Ανακαλύφθηκε το βαρύτερο ζώο στη Γη.

Οι παλαιοντολόγοι περιγράφουν ένα παράξενο είδος φάλαινας, που ζυγίζει περισσότερο από διπλάσιο από μια γαλάζια φάλαινα (85-340 τόνοι), που κάποτε ζούσε στα αρχαία νερά της σημερινής περιοχής του Περού.

Ανακατασκευασμένη εικόνα του Perucetus colossus. Φωτογραφία: Alberto Gennari

Ένα γιγάντιο αρχαίο είδος φάλαινας που έζησε πριν από 39 εκατομμύρια χρόνια ήταν πραγματικά ένα τερατώδες πλάσμα. Ήταν περισσότερο από διπλάσιο σε μέγεθος από μια γαλάζια φάλαινα, καθιστώντας την το βαρύτερο ζώο που έζησε ποτέ στη Γη. Οι ερευνητές ονόμασαν αυτό το εξαφανισμένο θαλάσσιο θηλαστικό, ένα είδος σαυριβασιλοειδούς, Perucetus colossus . Η εκτιμώμενη σωματική του μάζα ήταν μεταξύ 85.000 και 340.000 κιλών. Το P. colossus είχε μήκος περίπου 20 μέτρα, μεγαλύτερο από μια πίστα μπόουλινγκ, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στις 2 Αυγούστου στο περιοδικό Nature .

Παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν τον μερικώς άθικτο σκελετό αυτού του τεράστιου θαλάσσιου θηλαστικού πριν από 30 χρόνια στην επαρχία Ίκα του νότιου Περού. Έκτοτε, έχουν ανακαλύψει 13 σπονδύλους, 4 πλευρές και ένα οστό ισχίου.

«Ένας από τους συναδέλφους μου εντόπισε τα εκτεθειμένα θραύσματα οστών ενώ έψαχνε για απολιθώματα στην περουβιανή έρημο», δήλωσε ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας Eli Amson, παλαιοντολόγος και επιμελητής απολιθωμάτων θηλαστικών στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Στουτγάρδης στη Γερμανία. «Η ανασκαφή των απολιθωμάτων διήρκεσε πολύ χρόνο λόγω του τεράστιου μεγέθους τους. Κάθε σπόνδυλος ζύγιζε έως και 150 κιλά».

Η ερευνητική ομάδα μπορούσε να εκτιμήσει πόσο τεράστιος ήταν ο P. colossus μόνο με βάση τον περιορισμένο αριθμό οστών που ανακάλυψε, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του κουφαριού είχε αποσυντεθεί με την πάροδο του χρόνου, συμπεριλαμβανομένων όλων των μαλακών ιστών. Ωστόσο, τα οστά που συνέλεξαν ήταν πολύ πυκνά, που σημαίνει ότι ήταν πολύ βαριά. Για να στηρίξουν έναν τόσο βαρύ σκελετό, οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο μαλακός ιστός της φάλαινας ήταν πιθανότατα ελαφρύτερος από το οστό, επιτρέποντάς της να επιπλέει πιο εύκολα.

Ως αποτέλεσμα, το P. colossus έχει σίγουρα ένα πολύ παράξενο σχήμα. Η ερευνητική ομάδα το περιέγραψε ως ένα σύγχρονο είδος μανάτου με πολύ μικρό κεφάλι, τεράστιο σώμα και μικροσκοπικά χέρια και πόδια. Σύμφωνα με τον Amson, όσον αφορά το βάρος, το P. colossus είναι σαφώς πιο ογκώδες από μια γαλάζια φάλαινα. Το μήκος του σώματός του είναι μικρότερο από αυτό μιας γαλάζιας φάλαινας. Ωστόσο, είναι δύσκολο να εκτιμηθεί με ακρίβεια πόσο λίπος και μαλακοί ιστοί περιβάλλουν τον σκελετό.

Το παράξενο σχήμα του μπορεί να βοήθησε το P. colossus να διατηρήσει την πλευστότητά του και να του επέτρεψε να γλιστράει αργά μέσα στο νερό, παρόμοια με τους μανάτους. Το P. colossus όχι μόνο διέλυσε τις αντιλήψεις για το σχήμα του βαρύτερου ζώου του πλανήτη, αλλά αμφισβήτησε και όσα γνώριζαν οι ερευνητές για την εξέλιξη των θαλάσσιων θηλαστικών. Αυτή η ανακάλυψη σημαίνει ότι έφτασαν στο μέγιστο της σωματικής τους μάζας 30 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως.

«Το P. colossus σίγουρα κινούνταν πολύ αργά και βούτηξε σε ρηχά νερά. Δεν ξέρουμε τι έτρωγε επειδή το κεφάλι και τα δόντια του έχουν φύγει. Η εικασία μας είναι ότι περνούσε τον περισσότερο χρόνο του στον βυθό και δεν ξόδευε πολλή ενέργεια ψάχνοντας για τροφή», είπε ο Άμσον.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Live Science )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/phat-hien-dong-vat-nang-nhat-trai-dat-4637153.html