Τραγανή ζαχαρωμένη κασάβα

Ζαχαρωμένη κασάβα με επικάλυψη ζάχαρης άχνης. Φωτογραφία: Nhu Huy

Αφού πέρασε η καταιγίδα, μερικά δέντρα στον κήπο έγερναν, άλλα ξεριζώθηκαν. Τα φυτά κασάβας τριών μηνών, τα οποία ήταν στην εποχή τους και έδιναν κονδύλους, ισοπεδώθηκαν στο έδαφος. Η τρίμηνη κασάβα παράγει κονδύλους που δεν είναι μεγάλοι, αλλά είναι αρωματικοί και νόστιμοι, χωρίς πικράδα.

Στο παρελθόν, κάθε νοικοκυριό στο χωριό μου φύτευε άφθονη αυτή την ποικιλία κασάβας. Τα χωράφια με την κασάβα και οι πλαγιές των λόφων ήταν καλυμμένα με ένα έντονο πράσινο που εκτεινόταν μέχρι εκεί που έφτανε το μάτι.

Τότε, οι καιροί ήταν δύσκολοι και η κασάβα ήταν πάντα βασικό στοιχείο στα γεύματα των φτωχών οικογενειών. Υπήρχε βρασμένη κασάβα, στον ατμό κασάβα, κασάβα αναμεμειγμένη με ρύζι, κασάβα αναμεμειγμένη με γλυκοπατάτες και σπόρους τζακφρούτ. Περιστασιακά, όταν τελείωνε η ​​συγκομιδή και η δουλειά ήταν λιγότερο απαιτητική, η μητέρα μου είχε χρόνο να ετοιμάσει μερικές γλυκές λιχουδιές όπως κέικ κασάβας και μαρμελάδα κασάβας για να ευχαριστήσει τα παιδιά της.

Για να φτιάξω κέικ με κασάβα, η κασάβα πρέπει πρώτα να τριφτεί. Αφού ξεφλουδίσει και μουλιάσει τους κονδύλους της κασάβας σε μια λεκάνη με νερό μέχρι να ασπρίσουν, η μητέρα μου τους πίεζε σταθερά και τους έτριβε πάνω σε μια σκληρή ατσάλινη πλάκα με μικρές τρύπες. Τα μικροσκοπικά ψίχουλα κασάβας έρεαν σταδιακά προς τα κάτω σε μια λεκάνη από κάτω, στοιβαζόμενα σε μια λεπτή, αφράτη μάζα.

Χρησιμοποιώντας ένα καθαρό πανί, η μητέρα μου τύλιγε χούφτες πολτού κασάβας σε νερό και στύβοντας την περίσσεια υγρού, αφήνοντας τον λεπτότερο πολτό να φύγει. Αν φιλτραριζόταν αρκετός, ζύμωνε αυτόν τον πολτό, έπειτα τον έκοβε σε κλωστές και τον μαγείρευε με λίγο χοιρινό λίπος και φύλλα περίλλας για να φτιάξει έναν ζεστό, αρωματικό χυλό κασάβας. Ο υπόλοιπος πολτός ήταν το κύριο συστατικό για τα γλυκά στον ατμό κέικ κασάβας.

Τα παιδιά όχι μόνο λατρεύουν τα γλυκά, αλλά απολαμβάνουν και την τραγανή υφή των τραγανών λιχουδιών. Γνωρίζοντας αυτό, η μαμά κατέβαλε μεγάλες προσπάθειες για να φτιάξει μαρμελάδα μανιόκα αρκετές φορές. Ωστόσο, αυτή δεν είναι μια «στιγμιαία» λιχουδιά που μπορεί να καταναλωθεί αμέσως.

Η μητέρα μου έπρεπε να περιμένει ηλιόλουστες μέρες, να κόψει την κασάβα σε στρογγυλά κομμάτια, να τα βράσει μέχρι να ψηθεί και μετά να τα βγάλει έξω. Στη συνέχεια, έβαλε την κασάβα σε ένα μεγάλο δίσκο από μπαμπού και την πήγε στην αυλή για να στεγνώσει καλά. Για να κάνει την κασάβα πιο τραγανή, την έψηνε με θαλασσινή άμμο σε χαμηλή φωτιά με ξύλα. Τέλος, την άλειφε με ζάχαρη. Το άρωμα γέμιζε την κουζίνα, ένα γλυκό και ευωδιαστό άρωμα.

Τώρα, ο κήπος είναι άγονος μετά την καταιγίδα, και ο ουρανός από πάνω παραμένει ένας βαρύς, μολυβένιος γκρίζος, χωρίς να υπόσχεται ηλιοφάνεια. Ωστόσο, με βελτιωμένες τεχνικές επεξεργασίας, η μητέρα μου κι εγώ μπορούμε ακόμα να χρησιμοποιήσουμε τα ξεριζωμένα φυτά κασάβας για να φτιάξουμε μαρμελάδα κασάβα, μια λιχουδιά που μπορούμε να απολαύσουμε τις κρύες, βροχερές μέρες.

Αντί να τις στεγνώνουμε στον ήλιο ή να τις ψήνουμε στην άμμο, τώρα ρίχνουμε εύκολα ολόκληρα δοχεία λάδι στο τηγάνι για να τηγανίσουμε τις φέτες κασάβα, κάνοντάς τες τραγανές και χρυσαφένιες. Επειδή η διαδικασία επικάλυψης με κασάβα είναι περίπλοκη, η μητέρα μου επιμένει πάντα να τη μαγειρεύει η ίδια.

Αφού λιώσει η κρυσταλλική ζάχαρη, προστίθεται κρύο νερό για να δημιουργηθεί ένα παχύρρευστο, χρυσαφί μείγμα. Η μητέρα μου ρίχνει γρήγορα μέσα τις τραγανές τηγανητές φέτες κασάβας και τις ανακατεύει για λίγα λεπτά. Οι φέτες κασάβας, αρχικά ανοιχτόχρωμες, γίνονται πιο σκούρες, ελαφρώς καφετί-κίτρινες αφού απορροφήσουν τη ζάχαρη. Καθώς η ζάχαρη στεγνώνει, οι φέτες κασάβας στο τηγάνι θροΐζουν η μία πάνω στην άλλη, απελευθερώνοντας ένα αρωματικό άρωμα.

Κάθε φορά, ακόμα και πριν με σερβίρουν, η ζαχαρωμένη κασάβα που φτιάχνει η μητέρα μου, με την επικάλυψη ζάχαρης άχνης, είναι αρκετή για να μου ανοίξει την όρεξη.

Είτε στην εξοχή είτε στην πόλη, λίγοι άνθρωποι φτιάχνουν μαρμελάδα μανιόκα στις μέρες μας, επειδή όλοι τείνουν να τρώνε λιγότερη ζάχαρη και άμυλο. Για μένα, μια βροχερή και κρύα μέρα, το να κάθομαι με τη μητέρα μου δίπλα στην τσαγιέρα νωρίς το πρωί στη βεράντα, να αγναντεύω τον κήπο και τον ουρανό και να απολαμβάνω μερικές φέτες τραγανής μαρμελάδας μανιόκας, μου ξυπνάει τόσες πολλές αναμνήσεις από μια ζεστή παιδική ηλικία που ο χρόνος έχει σαρώσει.

Εκεί θα βρείτε μαρμελάδα μανιόκα, μια γλυκιά και πολυτελή απόλαυση από τον κήπο της υπαίθρου.

Πηγή: https://baoquangnam.vn/gion-tan-mut-san-3143677.html