Ο πυροσβέστης κατά τη διάρκεια των πλημμυρών

1. Είναι μια νέα δασκάλα στο σχολείο. Είναι πολύ ξεχωριστή, με μια ντελικάτη εμφάνιση σαν πρωινή δροσιά, αλλά μέσα της είναι ιππότης – αποκάλυψε μια συνάδελφος και πρώην συμμαθήτριά της. Μπορεί εύκολα να κάνει τους γύρω της να χάσουν την ψυχραιμία τους, άλλοτε αθώα και αγνή, άλλοτε δυνατή και αποφασιστική.

Εικονογράφηση: Λι Λονγκ

«...Ο ξένος, που ανεβοκατεβαίνει. Ευτυχώς, είσαι εδώ, η ζωή είναι ακόμα όμορφη...» – Τραγουδάω αυτόν τον στίχο από τότε που ήρθες στο σχολείο.

Ήταν φοιτήτρια σε οικοτροφείο, κακομαθημένη και επιρρεπής στο κλάμα. Οι συνάδελφοί μου κι εγώ την αποκαλούσαμε πραγματική κλαψιάρα, βοηθώντας την σε όλα, μεγάλα και μικρά. Από το να φέρουμε νερό και να μαγειρέψουμε μέχρι να την πάμε με το αυτοκίνητο στα βραδινά της μαθήματα, κουβαλώντας ακόμη και έναν φακό για να την πάμε στην τουαλέτα. Ήταν το «μικρό κουτάβι» του οικοτροφείου. Αν κάποιος την πείραζε και την έκανε να κλάψει, έπαιζα κιθάρα και τραγουδούσα: «Είσαι σαν μπουμπούκι τριαντάφυλλου, ελπίζω να μην κρυώσεις...»

- Με τέτοιο στυλ τραγουδιού, είναι θαύμα που τα κορίτσια δεν σε ερωτεύονται. Δεν μπορώ να καταλάβω γιατί ακόμα δεν έχεις κοπέλα;

-Επειδή περίμενες...

-Ποιον περιμένεις;

- Ένα… «κουτάβι».

Αφού τελείωσα την ομιλία μου, χαμογέλασα μυστηριωδώς και συνέχισα να τραγουδάω. Βλέποντάς την να κοκκινίζει σαν ώριμο δαμάσκηνο, τα χέρια μου περιπλανήθηκαν στα πλήκτρα του πιάνου.

- Τι είδους γυναίκα σου αρέσει;

- Δεν ξέρω…

- Τι θα γινόταν αν έλεγα ότι μου αρέσει ένας ψυχρός τύπος σαν… εσένα;

- Σκοπεύεις να του εξομολογηθείς τα συναισθήματά σου;;;

Πριν προλάβω να τελειώσω, γέλασε και έφυγε τρέχοντας. Αστειευόταν, μου έδινε ελπίδα, ηλίθιε...

2. Μετά από δεκαπέντε χρόνια στο επάγγελμα, νόμιζα ότι τίποτα δεν μπορούσε πια να μου προκαλέσει συναισθήματα, μέχρι που τη γνώρισα. Η αρχική μου εντύπωση ήταν ένα «κουτάβι» που έπαιζε τον ρόλο μιας δασκάλας, αλλά μετά ήρθε ο θαυμασμός. Κάτω από αυτή την παιδική εμφάνιση και προσωπικότητα κρυβόταν ένα εντελώς διαφορετικό άτομο. Σύγχρονο, προοδευτικό. Προτιμούσε να σπάσει παρά να λυγίσει. Φαινόταν αθώα εξωτερικά, αλλά τα βάθη της ήταν βαθιά. Ήταν σαν ένα φανταστικό μυθιστόρημα, που τραβούσε τον αναγνώστη από τη μία σελίδα στην άλλη. Ένα συναίσθημα δέους, αλλά και αδυναμίας να σταματήσει. Όσο περισσότερο εξερευνούσε κανείς , τόσο πιο γοητευμένος. Φαινόταν σαν ένα φωτεινό αστέρι, διαλύοντας τη ζοφερή και την ερήμωση του ορεινού χωριού. Από τότε που τη γνώρισα, τίποτα άλλο δεν έχει απασχολήσει το μυαλό μου. Κυριαρχεί σε όλες μου τις σκέψεις.

