Πού τελειώνει το ηλιακό σύστημα;

Ανάλογα με τον τρόπο που ορίζεται, το όριο του Ηλιακού Συστήματος μπορεί να είναι η Ζώνη Κάιπερ, η Ηλιόπαυση ή το Νέφος του Όορτ.

Το Ηλιακό Σύστημα αποτελείται από 8 πλανήτες. Φωτογραφία: NASA/JPL

Το Ηλιακό Σύστημα είναι απέραντο, και περιλαμβάνει οκτώ πλανήτες, πέντε νάνους πλανήτες, εκατοντάδες φεγγάρια και εκατομμύρια αστεροειδείς και κομήτες. Όλοι περιστρέφονται γύρω από τον Ήλιο, και σε πολλές περιπτώσεις ο ένας γύρω από τον άλλον, με ταχύτητες χιλιάδων χιλιομέτρων την ώρα. Πού τελειώνει λοιπόν το Ηλιακό Σύστημα; Η απάντηση εξαρτάται από το πώς ορίζετε το πλανητικό σύστημα.

Σύμφωνα με τη NASA, το Ηλιακό Σύστημα έχει τρία πιθανά όρια: τη Ζώνη Κάιπερ (μια ζώνη βραχωδών σωμάτων πέρα ​​από την τροχιά του Ποσειδώνα), την Ηλιόπαυση (την άκρη του μαγνητικού πεδίου του Ήλιου) και το Νέφος του Όορτ (μια μακρινή περιοχή που περιέχει κομήτες, σχεδόν αόρατη από τη Γη).

Ζώνη Κάιπερ

Η Ζώνη Κάιπερ εκτείνεται από 30 έως 50 αστρονομικές μονάδες (AU) από τον Ήλιο (1 AU είναι η απόσταση μεταξύ Γης και Ήλιου). Αυτή η περιοχή είναι γεμάτη με αστεροειδείς και νάνους πλανήτες, όπως ο Πλούτωνας, που έχουν εκτοξευθεί από το εσωτερικό ηλιακό σύστημα λόγω βαρυτικών συγκρούσεων με τους πλανήτες.

Μερικοί αστρονόμοι υποστηρίζουν ότι η Ζώνη Κάιπερ θα πρέπει να θεωρείται η άκρη του Ηλιακού Συστήματος, επειδή αντιπροσωπεύει αυτό που θα ήταν η άκρη του πρωτοπλανητικού δίσκου του Ήλιου. Οι πρωτοπλανητικοί δίσκοι είναι δακτύλιοι αερίου και σκόνης που αργότερα εξελίχθηκαν σε πλανήτες, φεγγάρια και αστεροειδείς.

«Αν ορίσουμε στενά το ηλιακό σύστημα ως τον Ήλιο και τους πλανήτες, τότε η άκρη της Ζώνης Κάιπερ μπορεί να θεωρηθεί η άκρη του ηλιακού συστήματος», δήλωσε ο Νταν Ράιζενφελντ, ερευνητής στο Εθνικό Εργαστήριο Λος Άλαμος στο Νέο Μεξικό των ΗΠΑ.

Η Ζώνη Κάιπερ είναι γεμάτη αστεροειδείς που περιβάλλουν το Ηλιακό Σύστημα. Φωτογραφία: BBC

Αλλά ορισμένοι αστρονόμοι θεωρούν αυτόν τον ορισμό πολύ απλοϊκό. «Δεν είναι πραγματικά αλήθεια. Τα πράγματα έχουν μετακινηθεί πολύ - κυρίως προς τα έξω - από τότε που σχηματίστηκαν οι πλανήτες», εξηγεί ο Μάικ Μπράουν στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech).

Συνεπώς, η Ζώνη Κάιπερ δεν περιέχει τα πάντα στο Ηλιακό Σύστημα. Τον Οκτώβριο του 2023, η ανακάλυψη μιας σειράς νέων αντικειμένων εκτός της Ζώνης Κάιπερ υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχει μια «δεύτερη Ζώνη Κάιπερ» πιο μακριά. Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι η αβεβαιότητα σχετικά με το εξωτερικό άκρο αυτής της περιοχής καθιστά αδύνατο να αποτελέσει ένα αξιόπιστο όριο του Ηλιακού Συστήματος.

