Ο πέτρινος άνθρωπος είναι ακόμα μεθυσμένος.

Ο θάνατος μοιράζεται εξίσου σε όλους. Η ζωή μετριέται σε ανάσες. Κανείς δεν ξέρει πόση τύχη ή ατυχία έχει. Όσο για τη Nụ Chọ, είδε από πρώτο χέρι τον Giàng A Chía, κάποτε ψηλό όσο ένα ροζιασμένο δέντρο, να συρρικνώνεται στο μέγεθος ενός κλαδιού, σκυμμένο στη γωνία της κουζίνας, με τα μάτια του ορθάνοιχτα και επίμονα, το στόμα του να λαχανιάζει μέσα από τους τοίχους από μπαμπού και την ηλιόλουστη στέγη. Μόνο τότε συνειδητοποίησε ότι ο Lường Văn Khao δεν είχε πει ψέματα.

Και η Α Τσία της ψιθύριζε πάντα: «Είναι ταπεινωτικό για σένα να πηγαίνεις σχολείο και μετά να δουλεύεις στα χωράφια. Θα σε πάω στο Λάος για λίγες μέρες και θα δεις το φως. Με χρήματα, μπορείς να έχεις ό,τι θέλεις! Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να ζούμε όπως οι γονείς μας, όπως οι άνθρωποι στο χωριό μας!»

Εικονογράφηση: Χοάνγκ Μπάου

Εδώ στο Μουόνγκ Μπαν, όταν ήμασταν στην έβδομη και όγδοη τάξη, οι δυο μας κουλουριαζόμασταν σε μια πλαστική σακούλα για να διασχίσουμε το ρέμα Ναμ Χούα προς το σχολείο. Κατά τη διάρκεια έντονων βροχοπτώσεων, το νερό κατέβαινε ορμητικά σαν γουρούνι που σφάζεται, σκίζοντας τις σχεδίες που ήταν δεμένες στην όχθη και καταπίνοντας τα πάντα μαζί με τα σκουπίδια. Δυνατοί νεαροί άντρες έσερναν κάθε πλαστική σακούλα στην ακτή. Όλοι κάθονταν εκεί, λαχανιασμένοι, με τα μαλλιά τους μουσκεμένα. Κοιτάζοντας τα μοβ χείλη των φίλων της, η Νου Τσο κατάλαβε ότι η ζωή δεν μετριέται με ανάσες, αλλά ότι η τύχη ήταν πιο εύθραυστη από το νήμα που χρησιμοποιούσε η μητέρα της για να κεντάει λουλούδια στο φόρεμά της.

Ένας Τσία διέσχισε το ρέμα για να πάει στο σχολείο για λίγες μέρες πριν τα παρατήσει. Ο πρόθυμος έφηβος, κουβαλώντας ένα φθαρμένο σακίδιο, ενώθηκε με τους άλλους νεαρούς άνδρες στο χωριό καθώς διέσχιζαν τις βουνοκορφές αναζητώντας δουλειά. Ο Λουόνγκ Βαν Κάο κούνησε το κεφάλι του και είπε: «Με την προσωπικότητα του Τσία, το να πάει εκεί θα οδηγήσει μόνο σε αδιέξοδο». Ο Νου Τσο δεν τον πίστεψε. Ένας Τσία ήταν τόσο πονηρός όσο ένας σκαντζόχοιρος στο δάσος. Σε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, είχε χτίσει το μεγαλύτερο σπίτι πέντε δωματίων στο χωριό, βαμμένο λευκό με κόκκινα πλακάκια.

Η μητέρα ενός Chia δεν κουβαλάει πλέον καλαμπόκι από το βουνό για να το ανταλλάξει με ρύζι. Η οικογένεια του μεγαλύτερου αδελφού ενός Chia αγόρασε επίσης ένα αυτοκίνητο. Όσο για τον Khao, του οποίου το σπίτι από πασσάλους κάηκε την τριακοστή ημέρα του Σεληνιακού Νέου Έτους, αναγκάστηκε να παρατήσει το σχολείο για να φροντίσει τον πατέρα του, ο οποίος νοσηλευόταν στο επαρχιακό νοσοκομείο για μακροχρόνια θεραπεία καρκίνου. Όλοι λένε ότι πιθανότατα οφείλεται στα φθονερά και ζηλότυπα λόγια του που η οικογένειά του είχε τόση κακή τύχη.

***

Η Νου Τσο είχε μια παρέα φίλων που γνώριζε από το δημοτικό, αλλά μετά παντρεύτηκαν όλοι ένας προς έναν. Ήταν αδύνατο να μην παντρευτούν, αλλά ενώ γιόρταζαν μαζί την ημέρα του Τετ, ένας νεαρός ήρθε και προσπάθησε να την σύρει μακριά. Η Νου Τσο ξέσπασε σε κλάματα, αλλά ευτυχώς, οι ενήλικες που κάθονταν κοντά παρενέβησαν, λέγοντας ότι αν δεν σκόπευε να παντρευτεί την κοπέλα, δεν έπρεπε να την σύρει μακριά, καθώς αυτό θα έβλαπτε τη φήμη της. Ο νεαρός τότε τα παράτησε.

Η Κάι Μουά μεταφέρθηκε σύροντας την στο σπίτι του αγοριού για να μείνει για τρεις μέρες, ουσιαστικά γινόμενη σύζυγός του, αν και απρόθυμα, αναγκάστηκε να δεχτεί να ζήσει έτσι. Αν επέστρεφε σπίτι, κανείς δεν θα τολμούσε να την παντρευτεί αργότερα, επειδή θα επέστρεφε και το φάντασμα του σπιτιού τους. Μια φορά, ενώ όλη η οικογένεια δούλευε στα χωράφια, η Νου Τσο διάβαζε στο σπίτι όταν ο Α Τσία και οι φίλοι του ήρθαν να την καλέσουν να βγουν, αλλά εκείνη αρνήθηκε, γνωρίζοντας ότι δεν θα ήταν τόσο απλό. Σε μια στιγμή, η Α Τσία σήκωσε τη Νου Τσο στον ώμο του, κάθισε στο πίσω μέρος μιας μοτοσικλέτας και έτρεξε βαθιά μέσα στο δάσος παρά τις δυσκολίες της. Η Α Τσία πήρε ακόμη και το τηλέφωνό της.

- Παντρέψου την Chia, Nu Cho. Μην ονειρεύεσαι καν να παντρευτείς μέλος της οικογένειας Luong. Η οικογένεια των Ταϊλανδών είναι φτωχή, αλλά δεν θέλουν να παντρευτούν μέλος της οικογένειάς μας Hmong.

Η Νου Τσο πάλεψε να ξεκολλήσει τα δυνατά χέρια από τη μέση της, φωνάζοντας δυνατά:

Αλλά δεν μου αρέσεις.

Ο εντελώς άγνωστος πίσω από το τιμόνι φώναξε από χαρά:

- Απόψε, οι δυο μας θα συμπαθηθούμε.

Οι δύο άντρες γέλασαν φρικτά. Στο δρόμο, η Νου Τσο σκέφτηκε να πηδήξει από το αυτοκίνητο, αλλά ανησυχούσε ότι αν έσπαγε το χέρι ή το πόδι της, οι γονείς της θα έχαναν ένα μεγάλο χρηματικό ποσό, και δεν είχαν πληρώσει τους τόκους της τράπεζας τους τελευταίους δύο μήνες. Δύο άγνωστες γυναίκες ήρθαν και έσπρωξαν τη Νου Τσο σε ένα δωμάτιο και κλείδωσαν την πόρτα. Η Νου Τσο ήταν τρομοκρατημένη και μπερδεμένη, ανίκανη να πιστέψει ότι θα έπρεπε να παντρευτεί την Α. Τσία, καθώς δεν ήταν ποτέ ερωτευμένοι και δεν γνωρίζονταν καλά. Ένιωθε ότι δεν της είχαν απομείνει κανένας για να ζητήσει βοήθεια.