Από τη σκέψη στην αγάπη, ήταν απλώς ένας λεπτός τοίχος από χαρτί. Ερωτεύτηκα σιωπηλά, χωρίς να το καταλάβω. Αγάπησα ειλικρινά, αγάπησα πικρά. Αλλά το κράτησα μυστικό. Το όριο που έθεσα ήταν ότι δεν μπορούσε να είναι καλύτερη από μένα. Τριάντα χρονών, ο χαϊδεμένος γιος μιας εύπορης οικογένειας στην πόλη (που μετανάστευσε για λόγους που δεν μπορώ να εξηγήσω), τώρα διευθυντής ενός λυκείου, με ένα πρόσωπο που θα μπορούσε να περιγραφεί μόνο ως τέλειο. Είμαι όμορφος, είμαι ταλαντούχος, έχω το δικαίωμα να είμαι αλαζόνας. Με τις δασκάλες στο σχολείο, φέρομαι πάντα ψυχρά και απόμακρα. Κάθε φορά που τις μαλώνω, χλωμίζουν και κουράζονται. Είμαι λυπημένη, αλλά όχι θυμωμένη, γιατί με θαυμάζουν. Τόσο πολύ που νομίζω ότι πρέπει να είσαι ψυχρόαιμος για να διατηρείς αποστάσεις. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι με ένα μόνο κλείσιμο του ματιού, θα μου απαντήσουν πρόθυμα: «Θα υπομείνω την πείνα και τη δίψα, θα είμαι ψυχρή και αδιάφορη».

Αλλά εσύ είσαι διαφορετική. Άλλοτε τόσο κοντά, άλλοτε τόσο απόμακρη. Είσαι μυστηριώδης και απρόβλεπτη, ζωντανή και φευγαλέα. Κάνεις τους ανθρώπους να νιώθουν αβοήθητοι. Όχι. Η υπερηφάνεια για το φύλο δεν θα επιτρέψει σε έναν ταλαντούχο άντρα να χάσει από ένα «κουτάβι», ακόμα κι αν είσαι ένα «iso» κουτάβι.

3. Την επόμενη μέρα από την έναρξη της διδασκαλίας της, προγραμματίσα αμέσως μια παρατήρηση μαθήματος. Επέλεξα αυτή τη μέθοδο για να βάλω τη νεαρή δασκάλα στη θέση της. Μια νεαρή κοπέλα που διδάσκει έτσι είναι μάλλον απλώς μια επίδειξη! Η ανωριμότητα μιας νεοαποφοιτήσασας δασκάλας δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί την εμπειρία ενός έμπειρου επαγγελματία. Ήξερα ότι θα κέρδιζα σε κάθε περίπτωση. Παραδοσιακά, προγραμματίζω παρατηρήσεις για νέους δασκάλους αφού έχουν διευθετηθεί για δύο εβδομάδες. Αλλά η συμπεριφορά της δεν μου επέτρεψε να καθυστερήσω. Προτιμώ την τακτική του «να χτυπάς πρώτος».

Είναι καταπληκτικό. Δεν είναι πλέον «κουτάβι», αλλά έχει μεταμορφωθεί πλήρως. Ώριμη και γεμάτη αυτοπεποίθηση. Ξεκινάει με ενδιαφέρον και τελειώνει απαλά. Μαλακώνει και ζωντανεύει την στεγνή, ακαδημαϊκή ύλη. Οι μαθητές ενδιαφέρονται και οι συμμετέχοντες γοητεύονται. Όλα πάνε πολύ καλά. Καθοδηγεί κάθε ενότητα του μαθήματος με απίστευτη αυστηρότητα και επιστημονική προσέγγιση. Η μέθοδός της να μεταδίδει γνώσεις είναι εξαιρετικά αποτελεσματική. Γεννήθηκε για να γίνει δασκάλα; Η στάση του σώματός της, ο τόνος του τόνου της, η ομιλία της, ο χειρισμός των καταστάσεων... όλες οι ενέργειές της είναι αριστοτεχνικές. Είναι η συμπεριφορά ενός επαγγελματία εκπαιδευτικού. Έχει τον χαρακτήρα μιας αληθινής εμπνευστικής προσωπικότητας.