Ιαπωνία πλήρης

Η ηλιόπαυση είναι το εξωτερικό άκρο της ηλιόσφαιρας—η περιοχή που επηρεάζεται από το μαγνητικό πεδίο του Ήλιου. Κατά την ηλιόπαυση, ο ηλιακός άνεμος, ή το ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων που εκπέμπει ο Ήλιος, γίνεται πολύ αδύναμος για να απωθήσει την επερχόμενη ακτινοβολία από άλλα αστέρια και κοσμικές οντότητες στον Γαλαξία.

«Επειδή το πλάσμα μέσα στο ηλιοθάλαμο προέρχεται από τον Ήλιο και το πλάσμα έξω από το ηλιοθάλαμο προέρχεται από την διαστρική περιοχή, ορισμένοι θεωρούν το ηλιοθάλαμο ως το όριο του ηλιακού συστήματος», δήλωσε ο Reisenfeld. Ο χώρος έξω από το ηλιοθάλαμο ονομάζεται επίσης συχνά «διαστρικός χώρος» (ο χώρος μεταξύ των αστεριών).

Δύο διαστημόπλοια έχουν διασχίσει την ηλιόπαυση: το Voyager 1 το 2012 και το Voyager 2 το 2018. Καθώς πετούσαν πέρα ​​από την ηλιόπαυση, τα Voyager ανίχνευσαν γρήγορα αλλαγές στον τύπο και την ένταση του μαγνητισμού και της ακτινοβολίας που έρχονταν προς το μέρος τους. Αυτό υποδηλώνει ότι διέσχισαν κάποιο είδος ορίου, είπε ο Μπράουν.

Ωστόσο, η ηλιόσφαιρα δεν είναι σφαιρική αλλά μάλλον μια επιμήκης μάζα. Επομένως, η χρήση της ηλιόπαυσης για τον ορισμό του Ηλιακού Συστήματος θα δημιουργούσε ένα παραμορφωμένο σύστημα, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με τις απόψεις ορισμένων ερευνητών πλανητικών συστημάτων.

Προσομοίωση της πτήσης των Voyager 1 και Voyager 2 στο διάστημα. Φωτογραφία: NASA/JPL-Caltech

Νέφος του Όορτ

Σύμφωνα με τη NASA, το Νέφος του Όορτ είναι το πιο μακρινό και ευρύτερο πιθανό όριο του ηλιακού συστήματος, που εκτείνεται σε απόσταση περίπου 100.000 AU από το αστέρι. «Οι άνθρωποι που ορίζουν το ηλιακό σύστημα ως οτιδήποτε συνδέεται βαρυτικά με τον ήλιο θεωρούν την άκρη του Νέφους του Όορτ ως την άκρη του ηλιακού συστήματος», δήλωσε ο Ράιζενφελντ.

Για ορισμένους ερευνητές, αυτή είναι μια ιδανική επιλογή για το όριο του Ηλιακού Συστήματος, επειδή, θεωρητικά, ένα πλανητικό σύστημα αποτελείται από όλα τα αντικείμενα που περιστρέφονται γύρω από ένα αστέρι. Ωστόσο, άλλοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι το Νέφος του Όορτ βρίσκεται στον διαστρικό χώρο και επομένως εκτός του Ηλιακού Συστήματος, ακόμη και αν είναι συνδεδεμένο με τον Ήλιο. Επιπλέον, οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι για το πού τελειώνει στην πραγματικότητα το Νέφος του Όορτ, καθιστώντας το ένα λιγότερο αξιόπιστο όριο από τη Ζώνη Κάιπερ.

Τα πιο συνηθισμένα σύνορα

Από τα τρία πιθανά όρια, το ηλιοθάλαμο είναι αυτό που χρησιμοποιείται συχνότερα από τους ερευνητές και τη NASA για τον ορισμό του ηλιακού συστήματος. Ο λόγος είναι ότι είναι το πιο εύκολο να εντοπιστεί και τα μαγνητικά χαρακτηριστικά στις δύο πλευρές είναι σημαντικά διαφορετικά.

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οτιδήποτε πέρα ​​από το ηλιοθάλαμο πρέπει να είναι ένα διαστρικό αντικείμενο, όπως ο γιγάντιος διαστημικός βράχος «Οουμουάμουα», λέει ο Ράιζενφελντ. «Το Νέφος του Όορτ είναι μέρος της ουσίας που αποτελεί τους πλανήτες, επομένως περιέχει υλικό του ηλιακού συστήματος, όχι διαστρικό υλικό», λέει.

Thu Thao (Σύμφωνα με το Live Science )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/dau-la-diem-ket-thuc-cua-he-mat-troi-4728611.html