Η ιστορία ξεκινά το 1782, όταν ο Charles Thomson -ένας από τους λιγότερο γνωστούς ιδρυτές- σχεδίασε το αμερικανικό οικόσημο, που απεικόνιζε έναν φαλακρό αετό με απλωμένα φτερά, να κρατάει ένα κλαδί ελιάς και μια φαρέτρα με βέλη, συμβολίζοντας το νεοσύστατο ανεξάρτητο έθνος.
Η απόφαση ήταν αμφιλεγόμενη εξαρχής. Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος κάποτε υποστήριξε ότι ο αετός στο σκίτσο έμοιαζε περισσότερο με γαλοπούλα και εξέφρασε ειλικρινά την προτίμησή του για τις γαλοπούλες -τις οποίες θεωρούσε γενναίες και έντιμες- έναντι των αετών, τους οποίους θεωρούσε «δειλούς».
Παρ' όλα αυτά, μετά από τρεις αποτυχημένες προσπάθειες εύρεσης ενός κατάλληλου συμβόλου για τις νεοσύστατες Ηνωμένες Πολιτείες, επιλέχθηκε ο φαλακρός αετός. Εκείνη την εποχή, ήταν ένα κοινό αρπακτικό πτηνό στη Βόρεια Αμερική, με μεγαλοπρεπή εμφάνιση και την ικανότητα να μεταφέρει την εικόνα ενός έθνους σε άνοδο.
Σύμφωνα με την καθηγήτρια Janet M. Davis, ειδική στις αμερικανικές σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν, όταν ένα ζώο γίνεται εθνικό σύμβολο, δεν έχει πλέον μόνο βιολογική σημασία, αλλά αντιπροσωπεύει και τις αξίες και την ταυτότητα ενός ολόκληρου έθνους, σύμφωνα με το CNN.
Μετά από 250 χρόνια, η Αμερική έχει αλλάξει πολύ και πολλά ερωτήματα προκύπτουν σχετικά με το αν υπάρχει κάποιο ζώο που αντιπροσωπεύει με μεγαλύτερη ακρίβεια τη σύγχρονη Αμερική.
Φαλακρός αετός: Ένα διαχρονικό σύμβολο;
Για πολλούς μελετητές, ο φαλακρός αετός παραμένει η πιο αξιόλογη επιλογή.
Η επιλογή του αετού από τον Charles Thomson στην πραγματικότητα συνέχισε μια μακροχρόνια παράδοση πολλών αυτοκρατοριών που χρησιμοποιούσαν αρπακτικά πτηνά για να συμβολίσουν την εξουσία. Ωστόσο, σε αντίθεση με τον ευρωπαϊκό αετό, ο φαλακρός αετός είναι ενδημικός στη Βόρεια Αμερική, εξαπλώθηκε στις πρώτες 13 πολιτείες και σήμερα υπάρχει στο μεγαλύτερο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών, από τις 48 ηπειρωτικές πολιτείες μέχρι την Αλάσκα.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Τζακ Ε. Ντέιβις, βραβευμένο με Πούλιτζερ ιστορικό περιβάλλοντος και συγγραφέα ενός βιβλίου για τους φαλακρούς αετούς, αυτό το πουλί εξακολουθεί να αντανακλά με μεγάλη ακρίβεια το πνεύμα της Αμερικής.
 |
Το αρχικό σχέδιο του εθνόσημου των ΗΠΑ, που δημιουργήθηκε το 1782. Φωτογραφία: Εθνικά Αρχεία των ΗΠΑ. |
«Είναι αλήθεια ότι μπορούν να ψάξουν και να κλέψουν ψάρια από άλλα είδη, αλλά ούτε οι άνθρωποι είναι τέλειοι», είπε. «Το πιο σημαντικό είναι ότι οι φαλακροί αετοί έχουν επιδείξει απίστευτες δεξιότητες επιβίωσης, όπως και η Αμερική - τουλάχιστον προς το παρόν».
Λίγοι γνωρίζουν ότι για μεγάλο μέρος της αμερικανικής ιστορίας, οι άνθρωποι αγαπούσαν το σύμβολο του αετού περισσότερο από το ίδιο το πουλί.
Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, το 8ο Σύνταγμα Εθελοντών Πεζικού του Ουισκόνσιν έφερε στη μάχη ως μασκότ έναν ζωντανό αετό ονόματι Γέρο Άμπε, ο οποίος επέζησε από δεκάδες μάχες.
