Το σπίτι στην πλαγιά

Η μικρότερη θεία μου μετακόμισε στο σπίτι του συζύγου της, οπότε σπάνια είχα την ευκαιρία να τη δω. Την έβλεπα να επισκέπτεται το σπίτι μόνο κατά τη διάρκεια των γιορτών και των φεστιβάλ. Η μητέρα μου έλεγε ότι αυτή και ο σύζυγός της ήταν απασχολημένοι με τις δουλειές τους. Ο μικρότερος θείος μου είχε σπουδάσει γεωργία και δασοκομία και, αφού αποφοίτησε, επέστρεψε στην πόλη του για να ξεκινήσει μια επιχείρηση. Εργαζόταν στο αγρόκτημα και έβγαζε πολύ καλό εισόδημα. Η μικρότερη θεία μου έμενε στο σπίτι, φροντίζοντας τα παρτέρια. Στις 15 και 1 κάθε σεληνιακού μήνα, έκοβε λουλούδια για να τα πουλήσει στην αγορά. Δεν είχαν παιδιά, όχι λόγω της μικρότερης θείας μου, αλλά λόγω του θείου μου. Αυτό λυπούσε τους παππούδες μου ακόμα περισσότερο. Κάθε φορά που η μητέρα μου ανέφερε τη μικρότερη θεία μου, πάντα θρηνούσε που δεν μπορούσαν να κάνουν παιδιά.

Κάθε φορά που αναφέρεται η μικρότερη θεία μου, ο πατέρας μου συνήθως σωπαίνει, όπως ακριβώς οι παππούδες μου και οι θείοι μου. Η μικρότερη θεία μου είναι μια περήφανη γυναίκα· δεν χρειάζεται τον οίκτο κανενός. Αν και σπάνια βλεπόμαστε, κάποια μυστηριώδης σύνδεση μου λέει ότι είναι ευτυχισμένη με τον άντρα της, όπως ακριβώς οι γονείς μου είναι ευτυχισμένοι με τη μοναχοκόρη τους, εμένα.

Κατά τη διάρκεια της παιδικής μου ηλικίας, η εικόνα της μικρότερης θείας μου, που ήταν τόσο κοντά μου σε όλη μου τη νεότητα, σταδιακά ξεθώριαζε, σαν να έβλεπα μέσα από ένα λεπτό πέπλο ομίχλης. Αυτό συνεχίστηκε μέχρι που πήγα στο πανεπιστήμιο. Ζώντας μακριά από το σπίτι για πρώτη φορά, ένιωθα λύπη και ανησυχία. Κατά τη διάρκεια των διακοπών, λόγω του περιορισμένου χρόνου, δεν μπορούσα να επιστρέψω εύκολα στο σπίτι, οπότε επισκεπτόμουν συχνά το σπίτι της θείας μου. Το σπίτι της δεν ήταν στην πραγματικότητα πολύ κοντά στο πανεπιστήμιό μου. Χρειάστηκαν περισσότερες από δύο ώρες με το λεωφορείο, συν άλλα τριάντα λεπτά περπάτημα, πριν το μικρό, φωτεινό κόκκινο πλακόστρωτο σπίτι που ήταν φωλιασμένο στην πλαγιά του λόφου εμφανιστεί τελικά μπροστά στα μάτια μου που περίμεναν.

Μπροστά από το σπίτι, υπήρχαν αμέτρητα χρυσάνθεμα και λουλούδια του κόσμου. Περπατώντας κατά μήκος του χαλικόστρωτου μονοπατιού που οδηγούσε στην μπροστινή πόρτα, ένιωθα σαν να είχα περιπλανηθεί σε ένα παραμύθι. Η θεία Ουτ, φορώντας ένα κωνικό ψάθινο καπέλο, ξεβοτάνιζε και μάζευε έντομα από το λαχανόκηπο. Ακούγοντας τα βήματά μου, με χαιρετούσε πάντα με ένα απαλό χαμόγελο.

Όταν επισκεπτόμουν το σπίτι της, καθόμουν συχνά δίπλα στο πέτρινο τραπέζι, με το κουδούνι που κρεμόταν στη βεράντα να ηχεί απαλά, το φως του ήλιου να φιλτράρεται μέσα από τα φύλλα και να ρίχνει λαμπερά ασημένια λευκά σημάδια στα πόδια μου. Κλείνοντας απαλά τα μάτια μου, ένιωσα μια παράξενη αίσθηση γαλήνης. Οι πιέσεις του διαβάσματος εξαφανίστηκαν, αφήνοντας μόνο τη γαλήνια γαλήνη ενός αερισμένου πρωινού στα ορεινά. Ψηλά στα δέντρα, τα πουλιά κελαηδούσαν σαν παιχνιδιάρικα παιδιά. Κάθισε δίπλα μου, ρωτώντας ευγενικά για τους παππούδες μου, τους γονείς και άλλους συγγενείς μου στην πατρίδα. Απάντησα στις ερωτήσεις της σχολαστικά και μετά της πρόσφερα σακουλάκια με φύκια που είχαν ετοιμάσει η γιαγιά και η μητέρα μου. Ήταν πάντα ενθουσιασμένη: «Φαίνεται νόστιμο, πραγματικά μια σπεσιαλιτέ από την πόλη μας. Θα φτιάξω μια σαλάτα με αυτό. Ο θείος μου το λατρεύει».

