Νότιγχαμ Φόρεστ και το όνειρό τους για το Champions League

Η Νότιγχαμ Φόρεστ ονειρεύεται να φτάσει στην κορυφή του αγγλικού ποδοσφαίρου μετά από σχεδόν 40 χρόνια, όταν θα υποδεχτεί την τρομερή Τσέλσι στις 10 μ.μ. στις 25 Μαΐου στο City Ground.

Η πολυαναμενόμενη αναμέτρηση στα Βορειοδυτικά προσελκύει ιδιαίτερη προσοχή από τους Άγγλους οπαδούς, όχι μόνο λόγω της έντονης επιθυμίας τόσο της Νότιγχαμ Φόρεστ όσο και της Τσέλσι. Η Τσέλσι θα βρεθεί στον τελικό του UEFA Conference League σε ακριβώς μία εβδομάδα, αλλά προς το παρόν, οι «Μπλε» επικεντρώνονται αποκλειστικά στην εξασφάλιση των τριών βαθμών στον τελευταίο αγώνα τους στην Πρέμιερ Λιγκ.

Η κούρσα για την πρώτη πεντάδα είναι έντονη.

Θεωρητικά, η Τσέλσι έχει το πλεονέκτημα, καθώς βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην πέμπτη θέση του βαθμολογικού πίνακα, πράγμα που σημαίνει ότι μια νίκη θα εξασφάλιζε τη θέση της ανεξάρτητα από τα άλλα αποτελέσματα. Η Νότιγχαμ Φόρεστ βρίσκεται μόνο έναν βαθμό πίσω αλλά δύο θέσεις χαμηλότερα, πράγμα που σημαίνει ότι θα πρέπει να νικήσει την Τσέλσι και να ελπίζει ότι η Νιούκαστλ ή η Άστον Βίλα θα υποχωρήσουν για να έχουν οποιαδήποτε ελπίδα να τερματίσουν στην πρώτη πεντάδα.

Τα εκτεθειμένα δυνατά και αδύνατα σημεία καθιστούν αυτόν τον αγώνα ακόμη πιο απρόβλεπτο. Η Τσέλσι ήταν σχετικά εντυπωσιακή στα τελευταία στάδια της σεζόν, κερδίζοντας 6 από τους τελευταίους 7 αγώνες της. Ωστόσο, κέρδισε μόνο αντιπάλους που δεν είχαν τίποτα άλλο να διεκδικήσουν, ενώ απέναντι σε μια δυνατή ομάδα όπως η Νιούκαστλ, η Τσέλσι υπέστη ήττα με 0-2.

Καθώς η σεζόν πλησίαζε στο τέλος της, οι αδυναμίες της Τσέλσι γίνονταν ολοένα και πιο εμφανείς, ιδιαίτερα η χαλαρή επιθετική της λειτουργία. Στη νίκη της επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το περασμένο Σαββατοκύριακο, το μοναδικό γκολ της Τσέλσι προήλθε από έναν αναπάντεχο συνδυασμό μεταξύ των αμυντικών Ρις Τζέιμς και Μαρκ Κουκουρέγια, ενώ επιθετικοί όπως οι Κόουλ Πάλμερ, Νόνι Μαντουέκε και Πέδρο Νέτο παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικοί.

Ενώ η επιστροφή του επιθετικού Νίκολας Τζάκσον είναι αβέβαιη, η Τσέλσι εξακολουθεί να ελπίζει ότι ο Τζέιντον Σάντσο θα είναι έτοιμος να αγωνιστεί, ενώ οι Κρίστοφερ Νκούνκου και Μαρκ Γκίου είναι έτοιμοι να επιστρέψουν για να υποστηρίξουν τον Πάλμερ ή τον Μαντουέκε στην επίθεση.

Ο αγώνας Νότιγχαμ Φόρεστ - Τσέλσι είναι το κεντρικό σημείο της κούρσας για την πρώτη πεντάδα της αγγλικής Πρέμιερ Λιγκ. (Φωτογραφία: AP - Γραφικά: VE LOAN)

Πλεονέκτημα έδρας

Με τη νίκη της με 2-1 επί της Γουέστ Χαμ στον προηγούμενο γύρο, η Νότιγχαμ Φόρεστ αναβίωσε πραγματικά τα ευρωπαϊκά της όνειρα μετά από ένα σερί τεσσάρων συνεχόμενων ισοπαλιών και ηττών. Η τρέχουσα έβδομη θέση της εγγυάται στην ομάδα του Νούνο Σάντο μια θέση σε τρεις ευρωπαϊκές διοργανώσεις την επόμενη σεζόν, αλλά η Νότιγχαμ Φόρεστ εξακολουθεί να φιλοδοξεί να επιστρέψει στο περίφημο Champions League.