Ωστόσο, εκτός του πεδίου της μάχης, οι φαλακροί αετοί θηρεύονταν ασταμάτητα. Για δεκαετίες, οι Αμερικανοί πίστευαν ότι συχνά θηρεύονταν ζώα, ακόμη και απήγαγαν παιδιά. Ως εκ τούτου, η θανάτωση ενός αετού θεωρούνταν κάποτε μια ωφέλιμη πράξη για την κοινότητα.
Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν περίπου 100.000-300.000 φαλακρούς αετούς στις πρώτες μέρες τους, σχεδόν δύο αιώνες κυνηγιού, απώλειας οικοτόπων και των επιπτώσεων του φυτοφαρμάκου DDT έχουν μειώσει τον αριθμό τους σε μόλις 417 ζευγάρια φωλιάσματος.
Από την 200ή επέτειο της ίδρυσης του έθνους, η εικόνα έχει αρχίσει να αλλάζει. Ο Νόμος για τα Απειλούμενα Είδη και η απαγόρευση του DDT έχουν ανοίξει τον δρόμο για μια ισχυρή ανάκαμψη του φαλακρού αετού. Σήμερα, ο πληθυσμός έχει ξεπεράσει τα 300.000 άτομα - μια από τις πιο επιτυχημένες ιστορίες στην αμερικανική ιστορία διατήρησης.
Το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ κάποτε χαρακτήρισε αυτή την επιτυχία ως «τη μεγαλύτερη νίκη για τη διατήρηση της άγριας ζωής» στην ιστορία της χώρας.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Τζακ Ντέιβις, η πορεία του φαλακρού αετού από το χείλος της εξαφάνισης πίσω στην ιδιότητά του ως εθνικού συμβόλου σημαίνει ότι αντιπροσωπεύει όχι μόνο τη δύναμη, αλλά και την ανθεκτικότητα και την αυτοεπιδιόρθωση - ιδιότητες που πολλοί Αμερικανοί θέλουν να δουν στη χώρα τους.
Βίσωνας: Σύμβολο μιας απέραντης Αμερικής.
Αν οι αετοί κυριαρχούν στους ουρανούς, τότε οι βίσονες εκπροσωπούν την Αμερική στο έδαφος. Λίγοι γνωρίζουν ότι ο φαλακρός αετός δεν θα αναγνωριστεί επίσημα ως το εθνικό πουλί των Ηνωμένων Πολιτειών από το Κογκρέσο μέχρι το 2024. Εν τω μεταξύ, ο βίσονας κατέχει τον τίτλο του εθνικού ζώου από το 2016.
Ο διάσημος σκηνοθέτης ντοκιμαντέρ Κεν Μπερνς επέλεξε τον βίσονα ως το πιο «αμερικανικό» ζώο.
 |
Βίσωνας στην περιοχή Antelope Flats του Εθνικού Πάρκου Grand Teton (ΗΠΑ). Φωτογραφία: Bradley J. Boner. |
Αν και δεν ήταν τόσο διαδεδομένα όσο οι αετοί στις πρώτες αποικίες, σμήνη βισώνων κάποτε κάλυπταν τα απέραντα λιβάδια της αμερικανικής Μεσοδυτικής περιοχής σε αριθμούς που έφταναν τις δεκάδες εκατομμύρια. Αυτή η τεράστια κλίμακα αντανακλούσε τις εδαφικές φιλοδοξίες ενός έθνους που αγωνιζόταν να γίνει μια ηπειρωτική υπερδύναμη.
Πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων στη Βόρεια Αμερική, πολλές ιθαγενείς φυλές θεωρούσαν τους βίσονες ιερά ζώα. Δεν παρείχαν μόνο κρέας, δέρματα και κόκαλα για την κατασκευή εργαλείων, αλλά ήταν επίσης βαθιά συνυφασμένοι με την πνευματική ζωή των ιθαγενών.
Ωστόσο, η ιστορία του βίσωνα είναι παρόμοια με αυτή του φαλακρού αετού. Μετά το κύμα εξερεύνησης της Δύσης, το κυνήγι μεγάλης κλίμακας προκάλεσε τη μείωση του πληθυσμού των βισώνων από δεκάδες εκατομμύρια σε μόνο μερικές εκατοντάδες άτομα μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα.
Η διαδικασία ανάρρωσης του βίσωνα είναι πολύ πιο αργή από αυτή του φαλακρού αετού και απαιτεί πιο ενεργή ανθρώπινη παρέμβαση.
