Οι ΗΠΑ θέλουν να μειώσουν τον χρόνο που απαιτείται για να πετάξουν στον Άρη.

Το 2028, η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος των ΗΠΑ (NASA) αναμένεται να δοκιμάσει νέα τεχνολογία που θα μπορούσε να μειώσει τον χρόνο ταξιδιού προς τον Άρη και να ανοίξει το δρόμο για μελλοντική εξερεύνηση, ακόμη και για ανθρώπινη εγκατάσταση.

Η ώρα είναι ώριμη.

Η NASA αναπτύσσει ένα πυρηνοκίνητο διαστημόπλοιο που ονομάζεται SR-1 Freedom, σχεδιασμένο να μεταφέρει τρία ελικόπτερα Skyfall στον Άρη. Αυτή η ιδέα είναι παρόμοια με την αποστολή Perseverance rover, η οποία μετέφερε το ελικόπτερο Ingenuity στον κόκκινο πλανήτη το 2021. Κατά την άφιξή τους, τα ελικόπτερα Skyfall θα ερευνήσουν πιθανές τοποθεσίες προσγείωσης για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στον Άρη.

Το ρομπότ Perseverance βγάζει μια selfie στον Άρη. Φωτογραφία: NASA

Το SR-1 Freedom, που προς το παρόν είναι μόνο πρωτότυπο, είναι ένας πυρηνοηλεκτρικός πύραυλος, που σημαίνει ότι χρησιμοποιεί ηλεκτρική ενέργεια για τον ιονισμό προωθητικού καυσίμου όπως το ξένον. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί μια αργή αλλά σταθερή ώθηση, επιτρέποντας στο διαστημόπλοιο να φτάσει σταδιακά σε υψηλότερες ταχύτητες από τους συμβατικούς χημικούς πυραύλους. Το διαστημόπλοιο θα εκτοξευθεί στο διάστημα χρησιμοποιώντας έναν συμβατικό πύραυλο πριν ενεργοποιήσει το πυρηνοηλεκτρικό σύστημα πρόωσής του.

Από τη δεκαετία του 1960, η NASA έχει επίσης ερευνήσει την τεχνολογία πυρηνικής πρόωσης για να στείλει αστροναύτες στον Άρη τη δεκαετία του 1980, αλλά αυτό το έργο δεν στέφθηκε με επιτυχία.

Ωστόσο, οι τρέχουσες προσπάθειες για επιστροφή στη Σελήνη και πτήση προς τον Άρη λαμβάνουν διακομματική υποστήριξη στο Κογκρέσο των ΗΠΑ, καθώς και από το κοινό. Επομένως, οι προσπάθειες της NASA να εφαρμόσει πυρηνική τεχνολογία - όχι μόνο για την προώθηση διαστημοπλοίων αλλά και για την τροφοδοσία μελλοντικών σεληνιακών βάσεων και αρειανών οικισμών - είναι πιο πιθανό να γίνουν πραγματικότητα.

Το SR-1 Freedom θα χρειαστεί περίπου ένα χρόνο για να πετάξει στον Άρη και να αναπτύξει τα ελικόπτερά του. Στο μέλλον, πιο ισχυροί πυρηνοκίνητοι πύραυλοι θα μπορούσαν να παραδώσουν διαστημόπλοια στον πλανήτη σε μόλις 2-3 μήνες, πολύ πιο γρήγορα από τους χημικούς πυραύλους.

Μειώνοντας τον χρόνο ταξιδιού προς τον Άρη, οι πυρηνικοί πύραυλοι θα μπορούσαν να μειώσουν σημαντικά τους εγγενείς κινδύνους των διαπλανητικών διαστημικών ταξιδιών για τα πληρώματα και τους επιβάτες, όπως η παρατεταμένη έλλειψη βαρύτητας και η κοσμική ακτινοβολία.

Εν τω μεταξύ, το σχέδιο του Αμερικανού δισεκατομμυριούχου Έλον Μασκ και της εταιρείας του SpaceX να στείλουν ανθρώπους στον Άρη και να χτίσουν έναν οικισμό για 1 εκατομμύριο ανθρώπους εξακολουθεί να βασίζεται στο γιγάντιο διαστημόπλοιο Starship, το οποίο χρησιμοποιεί χημικούς πυραύλους. Οι συμμετέχοντες θα πρέπει να πετούν διαπλανητικά για τουλάχιστον 7 μήνες πριν προσγειωθούν σε ένα σκληρό περιβάλλον περίπου 225 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη. Επιπλέον, ένα τέτοιο ταξίδι θα ήταν δυνατό μόνο μετά από πολλαπλά ταξίδια ανεφοδιασμού σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη.

Η Κίνα ενσωματώνει τα σεληνιακά της προγράμματα.

Καθώς ο αγώνας για την άνοδο στη Θεά της Σελήνης εντείνεται, το Πεκίνο συνεχίζει να βελτιώνει τα σχέδιά του.

Στις 23 Μαΐου, μόλις μία ημέρα μετά την επιτυχή εκτόξευση του μεγαλύτερου και ισχυρότερου διαστημόπλοιου της SpaceX μέχρι σήμερα, η Κινεζική Διοίκηση Επανδρωμένου Διαστήματος (CMSA) ανακοίνωσε περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με το σχέδιό της να ενσωματώσει προγράμματα επανδρωμένων και μη επανδρωμένων προσεληνώσεων σε μια ενιαία αποστολή.

Στόχος αυτού του σχεδίου είναι η αξιοποίηση στο έπακρο της τεχνικής βάσης και της πρακτικής εμπειρίας που έχει συσσωρευτεί εδώ και δεκαετίες από τα επανδρωμένα διαστημικά προγράμματα και τις αποστολές εξερεύνησης της σελήνης Chang'e, σύμφωνα με την CMSA.

Η Κίνα στοχεύει να στείλει αστροναύτες στη Σελήνη πριν από το 2030, ενώ το χρονοδιάγραμμα των ΗΠΑ είναι το 2028. Αυτή θα είναι η πρώτη φορά που οι άνθρωποι θα πατήσουν το πόδι τους στην επιφάνεια της Σελήνης από το 1972.

HANH NGUYEN (Σύμφωνα με το Hill, SCMP)

Πηγή: https://baocantho.com.vn/my-muon-rut-ngan-thoi-gian-bay-len-sao-hoa-a205500.html