Αλλά η Νου Τσο πίστευε ότι αυτή δεν ήταν η ζωή που πάντα ονειρευόταν. Σκεπτόμενη τη Μούα, τη Μούα που είχε γίνει σύζυγος κάποιου άλλου, η λαχτάρα της να πάει σχολείο φούντωνε ακόμα περισσότερο. Όλο το βράδυ, η Νου Τσο δεν μπορούσε να κοιμηθεί, σχεδιάζοντας την απόδρασή της. Άκουσε δύο γυναίκες να μιλάνε για την Α Τσία που ήταν απασχολημένη και δεν επέστρεφε για αρκετές μέρες ακόμα. Μετά από τρεις μέρες, χτύπησε την πόρτα απαιτώντας να χρησιμοποιήσει την τουαλέτα. Κοιτάχτηκαν για πολλή ώρα πριν ανοίξουν προσεκτικά την πόρτα για να βγει στο μεσαίο δωμάτιο, χωρίς να την αφήσουν ποτέ. Όταν μία από αυτές απάντησε στο τηλεφώνημα της Α Τσία, η Νου Τσο έτρεξε ξαφνικά έξω, εξαφανιζόμενη γρήγορα στο δάσος πριν βρει τον κεντρικό δρόμο και ζητήσει από κάποιον να καλέσει τον πατέρα της να έρθει να την πάρει.

Πολλοί άνθρωποι από το χωριό και η οικογένεια της A Chia ήρθαν να απαιτήσουν να επιστρέψει η Nu Cho για την τελετουργία της παρουσίασής της στα πνεύματα. Ο πατέρας της δεν είπε τίποτα. Δεν μπήκε καν στον κόπο να πιει αλκοόλ όπως συνήθως. Η μητέρα της, απελπισμένη, έκλαιγε, ανησυχώντας ότι η Nu Cho θα γινόταν σαν ένα μαραμένο δέντρο στο χωριό, ξεχασμένο από όλους. Αλλά επειδή υπήρχαν ακόμα το ζευγάρι βόδια, έσφιξε τα δόντια της και τα έδωσε στην κόρη της ως προίκα για να παντρευτεί σε μια πλούσια οικογένεια. Η Nu Cho αρνήθηκε. Δεν είχε καν μοιραστεί το κρεβάτι με την A Chia. Έλεγε μόνο δηλητηριώδη λόγια, προκαλώντας την περιφρόνηση της οικογένειας της Nu Cho από όλο το χωριό, κάνοντας τους πάντες να νιώθουν απαίσια.

Με μόνο λίγες μέρες να απομένουν μέχρι τις εξετάσεις του λυκείου, η Nụ Chọ περιπλανήθηκε στην αγορά, ρωτώντας αν κάποια εταιρεία στα πεδινά προσλάμβανε εργάτες. Για να αποφύγει τα κουτσομπολιά γι' αυτήν, ο καλύτερος τρόπος ήταν να πάει σε ένα άγνωστο μέρος. Στεκόμενη στην άκρη του δρόμου, η Nụ Chọ είδε τη Mua να κρατάει το παιδί της, τον μεθυσμένο σύζυγό της να την τσιμπάει και να της εξαπολύει συνεχώς χυδαίες προσβολές, κάνοντας το μωρό να κλαίει ασταμάτητα. Ποιο ήταν το νόημα να παντρευτεί κάποιον που θα υπέφερε έτσι; Μήπως κάθε δεκάρα που ξόδευε η Mua ήταν χρήματα του συζύγου της; Ακόμα και τα χρήματα από την πώληση των όμορφων μαύρων μαλλιών της, αυτά που ζήλευαν πολλοί άνθρωποι;

Ίσως, ακόμα κι αν η Mua υπέφερε περισσότερο, φοβόταν ακόμα ότι δεν θα έβρισκε κανέναν άλλον εκτός από αυτόν τον μεθυσμένο άντρα. Η Nụ Chọ αναρωτήθηκε: Αυτή είναι η ζωή που θέλει τώρα; Είναι κορίτσι, σαν λουλούδι που ανθίζει μόνο μία φορά. Όχι! Ακόμα κι αν θέλει να γίνει εργάτρια εργοστασίου, πρέπει πρώτα να τελειώσει τις σπουδές της. Σταδιακά, ηρέμησε και επικεντρώθηκε στο διάβασμα για τις εξετάσεις της, αγνοώντας τα κουτσομπολιά που έπεφταν πάνω της σαν καταρρακτώδης βροχή στο χωριό.