Αφού το είπε αυτό, σηκώθηκε και πήγε στην κουζίνα για να ετοιμάσει τα υλικά για τη σαλάτα με τα φύκια. Τη βοήθησα. Μαγειρέψαμε και κουβεντιάσαμε ζωηρά, με το αεράκι των ορεινών περιοχών να φυσάει, να λικνίζει τις κουρτίνες των παραθύρων, να μεταφέρει τη μυρωδιά της υγρής γης και το έντονο άρωμα των λουλουδιών. Καθώς ο ήλιος ανέβαινε ψηλότερα, το ρολόι στον τοίχο χτύπησε δώδεκα και η μοτοσικλέτα του θείου Ουτ σταμάτησε με θόρυβο στην αυλή. Μόλις είχε επιστρέψει από τα χωράφια.

Ο θείος μου μπήκε στο σπίτι, φορώντας ένα πλατύ γείσο από ύφασμα, με σταθερά βήματα και δυνατή φωνή. Τον χαιρέτησα και συχνά χαμογελούσε και με επαινούσε που μεγάλωσα τόσο γρήγορα. Το γεύμα σερβιριζόταν στο πέτρινο τραπέζι στη βεράντα, ζεστό και αρωματικό. Ο θείος Ουτ επαίνεσε τη σαλάτα με τα φύκια, λέγοντας ότι ήταν πεντανόστιμη. Η θεία Ουτ, ακούγοντάς το αυτό, είπε ότι η οικογένειά της είχε στείλει πολλά χρήματα, τα οποία είχε φυλάξει για να του φτιάξει μια σαλάτα. Ο θείος μου χαμογέλασε και έβαλε λίγο φαγητό στο μπολ της.

Μετά το δείπνο, η θεία και ο θείος μου κάθισαν στη βεράντα πίνοντας τσάι και μουρμουρίζοντας για δουλειές. Φέτος η σοδειά πιπεριάς ήταν άφθονη και ο θείος μου σχεδίαζε να επεκτείνει τη φυτεία του και να φυτέψει κι άλλες. Όταν τελείωσα το πλύσιμο των πιάτων και βγήκα έξω, είχε ήδη επιστρέψει στα χωράφια. Έτσι, η θεία μου κι εγώ καθίσαμε εκεί κάτω από τη σκιά των λουλουδιών πεταλούδας-μπιζελιού, με το αεράκι να μας χάιδευε τα αυτιά, και ξαφνικά ήθελα να μείνω εδώ για πάντα. Πόσο γαλήνιο είναι αυτό το ξύλινο σπίτι, ο ρυθμός της ζωής τόσο ήρεμος και ευχάριστος...

Η θεία Ουτ ήταν απασχολημένη όλη μέρα με τον μεγάλο κήπο της, καλλιεργώντας λαχανικά και λουλούδια και κάνοντας δουλειές του σπιτιού, οπότε δεν την είδα ποτέ να ξεκουράζεται. Ήθελα να βοηθάω, οπότε σήκωσα τα μανίκια μου και δούλευα δίπλα της. Μου άρεσαν ιδιαίτερα τα πρωινά που κόβαμε λουλούδια για να τα πουλήσουμε στην αγορά. Η αγορά δεν ήταν μεγάλη και δεν υπήρχαν πολλοί αγοραστές ή πωλητές. Καθόμασταν οι δυο μας στην άκρη του δρόμου, κάτω από τη σκιά ενός νεαρού δέντρου μπανιάν, προσκαλώντας τους περαστικούς να αγοράσουν λουλούδια. Οι περισσότεροι ήταν γνωστοί. Δεν παζαρεύανε την τιμή, απλώς ρωτούσαν ο ένας για τα παιδιά και τους συζύγους του άλλου. Μου άρεσαν επίσης τα ήρεμα βράδια περπατώντας στην ελικοειδή πλαγιά. Περπατούσαμε μαζί, το φεγγάρι έλαμπε σαν χάλκινο πιάτο από πάνω, οι πυγολαμπίδες λαμπύριζαν σε σμήνη. Επιστρέφοντας από τη βόλτα μας, η θεία Ουτ έφτιαχνε μια κατσαρόλα με τσάι από άνθη πεταλούδας και μπιζελιού. Το νερό ήταν ένα αρωματικό μπλε σαν τον πρωινό ήλιο, και μετά από μια γουλιά, ήθελα άλλη μια.

