Η «Πύλη προς την Κόλαση» φλέγεται πάντα, προσελκύοντας τουρίστες στο Τουρκμενιστάν.

Σπάνια ένας τόπος βιομηχανικού ατυχήματος έχει γίνει τόσο δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο όσο οι Πύλες της Κολάσεως ή ο κρατήρας αερίου Νταρβάζα.

Πριν από 50 και πλέον χρόνια, Σοβιετικοί εξερευνητές ήρθαν στο Τουρκμενιστάν για να κάνουν γεωτρήσεις για φυσικό αέριο και πιστεύεται ότι δημιούργησαν τον κρατήρα αερίου Νταρβάζα. Σήμερα, η Νταρβάζα είναι ένας γιγάντιος, συνεχώς φλεγόμενος κρατήρας, το πιο περιζήτητο κοίτασμα φυσικού αερίου στη χώρα.

Γνωστή ως «Πύλη προς την Κόλαση» ή «Φως Καρακούμ», η φωτιά καίει συνεχώς στο λάκκο λόγω του μεθανίου που διαφεύγει από δεκάδες αεραγωγούς κατά μήκος του εδάφους και των πλευρών του λάκκου. Στέκοντας γύρω από το χείλος, οι επισκέπτες μπορούν να νιώσουν την έντονη θερμότητα που ακτινοβολεί από αυτό. Το σκηνικό γίνεται ιδιαίτερα εντυπωσιακό τη νύχτα, όταν οι φλόγες καίνε κάτω από έναν έναστρο ουρανό.

Ο κρατήρας Νταρβάζα σε χάρτη. Φωτογραφία: Google Maps

Οι Πύλες της Κολάσεως περιβάλλονται από αμμόλοφους στην απομακρυσμένη έρημο Καρακούμ. Ο κρατήρας είναι επίσης η πρώτη στάση στις περισσότερες εκδρομές για τους επισκέπτες αυτής της χώρας της Κεντρικής Ασίας.

Όταν οι τουρίστες άρχισαν να συρρέουν στην Νταρβάζα, η περιοχή δεν διέθετε υπηρεσίες και παροχές. Οι άνθρωποι έπρεπε να φέρουν τα δικά τους εφόδια για διανυκτερεύσεις. Σήμερα, η διαμονή είναι διαθέσιμη σε γιουρτ (κυλινδρικές σκηνές μογγολικού τύπου) ή σε σκηνές από καμβά. Για τους επισκέπτες που δεν θέλουν να περπατήσουν, μπορείτε να νοικιάσετε ένα όχημα για να σας μεταφέρει απευθείας στην καταβόθρα, ενώ διατίθενται επίσης υπηρεσίες φαγητού και ποτού.

Η καταβόθρα έχει πλάτος περίπου 70 μέτρα και βάθος 30 μέτρα, με κάθετους τοίχους που κατεβαίνουν σε ένα στρώμα από ερείπια στον πυθμένα. Οι τοπικές αρχές έχτισαν έναν φράχτη ασφαλείας γύρω από την καταβόθρα το 2018 για να εμποδίσουν τους επισκέπτες να πλησιάσουν πολύ κοντά στην φλεγόμενη καταβόθρα.

«Το βρήκα αρκετά τρομακτικό, αυτό το μέρος είναι μάλλον ανατριχιαστικό», είπε ο συγγραφέας Γκεντ Γκίλμορ.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες , οι Πύλες της Κόλασης δεν θα καίγονται για πάντα. Η κυβέρνηση του Τουρκμενιστάν έχει επανειλημμένα αναφέρει την πιθανότητα σφράγισης του κρατήρα. Οι τουρίστες που επισκέφθηκαν πρόσφατα τις Πύλες της Κόλασης έχουν επίσης δηλώσει ότι οι φλόγες έχουν γίνει πολύ μικρότερες από πριν.

«Νομίζω ότι είναι μόνο περίπου το 40% αυτού που είδα το 2009», δήλωσε ο Ντίλαν Λούπιν, Βρετανός τουρίστας.

Ένας ντόπιος ξεναγός που έχει επισκεφτεί τις πύλες της κόλασης 40 φορές το επιβεβαίωσε επίσης, δηλώνοντας ότι οι φλόγες έχουν μειωθεί τα τελευταία επτά χρόνια. Είπε ότι το λάκκο είχε παλιά περισσότερη φωτιά.

Το στρατόπεδο Garagum, ένα από τα τρία στρατόπεδα που παρέχουν κατάλυμα σε επισκέπτες στις Πύλες της Κολάσεως. Φωτογραφία: CNN

Αλλά αυτό δεν μειώνει τη γοητεία των Πυλών της Κολάσεως. Πολλοί εξακολουθούν να εντυπωσιάζονται από τη στιγμή που μια αμμοθύελλα της ερήμου κάλυψε τα πάντα εκτός από τις τρεμοπαίζουσες φλόγες που ανέβαιναν από το λάκκο.

Η ακριβής χρονική στιγμή σχηματισμού των Πυλών της Κολάσεως παραμένει αντικείμενο συζήτησης και πολλά μυστικά και φήμες την περιβάλλουν. Μία από τις πιο ευρέως αποδεκτές εκδοχές είναι ότι ο κρατήρας σχηματίστηκε το 1971 και άρχισε να καίγεται λίγο αργότερα. Ωστόσο, σύμφωνα με δύο βετεράνους γεωλόγους στο Τουρκμενιστάν, ο κρατήρας σχηματίστηκε τη δεκαετία του 1960 και άρχισε να καίγεται μόλις τη δεκαετία του 1980.