Είναι εξαιρετική, την θαυμάζω απόλυτα. Δεν ξέρω πότε, αλλά η υπερηφάνειά μου άρχισε να ραγίζει. Αλλά το να αγαπώ κάποιον πιο ταλαντούχο από εμένα; Οι γυναίκες χρειάζεται μόνο να είναι όμορφες. Το να είσαι πολύ ταλαντούχα είναι άβολο - με προειδοποίησε ένας ηλικιωμένος που έχει περάσει από δύο αποτυχημένες σχέσεις. Μπερδεμένος. Κουρασμένος. Είμαι μισοδιάθετος να τα παρατήσω, μισοδιάθετος να κάνω άλλο ένα βήμα...

4. Όταν ήρθε ο χειμώνας, αποφάσισα να σχηματίσω μια ομάδα πρόληψης πλημμυρών και καταιγίδων, και το όνομά της ήταν στη λίστα . Κάποιος έφερε αντίρρηση, λέγοντας ότι ήταν κορίτσι, οπότε γιατί ήταν το όνομά της στη λίστα; Εξήγησα ότι το σχολείο είχε λίγους μαθητές, και τα άλλα κορίτσια είχαν μικρά παιδιά. Μπήκε στην ομάδα για να χειριστεί τη διοικητική υποστήριξη των άλλων. Απλώς ακολουθούσα το αίτημά της. Και ειλικρινά, αυτό το αίτημα ήταν ακριβώς αυτό που ήθελα.

Θυμάμαι πριν από χρόνια, εκείνες τις μέρες της δυνατής, αδιάκοπης βροχής, οι άντρες έπρεπε να πηγαίνουν στο σχολείο και να κάνουν φρουρά. Ήταν βαρετό. Λυπηρό. Αυτό ήταν πολύ καιρό πριν, πριν έρθεις εσύ στο σχολείο. Είσαι ακόμα στο οικοτροφείο (ακριβώς δίπλα). Κατά την περίοδο των βροχών, οι δρόμοι είναι κομμένοι, οπότε δεν μπορείς να πας σπίτι. Εκτός αυτού, ακόμα μου αρέσει πολύ να κουβεντιάζω μαζί σου έξω από το γραφείο. Τι καλύτερο από το να παίζω κιθάρα μου μια βροχερή μέρα και εσύ να τραγουδάς απαλά, "...είσαι σαν μια σταγόνα δυνατό κρασί, που με οδηγεί σε ένα όνειρο, είσαι σαν μια μεταξωτή ζώνη, που μας τυλίγει με ψιθύρους..."

5. Για τρεις συνεχόμενες μέρες, έβρεχε καταρρακτωδώς, σαν καταρράκτης. Ήταν μια συνεχής, αδιάκοπη καταρρακτώδης βροχή. Το νερό πλημμύρισε τους δρόμους, τις αυλές, φτάνοντας στον πρώτο και δεύτερο όροφο, ακόμη και σέρνοντας μέσα στα σπίτια. Το νερό ανέβηκε τόσο γρήγορα. Στην αρχή, ήταν κάτω από το επίπεδο των αστραγάλων, μετά έφτανε μέχρι τη μέση των κνημών, σέρνοντας μέχρι τα γόνατα και φτάνοντας στους γοφούς. Το νερό όρμησε παντού, πλημμυρίζοντας τα κατάφυτα χωράφια γεμάτα αγκαθωτούς θάμνους, κατακλύζοντας τα σπίτια, ακόμη και μπαίνοντας στις τάξεις του σχολείου που ήταν σκαρφαλωμένο επικίνδυνα στον λόφο.

Η συνάδελφός μου, εγώ και αυτή, παλεύαμε μέσα στα νερά της πλημμύρας. Στεκόταν μέσα στο νερό, τρέμοντας και μωβ. Φώναξα, «Πήγαινε σπίτι!» αλλά επέμενε να με ακολουθήσει μέχρι το χωριουδάκι στις όχθες του ποταμού.