Η Νότιγχαμ Φόρεστ θεωρείται μια μάλλον περίπλοκη περίπτωση, καθώς είναι η μόνη ομάδα που έχει κερδίσει περισσότερα ευρωπαϊκά κύπελλα από εγχώριους τίτλους, καθώς και η μόνη ομάδα που έχει κερδίσει το Ευρωπαϊκό Κύπελλο/Τσάμπιονς Λιγκ δύο φορές στη σειρά, ωστόσο για πάνω από τρεις δεκαετίες στη συνέχεια αγωνιζόταν σταθερά σε χαμηλότερα πρωταθλήματα, συμπεριλαμβανομένων μερικών σεζόν στη League One!

Για να εξασφαλίσει μια θέση στην πρώτη πεντάδα μετά το τέλος της σεζόν της Premier League, η Νότιγχαμ Φόρεστ πρέπει να κερδίσει την Τσέλσι και να ελπίζει ότι οι αντίπαλοί της θα αποτύχουν. Ενώ αυτό είναι ένα δύσκολο σενάριο, στο ποδόσφαιρο τίποτα δεν είναι αδύνατο όταν η ομάδα στο City Ground έχει αρκετή φιλοδοξία και αποφασιστικότητα.

Το στυλ παιχνιδιού της Νότιγχαμ Φόρεστ είναι αρκετά απλό, εστιάζοντας κυρίως στην σφιχτή άμυνα και στις γρήγορες αντεπιθέσεις. Οι αντίπαλοι γνωρίζουν καλά την τακτική της Νότιγχαμ Φόρεστ, αλλά το να σταματήσει κανείς την ομάδα του Νούνο Σάντο δεν είναι εύκολη υπόθεση. Επιπλέον, η έδρα τους, το City Ground, ήταν πάντα ένα ισχυρό πλεονέκτημα για το σκοτεινό άλογο της φετινής σεζόν.

Σύμφωνα με τον ειδικό Μαρκ Χιούτον, η Νότιγχαμ Φόρεστ έχει νικήσει στο παρελθόν τη Μάντσεστερ Σίτι και την Άστον Βίλα, και έχει φέρει ισοπαλίες με την Άρσεναλ και τη Λίβερπουλ στο City Ground, επομένως η Τσέλσι θα πρέπει να δώσει ιδιαίτερη προσοχή σε αυτή τη λεπτομέρεια, δεδομένου ότι οι «Μπλε» παίζουν πάντα ασυνεπώς όταν παίζουν μακριά από το Λονδίνο. Στα τελευταία 20 εντός έδρας παιχνίδια τους, η Νότιγχαμ Φόρεστ έχασε 4 αλλά κέρδισε 10.

Να περιμένετε εκπλήξεις στο City Ground

Ο Νεοζηλανδός επιθετικός Κρις Γουντ είναι ο πρώτος σκόρερ της Νότιγχαμ Φόρεστ (20 γκολ), αλλά οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο Άντονι Ελάνγκα είναι ο πιο συναρπαστικός παίκτης που αξίζει να παρακολουθήσει κανείς σε αυτόν τον «τελικό των 5 κορυφαίων». Ο Σουηδός εξτρέμ έχει σκοράρει 6 γκολ και έχει δώσει 11 ασίστ, και έχει παίξει εξαιρετικά καλά στα τελευταία στάδια της σεζόν, με το γκολ του εναντίον της πρώην ομάδας του Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να αποτελεί απόδειξη της προόδου του 23χρονου.

Ο Ελάνγκα ανυπομονεί για μια αναμέτρηση στην αριστερή πλευρά με τον Μαρκ Κουκουρέγια - τον πιο σταθερό παίκτη της Τσέλσι και απειλή για τους επιθετικούς πολλών ομάδων. Αν καταφέρει να λύσει αυτό το «καυτό σημείο», ο Ελάνγκα θα έχει περισσότερες ευκαιρίες να συμμετέχει σε σέντρες ή να δημιουργεί στημένες φάσεις για τις αποτελεσματικές εναέριες επιθέσεις που έχουν γίνει σήμα κατατεθέν της Νότιγχαμ Φόρεστ αυτή τη σεζόν.

Αξίζει επίσης να παρακολουθήσουμε τη μάχη για τη θέση του τερματοφύλακα. Ο Ματζ Σελς στοχεύει στην 14η φορά που δεν θα δεχτεί ανέπαφη εστία φέτος, κάτι που τον θέτει σε διεκδίκηση του βραβείου "Χρυσό Γάντι" μαζί με τον Ντέιβιντ Ράγια της Άρσεναλ. Οι επιθετικοί της Τσέλσι δεν είναι ιδιαίτερα καλοί, κάτι που αποτελεί ευκαιρία τόσο για τον Ματζ Σελς όσο και για τη Νότιγχαμ Φόρεστ.

Η Τσέλσι έχει την τύχη της στα χέρια της, αλλά η Νότιγχαμ Φόρεστ προβλέπεται να εξασφαλίσει τουλάχιστον μια ισοπαλία, πιθανώς ακόμη και να κάνει μια έκπληξη στους Μπλε, οι οποίοι θεωρούνται ανώτεροι από πολλές απόψεις. Θα είναι δυνατό ένα εκπληκτικό τέλος στην σεζόν της Πρέμιερ Λιγκ;

Πηγή: https://nld.com.vn/nottingham-forest-va-giac-mo-champions-league-196250524214126118.htm