Το πώς έπιασε φωτιά ο κρατήρας παραμένει μυστήριο μέχρι σήμερα. Πολλοί πιστεύουν ότι οι επιστήμονες έριξαν χειροβομβίδα μέσα σε αυτόν. Άλλοι υποστηρίζουν ότι οι Σοβιετικοί εξερευνητές απλώς πέταξαν ένα σπίρτο.

Ο κρατήρας αερίου βρίσκεται τέσσερις ώρες με το αυτοκίνητο βόρεια της πρωτεύουσας Ασγκαμπάτ. Ο δρόμος προς τις Πύλες της Κόλασης είναι τραχύς, με δύο λωρίδες και γεμάτος άμμο. Οι περιπλανώμενες καμήλες είναι το πιο συνηθισμένο θέαμα για τους τουρίστες στην πορεία.

Εκτός από τα παντοπωλεία στο Μποκουρντάκ και το Έρμπεντ, δύο απομακρυσμένα χωριά που βρίσκονται κατά μήκος της εθνικής οδού, οι επισκέπτες δεν θα βρουν πουθενά αλλού να αγοράσουν είδη πρώτης ανάγκης αφού φύγουν από το Ασγκαμπάτ.

Οι Πύλες της Κόλασης τη νύχτα. Φωτογραφία: Jack and Jill Travel

Το στρατόπεδο Darwaza είναι η πιο πολυτελής επιλογή διανυκτέρευσης μεταξύ των τριών καταυλισμών που προσφέρουν διαμονή στις Πύλες της Κολάσεως. Βρίσκεται περίπου πέντε λεπτά με τα πόδια από το χείλος του κρατήρα και διαθέτει σκηνές γιουρτ με κρεβάτια και καρέκλες, τραπεζαρία και εξωτερικές τουαλέτες.

Απέναντι από τον κρατήρα βρίσκεται το στρατόπεδο Garagum, το οποίο προσφέρει σκηνές γιουρτ με δάπεδα που μοιάζουν με παραδοσιακά τουρκμενικά χαλάκια και εσωτερικό φωτισμό που τροφοδοτείται από ηλιακή ενέργεια. Τα βράδια σερβίρονται μπάρμπεκιου σε εξωτερικούς χώρους.

Το Γκαραγκούμ βρίσκεται περίπου 10 λεπτά με τα πόδια από το στόμιο του κρατήρα και κοντά σε έναν μικρό βραχώδη λόφο, από όπου οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν πανοραμική θέα στις Πύλες της Κολάσεως. Σύμφωνα με τον Γκίλμορ, η επίσκεψη στο Νταρβάζα τη νύχτα «είναι σίγουρα η καλύτερη», καθώς δεν υπάρχουν φώτα κοντά και το μόνο που μπορούν να δουν οι επισκέπτες είναι οι φλόγες που ανεβαίνουν.

Δίπλα στον κρατήρα Νταρβάζα υπάρχουν δύο άλλοι κρατήρες, που σχηματίστηκαν περίπου την ίδια εποχή με τις Πύλες της Κολάσεως. Έχουν περίπου το ίδιο μέγεθος με τον Νταρβάζα, αλλά όχι τόσο εντυπωσιακοί.

Το 2022, η κυβερνητική εφημερίδα Neytralny Turkmenistan ανέφερε ότι ο Πρόεδρος είχε δώσει εντολή στο υπουργικό συμβούλιο να συμβουλευτεί επιστήμονες για να βρεθεί ένας τρόπος κατάσβεσης της πυρκαγιάς και να κλείσει ο χώρος για τους τουρίστες. Ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους οι αρχές ήθελαν να κλείσουν το ορυχείο φυσικού αερίου ήταν η σπατάλη ενός πολύτιμου φυσικού πόρου, η περιβαλλοντική ρύπανση και τα σχετικά προβλήματα υγείας του πληθυσμού.

Ωστόσο, μέχρι σήμερα, δεν έχει υπάρξει καμία συγκεκριμένη ενέργεια που να καταδεικνύει ότι η κυβέρνηση θα σβήσει την πυρκαγιά στο εγγύς μέλλον.

Κάποιοι λένε ότι η κυβέρνηση άνοιξε ένα κοντινό ερευνητικό πηγάδι, το οποίο απορρόφησε μεγάλη ποσότητα αερίου που διαφεύγει από το λάκκο αερίου, με αποτέλεσμα να μειωθούν σημαντικά οι φλόγες στον κρατήρα Νταρβάζα.

«Αυτή είναι απλώς μια φήμη», είπε ένας τοπικός ξεναγός.

Οι κάτοικοι της περιοχής εξέφρασαν επίσης την ανησυχία τους ότι εάν έκλειναν την Πύλη της Κολάσεως, αυτό θα επηρέαζε την τουριστική βιομηχανία. Ως αποτέλεσμα, θα χανόντουσαν εισοδήματα και θέσεις εργασίας.

Πηγή: https://baoquangninh.vn/cong-dia-nguc-luon-ruc-lua-hut-khach-o-turkmenistan-3317082.html