Σήμερα, οι βίσονες έχουν επανεισαχθεί σε πολλές περιοχές στις Δυτικές και Μεγάλες Πεδιάδες. Στο Εθνικό Πάρκο Γέλοουστοουν, ο αριθμός τους είναι τόσο μεγάλος που πολλοί επισκέπτες αγνοούν τις προειδοποιήσεις, πλησιάζουν πολύ κοντά για να τραβήξουν φωτογραφίες και τραυματίζονται σοβαρά από αυτά τα φαινομενικά υπάκουα ζώα.
Τα γιγάντια ζώα είναι για ένα ισχυρό έθνος.
Όχι μόνο οι αετοί ή οι βίσονες, αλλά και πολλά άλλα ζώα έχουν χρησιμοποιηθεί από τις ΗΠΑ ως σύμβολα εθνικής ισχύος.
Το 1787, ενώ υπηρετούσε ως πρέσβης στη Γαλλία, ο Τόμας Τζέφερσον διέταξε να κυνηγηθεί μια άλκη, ύψους άνω των 2 μέτρων, στο Νιου Χάμσαϊρ και το κουφάρι της να μεταφερθεί στην Ευρώπη.
Ο σκοπός δεν ήταν η επίδειξη, αλλά η αντίκρουση της άποψης ενός Γάλλου φυσιοδίφη που ισχυριζόταν ότι τα ζώα στον Νέο Κόσμο ήταν μικρότερα και λιγότερο ανεπτυγμένα από αυτά της Ευρώπης.
 |
Μια καρτ ποστάλ που απεικονίζει ένα αρσενικό άλκη να στέκεται δίπλα σε μια λίμνη κατά το ηλιοβασίλεμα στο Κολοράντο το 1930. Φωτογραφία: Συλλογή Smith. |
Σύμφωνα με την καθηγήτρια ιστορίας του Hamilton College, Mackenzie Cooley, η άλκη ήταν, στην ουσία, ένα «διπλωματικό επιχείρημα». Έστειλε το μήνυμα ότι η Αμερική είναι ικανή να δημιουργήσει πλάσματα τόσο μεγάλα και ισχυρά όσο οπουδήποτε αλλού στον κόσμο.
«Η άλκη αντανακλά την πρώιμη αμερικανική νοοτροπία που ήθελε να επιβληθεί ενώ ταυτόχρονα επιδιώκει την ευρωπαϊκή αναγνώριση», παρατήρησε.
Ακόμα και ο ανατολικός γκρίζος σκίουρος—ένα αρκετά συνηθισμένο ζώο στην Αμερική—κάποτε έγινε σύμβολο με διαφορετικό τρόπο.
Όταν εισήχθησαν στην Αγγλία, γρήγορα υπερίσχυσαν των ιθαγενών κόκκινων σκίουρων λόγω του μεγαλύτερου μεγέθους τους, της καλύτερης ανταγωνιστικότητάς τους και της ικανότητάς τους να μεταφέρουν περισσότερες ασθένειες. Σταδιακά, οι γκρίζοι σκίουροι αντικατέστησαν τους κόκκινους σκίουρους σε μεγάλο μέρος της Αγγλίας, αποτελώντας μια εικόνα που πολλοί Βρετανοί συνέδεσαν με μια πυκνοκατοικημένη, πλούσια και κυρίαρχη Αμερική.
Για την καθηγήτρια Χάριετ Ρίτβο του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης (MIT), η ιστορία του γκρίζου σκίουρου δείχνει ότι μερικές φορές ένα ζώο όχι μόνο αντανακλά την εθνική ταυτότητα στην πατρίδα του, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο ο υπόλοιπος κόσμος αντιλαμβάνεται αυτό το έθνος.
Όχι σύμβολα, αλλά «επιζώντες».
Ενώ οι φαλακροί αετοί ή οι βίσονες αντιπροσωπεύουν τις αξίες που επιδιώκει η Αμερική, ορισμένοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι το πιο «αμερικανικό» ζώο δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι ευγενές ή αγαπητό. Αντίθετα, θα μπορούσε να είναι ένα πλάσμα που είναι προσαρμόσιμο, ανθεκτικό και επιβιώνει σε όλες τις περιστάσεις - όπως ακριβώς και η ίδια η ιστορία της Αμερικής.
Ένα από τα πιο εκπληκτικά ονόματα ήταν... ποντίκι.
