Το μεγαλύτερο ηφαίστειο στο ηλιακό σύστημα ήταν κάποτε ένα νησί στη μέση του ωκεανού.

[διαφήμιση_1]

Το ηφαίστειο Olympus Mons στον Άρη, ύψους 25 χιλιομέτρων, μπορεί κάποτε να βρισκόταν στη μέση ενός απέραντου ωκεανού.

Το ηφαίστειο Olympus Mons στην επιφάνεια του Άρη. Φωτογραφία: CNRS — Το ηφαίστειο Olympus Mons στην επιφάνεια του Άρη. Φωτογραφία: *CNRS*

Όταν ο Άρης ήταν νέος και υγρός πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, το τεράστιο ηφαίστειο Όλυμπος μπορεί να έμοιαζε με το Στρόμπολι ή το Σαβάι'Ι στη Γη, αλλά σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα. Μια νέα ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Earth and Planetary Science Letters επισημαίνει πολλές ομοιότητες μεταξύ του Όλυμπου και των ενεργών ηφαιστειακών νησιών στη Γη, παρέχοντας περαιτέρω στοιχεία για το υδάτινο παρελθόν του Άρη, ανέφερε το Science Alert στις 27 Ιουλίου.

Σύμφωνα με μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον γεωεπιστήμονα Anthony Hildenbrand του Πανεπιστημίου Paris-Saclay στη Γαλλία, το άνω χείλος του βράχου ύψους 6 χιλιομέτρων που περιβάλλει το ηφαίστειο Olympus Mons πιθανότατα σχηματίστηκε από λάβα που ρέει σε υγρό νερό, όταν η δομή ήταν ένα ενεργό ηφαιστειακό νησί γύρω από την ύστερη Νωεχιανή και την πρώιμη Εσπεριανή περίοδο.

Το όρος Όλυμπος είναι ένα ηφαίστειο ασπίδας ύψους 25 χιλιομέτρων που εκτείνεται σε μια περιοχή ίση με την έκταση της Πολωνίας. Δεν είναι μόνο το μεγαλύτερο ηφαίστειο στο Ηλιακό Σύστημα, αλλά και το ψηλότερο βουνό. Ωστόσο, η βάση του δεν εφάπτεται στο έδαφος με μια ήπια κλίση. Αντίθετα, σε ύψος περίπου 6 χιλιομέτρων, ένας απότομος γκρεμός περιβάλλει μεγάλο μέρος της περιμέτρου του, βυθιζόμενος κατευθείαν στην επιφάνεια. Η προέλευση αυτού του γκρεμού παραμένει μυστήριο.

Σήμερα, ο Άρης είναι άγονος και σκονισμένος. Το νερό στην επιφάνεια του πλανήτη υπάρχει μόνο ως πάγος, δεν υπάρχουν ποτάμια που να ρέουν και δεν υπάρχουν ωκεανοί που να καλύπτουν τεράστιες λεκάνες και κρατήρες. Ωστόσο, οι ερευνητές βρίσκουν ολοένα και περισσότερα στοιχεία ότι ο Άρης κάποτε είχε άφθονο υγρό νερό. Ο κρατήρας Γκέιλ, όπου εργάζεται αυτή τη στιγμή το Curiosity, μπορεί να ήταν μια τεράστια λίμνη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.

Ο Χίλντενμπραντ και οι συνάδελφοί του χρησιμοποίησαν τα δεδομένα για να ανακατασκευάσουν το τοπίο γύρω από το όρος Όλυμπος. Εξέτασαν παρόμοια ηφαίστεια ασπίδας στη Γη. Συγκεκριμένα, μελέτησαν τρία ηφαιστειακά νησιά: το νησί Πίκο στην Πορτογαλία, το νησί Φόγκο στον Καναδά και τη Χαβάη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι ακτές αυτών των νησιών είχαν απόκρημνους βράχους, παρόμοιους με εκείνους που περιβάλλουν το όρος Όλυμπος. Στη Γη, τέτοιοι βράχοι προκύπτουν από αλλαγές στο ιξώδες της λάβας λόγω των διαφορών θερμοκρασίας κατά τη μετάβασή της από τον αέρα στο νερό. Έτσι, οι ερευνητές εικάζουν ότι το όρος Όλυμπος ήταν κάποτε ένα ηφαιστειακό νησί που περιβαλλόταν από υγρό νερό.

Σύμφωνα με την ομάδα, το ύψος των απόκρημνων βράχων θα μπορούσε να είναι η στάθμη της θάλασσας του χαμένου ωκεανού. Η περίοδος ροής λάβας πριν από 3-3,7 δισεκατομμύρια χρόνια είναι η περίοδος που υπήρχε ο ωκεανός. «Μελλοντικά διαστημόπλοια συλλογής δειγμάτων ή αυτόνομα ρομπότ θα μπορούσαν να χρονολογήσουν ορισμένες τοποθεσίες στον Όλυμπο, οι οποίες έχουν μεγάλο ερευνητικό δυναμικό», κατέληξαν ο Χίλντενμπραντ και οι συνάδελφοί του.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Science Alert )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής