Γνωρίστε την «Εύα», το ψάρι-ρομπότ που συλλέγει DNA

Η «Εύα», ένα ρομποτικό ψάρι που τροφοδοτείται από κρυφές αντλίες, μπορεί να κουνάει την ουρά σιλικόνης του από τη μία πλευρά στην άλλη για να γλιστράει αβίαστα μέσα στα παγωμένα νερά της λίμνης Ζυρίχης. Δοκιμάζεται από την SURF-eDNA, μια ομάδα με επικεφαλής φοιτητές που έχει αφιερώσει τα τελευταία δύο χρόνια στην κατασκευή ενός κοπαδιού από μαλακά ρομποτικά ψάρια - από τα οποία η Εύα είναι η πιο πρόσφατη.

«Κάνοντας την Εύα να μοιάζει με ψάρι, μπορούμε να είμαστε ελάχιστα επεμβατικοί στο οικοσύστημα που εξετάζουμε», δήλωσε ο μεταπτυχιακός φοιτητής Ντένις Μπάουμαν, προσθέτοντας ότι αυτός ο βιομιμητικός σχεδιασμός θα εμπόδιζε τα ψάρια ή άλλη θαλάσσια ζωή να τρομάξουν από την παρουσία του.

Ένα ρομποτικό ψάρι σχεδιασμένο και αναπτυγμένο από φοιτητές του ETH Zurich. Φωτογραφία: SURF eDNA

Εκτός από την ικανότητά του να καμουφλάρεται ως ψάρι, το αυτόνομο υποβρύχιο όχημα (AUV) Eve είναι επίσης εξοπλισμένο με κάμερες για υποβρύχια βιντεοσκόπηση, καθώς και τεχνολογία σόναρ που του επιτρέπει να αποφεύγει εμπόδια.

Το AUV διαθέτει επίσης ένα φίλτρο για τη συλλογή DNA από το περιβάλλον, που ονομάζεται «eDNA», καθώς κολυμπάει. Τα σωματίδια eDNA μπορούν να σταλούν σε εργαστήριο για αλληλούχιση, ώστε να προσδιοριστεί ποια είδη ζουν στο νερό.

«Όλοι οι οργανισμοί στο περιβάλλον αποβάλλουν το DNA τους, επομένως υπάρχει DNA που αιωρείται και μπορούμε να βρούμε», λέει η μεταδιδακτορική ερευνήτρια Martina Lüthi στο ETH Zurich.

Οι μαθητές ελπίζουν ότι η Εύα θα μπορέσει να δώσει στους επιστήμονες μια πιο λεπτομερή εικόνα του ωκεανού και των πλασμάτων που ζουν σε αυτόν. Παρά το γεγονός ότι καλύπτει περισσότερο από το 70% της Γης, πολλά από αυτά που βρίσκονται κάτω από τον ωκεανό παραμένουν ένα μυστήριο.

Εργαλεία όπως τα AUV και τα τηλεχειριζόμενα οχήματα χρησιμοποιούνται ολοένα και περισσότερο για την εξερεύνηση του ωκεανού και τη μάθηση περισσότερων για τα υποβρύχια ενδιαιτήματα. Για παράδειγμα, η νεοσύστατη εταιρεία Aquaai με έδρα την Καλιφόρνια έχει αναπτύξει drones που μοιάζουν με ψάρια-κλόουν, τα οποία μπορούν να συλλέγουν πληροφορίες όπως οξυγόνο, αλατότητα και επίπεδα pH σε υδάτινες οδούς. Πέρυσι, ένα ρόβερ κατέγραψε πλάνα από τα βαθύτερα ψάρια που έχουν καταγραφεί ποτέ (8.300 μέτρα).

Η χρήση του eDNA για την παρακολούθηση της βιοποικιλότητας αυξάνεται. Πιο προηγμένα εργαλεία, ικανά να μελετήσουν το περιβάλλον με μεγαλύτερη λεπτομέρεια, θα μπορούσαν να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στην προστασία των ωκεανών, ειδικά σε μια εποχή που τα ωκεάνια ενδιαιτήματα αντιμετωπίζουν πρωτοφανείς απειλές από την κλιματική αλλαγή, την υπεραλίευση και άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες.

«Θέλαμε να κατασκευάσουμε ένα αξιόπιστο εργαλείο για τους βιολόγους», είπε ο Μπάουμαν, προσθέτοντας ότι ελπίζει ότι μια μέρα θα μπορέσουν να επεκτείνουν την τεχνολογία τους έτσι ώστε να είναι προσβάσιμη σε κάθε επιστήμονα που θέλει να τη χρησιμοποιήσει.

Hoai Phuong (σύμφωνα με το CNN)

Πηγή: https://www.congluan.vn/gap-go-eve-chu-ca-robot-thu-thap-dna-post307367.html