Σύμφωνα με το Live Science , επικαλούμενο έκθεση της Γεωλογικής Εταιρείας του Λονδίνου, μια μεγάλη κοιλάδα ρήγματος (η Μεγάλη Κοιλάδα Ρήγματος) χωρίζει σταδιακά την Αφρική - τη δεύτερη μεγαλύτερη ήπειρο στη Γη - σε δύο. Αυτή η κοιλάδα ρήγματος είναι επίσης γνωστή ως Ζώνη Ρήγματος Ανατολικής Αφρικής.
Το Ρήγμα της Ανατολικής Αφρικής είναι ένα δίκτυο κοιλάδων που εκτείνεται σε μήκος περίπου 3.500 χιλιομέτρων από την Ερυθρά Θάλασσα μέχρι τη Μοζαμβίκη.
Το ερώτημα που απασχολεί αυτή τη στιγμή τους γεωλόγους είναι αν η Αφρική θα διαιρεθεί πλήρως και πότε θα συμβεί αυτό;
Το Ρήγμα της Ανατολικής Αφρικής είναι ένα δίκτυο κοιλάδων που εκτείνεται από την Ερυθρά Θάλασσα μέχρι τη Μοζαμβίκη. Στη φωτογραφία απεικονίζεται η Κοιλάδα Ρήγματος της Αιθιοπίας, μέρος αυτού του ρήγματος. (Φωτογραφία: LuCaAr/Getty Images)
Σύμφωνα με το Παρατηρητήριο της Γης της NASA, το Ανατολικό Αφρικανικό Ρήγμα εκτείνεται κατά μήκος της τεκτονικής πλάκας της Σομαλίας ανατολικά προς την τεκτονική πλάκα της Νουβίας.
Οι πλάκες της Σομαλίας και της Νουβίας διαχωρίζονται επίσης από την αραβική πλάκα στα βόρεια. Η Γεωλογική Εταιρεία του Λονδίνου υποστηρίζει ότι αυτές οι τεκτονικές πλάκες τέμνονται στην περιοχή Αφάρ της Αιθιοπίας, δημιουργώντας ένα σύστημα ρήξεων σε σχήμα Υ.
Το Ανατολικό Αφρικανικό Ρήγμα άρχισε να σχηματίζεται πριν από περίπου 35 εκατομμύρια χρόνια μεταξύ της Αραβίας και του Κέρατος της Αφρικής στα ανατολικά της ηπείρου, σύμφωνα με τη γεωλόγο Σύνθια Έμπινγκερ, πρόεδρο του τμήματος γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο Tulane στη Νέα Ορλεάνη και επιστημονική σύμβουλο του Γραφείου Αφρικής του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ.
Η κα Έμπινγκερ δήλωσε ότι η ζώνη ρήξης στην Ανατολική Αφρική έχει επεκταθεί προς τα νότια με την πάροδο του χρόνου και επιβραδύνθηκε στη βόρεια Κένυα πριν από περίπου 25 εκατομμύρια χρόνια.
Αυτή η ζώνη ρήξης περιλαμβάνει δύο παράλληλες, ευρείες ζώνες ρήξης που βρίσκονται κάτω από τον φλοιό της Γης.
Η Γεωλογική Εταιρεία του Λονδίνου αναφέρει ότι το ανατολικό ρήγμα διέρχεται από την Αιθιοπία και την Κένυα, ενώ το δυτικό ρήγμα εκτείνεται σε τόξο από την Ουγκάντα έως το Μαλάουι. Ο ανατολικός κλάδος είναι άνυδρος, ενώ ο δυτικός κλάδος βρίσκεται στα σύνορα του τροπικού δάσους του Κονγκό.
Η ύπαρξη ανατολικών και δυτικών ζωνών ρήγματος, καθώς και η ανακάλυψη υπεράκτιων σεισμών και ηφαιστειακών περιοχών, υποδηλώνουν ότι η Αφρική ανοίγει σταδιακά προς διάφορες κατευθύνσεις. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι αυτό είναι πάνω από 6,35 mm ετησίως.