Σύμφωνα με τον αστικό οικολόγο Michael Parsons, οι εικόνες αετών που υψώνονται, μεγαλοπρεπών αρκούδων γκρίζλι ή άλλων μεγάλων ζώων αντικατοπτρίζουν μόνο τα ιδανικά που έχουν χτίσει οι Αμερικανοί για τον εαυτό τους. Στην πραγματικότητα, το ζώο που αντικατοπτρίζει καλύτερα την Αμερική είναι ο αρουραίος.
Υποστήριξε ότι οι αρουραίοι ευδοκιμούν σε πυκνοκατοικημένες αστικές περιοχές, καταναλώνοντας ανθρώπινα απόβλητα για να επιβιώσουν και προσαρμόζοντας πολύ γρήγορα σε ανθρωπογενή περιβάλλοντα. Από αυτή την οπτική γωνία, αντικατοπτρίζουν μια σύγχρονη Αμερική με τις τεράστιες πόλεις της, τον γρήγορο τρόπο ζωής και τα τεράστια επίπεδα κατανάλωσης.
Ωστόσο, η καθηγήτρια Χάριετ Ρίτβο του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης (MIT) υποστηρίζει ότι αυτό το χαρακτηριστικό δεν είναι μοναδικό στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η σχέση μεταξύ ανθρώπων και αρουραίων είναι σχεδόν η ίδια σε κάθε χώρα.
Το κογιότ - αυτός που δεν τα παρατάει ποτέ.
Αν τους ζητηθεί να επιλέξουν ένα σύμβολο προσαρμοστικότητας, πολλοί ειδικοί θα κλίνουν προς το κογιότ.
Σε αντίθεση με πολλά άγρια ζώα των οποίων τα ενδιαιτήματα συρρικνώνονται λόγω της ανθρώπινης επέκτασης, τα κογιότ έχουν κάνει το αντίθετο. Όχι μόνο έχουν επιβιώσει αλλά και έχουν επεκτείνει την επικράτειά τους σε σχεδόν ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στις κουλτούρες πολλών ιθαγενών φυλών, είναι τόσο σκανταλιάρικα πρόσωπα όσο και πλάσματα που διαθέτουν υπερφυσικές δυνάμεις.
 |
Κογιότ στο Σαν Φρανσίσκο. Φωτογραφία: KALW. |
Σύμφωνα με τον Erim Gómez, επίκουρο καθηγητή βιολογίας άγριας ζωής στο Πανεπιστήμιο της Μοντάνα, τα κογιότ είναι ένα από τα ελάχιστα είδη που έχουν επωφεληθεί από την ανθρώπινη αστικοποίηση και την ηπειρωτική εξερεύνηση.
Καθώς οι γκρίζοι λύκοι —μεγαλύτεροι αντίπαλοι αλλά πιο ευαίσθητοι στις περιβαλλοντικές αλλαγές— μειώνονται, τα κογιότ γεμίζουν γρήγορα το οικολογικό κενό. Εμφανίζονται παντού, από λιβάδια και ερήμους μέχρι πυκνοκατοικημένες πόλεις όπως το Σικάγο, το Λος Άντζελες και η Νέα Υόρκη.
Είναι αξιοσημείωτο ότι, για πάνω από έναν αιώνα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και πολλές πολιτειακές κυβερνήσεις εφαρμόζουν συνεχώς προγράμματα για τον έλεγχο, ακόμη και την εξάλειψη, των κογιότ. Παρά ταύτα, ο πληθυσμός αυτού του ζώου συνεχίζει να αυξάνεται.
Σύμφωνα με τον Γκόμεζ, τα κογιότ αποτελούν απόδειξη μιας σπάνιας και διαρκούς ικανότητας επιβίωσης στον φυσικό κόσμο.
Ρακούν και το μάθημα της προσαρμογής
Ένας άλλος «υποψήφιος» που αναφέρεται συχνά από τους ειδικούς είναι το βορειοαμερικανικό ρακούν. Ενώ δεν διαθέτει τη δύναμη ενός βίσονα ή το μεγαλείο ενός αετού, το ρακούν είναι γνωστό για την ευφυΐα, την επιδεξιότητά του και την ικανότητά του να χρησιμοποιεί σχεδόν οποιαδήποτε διαθέσιμη πηγή τροφής.
Μπορούν να ζήσουν σε πυκνά δάση, προάστια ή ακόμα και στη μέση πολυσύχναστων πόλεων, τρεφόμενοι με ανθρώπινα απόβλητα και εξακολουθώντας να ευδοκιμούν.