Τον τελευταίο καιρό, η Muong Ban έχει δει μια μείωση στον αριθμό των νέων. Η Nu Cho, έχοντας αποφοιτήσει από την ιατρική σχολή, επέστρεψε στα χωράφια για να βοηθήσει τη μητέρα της να φυτέψει καλαμπόκι και να φροντίσει τους ορυζώνες. Η Khao έχει παντρευτεί και έχει έναν μικρό γιο. Βλέποντας το όμορφο τοπίο στο χωριό, το ζευγάρι αποφάσισε να αναπτύξει ένα μοντέλο κοινοτικού τουρισμού , μετακομίζοντας πιο κοντά στο ταϊλανδέζικο χωριό, ενοικιάζοντας παραδοσιακές φορεσιές και παίζοντας σαντούρι για να εξυπηρετήσει τόσο τους εγχώριους όσο και τους διεθνείς τουρίστες. Στην αρχή, ο Luong Van Khao και η σύζυγός του δυσκολεύονταν να τα βγάλουν πέρα ​​λόγω έλλειψης κεφαλαίου και εμπειρίας. Βλέποντας ότι ο A Chia δεν είχε εγκαταλείψει την πρόθεσή του να φλερτάρει τη Nu Cho, ο Khao συμβούλεψε:

- Ο Κάο προσπάθησε να δανειστεί χρήματα από την τράπεζα αρκετές φορές, αλλά απέτυχε. Οι άνθρωποι νόμιζαν ότι δανειζόταν για να διακινεί ναρκωτικά, επειδή υπάρχουν πολλοί έμποροι ναρκωτικών στο Μουόνγκ Μπαν. Ανάμεσά μας, το σπίτι του Α Τσία είναι το κρησφύγετό τους, χτισμένο ως ένα πολύπλοκο σύστημα με πολλαπλά στρώματα περίφραξης, ένα υπόγειο καταφύγιο, ένα σύστημα καμερών παρακολούθησης και αποθέματα βενζίνης, βενζίνης και πυρολιθικών όπλων. Τα αδέρφια του συχνά στρατολογούν πρόσφατα αποφυλακισμένους κρατούμενους και ναρκομανείς για να μείνουν εκεί, φρουρώντας και προστατεύοντας το μέρος.

Κάθε μέρα, με το πρώτο λάλημα του κόκορα, ο Κάο πήγαινε με τη μοτοσικλέτα του στην πόλη, σχεδόν τριάντα χιλιόμετρα από το Μουόνγκ Μπαν, για να αγοράσει γάλα και λαχανικά, και έπρεπε να επιστρέψει πριν από τις έξι, ώστε οι καλεσμένοι να φάνε πρωινό. Η γυναίκα του σηκωνόταν για να σφάξει ένα κοτόπουλο και να μαγειρέψει νουντλς. Δεν είχαν αγοράσει ακόμα ψυγείο, οπότε ο Κάο περνούσε τις μέρες του οδηγώντας τη μοτοσικλέτα του. Παρακολουθώντας τα να κελαηδούν σαν ζευγάρι πουλιά, η Νου Τσο χαιρόταν για τη συμμαθήτριά της. Τα δάση, απογυμνωμένα μετά την καταστροφή και την αποψίλωση των δασών από τους παράνομους υλοτόμους, είχαν εξαφανιστεί στο Μουόνγκ Μπαν και σε άλλα χωριά. Η Α. Τσία είπε ότι με ένα μόνο νεύμα, τα χέρια της Νου Τσο δεν θα λερώνονταν ποτέ ξανά με χώμα. Αλλά μετάνιωσε για όλη την προσπάθεια που είχε καταβάλει στις σπουδές της.

Βλέποντας ότι η καλλιέργεια καλαμποκιού και ρυζιού από ορεινές περιοχές δεν απέδιδε πολλά, αποφάσισε να καλλιεργήσει το κόκκινο Polygonum multiflorum για να εξαγάγει την ουσία του. Η Nụ Chọ έμαθε μόνη της πώς να καλλιεργεί τα φυτά. Κάθε μέρα, κάθε εβδομάδα, ακόμη και κάθε μήνα, μετρούσε σχολαστικά πόσο είχαν μεγαλώσει τα φυτά. Χάρη στην προσεκτική της παρατήρηση, μπορούσε να καταλάβει απλώς κοιτάζοντας το χρώμα των φύλλων αν τα φυτά έπαιρναν αρκετά θρεπτικά συστατικά και αν ήταν πιο υγιή. Αν έβλεπε να ξεφυτρώνει ένας νέος βλαστός, ήξερε ότι ένα νέο στρώμα ριζών είχε αναπτυχθεί κάτω από το φυτό, επιτρέποντάς του να αγκυρωθεί πιο σταθερά στο έδαφος...

