Έμαθα για πρώτη φορά για αυτή την ξύλινη γέφυρα όταν χάθηκα πριν από περισσότερα από 30 χρόνια. Η γέφυρα εκτεινόταν πάνω από τον ποταμό Ντονγκ Μπο γύρω στη δεκαετία του 1990.
Η γέφυρα ήταν φτιαγμένη από ξύλο δάσους. Τα στηρίγματα ήταν από κορμούς δέντρων, η επιφάνεια ήταν στρωμένη με μικρότερα κλαδιά και τα κιγκλιδώματα εκατέρωθεν ήταν υποτυπώδη. Η γέφυρα ήταν στενή, αρκετά φαρδιά για να διασχίσει μόνο ένα άτομο που κουβαλούσε καυσόξυλα. Κάποιοι δεν κουβαλούσαν τα καυσόξυλα, αλλά φόρτωναν τα δεμάτια στο πίσω μέρος των ποδηλάτων τους, τα έδεναν σφιχτά και περπατούσαν απέναντι, βασιζόμενοι σε κάποιον που κουβαλούσε ένα κάρο με κάρβουνα πίσω τους για να βοηθήσει να σπρώξουν το κάρο πάνω από τη γέφυρα. Θυμάμαι να ακούω το ρυθμικό χτύπημα των ξύλινων σανίδων με κάθε βήμα στη γέφυρα. Περιστασιακά, οι άνθρωποι σταματούσαν στη μέση της γέφυρας για να ηρεμήσουν, υπενθυμίζοντας ο ένας στον άλλον να μην «ρίξουν μια κλεφτή ματιά» στο στροβιλιζόμενο ποτάμι από κάτω από φόβο μήπως τρέμουν. Άκουσα ότι κάποιος, τρέμοντας, είχε ανατρέψει το κάρο του με τα καυσόξυλα και είχε πέσει στο νερό...
 |
Η γέφυρα Μπα Θανγκ εκτείνεται επί του παρόντος κατά μήκος του ποταμού Ντονγκ Μπο (το τμήμα που διέρχεται από την κοινότητα Φουόκ Ντονγκ). |
Τότε, το δάσος ήταν πυκνό και οι άνθρωποι από το Να Τρανγκ είχαν μόνο δύο τρόπους για να φτάσουν στο Ντονγκ Μπο. Ο ένας ήταν με φέρι, η αποβάθρα του φέρι ήταν στο χωριό Μπιν Ταν, ένας μικρός χωματόδρομος διέσχιζε το χωριό που οδηγούσε στην αποβάθρα. Ή μπορούσαν να ακολουθήσουν τον παλιό δρόμο Λου Τζία (τώρα δρόμος Λε Χονγκ Φονγκ), να στρίψουν κάτω προς το Φονγκ Τσάου, να στρίψουν αριστερά και να διασχίσουν μια ξύλινη γέφυρα. Ο δρόμος Φονγκ Τσάου δεν είχε όνομα τότε. Ήταν ένας μικρός, απότομος χωματόδρομος, σαν ένα νεόκτιστο ανάχωμα σε ορυζώνα.
Λέγεται ότι πριν κατασκευαστεί η ξύλινη γέφυρα, όσοι ειδικεύονταν στην κοπή καυσόξυλων έπρεπε να περιμένουν την παλίρροια, όταν το ποτάμι ήταν πιο στενό, για να το διασχίσουν κολυμπώντας. Στο ταξίδι της επιστροφής, έδεναν δύο δέσμες καυσόξυλων μαζί σε κάθε άκρο ενός στύλου μεταφοράς. Ένα άτομο, συνήθως ένας άνδρας, κολυμπούσε μπροστά, κρατώντας τον στύλο και τραβώντας τον. Το άτομο από πίσω, συνήθως μια γυναίκα ή ένας έφηβος, βοηθούσε να σπρώξει τη δέσμη καυσόξυλων κατά μήκος του ποταμού. Η κοίτη του ποταμού συχνά είχε βαθιές, σαν λεκάνη τρύπες που δημιουργούνταν από στροβιλιζόμενη άμμο. Αυτές οι τρύπες δεν ήταν στερεωμένες σε ένα σημείο αλλά μετακινούνταν συνεχώς, και λέγεται ότι πολλοί άνθρωποι είχαν πέσει θύματα εκεί. Αυτή η διάβαση του ποταμού ονομαζόταν Diep Wharf.
Μετά από λίγο καιρό, το δάσος άρχισε να κατοικείται και μια ξύλινη γέφυρα εμφανίστηκε στο Ben Diep. Από τότε και στο εξής, κανείς δεν χρειαζόταν πλέον να ρισκάρει κολυμπώντας να διασχίσει τον ποταμό. Επίσης, οι άνθρωποι δεν χρειαζόταν να περιμένουν την άμπωτη. Μπορούσαν να τον διασχίσουν οποιαδήποτε μέρα, πληρώνοντας απλώς μερικά κέρματα στον «σταθμό διοδίων» που λειτουργούσε από τους ανθρώπους που είχαν επενδύσει στην κατασκευή της γέφυρας. Αν και δεν ήταν πάντα παρόντες στην καλύβα για να εισπράξουν τα χρήματα, οι άνθρωποι πλήρωναν αν τους έβλεπαν και έφευγαν αν δεν τους έβλεπαν.