Σύμφωνα με την καθηγήτρια Χάριετ Ρίτβο, αν μια μέρα συνέβαινε μια περιβαλλοντική καταστροφή που θα προκαλούσε την εξαφάνιση των περισσότερων μεγάλων ζώων, τα ρακούν θα μπορούσαν να είναι ένα από τα τελευταία είδη που θα επιβιώσουν.
Αυτή η αξιολόγηση αντικατοπτρίζει εν μέρει μια διαφορετική οπτική για την Αμερική: όχι ως το ισχυρότερο έθνος, αλλά ως το έθνος που ξέρει πάντα πώς να προσαρμόζεται στην αλλαγή.
Οι «μετανάστες» διαμόρφωσαν επίσης την Αμερική.
Δεν ήταν όλα τα υποψήφια είδη αυτόχθονα. Το ευρωπαϊκό ψαρόνι δεν ήταν καθόλου παρόν στη Βόρεια Αμερική όταν οι Ιδρυτές Πατέρες επέλεξαν το οικόσημο.
Σύμφωνα με διάφορες πηγές, γύρω στο 1890, ένα σμήνος ψαρονιών απελευθερώθηκε στο Σέντραλ Παρκ της Νέας Υόρκης. Από μερικές δεκάδες άτομα αρχικά, πολλαπλασιάστηκαν με εκπληκτικό ρυθμό και τώρα αριθμούν μεταξύ 80 και 200 εκατομμυρίων σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο δημοσιογράφος άγριας ζωής Τσαρλς Σίμπερτ υποστηρίζει ότι, από την οπτική γωνία της ιστορικής μετανάστευσης, το ψαρόνι είναι ίσως το πιο χαρακτηριστικό αμερικανικό ζώο.
 |
Ψαρόνια πετούν πάνω από τη Δυτική Πτέρυγα του Λευκού Οίκου το 2018. Φωτογραφία: Washington Post. |
Όπως εκατομμύρια μετανάστες που έχουν έρθει στην Αμερική εδώ και γενιές, τα ψαρόνια δεν είναι ιθαγενή, αλλά έχουν προσαρμοστεί, επιβιώσει και έχουν γίνει μέρος του εθνικού οικοσυστήματος.
Ωστόσο, η καθηγήτρια Nyeema Harris του Πανεπιστημίου Yale αντιτίθεται στην ιδέα της αναζήτησης ενός «πιο αμερικανικού ζώου». Σύμφωνα με αυτήν, η ποικιλομορφία είναι η σπουδαιότερη ταυτότητα της Αμερικής.
Οι φαλακροί αετοί, τα κροταλίες, τα μαυροπόδαρα κουνάβια ή οποιοδήποτε άλλο ζώο συμβάλλουν στο πλούσιο οικολογικό τοπίο αυτού του έθνους. Κανένα από μόνο του είδος δεν είναι αρκετό για να αντιπροσωπεύσει ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι λιγότερο αναφερόμενοι «ήρωες»
Εκτός από τους εξέχοντες υποψηφίους, πολλοί ειδικοί έχουν προτείνει και κάποια απροσδόκητα ονόματα.
Ο καθηγητής Τζακ Ντέιβις επέλεξε χοίρους – ζώα που δεν προέρχονται από τη Βόρεια Αμερική, αλλά έχουν συμβάλει στην προώθηση κινημάτων για βελτίωση των συνθηκών εργασίας και της καλής διαβίωσης των ζώων στη βιομηχανία επεξεργασίας κρέατος.
Τα άλογα θεωρούνται επίσης σημαντικό μέρος της αμερικανικής ιστορίας. Εξελίχθηκαν στη Βόρεια Αμερική, στη συνέχεια εξαφανίστηκαν και επανεισήχθησαν από τους Ευρωπαίους, αποτελώντας μέσο μεταφοράς τόσο για τους ιθαγενείς όσο και για τους πρωτοπόρους της Δύσης.
Εν τω μεταξύ, οι κάστορες θεωρούνται οι «πρώτοι μηχανικοί» της Αμερικής. Πριν γίνουν στόχος του εμπορίου γούνας, βοήθησαν στη διαμόρφωση των ποταμών και των υγροτόπων σε όλη την ήπειρο.