Ενώ ήμασταν απασχολημένοι φορτώνοντας ανθρώπους και υπάρχοντα στη βάρκα, έσκυψε για να μαζέψει βιβλία και χαρτιά που λικνίζονταν στο νερό... Συνέχιζε να έσκυβει, μαζεύοντάς τα στο θολό νερό. Οι λευκές σελίδες ήταν μουσκεμένες, τα γράμματα μουτζουρωμένα, αίμα από το μελάνι χυμένο πάνω στο λευκό χαρτί. Ένιωσα συντετριμμένη, φώναξα:

- Άσε με, αγάπη μου! Δώσε μου το χέρι σου και θα σε τραβήξω πάνω.

- Αλλά τι γίνεται με τα τετράδια, τα βιβλία, τις σχολικές τσάντες...;

-Να ανησυχείς πρώτα για το πώς θα σώσεις τη ζωή σου. Τι νόημα έχουν τα βιβλία αν δεν μπορείς να σώσεις τον εαυτό σου;

Αλλά δεν άκουσε. Ή ίσως άκουσε αλλά έκανε πως δεν το έκανε. Η βροχή συνέχιζε, το πρόσωπό της ήταν χλωμό, τα χέρια της ήταν μπλε στο νερό. Αλλά τίποτα από αυτά δεν μπορούσε να την σταματήσει, τα λεκιασμένα χαρτιά, τα χείλη της πιεσμένα, τρεμάμενα αλλά αποφασιστικά.

Ήμουν στο ίδιο σημείο με αυτήν, αλλά ξαφνικά πάγωσα. Μήπως κάτι με παρέλυε ή μήπως ένιωσα κάτι να σπάει μέσα μου; Η πλημμύρα όχι μόνο παρέσυρε αυτοκίνητα, βοοειδή και βιβλία, αλλά εκείνη ακριβώς τη στιγμή, το ρεύμα που την κατακλύζει παρέσυρε και την εγωιστική μου ψυχραιμία. Ανίκανος να μείνω άλλο ακίνητος, πήδηξα από την ψηλή όχθη στο νερό για να την συναντήσω.

- Συγγνώμη, κυρία, το σπίτι μου πλημμύρισε, οι γονείς μου είναι παγιδευμένοι στο νερό ενώ δουλεύουν στα χωράφια...

Χωρίς να το σκεφτεί, άνοιξε το νερό, πιτσιλίζοντας προς τον ήχο. Την ακολούθησα, με το νερό να φτάνει ήδη στο στήθος μου. Το σπίτι του μαθητή ήταν δίπλα στο ρυάκι, το οποίο έρεε πάνω από έναν μικρό λόφο, στους πρόποδες του οποίου βρισκόταν ένα μικρό σχολείο - ένα μέρος που είχε πρόσφατα υποδεχτεί έναν επιδέξιο και παιδόφιλο δάσκαλο από τα πεδινά. Μετά από δύο μέρες και δύο νύχτες βροχής, το ρυάκι δεν ήταν πια ρυάκι, αλλά ένα λασπωμένο, βρυχώμενο τέρας, έτοιμο να καταβροχθίσει τα πάντα.

Κρύωνε, το σώμα της έτρεμε, αλλά εξακολουθούσε να φωνάζει τους μαθητές της με τρεμάμενη φωνή:

Μη φοβάσαι, κράτα γερά, μείνε ακίνητος. Έρχομαι!

Όρμησε προς το ρυάκι, αλλά κατάφερα να την πιάσω από το χέρι έγκαιρα.

Είσαι τρελός; Περίμενε να φτάσει η ομάδα διάσωσης.

- Αν ήσουν ο μόνος άνθρωπος στον οποίο βασίζονταν οι μαθητές, θα στεκόσουν ήρεμα και θα περίμενες τη διάσωση; Μισώ τις λέξεις «μακάρι».

Ο λαιμός μου σφίχτηκε, το πρόσωπό μου κοκκίνισε από τα απαλά της λόγια, αλλά ένιωσα σαν να είχα ξυπνήσει ξαφνικά αφού είχα δεχτεί ένα πύρινο χαστούκι. Το πρόσωπό της ήταν υγρό και χλωμό, αλλά τα μάτια της ξαφνικά έλαμψαν με μια παράξενη λάμψη. Αυτό το φως διαπέρασε την καρδιά μου, γεμίζοντάς με φόβο, οίκτο και βαθύ θαυμασμό.