Εδώ είναι ο ποταμός Ντονγκ Μπο. Το νερό είναι ένα διαυγές, αλμυρό μείγμα. Είναι άμπωτη και η επιφάνεια του ποταμού είναι ήρεμη και απαλή, σε έντονη αντίθεση με το λασπωμένο, ξεχειλισμένο ποτάμι του παρελθόντος κατά την περίοδο των πλημμυρών. Ακολουθώντας τα μονοπάτια που σηματοδοτούνταν από ίχνη βουβαλιών και βοοειδών, βρήκα μια ξύλινη γέφυρα που εκτεινόταν πάνω από τον ποταμό. Ήταν πράγματι μια ξύλινη γέφυρα... αλλά αυτή ήταν σαφώς μεγαλύτερη. Το κατάστρωμα της γέφυρας ήταν στρωμένο με μεγάλες, πριονισμένες ξύλινες σανίδες. Δύο σειρές από συρμάτινα κιγκλιδώματα ήταν βιδωμένα σε τετράγωνες ξύλινες δοκούς, σαν κολόνες σπιτιών. Τα στηρίγματα της γέφυρας ήταν τσιμεντένιες κολόνες. Ωστόσο, φαινόταν εγκαταλελειμμένο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ένα μακρύ τμήμα του κιγκλιδώματος ήταν σπασμένο και έλειπε, αφήνοντας μια γυμνή επιφάνεια. Οι ξύλινες σανίδες εκατέρωθεν της γέφυρας, που χρησιμοποιούνταν για να βιδώνονται τα κιγκλιδώματα, είτε έλειπαν είτε ήταν άθικτες. Σε πολλά σημεία, οι σανίδες στο κατάστρωμα της γέφυρας ήταν σάπιες και βυθισμένες, σχηματίζοντας λάκκους γεμάτες με ροκανίδια ξύλου.
«Δεν είναι η γέφυρα Ben Diep», σκέφτηκα, φέρνοντας στη μνήμη μου για σύγκριση την ξύλινη γέφυρα φτιαγμένη από δασικά δέντρα, παρόλο που ήξερα ότι η μνήμη μου μπορεί να ήταν ανακριβής. Αλλά αυτή η γέφυρα ήταν σαφώς μεγάλη, με στιβαρούς τσιμεντένιους πυλώνες, ακόμη και με ατσάλινη ενίσχυση. Μετά από μια μακρά αναμονή, κάποιος τελικά πέρασε. Ρώτησα τη γυναίκα πώς λεγόταν η γέφυρα.
- Γέφυρα Μπα Θανγκ.
Υπάρχουν άλλες ξύλινες γέφυρες κατά μήκος αυτού του τμήματος του ποταμού;
- Υπάρχει γέφυρα εδώ;
- Και πού είναι ο Μπεν Ντιπ;
- Είναι ακριβώς εδώ.
- Δεν είναι ότι ο Μπεν Ντιπ έχει μια μικρή ξύλινη γέφυρα φτιαγμένη από δέντρα του δάσους...
- Αυτή είναι η παλιά γέφυρα. Αυτή είναι η πραγματική γέφυρα Μπα Θανγκ. Συνήθιζα να έπεφτα από αυτήν συνέχεια όταν ήμουν παιδί. Αυτή η γέφυρα χτίστηκε από την κυβέρνηση αργότερα.
Έτσι, το λιμάνι του ποταμού πριν κατασκευαστεί η γέφυρα ονομαζόταν Ben Diep. Η γέφυρα από την οποία πέρασα κατά λάθος τότε ονομαζόταν Γέφυρα Ba Thang. Αυτή η γέφυρα χτίστηκε αργότερα από την κυβέρνηση και τώρα φέρει και τα δύο ονόματα.
Πώς μπορείς να περιμένεις από μια απλή ξύλινη γέφυρα να αντέξει δεκαετίες βροχής και ήλιου; Γνωρίζοντας αυτό, εξακολουθούσα να αισθάνομαι λίγο απογοητευμένος, σαν να συναντούσα έναν παλιό φίλο που είχε γεράσει.
Εκείνο το βράδυ, έστειλα μια φωτογραφία της ξύλινης γέφυρας σε έναν γνωστό που ζούσε στο εξωτερικό, επιδεικνύοντας με ενθουσιασμό το «κατόρθωμά» μου να την ξαναβρώ. Απροσδόκητα, ο φίλος μου είπε: «Υπάρχουν πολλές ξύλινες γέφυρες σαν κι αυτή στα βουνά εδώ. Οι άνθρωποι έχουν χτίσει γερές γέφυρες δίπλα τους, αλλά σε ορισμένα μέρη, εξακολουθούν να τις διατηρούν ως ενθύμια». Τότε, ξαφνικά, ο φίλος μου με ρώτησε γιατί έψαχνα ξανά για αυτή τη γέφυρα.
Γιατί; Πάγωσα, σαστισμένος. Δεν ήξερα, χωρίς συγκεκριμένο λόγο. Ήθελα απλώς να βρω κάτι που νόμιζα ότι είχε εξαφανιστεί προ πολλού.
ΒΑΝ ΧΑ
Πηγή
Σχόλιο (0)