Ένας άλλος υποψήφιος είναι το μυρμήγκι της φωτιάς – ένα έντομο που προέρχεται από τη Νότια Αμερική αλλά είναι διάσημο για την ικανότητά του να χτίζει πολύπλοκες «πόλεις», σχηματίζοντας ακόμη και σχεδίες για να αντέξει σε πλημμύρες ή ανεγείροντας ζωντανούς πύργους για να προστατεύσει ολόκληρη την αποικία.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Ντέιβιντ Χου του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Τζόρτζια, πρόκειται για μια από τις πιο εξελιγμένες κοινωνίες εντόμων στη φύση, παρά το γεγονός ότι είναι γνωστή για τα επώδυνα τσιμπήματά της και την επιθετική της φύση.
Τα κροταλίες θεωρούνται επίσης από πολλούς μελετητές ως πολύ «αμερικανικά». Ακόμα και κατά την αποικιακή εποχή, εικόνες κροταλιών εμφανίζονταν σε προπαγανδιστικές αφίσες και πολιτικά σύμβολα για να ζητήσουν ενότητα πριν από την Αμερικανική Επανάσταση.
Ο διάσημος πίνακας του Βενιαμίν Φραγκλίνου «Join, or Die» και η σημαία του Γκάντσντεν με το κουλουριασμένο κροταλίας φίδι ήταν κάποτε σύμβολα ανεξαρτησίας, προτού υιοθετηθούν από πολλά σύγχρονα πολιτικά κινήματα.
Και τέλος... γαλοπούλα;
Τέλος, υπάρχει η υποψήφια που ο Βενιαμίν Φραγκλίνος ευνοούσε πριν από δύο και πλέον αιώνες: η γαλοπούλα. Με την πρώτη ματιά, οι γαλοπούλες δεν διαθέτουν το μεγαλείο των αετών. Τα γυμνά κεφάλια τους, το κρεμαστό δέρμα του λαιμού και το αδέξιο βάδισμά τους τις καθιστούν απίθανο να είναι σύμβολα εξουσίας.
Αλλά ακριβώς αυτή η λιτή φύση έχει οδηγήσει πολλούς μελετητές να υποστηρίξουν ότι οι γαλοπούλες αντικατοπτρίζουν την Αμερική πιο αυθεντικά από οποιοδήποτε άλλο ζώο.
Οι γαλοπούλες εξημερώθηκαν από τους ιθαγενείς Αμερικανούς προτού γίνουν απαραίτητο πιάτο στην Ημέρα των Ευχαριστιών - μια από τις πιο εμβληματικές πολιτιστικές παραδόσεις της Αμερικής.
 |
Ένας άντρας έφερε μια γαλοπούλα στο σπίτι μετά την Ημέρα των Ευχαριστιών, κάποια στιγμή μεταξύ 1910 και 1915. |
Σε αντίθεση με τους αετούς, οι οποίοι έχουν συγγενείς που βρίσκονται σε πολλά μέρη του κόσμου, οι γαλοπούλες συνδέονται σχεδόν αποκλειστικά με τη Βόρεια Αμερική. Αποτελούν επίσης μια ιστορία επιτυχίας όσον αφορά την προστασία του περιβάλλοντος, με τους πληθυσμούς τους να αυξάνονται από περίπου 30.000 άτομα στις αρχές του 20ού αιώνα σε σχεδόν 7 εκατομμύρια σήμερα.
Σύμφωνα με την καθηγήτρια Μακένζι Κούλεϊ, η αγάπη του Βενιαμίν Φραγκλίνου για τις γαλοπούλες δεν οφειλόταν απλώς στα βιολογικά χαρακτηριστικά του ζώου.
Στα μάτια του, ο αετός ήταν σύμβολο των παλιών ευρωπαϊκών αυτοκρατοριών, ενώ η γαλοπούλα αντιπροσώπευε μια νέα δημοκρατία - προσιτή, πρακτική και που ανήκε στους απλούς ανθρώπους. Αν ο αετός συμβόλιζε την εξουσία, τότε η γαλοπούλα συμβόλιζε την καθημερινή ζωή.
Σήμερα, οι γαλοπούλες μπορούν ακόμα να είναι επιθετικές όταν χρειάζεται, ικανές να επιτεθούν σε ανθρώπους εάν απειληθούν και είναι καλά προσαρμοσμένες τόσο στα ορεινά δάση όσο και στις πολυσύχναστες αστικές περιοχές. Είναι επίσης το «αστέρι» των δείπνων των Ευχαριστιών για εκατομμύρια αμερικανικές οικογένειες κάθε χρόνο - μια θέση που κανένα άλλο ζώο δεν μπορεί να αντικαταστήσει.
Πηγή: https://znews.vn/dau-la-loai-vat-my-nhat-post1665515.html