Μερικές φορές κάποιος επισκεπτόταν το μικρό σπίτι. Αγόραζαν λαχανικά και λουλούδια σε μεγάλες ποσότητες, οπότε έπρεπε να παραγγείλουν αρκετές μέρες νωρίτερα. Άλλες φορές, ερχόταν μια μεροκαματιάρα που εργαζόταν για τον θείο της για να πάρει προκαταβολή για να αγοράσει κάτι. Αυτοί οι άνθρωποι ήταν όλοι απλοί και ταπεινοί, με σκούρο, λαμπερό δέρμα και λαμπερά, λαμπερά μάτια. Πάντα τους πρόσφερε ένα φλιτζάνι αρωματικό τσάι, ένα ψημένο γλυκό και τους έδινε μερικά φρεσκοκομμένα φρούτα από τον κήπο της για να τα δώσει στον νεαρό ανιψιό της.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής μου στο σπίτι της, ήμουν ξαπλωμένος λικνιζόμενος στην αιώρα, παρακολουθώντας το φως του ήλιου να φιλτράρεται μέσα από τα φύλλα, ακούγοντας τα πουλιά να κελαηδούν, και ένιωσα τον εαυτό μου να λαχταρά μια τόσο απλή ζωή. Παρακολουθώντας την να ασχολείται με τον μεγάλο κήπο, να ετοιμάζει προσεκτικά τα γεύματα για τον θείο μου και να διαχειρίζεται τα οικονομικά του σπιτιού, σκέφτηκα ότι σίγουρα καμία θλίψη δεν μπορούσε να αναμειχθεί με αυτή την γαλήνια ρουτίνα. Τα μάτια της ήταν πιο λαμπερά από ό,τι όταν πρωτοπαντρεύτηκε. Ίσως ήταν ικανοποιημένη με όλα γύρω της.

Η θεία μου είναι πολύ επιδέξια και καλή μαγείρισσα. Λατρεύω τα αρωματικά παντεσπάνια βανίλιας που ψήνει στο φούρνο, και λατρεύω επίσης το απαλό smoothie αβοκάντο που φτιάχνει με τρυφερά λευκά τριμμένα κοψίματα καρύδας. Την ημέρα που επέστρεψα στο σχολείο, μαγείρεψε ένα γεύμα γεμάτο με τα αγαπημένα μου πιάτα. Μάλιστα, ετοίμασε πολλά σνακ για να τα πάρω στην πόλη και να τα μοιραστώ με τους φίλους μου. Πριν μπω στο αυτοκίνητο για να με πάει ο θείος μου στον κεντρικό δρόμο, μου κράτησε το χέρι και μου έδωσε κάθε είδους συμβουλές. Της έσφιξα σφιχτά το χέρι και υποσχέθηκα να την ξαναεπισκεφτώ στις επόμενες διακοπές.

Ο χρόνος περνούσε ασταμάτητα, μέσα από τα φοιτητικά μου χρόνια και αργότερα τις αγχωτικές και δύσκολες μέρες μετά την αποφοίτηση. Το ξύλινο σπίτι στα μισά του λόφου έγινε ένα γαλήνιο καταφύγιο για να επιστρέψω μετά τη φασαρία της ζωής. Η θεία και ο θείος μου είναι πλέον μεγαλύτεροι και η μπροστινή αυλή δεν είναι πια καλυμμένη με ατελείωτα λουλούδια. Αλλά όταν το επισκέπτομαι, βρίσκω το σπίτι τόσο γαλήνιο όσο ήταν στις αναμνήσεις μου. Ο θείος μου δεν είναι πλέον απασχολημένος με τις φυτείες πιπεριάς του, οπότε έρχεται σπίτι πιο συχνά. Η θεία μου εξακολουθεί να φροντίζει τα οπωροφόρα δέντρα στον κήπο, εξακολουθεί να ψήνει νόστιμα κέικ και εξακολουθεί να μου χαϊδεύει απαλά τα μαλλιά κάθε φορά που την επισκέπτομαι.

Πάντα ήμουν σίγουρη ότι η θεία μου είναι πολύ χαρούμενη, καθόλου τόσο στενοχωρημένη όσο ανησυχεί η μητέρα μου. Ο καθένας έχει τον δικό του ορισμό για τη ζωή. Δεν υπάρχει σωστό ή λάθος, αρκεί να είμαστε ευχαριστημένοι...

Διήγημα: LE NHUNG

Πηγή: https://baocantho.com.vn/ngoi-nha-tren-trien-doc-a187729.html