Το όνομα «Cù Lao Hot Pot» πιθανότατα προέρχεται από το δοχείο που χρησιμοποιείται για τη συγκράτηση του πιάτου. Το «Cù Lao» είναι ένα κυλινδρικό δοχείο με κοίλο πάτο για τη συγκράτηση της στάχτης από κάρβουνο. Ένας μεγάλος, ανοιχτός δακτύλιος στο κέντρο συγκρατεί το φαγητό και ένα καπάκι το καλύπτει. Και μια κεντρική κολόνα συγκρατεί τα αναμμένα κάρβουνα, διασφαλίζοντας ότι το φαγητό παραμένει ζεστό ανά πάσα στιγμή.
Στο παρελθόν, κάθε φορά που υπήρχε κάποιο πάρτι ή γιορτή και όλα τα μέλη της οικογένειας ήταν μαζί, η γιαγιά μου συχνά μαγείρευε «cù lao» (ένα είδος χοτ ποτ) για όλους. Τότε, το «cù lao» θεωρούνταν πιάτο πολυτελείας επειδή το μαγείρεμα ήταν ακριβό και περίτεχνο, απαιτώντας σχολαστική παρουσίαση, γι' αυτό και είχε μια μοναδική και απίστευτα ελκυστική γεύση.
Όταν υπάρχει μια οικογενειακή συγκέντρωση ή γιορτή, οι άνθρωποι στην ύπαιθρο συχνά σφάζουν ένα ολόκληρο γουρούνι. Το κεφάλι βράζεται για προσφορές ή χρησιμοποιείται ως αλλαντικό, ενώ το υπόλοιπο κρέας χωρίζεται σε πολλά πιάτα όπως γεμιστό πικρό πεπόνι, χοιρινό βραστό, βραστό χοιρινό τυλιγμένο σε λαδόκολλα και, φυσικά, το απαραίτητο πιάτο "cù lao". Το Cù lao περιλαμβάνει καρδιά χοίρου, συκώτι, κεφτεδάκια κιμά χοιρινού και άπαχο χοιρινό. Πολλοί παράγοντες συμβάλλουν στην παρασκευή ενός νόστιμου "cù lao", αλλά ίσως ο ζωμός είναι ο πιο σημαντικός. Ο ζωμός πρέπει να είναι διαυγής και να έχει μια ελαφρώς γλυκιά γεύση.
Ένα αγροτικό γλέντι περιλαμβάνει πάντα μια αχνιστή, νόστιμη χύτρα τοποθετημένη στο κέντρο.
Εκείνη την εποχή, η ύπαιθρος ήταν μακριά από την αγορά, οπότε αν οι άνθρωποι ήθελαν να φάνε κάτι, μπορούσαν απλώς να πάνε στους κήπους τους και να μαζέψουν αρκετά υλικά για να ετοιμάσουν ένα νόστιμο πιάτο. Γνωστά δέντρα όπως οι καρύδες ήταν κοινά. Κάθε νοικοκυριό είχε δεκάδες. Οι καρύδες ξεραίνονταν και έπεφταν στο έδαφος, μερικές φορές μάλιστα βγάζοντας καινούργιες. Κάθε φορά που μαγείρευαν «cù lao» (ένα είδος βιετναμέζικου στιφάδο), έκοβαν ολόκληρα φοινικόδεντρα με καρύδες για να πάρουν το νερό, το ανακάτευαν με το νερό της βροχής και το συνδύαζαν με τη γλυκιά, πλούσια γεύση του μυελού των οστών από χοιρινά κόκαλα που σιγοβράζονταν για πολλή ώρα, μαζί με τα αλμυρά καρυκεύματα σύμφωνα με τη γεύση των κατοίκων του Δέλτα του Μεκόνγκ, κάνοντας το πιάτο «cù lao» πραγματικά ξεχωριστό.
Οι γυναίκες ξεφλουδίζουν και κόβουν επιδέξια τα λαχανικά σε πολλά εντυπωσιακά σχήματα, όπως πεντάπετα λουλούδια από καρότα και λευκά ραπανάκια, κρόσσια από κοτσάνια φρέσκου κρεμμυδιού και εντυπωσιακές κόκκινες πιπεριές τσίλι ως διακοσμητικά, κάνοντας το πιάτο ακόμα πιο ελκυστικό.
Το κεντρικό τμήμα του νησακιού, περικλειόμενο από αλουμίνιο, χρησιμεύει ως σόμπα με κάρβουνα για να διατηρεί το ζωμό ζεστό. Όταν τρώνε χύτρα σε σχήμα νησακιού, οι άνθρωποι συνήθως μαζεύουν τον καυτό ζωμό, τον φυσούν πριν τον ρουφήξουν για να απολαύσουν τη γλυκιά, πλούσια γεύση στη γλώσσα τους, απολαμβάνοντας τον με κρασί από ρύζι και παραδοσιακή λαϊκή μουσική για να προσθέσουν στην εορταστική ατμόσφαιρα και την αυθεντική γεύση του Δέλτα του Μεκόνγκ.
Το ζεστό δοχείο είναι όμορφα παρουσιασμένο, νόστιμο και ζεστό χάρη στο λαμπερό κόκκινο κάρβουνο στο κέντρο.
Καθώς η κοινωνία εξελίσσεται, τα εστιατόρια και οι αγορές βρίσκονται παντού, και πολλά νέα και ελκυστικά πιάτα με χοτ ποτ, όπως χοτ ποτ με θαλασσινά, ταϊλανδέζικο χοτ ποτ, κορεάτικο χοτ ποτ και χοτ ποτ με μανιτάρια, είναι δημοφιλή στους νέους. Τα σύγχρονα και βολικά μαγειρικά σκεύη δεν απαιτούν πλέον καύση κάρβουνου για να διατηρηθεί η φωτιά κατά την κατανάλωση χοτ ποτ.
Αν και έχει περάσει καιρός από τότε που το δημοφιλές πιάτο με χύτρα "cù lao" έχει ξεθωριάσει, με τον αυξανόμενο αριθμό νέων και εξωτικών πιάτων, πολλοί άνθρωποι στρέφονται στις γεύσεις του παρελθόντος. Όπως κι εγώ, ακόμα και μετά από χρόνια εργασίας στην πόλη και δοκιμής αμέτρητων νέων πιάτων, δεν μπορώ να ξεχάσω τη γεύση του να είμαι από μια αγροτική περιοχή δίπλα στο ποτάμι, όπου κάποτε απόλαυσα ένα αχνιστό μπολ με χύτρα "cù lao". Η μοναδική γεύση της χύτρας "cù lao", αρωματισμένης με βρόχινο νερό και νερό καρύδας από την πόλη μου, παραμένει χαραγμένη στη μνήμη μου.
Έτσι είναι οι άνθρωποι της υπαίθρου. Όσα νόστιμα και εξωτικά πιάτα κι αν υπάρχουν, η γεύση του τόπου μας πάντα μένει στη μνήμη τους. Όπως ακριβώς η πλούσια γεύση του παλιομοδίτικου χοτ ποτ από την επαρχία, έτσι και αυτή παραμένει η γεύση της ψυχής της πατρίδας, χαραγμένη για πάντα στη μνήμη πολλών.
Κείμενο και φωτογραφίες: HONG MUI
Πηγή
Σχόλιο (0)