Ο Ken Macdonald, ομότιμος καθηγητής Γεωεπιστημών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα, δήλωσε στο Live Science: «Το κάταγμα συμβαίνει πολύ αργά, περίπου με τον ίδιο ρυθμό που μεγαλώνει το νύχι ενός ενήλικα».
Σύμφωνα με τη Γεωλογική Εταιρεία του Λονδίνου, η Ρηξιγενής Ζώνη της Ανατολικής Αφρικής πιθανότατα σχηματίστηκε λόγω της θερμότητας που ακτινοβολούσε από την ασθενόσφαιρα - το θερμότερο, ασθενέστερο, ανώτερο τμήμα του φλοιού της Γης - μεταξύ Κένυας και Αιθιοπίας. Αυτή η θερμότητα προκάλεσε την επέκταση και την ανύψωση του ανώτερου φλοιού, οδηγώντας στο τέντωμα και τη θραύση των εύθραυστων ηπειρωτικών πετρωμάτων. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα σημαντική ηφαιστειακή δραστηριότητα, συμπεριλαμβανομένου του σχηματισμού του όρους Κιλιμάντζαρο, του υψηλότερου βουνού στην Αφρική.
Ένας χάρτης που δείχνει τα όρια των τεκτονικών πλακών (γκρίζες γραμμές) καθώς και τη Ρηξιγενή Ζώνη της Ανατολικής Αφρικής (διακεκομμένες γραμμές).
Υπάρχουν ποικίλες απόψεις σχετικά με το πώς στην πραγματικότητα χωρίστηκε η Αφρική και ποια διαδικασία συνέβη. Ένα σενάριο είναι ότι ένα μεγάλο τμήμα της τεκτονικής πλάκας της Σομαλίας χωρίστηκε από την υπόλοιπη αφρικανική ήπειρο, με αποτέλεσμα να σχηματιστεί μια θάλασσα ανάμεσά τους.
Αυτή η νέα περιοχή θα περιλαμβάνει τη Σομαλία, την Ερυθραία, το Τζιμπουτί και τα ανατολικά τμήματα της Αιθιοπίας, την Κένυα, την Τανζανία και τη Μοζαμβίκη. Ένα άλλο σενάριο θα περιλαμβάνει μόνο τον διαχωρισμό της ανατολικής Τανζανίας και της Μοζαμβίκης.
Σύμφωνα με την κα Έμπινγκερ, εάν η αφρικανική ήπειρος υποστεί ρήγμα, «οι ρωγμές στην Αιθιοπία και την Κένυα θα μπορούσαν να αποκολληθούν από την σομαλική πλάκα μέσα στα επόμενα 1 εκατομμύριο έως 5 εκατομμύρια χρόνια».
Παρ 'όλα αυτά, πολλοί γεωλόγοι εξακολουθούν να υποστηρίζουν ότι η αφρικανική ήπειρος δεν μπορεί να χωριστεί στα δύο επειδή οι γεωλογικές δυνάμεις που προκαλούν το ρήγμα είναι πολύ αργές για να διαχωρίσουν τις τεκτονικές πλάκες της Σομαλίας και της Νουβίας. Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα ανεπιτυχούς ρήξης σε άλλα μέρη του κόσμου είναι το Κεντρικό Ρήγμα μήκους 3.000 χιλιομέτρων που διασχίζει την Άνω Μεσοδυτική περιοχή της Βόρειας Αμερικής.
Σύμφωνα με τη Γεωλογική Εταιρεία του Λονδίνου, ο ανατολικός κλάδος του Ανατολικού Αφρικανικού Ρήγματος είναι ένα ανεπιτυχές ρήγμα. Ωστόσο, ο δυτικός κλάδος παραμένει ενεργός.
Tra Khanh (Πηγή: Live Science)
Ευεργετικός
Συγκίνηση
Δημιουργικός
Μοναδικός
[διαφήμιση_2]
Πηγή