Έπειτα, λίγα χρόνια αργότερα, μια μέρα, η Nụ Chọ είδε ότι το φυτό είχε ψηλώσει περισσότερο από τα ζιζάνια, ικανό να επιβιώσει μόνο του χωρίς να χρειάζεται ανθρώπινη φροντίδα. Αν και το φυτό που είχε καλλιεργήσει δεν είχε ακόμη γίνει το πυκνό, πολυεπίπεδο δάσος που ήλπιζε, ήταν σίγουρη ότι θα είχε το δικό της δάσος, στηρίζοντας τα βλαστάρια του Polygonum multiflorum που άπλωναν τα φύλλα τους, μπλέκονταν και σκαρφάλωναν στους κορμούς των δέντρων κάτω από τον ήλιο σαν πράσινες καρδιές. Σε μια σπάνια στιγμή ανάπαυλας, κοιτάζοντας την κυψέλη που ήταν φωλιασμένη στο φύλλωμα, η Nụ Chọ είδε τις μέλισσες να χτίζουν επιμελώς το όμορφο σπίτι τους. Έπειτα, μια ωραία μέρα, έφυγαν όλες. Φαίνεται ότι μόνο οι άνθρωποι περνούν χρόνο μαλώνοντας μεταξύ τους για το πώς να ζουν σε αρμονία με τη φύση...

***

Καθώς έδυε ο ήλιος, η Nụ Chọ ακολούθησε το ρυάκι Nậm Hua από τα χωράφια της πίσω στο χωριό της. Τα λουλούδια καπόκ έλαμπαν έντονα στο γκρίζο βραχώδες τοπίο. Οι μέρες που αντιμετώπιζε τις πλημμύρες για να πάει στο σχολείο έμοιαζαν με χθες. Τώρα, στην τάξη, άκουγε προσεκτικά τα λόγια της δασκάλας της με το στόμα ανοιχτό. Χάρη στην υποστήριξη των εφημερίδων, του ραδιοφώνου και πολλών άλλων, το χωριό Mường Bân είχε χτίσει μια γέφυρα που το συνέδεε με το Mường Đin και την πόλη. Ω, οι φίλες της τώρα είχαν τις δικές τους ανησυχίες! Το φως του φεγγαριού στο βουνό έλαμπε στους απαλούς, δροσερούς ώμους της. Η Nụ Chọ σταμάτησε στο σπίτι του Khao για να ζητήσει περισσότερες πληροφορίες για τους τουρίστες που ήθελαν να αγοράσουν φρέσκες κόκκινες ρίζες Polygonum multiflorum για ιατρικούς σκοπούς.

Φτάνοντας στο κάτω μέρος της σκάλας, άκουσε ένα παιδί να κλαίει ασταμάτητα. Το σπίτι ήταν σκοτεινό. Το ζευγάρι πρέπει να δούλευε μέχρι αργά ενώ το παιδί κοιμόταν. Ετοιμαζόταν να γυρίσει πίσω, αλλά οι σπαρακτικές κραυγές έκαναν τη Νου Τσο να ρισκάρει και να ανέβει πάνω για να ανάψει το φως. Το μικρό αγόρι είχε βρέξει το παντελόνι του. Βλέποντας το φως, νόμιζε ότι η μητέρα του είχε επιστρέψει, οπότε έκανε λόξυγγα ενθουσιασμένος και πλησίασε πιο κοντά. Αναγνωρίζοντας έναν ξένο, κοίταξε άφωνος για λίγο, μετά το στόμα του συσπάστηκε, κοίταξε γύρω του και κλαψούρισε.