Όρμησα στο νερό μαζί της. Το χέρι μου έσφιξε σφιχτά το δικό της. Διασχίζοντας το ορμητικό ρέμα, φτάσαμε σε ένα μικρό σπίτι δίπλα στο ποτάμι - το νερό είχε ανέβει μέχρι τη μέση των τοίχων. Και οι τρεις μας - η δασκάλα, η μαθήτρια και εγώ - κρατηθήκαμε από ένα κουτί από φελιζόλ, παγώνοντας μέχρι το κόκκαλο. Αφού έφερα τη μαθήτριά μου πίσω στο σχολείο για να γλιτώσει από την πλημμύρα, βλέποντάς την να τρέμει από το κρύο, με αγκάλιασε σφιχτά, πιέζοντάς με στο στήθος της σαν να ήμουν η ίδια της η κόρη.

Οι μαθητές είναι καλά, πολλοί κάτοικοι της περιοχής έχουν μεταφερθεί εδώ και τα πάνε καλά. Κοιτάζοντάς την, ξέρω ότι είναι εντελώς εξαντλημένη. Ακόμα και εγώ, ένας άντρας, λαχανιάζω, πόσο μάλλον μια δασκάλα τόσο εύθραυστη όσο η πρωινή δροσιά, αλλά εκείνη παρόλα αυτά επέμενε να πάει με την ομάδα διάσωσης.

- Εσύ μένεις στο σχολείο με τα παιδιά!

- Υπάρχει ένα ακόμα παιδί, και ξέρει πού είναι, αλλά εγώ και τα άλλα μέλη της ομάδας διάσωσης δεν ξέρουμε.

- Είμαστε κοντά στο ποτάμι τώρα, το ξέρουμε. Το ρεύμα θα είναι πολύ δυνατό και μπορεί να μας παρασύρει η δίνη.

- Τότε θα βυθιστούμε μαζί!

Με άφησε ξανά άφωνο. «Μαζί θα βυθιστούμε» - αυτές οι δύο λέξεις ακούστηκαν σαν όρκος, αλλά και σαν πεπρωμένο. Την κοίταξα, μέσα στην εκτυφλωτική βροχή, και είδα την εξαιρετική ανθεκτικότητα αυτού του μικρού κοριτσιού. Έτρεμε, αλλά τα μάτια της όχι. Μέσα στη μανιασμένη πλημμύρα, ξαφνικά ένιωσα μια αχτίδα ελπίδας μέσα μου: ότι άνθρωποι σαν κι αυτήν, όπως τόσοι άλλοι δάσκαλοι σε αυτό το ορεινό χωριό ή σε κάποιο άλλο χωριουδάκι σε όλη τη χώρα, είναι σαν λάμπες στην καταιγίδα, ακόμα κι αν σβήσουν, καίνε ακόμα με όλη τη δύναμη της καρδιάς τους.

6. Το επόμενο πρωί, το νερό υποχώρησε σταδιακά.

Η αυλή του σχολείου ήταν ακόμα γεμάτη με θρανία, καρέκλες, βιβλία και σκουπίδια. Αλλά στα σκαλιά, την είδα να στεγνώνει κάθε τετράδιο, ισιώνοντας τις ζαρωμένες σελίδες σαν να χάιδευε τα μαλλιά ενός παιδιού.

Περπάτησα σιωπηλά, σαν να μην έβλεπα τίποτα. Ίσως, από εκείνη την ημέρα και μετά, κατάλαβα πραγματικά γιατί την αγαπούσα - όχι λόγω των ματιών της, του χαμόγελού της ή της φωνής της, αλλά επειδή στην καρδιά της υπήρχε ένα φως που πλημμύριζε, η λάσπη, οι καταιγίδες... δεν μπορούσαν να σβήσουν.

Σύμφωνα με τη σύντομη ιστορία: Nguyen Thi Bich Nhan (baolamdong.vn)

Πηγή: https://baogialai.com.vn/nguoi-giu-lua-trong-mua-lu-post573515.html