος. (Φωτογραφία: LuCaAr/Getty Images)

Σύμφωνα με το Παρατηρητήριο της Γης της NASA, η Ζώνη Ρήγματος της Ανατολικής Αφρικής εκτείνεται κατά μήκος της τεκτονικής πλάκας της Σομαλίας, τραβώντας προς τα ανατολικά την τεκτονική πλάκα της Νουβίας.

Οι πλάκες της Σομαλίας και της Νουβίας αποσπώνται επίσης από την Αραβική Πλάκα στα βόρεια. Η Γεωλογική Εταιρεία του Λονδίνου αναφέρει ότι αυτές οι τεκτονικές πλάκες συναντώνται στην περιοχή Αφάρ της Αιθιοπίας, δημιουργώντας ένα σύστημα ρήξεων σε σχήμα Υ.

Το Ανατολικό Αφρικανικό Ρήγμα άρχισε να σχηματίζεται πριν από περίπου 35 εκατομμύρια χρόνια μεταξύ της Αραβίας και του Κέρατος της Αφρικής στην ανατολική πλευρά της ηπείρου, σύμφωνα με τη γεωλόγο Σύνθια Έμπινγκερ, πρόεδρο του τμήματος γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο Tulane στη Νέα Ορλεάνη και επιστημονικό σύμβουλο του Γραφείου Αφρικής του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ.

Η ζώνη ρήξης της Ανατολικής Αφρικής εκτείνεται νότια με την πάροδο του χρόνου και επιβραδύνθηκε στη βόρεια Κένυα πριν από περίπου 25 εκατομμύρια χρόνια, δήλωσε ο Έμπινγκερ.

Αυτή η ζώνη ρήξης αποτελείται από δύο παράλληλες ευρείες ζώνες ρήξης που βρίσκονται κάτω από τον φλοιό της Γης.

Το ανατολικό ρήγμα διέρχεται από την Αιθιοπία και την Κένυα, ενώ το δυτικό ρήγμα εκτείνεται σε τόξο από την Ουγκάντα ​​​​έως το Μαλάουι, σύμφωνα με τη Γεωλογική Εταιρεία του Λονδίνου. Ο ανατολικός κλάδος είναι άνυδρος, ενώ ο δυτικός κλάδος εκτείνεται στα σύνορα του τροπικού δάσους του Κονγκό.

Η ύπαρξη ανατολικών και δυτικών ζωνών ρήξης, καθώς και η ανακάλυψη υπεράκτιων σεισμικών και ηφαιστειακών ζωνών, υποδηλώνουν ότι η Αφρική ανοίγει σιγά σιγά προς διάφορες κατευθύνσεις. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι ανοίγει με ρυθμούς άνω των 6,35 mm ετησίως.

«Η ρήξη συμβαίνει πολύ αργά, περίπου με τον ίδιο ρυθμό που μεγαλώνουν τα νύχια των ποδιών ενός ενήλικα», δήλωσε στο Live Science ο Ken Macdonald, ομότιμος καθηγητής γεωεπιστημών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα.

Σύμφωνα με τη Γεωλογική Εταιρεία του Λονδίνου, το Ρήγμα της Ανατολικής Αφρικής πιθανότατα σχηματίστηκε από τη θερμότητα της ασθενόσφαιρας - του θερμότερου, ασθενέστερου άνω τμήματος του φλοιού της Γης - μεταξύ Κένυας και Αιθιοπίας. Αυτή η θερμότητα προκάλεσε την επέκταση και την ανύψωση του άνω φλοιού, οδηγώντας στο τέντωμα και τη θραύση των εύθραυστων ηπειρωτικών πετρωμάτων. Αυτό οδήγησε σε σημαντική ηφαιστειακή δραστηριότητα, συμπεριλαμβανομένου του σχηματισμού του όρους Κιλιμάντζαρο, του ψηλότερου βουνού στην Αφρική.

Ένας χάρτης που δείχνει τα όρια των τεκτονικών πλακών (γκρίζες γραμμές) καθώς και το Ρήγμα της Ανατολικής Αφρικής (διακεκομμένες γραμμές).

Υπάρχουν διαφορετικές απόψεις για το πώς και πώς συνέβη η Αφρική. Ένα σενάριο είναι ότι το μεγαλύτερο μέρος της τεκτονικής πλάκας της Σομαλίας αποσπάστηκε από την υπόλοιπη αφρικανική ήπειρο, με αποτέλεσμα να σχηματιστεί μια θάλασσα ανάμεσά τους.

Αυτή η νέα γη θα περιλαμβάνει τη Σομαλία, την Ερυθραία, το Τζιμπουτί και το ανατολικό τμήμα της Αιθιοπίας, την Κένυα, την Τανζανία και τη Μοζαμβίκη. Ένα άλλο σενάριο προβλέπει ότι μόνο η ανατολική Τανζανία και η Μοζαμβίκη θα αποσχιστούν.

Εάν η αφρικανική ήπειρος υποστεί ρήξη, «το ρήγμα στην Αιθιοπία και την Κένυα θα μπορούσε να αποκολληθεί από την σομαλική πλάκα μέσα στα επόμενα 1 εκατομμύριο έως 5 εκατομμύρια χρόνια», δήλωσε ο Έμπινγκερ.

Ωστόσο, πολλοί γεωλόγοι εξακολουθούν να πιστεύουν ότι η αφρικανική ήπειρος δεν μπορεί να χωριστεί στα δύο, καθώς οι γεωλογικές δυνάμεις είναι πολύ αργές για να διαχωρίσουν τις πλάκες της Σομαλίας και της Νουβίας. Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα αποτυχημένης ρήξης σε άλλα μέρη του κόσμου είναι το Μεσοηπειρωτικό Ρήγμα μήκους 3.000 χλμ. που διασχίζει την Άνω Μεσοδυτική περιοχή της Βόρειας Αμερικής.

Σύμφωνα με τη Γεωλογική Εταιρεία του Λονδίνου, ο ανατολικός κλάδος του Ανατολικού Αφρικανικού Ρήγματος είναι ένα αποτυχημένο ρήγμα. Ωστόσο, ο δυτικός κλάδος παραμένει ενεργός.

Tra Khanh (Πηγή: Live Science)

Χρήσιμος
Συγκίνηση
Δημιουργικός
Μοναδικός

Πηγή: https://vtc.vn/chau-phi-dang-chia-tach-thanh-hai-luc-dia-ar800578.html