Η Νου Τσο έβγαλε το βρεγμένο παντελόνι και άρπαξε μια στεγνή πάνα για να τυλίξει το αγόρι. Τα κουνούπια βούιζαν τριγύρω. Κοίταξε γύρω της. Τα έπιπλα ήταν χάλια, η φωτιά στην κουζίνα είχε σβήσει. Η Κάο ήταν ξαπλωμένη στη μέση του δωματίου, κοντά στην είσοδο της κρεβατοκάμαρας, μυρίζοντας αλκοόλ.

Μετά από πολλή προσπάθεια, η Νου Τσο μαγείρεψε τελικά στο μικρό αγόρι ένα μπολ με θρυμματισμένα στιγμιαία noodles. Το αγόρι πεινούσε και τα έφαγε με νοστιμιά. Τον άφησε στην άκρη να παίξει μόνο του στο πάτωμα και πήγε να ξυπνήσει τον Κάο. Μόλις την είδε, ο Κάο ξέσπασε σε κλάματα σαν παιδί.

- Ακολούθησε την Α. Τσία.

Τα χαρτονομίσματα ήταν πιο αιχμηρά από τα φύλλα του δάσους, σε τέτοιο βαθμό που το μαντήλι Piêu που φορούσε η γυναίκα του Khao λιγότερο από δύο χρόνια μετά την επιστροφή της στο σπίτι ήταν τώρα σκισμένο στα δύο. Ο A Chía δεν ήταν όμορφος, αλλά έλεγε συχνά στον Nụ Chọ: «Μόλις τα χέρια μιας γυναίκας μυρίσουν λεφτά, δεν θα μπει πια στον κόπο να σκάψει το χώμα για να φυτέψει καλαμπόκι». Με τον θάνατο του πατέρα του, η γυναίκα του τον εγκατέλειψε για έναν άλλο άντρα και το τελευταίο οικόπεδο που ανήκε στην οικογένεια Lường πουλήθηκε για να αποπληρώσει το τραπεζικό δάνειο, και σταμάτησε να καλωσορίζει τουρίστες, ο Khao παραλίγο να τρελαθεί. Από απελπισία, ο Nụ Chọ έπρεπε να πάει να φροντίσει το αγόρι και να μαγειρέψει γι' αυτόν. Η μητέρα του Khao σκούπισε τα δάκρυά της, επιστρέφοντας από το σπίτι του μικρότερου γιου της, και αγκάλιασε τον Nụ Chọ, με τα λόγια της να πνίγονται στο λαιμό της.

Μια μέρα, ο αδελφός του A Chia μετέφερε κρυφά ναρκωτικά από το χωριό Muong Ban με μοτοσικλέτα για να κάνει εμπόριο με επαφές στο Λάος. Ωστόσο, ενώ βρισκόταν καθ' οδόν προς το Hua Phan, συνελήφθη από συνοριοφύλακες μαζί με τα ναρκωτικά. Σε έρευνα στο σπίτι του A Chia βρέθηκαν πάνω από δέκα κιλά ηρωίνης, χίλια χάπια συνθετικών ναρκωτικών, ένα όπλο και μια μικρή ζυγαριά που χρησιμοποιείται για τη διακίνηση ναρκωτικών.

Η σύζυγος του Khoang συνελήφθη επίσης μαζί με το δαχτυλίδι. Ο A Chia επίσης δεν μπόρεσε να ξεφύγει από τις χειροπέδες. Αλλά ξαφνικά αρρώστησε και ακόμη και η μεταφορά του στο Κεντρικό Νοσοκομείο δεν βελτίωσε την κατάστασή του. Τις τελευταίες μέρες του, επέστρεψε στο παλιό του σπίτι στο δάσος. Ο Nu Cho στεκόταν κοντά στον Khao, ακούγοντάς τον να ψιθυρίζει:

- Μου αρέσεις, Νό Τσο. Αν δεν μου άρεσες, θα σε είχα πουλήσει στο Λάος την ημέρα που σε έφερα πίσω. Αλλά ακόμα και όταν πεθάνω, δεν θα ξέρω τι είναι η αγάπη! Δεν μπορείς να την αγαπήσεις με το ζόρι!

