Το μεγαλύτερο ηφαίστειο στο ηλιακό σύστημα ήταν κάποτε ένα νησί στη μέση του ωκεανού.

[διαφήμιση_1]

Το ηφαίστειο Olympus Mons στον Άρη, ύψους 25 χιλιομέτρων, μπορεί κάποτε να βρισκόταν στη μέση ενός απέραντου ωκεανού.

Το ηφαίστειο Olympus Mons βρίσκεται στην επιφάνεια του Άρη. Φωτογραφία: CNRS — Το ηφαίστειο Olympus Mons βρίσκεται στην επιφάνεια του Άρη. Φωτογραφία: *CNRS*

Όταν ο Άρης ήταν νέος και υγρός πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, το τεράστιο ηφαίστειο Όλυμπος μπορεί να έμοιαζε με τα ηφαίστεια Στρόμπολι ή Σαβάι της Γης, αλλά σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα. Νέα ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Earth and Planetary Science Letters επισημαίνει πολλές ομοιότητες μεταξύ του Όλυμπου και των ενεργών ηφαιστειακών νησιών στη Γη, παρέχοντας περαιτέρω στοιχεία για το παρελθόν του Άρη που περιείχε νερό, ανέφερε το Science Alert στις 27 Ιουλίου.

Σύμφωνα με μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον γεωλόγο Anthony Hildenbrand στο Πανεπιστήμιο Paris-Saclay στη Γαλλία, το άνω χείλος των απόκρημνων βράχων ύψους 6 χιλιομέτρων που περιβάλλουν τον Όλυμπο πιθανότατα σχηματίστηκε από λάβα που ρέει σε υγρό νερό, όταν η δομή ήταν ένα ενεργό ηφαιστειακό νησί γύρω από τα τέλη της Νώα και τις αρχές της Εσπερίας.

Το όρος Όλυμπος είναι ένα ηφαίστειο ασπίδας ύψους 25 χιλιομέτρων, που εκτείνεται σε μια περιοχή περίπου όση έχει το μέγεθος της Πολωνίας. Δεν είναι μόνο το μεγαλύτερο ηφαίστειο αλλά και το ψηλότερο βουνό στο ηλιακό σύστημα. Ωστόσο, η βάση του δεν εφάπτεται του εδάφους με μια ήπια πλαγιά. Αντίθετα, σε υψόμετρο περίπου 6 χιλιομέτρων, ένας απότομος βράχος περιβάλλει μεγάλο μέρος της περιμέτρου του, βυθιζόμενος κατευθείαν στην επιφάνεια. Η προέλευση αυτής της απότομης πλαγιάς παραμένει μυστήριο.

Σήμερα, ο Άρης είναι άγονος και σκονισμένος. Το νερό στην επιφάνεια του πλανήτη υπάρχει μόνο με τη μορφή πάγου. Δεν υπάρχουν ποτάμια ή ωκεανοί που να καλύπτουν τεράστιες λεκάνες και κρατήρες. Ωστόσο, οι ερευνητές βρίσκουν ολοένα και περισσότερα στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι ο Άρης κάποτε περιείχε μεγάλη ποσότητα υγρού νερού. Ο κρατήρας Γκέιλ, όπου λειτουργεί το ρόβερ Curiosity, μπορεί κάποτε να ήταν μια τεράστια λίμνη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.

Ο Χίλντενμπραντ και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν αυτά τα δεδομένα για να ανακατασκευάσουν το περιβάλλον γύρω από το όρος Όλυμπος. Εξέτασαν παρόμοια ηφαίστεια ασπίδας στη Γη. Συγκεκριμένα, μελέτησαν τρία ηφαιστειακά νησιά: το νησί Πίκο στην Πορτογαλία, το νησί Φόγκο στον Καναδά και τη Χαβάη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι οι ακτές αυτών των νησιών έχουν απόκρημνους βράχους, παρόμοιους με τους βράχους που περιβάλλουν το όρος Όλυμπος. Στη Γη, τέτοιοι απότομοι βράχοι προκύπτουν από αλλαγές στο ιξώδες της λάβας λόγω των διαφορών θερμοκρασίας κατά τη μετάβασή της από τον αέρα στο νερό. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές υπέθεσαν ότι το όρος Όλυμπος ήταν κάποτε ένα ηφαιστειακό νησί που περιβαλλόταν από υγρό νερό.

Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, το ύψος των απόκρημνων βράχων θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει τη στάθμη της θάλασσας ενός πλέον εξαφανισμένου ωκεανού. Η περίοδος των ροών λάβας, πριν από 3-3,7 δισεκατομμύρια χρόνια, ήταν η περίοδος που υπήρχε ο ωκεανός. «Μελλοντικά διαστημόπλοια που ειδικεύονται στη συλλογή δειγμάτων ή αυτόνομα ρομπότ ικανά να χρονολογήσουν σε διάφορες τοποθεσίες στον Όλυμπο υπόσχονται σημαντικό ερευνητικό δυναμικό», κατέληξαν ο Χίλντενμπραντ και οι συνεργάτες του.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Science Alert )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής