Τα παιδικά μου χρόνια τα πέρασα στην ύπαιθρο του Βόρειου Βιετνάμ, όπου φτιάχνονταν απλά πιάτα από τους ίδιους τους κόκκους ρυζιού της πατρίδας μας. Στις αναμνήσεις μου, τα ρυζογκοφρέτες (bánh đúc) ήταν η πιο γνωστή λιχουδιά. Όχι κάτι που αγόραζαν από την αγορά, αλλά ένα πιάτο που έφτιαχνε η μητέρα μου μετά από κάθε συγκομιδή. Θυμάμαι τις μέρες που το ρύζι μόλις είχε συλλεχθεί, η αυλή μύριζε άχυρο και η μητέρα μου ήταν απασχολημένη ετοίμαζε ρυζογκοφρέτες. Τότε, η ζωή ήταν ακόμα γεμάτη δυσκολίες. Τα γεύματά μας όλο το χρόνο αποτελούνταν κυρίως από λαχανικά, ψάρια γλυκού νερού και άλλες λιχουδιές φτιαγμένες από ρύζι. Ωστόσο, κάθε φορά που η μητέρα μου έφτιαχνε ρυζογκοφρέτες, εγώ και τα αδέρφια μου περιμέναμε με ανυπομονησία να φάμε μια σπάνια λιχουδιά.
Από νωρίς το πρωί, η μητέρα μου έπλενε το ρύζι, το μούσκευε σε νερό και μετά το άλεθε. Ο μύλος γύριζε σταθερά κάτω από τα χέρια της, σκληρός από την εργασία στα χωράφια. Η γιαγιά μου έλεγε πάντα ότι η παρασκευή ρυζογκοφρετών φαινόταν απλή, αλλά η παρασκευή μιας νόστιμης παρτίδας ήταν ένα μυστικό που μεταδιδόταν από γενιά σε γενιά. Το ρύζι έπρεπε να είναι ενός είδους που να είναι ταυτόχρονα κολλώδες και αρωματικό. Το ασβεστόνερο έπρεπε να αναμειχθεί σωστά. Η υπερβολική ποσότητα θα έκανε τα κέικ να μυρίζουν έντονα ασβέστη, η έλλειψη θα τα έκανε μαλακά και λιωμένα, χωρίς τραγανότητα.
Ίσως γι' αυτό, κάθε φορά που έφτιαχνε ρυζογκοφρέτες, η μητέρα μου έδινε τόση προσοχή, σαν να έριχνε όλη της την επιδεξιότητα και αγάπη. Μια κατσαρόλα με αδιαφανές λευκό κουρκούτι βρισκόταν στη φωτιά και το ανακάτευε συνεχώς με ξυλάκια. Η ζέστη έκανε το πρόσωπό της να λάμπει από τον ιδρώτα. Οι αδερφές μου και εγώ καθόμασταν γύρω από τη σόμπα, με τα μάτια μας καρφωμένα στην κατσαρόλα καθώς το κουρκούτι σταδιακά πήζε. Όταν τα κέικ έψηναν, πρόσθετε αρωματικά καβουρδισμένα φιστίκια, τα ανακάτευε και τα έριχνε σε μπολ ή σουρωτήρια στρωμένα με πράσινα φύλλα μπανάνας. Το άρωμα των φύλλων μπανάνας αναμειγνυόταν με το άρωμα του φρέσκου ρυζιού γέμιζε τη μικρή κουζίνα.
Το ρυζογκοφρέτα της μητέρας μου ήταν κρεμώδες λευκό, μαλακό, λείο και δροσιστικό. Αλλά αυτό που το έκανε πραγματικά ξεχωριστό ήταν το μπολ με τη σάλτσα σόγιας Bần που ήταν τοποθετημένο δίπλα του. Η σάλτσα σόγιας ήταν φτιαγμένη από σόγια και κολλώδες ρύζι από την πόλη μας, το οποίο είχε υποστεί προσεκτική ζύμωση σε πήλινα βάζα. Απλώς βουτώντας ένα κομμάτι ρυζογκοφρέτας στη σάλτσα και φέρνοντάς το στο στόμα, ήταν αρκετό για να νιώσετε την απαλή, δροσερή υφή του κέικ να αναμειγνύεται με τη γλυκιά, αλμυρή και πλούσια γεύση της σάλτσας. Είναι μια γεύση που δεν μπορώ να ξεχάσω μέχρι σήμερα.
Κατά τη διάρκεια των παιδικών μου χρόνων, πήγαινα σχολείο και μετά εργαζόμουν μακριά από το σπίτι. Η σύγχρονη ζωή έφερνε τόσα πολλά νέα και συναρπαστικά φαγητά. Αλλά μερικές φορές, μέσα στην πολύβουη πόλη, απλώς βλέποντας ένα καλάθι με ρυζογκοφρέτες σε μια γωνιά της αγοράς ή μυρίζοντας μια γνώριμη σάλτσα σόγιας, η καρδιά μου γεμίζει νοσταλγία για το σπίτι. Θυμάμαι τη μητέρα μου σκυμμένη πάνω από τη φωτιά. Θυμάμαι τον ήχο του ρυζόμυλου τα καλοκαιρινά απογεύματα. Θυμάμαι εμάς τα παιδιά να περιμένουμε να κρυώσουν τα κέικ για να μπορέσουμε να πάρουμε την πρώτη μπουκιά. Και πάνω απ' όλα, θυμάμαι τη σιωπηλή αγάπη που έριχνε η μητέρα μου σε κάθε μπολ με κέικ.
Στις μέρες μας, τα ρυζογκοφρέτες διατίθενται σε πολλές παραλλαγές. Υπάρχουν ζεστά ρυζογκοφρέτες, ρυζογκοφρέτες με στιφάδο καβουριού, ρυζογκοφρέτες με γέμιση κρέατος... Κάθε είδος έχει τη δική του μοναδική γεύση. Αλλά στη μνήμη μου, το καλύτερο εξακολουθεί να είναι το κρεμώδες λευκό ρυζογκοφρέτα που έφτιαχνε η μητέρα μου από φρέσκο ρύζι, που τρώγεται με πλούσια, αλμυρή σάλτσα σόγιας Bần. Δεν είναι απλώς ένα πιάτο, αλλά και μέρος της παιδικής μου ηλικίας, ένα μέρος της πατρίδας μου.
Η μητέρα μου είναι πλέον μεγαλύτερη σε ηλικία. Βαθιές ρυτίδες έχουν σχηματιστεί γύρω από τα μάτια της και πολλά από τα μαλλιά της έχουν γκριζάρει. Αλλά κάθε φορά που τα παιδιά και τα εγγόνια της επιστρέφουν σπίτι, εκείνη εξακολουθεί να ετοιμάζει με ζήλο τα γνωστά πιάτα του παρελθόντος. Και σε αυτή τη μικρή κουζίνα, η κατσαρόλα της με τα ρυζογκοφρέτες διατηρεί ακόμα την αρχική της γεύση. Κάθε φορά που τα απολαμβάνω, νιώθω σαν να μεταφέρομαι πίσω στην παιδική μου ηλικία, πίσω στη μητέρα μου και στις πιο γαλήνιες μέρες της ζωής μου. Υπάρχουν γεύσεις που όχι μόνο θρέφουν τους ανθρώπους αλλά και θυμίζουν αναμνήσεις. Για μένα, τα ρυζογκοφρέτες της μητέρας μου είναι μια τέτοια γεύση.
Πηγή: https://baohungyen.vn/nho-thuong-banh-duc-3196711.html
