Ανακαλύφθηκε το βαρύτερο ζώο στη Γη

Οι παλαιοντολόγοι περιγράφουν ένα παράξενο είδος φάλαινας που ζύγιζε περισσότερο από διπλάσιο από τη γαλάζια φάλαινα (85 - 340 τόνους) και ζούσε στις αρχαίες θάλασσες της σημερινής περιοχής του Περού.

Ανακατασκευασμένη εικόνα του Perucetus colossus. Φωτογραφία: Alberto Gennari

Μια γιγάντια αρχαία φάλαινα που έζησε πριν από 39 εκατομμύρια χρόνια ήταν ένα θηρίο. Ήταν υπερδιπλάσια σε μέγεθος από τη γαλάζια φάλαινα, το βαρύτερο ζώο που έζησε ποτέ στη Γη. Οι ερευνητές ονόμασαν το εξαφανισμένο κητώδες σαυριβασιλοειδές Perucetus colossus . Η σωματική του μάζα εκτιμάται μεταξύ 85.000 και 340.000 κιλών. Το P. colossus είχε μήκος περίπου 20 μέτρα, μακρύτερο από μια αίθουσα μπόουλινγκ, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στις 2 Αυγούστου στο περιοδικό Nature .

Παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν μερικό σκελετό του τεράστιου θαλάσσιου θηλαστικού πριν από 30 χρόνια στην επαρχία Ίκα του νότιου Περού. Έκτοτε, έχουν ανακαλύψει 13 σπονδύλους, τέσσερα πλευρά και ένα οστό ισχίου.

«Ένας από τους συναδέλφους μου είδε τα εκτεθειμένα οστά ενώ έψαχνε για απολιθώματα στην περουβιανή έρημο», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Eli Amson, παλαιοντολόγος και επιμελητής απολιθωμένων θηλαστικών στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Στουτγάρδης στη Γερμανία. «Η ανασκαφή του απολιθώματος πήρε πολύ χρόνο λόγω του μεγέθους του. Κάθε σπόνδυλος ζύγιζε έως και 150 κιλά».

Η ομάδα μπόρεσε να εκτιμήσει το μέγεθος του P. colossus μόνο με βάση τον περιορισμένο αριθμό οστών που ανακάλυψε, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του ζώου είχε αποσυντεθεί με την πάροδο του χρόνου, συμπεριλαμβανομένων όλων των μαλακών ιστών του. Ωστόσο, τα οστά που συνέλεξαν ήταν πολύ πυκνά, που σημαίνει ότι ήταν πολύ βαριά. Για να υποστηρίξει έναν τόσο βαρύ σκελετό, η ομάδα πιστεύει ότι ο μαλακός ιστός της φάλαινας ήταν πιθανότατα ελαφρύτερος από τα οστά της, βοηθώντας την να επιπλέει.

Ως αποτέλεσμα, το P. colossus είχε σίγουρα μια πολύ παράξενη εμφάνιση. Η ομάδα το περιγράφει ως άτομο που μοιάζει με σύγχρονο μανάτου, με πολύ μικρό κεφάλι, τεράστιο σώμα και μικροσκοπικά χέρια και πόδια. Σύμφωνα με τον Amson, όσον αφορά το βάρος, το P. colossus ήταν σαφώς μεγαλύτερο από τη γαλάζια φάλαινα. Το μήκος του σώματός του ήταν μικρότερο από αυτό της γαλάζιας φάλαινας. Ωστόσο, είναι δύσκολο να εκτιμηθεί ακριβώς πόσο λίπος και μαλακοί ιστοί κάλυπταν τον σκελετό του.

Το περίεργο σχήμα μπορεί να βοήθησε το P. colossus να διατηρήσει την πλευστότητά του και να του επιτρέψει να γλιστράει μέσα στο νερό, όπως ένας μανάτους. Το P. colossus όχι μόνο διαταράσσει την αντίληψη για το πώς έμοιαζε το βαρύτερο ζώο στον πλανήτη, αλλά αμφισβητεί και όσα γνωρίζουν οι ερευνητές για την εξέλιξη των κητωδών. Το εύρημα σημαίνει ότι έφτασαν στη μέγιστη σωματική τους μάζα 30 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως.

«Το P. colossus σίγουρα κινούνταν αργά και βούτηξε σε ρηχά νερά. Δεν ξέρουμε τι έτρωγε επειδή του λείπουν το κεφάλι και τα δόντια του. Η εικασία μας είναι ότι πέρασε τον περισσότερο χρόνο του στον πυθμένα και δεν έκαψε πολλή ενέργεια αναζητώντας πηγές τροφής», είπε ο Άμσον.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Live Science )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/phat-hien-dong-vat-nang-nhat-trai-dat-4637153.html