***

Ένας μικρότερος αδελφός, που σπάνια επισκεπτόταν τον κόσμο, χτύπησε ξαφνικά την πόρτα και κάθισε να μιλήσει για πολλή ώρα. Αφού ψαχούλεψε πολύ, τελικά ρώτησε τον Νου Τσο:

- Άκουσα ότι αγοράσατε άλλα τέσσερα γειτονικά οικόπεδα δασικής γης, ισχύει αυτό;

- Σωστά, αλλά όλα αυτά έγιναν πριν από το 2022. Πέρυσι, αγόρασα ένα αυτοκίνητο, οπότε δεν μπορούσα να αγοράσω περισσότερη δασική γη. Φέτος, αν έχω τα μέσα, θα επεκταθώ ξανά.

- Μόλις μου ανατέθηκε ένα έργο διατήρησης φαρμακευτικών φυτών. Θα ήθελα να αγοράσω περίπου τρία εκτάρια. Μπορείτε να με βοηθήσετε να βρω λίγη γη;

- Στο χωριό της αδερφής μου, κάθε οικογένεια κατέχει γη που κυμαίνεται από δέκα έως είκοσι εκτάρια. Αν θέλετε να αγοράσετε τόσα πολλά, δεν θα πρέπει να είναι δύσκολο.

-Μπορείτε να με βοηθήσετε να το βρω τότε;

- Αλλά η γη στο χωριό μου είναι αρκετά ακριβή! Γιατί την αγοράζω πάντα μιάμιση φορά την τιμή της αγοράς.

Γιατί συμβαίνει αυτό;

- Επειδή είναι γυναίκα, την εκφοβίζουν εύκολα μόνο και μόνο επειδή φροντίζει το σπίτι, πόσο μάλλον επειδή διαχειρίζεται ένα μεγάλο οικόπεδο. Γι' αυτό πλήρωνε πάντα υψηλό τίμημα για να αγοράσει γειτονική γη. Όλο το χωριό Μουόνγκ Μπαν πουλάει σε υψηλές τιμές. Η γη είναι ακριβή, αλλά η ποιότητα του εδάφους είναι εξαιρετική, και πιστεύει ότι η αγορά της είναι καλύτερη από την αγορά φθηνής, άγονης γης.

- Αλλά οι υψηλές τιμές καθιστούν το έργο δύσκολο στην υλοποίηση.

- Εξάλλου, αφού αγόρασε τη γη, έδωσε σε κάθε οικογένεια ένα υψηλής ποιότητας εκχύλισμα ρίζας Polygonum multiflorum για να το χρησιμοποιεί εφ' όρου ζωής, γι' αυτό και όλοι συμφώνησαν να της πουλήσουν τη γη τους!

- Τότε τα παρατάω. Θα πρέπει να ρωτήσω κάποιον άλλο!

Ο Κάο έλαβε ένα τηλεφώνημα από έναν επισκέπτη που έκανε κράτηση δωματίου για το Σαββατοκύριακο, το κατέγραψε προσεκτικά στο ημερολόγιό του και μετά γύρισε στον μικρότερο αδερφό του και είπε:

- Δεν θεωρώ τον εαυτό μου καθόλου πλούσιο. Αυτή τη στιγμή, εγώ και η σύζυγός μου είμαστε πολύ χρεωμένοι, αλλά πιστεύουμε ότι αξίζει τον κόπο. Επειδή όλοι στο χωριό ασχολούνται με τον κοινοτικό τουρισμό, μπορούμε να φροντίσουμε τους παππούδες μας στην πατρίδα μας και να γιορτάσουμε το Τετ (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά) στην πόλη μας. Όλοι έχουν εισόδημα και το να μπορούμε να φροντίζουμε ο ένας τον άλλον όταν είμαστε άρρωστοι είναι το καλύτερο πράγμα. Το δάσος θα ξαναπράσινει, οι μεθυστικές επιπτώσεις των βράχων θα εξακολουθούν να είναι αισθητές, αλλά να είστε σίγουροι ότι στο Muong Ban, η επιδημία ναρκωτικών και οι παράνομες διελεύσεις των συνόρων έχουν εξαλειφθεί μαζί με τους παράνομους υλοτόμους.

Πηγή: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/sang-tac-van-hoc/202603/men-da-con-say-e1d3576/