Ανακαλύφθηκε ένα είδος φάλαινας στο μέγεθος ενός ανθρώπου.

(Εφημερίδα Dan Tri) - Ένα απολίθωμα που βρέθηκε στην Αυστραλία αποκαλύπτει την ύπαρξη ενός προϊστορικού είδους φάλαινας που είχε περίπου το μέγεθος ενός ανθρώπου.

Η εικόνα απεικονίζει το πρόσφατα ανακαλυφθέν είδος φάλαινας (Φωτογραφία: Μουσείο Victory).

Οι επιστήμονες μόλις ανακοίνωσαν μια μοναδική ανακάλυψη μετά την επιτυχή ανασκαφή του απολιθώματος του Janjucetus dullardi, ενός αρχαίου είδους φάλαινας, στα ανοικτά των νοτιοανατολικών ακτών της Αυστραλίας.

Το πιο εκπληκτικό ήταν το μέτριο μέγεθός της, καθώς αυτό το αρχαίο είδος φάλαινας είχε μήκος μόνο περίπου 2 μέτρα, περίπου το ίδιο μήκος με έναν ενήλικα άνθρωπο.

Σε σύγκριση με τις γιγάντιες φάλαινες του σήμερα που μπορούν να φτάσουν σε μήκος δεκάδες μέτρα, το J. dullardi αποτελεί πραγματική απόδειξη ότι οι φάλαινες δεν ήταν πάντα οι «γίγαντες του ωκεανού».

Αυτό το είδος έζησε πριν από περίπου 26 εκατομμύρια χρόνια στις νότιες θάλασσες της ηπειρωτικής Αυστραλίας. Αν και μικρό και κάπως χαριτωμένο, το J. dullardi ήταν αναμφίβολα ένα τρομερό αρπακτικό, που κυριαρχούσε στα νερά όπου ζούσε.

Διέθεταν μεγάλα μάτια και αιχμηρά δόντια που έμοιαζαν με μαχαίρι, γεγονός που οδήγησε τον παλαιοντολόγο Ruairidh Duncan να τα περιγράψει ως «φάλαινα με την εμφάνιση ενός μικροσκοπικού καρχαρία».

Η σύγκριση μεγέθους της φάλαινας J. dullardi με μια σύγχρονη πτεροφάλαινα και έναν άνθρωπο (Εικόνα: Science Alert).

Αυτό σηματοδοτεί επίσης την πρώτη φορά στην Αυστραλία που βρέθηκαν απολιθώματα που ανήκουν στο γένος Mammaliaodontid, έναν εξαφανισμένο κλάδο των αρχαίων φαλαινών μπαλένα, με τα δόντια και τα εσωτερικά αυτιά τους πλήρως διατηρημένα.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η δομή των εσωτερικών αυτιών και των δοντιών του J. dullardi παρέχει πληροφορίες για τις υποβρύχιες ικανότητές του στην ανίχνευση και πλοήγηση, αποκαλύπτοντας διαφορές από τις σύγχρονες φάλαινες.

Παρά το γεγονός ότι ταξινομήθηκε ως φάλαινα με μπαλένες, η J. dullardi εξακολουθούσε να διαθέτει δόντια αντί για πλάκες με μπαλένες για το φιλτράρισμα του πλαγκτόν. Αυτό υποδηλώνει ότι ήταν ένας σημαντικός ενδιάμεσος κρίκος στην εξέλιξη, βοηθώντας να εξηγηθεί γιατί η ομάδα των θηλαστικών οδοντωτών εξαφανίστηκε ενώ άλλα είδη φαλαινών συνέχισαν να ευδοκιμούν.

Οι ειδικοί τονίζουν επίσης ότι οι γιγάντιες φάλαινες άρχισαν να αναπτύσσονται σε τόσο μεγάλα μεγέθη μόλις πριν από περίπου 5,3 εκατομμύρια χρόνια, μετά την εξαφάνιση μικρότερων ειδών όπως το J. dullardi.

Επομένως, αυτή η ανακάλυψη όχι μόνο παρέχει πολύτιμα δεδομένα για τα απολιθώματα, αλλά προσθέτει και ένα σημαντικό κομμάτι στην περίπλοκη εξελικτική ιστορία των φαλαινών.

«Τα αρχαία νερά γύρω από τη Βικτώρια μπορεί κάποτε να ήταν το λίκνο μερικών από τα πιο εκπληκτικά είδη φαλαινών στην ιστορία και μόλις τώρα ξεκινάμε το ταξίδι της αποκάλυψης των μυστηρίων τους», υποστηρίζει ο παλαιοντολόγος Έριχ Φιτζέραλντ από το Μουσείο Βικτώριας.

«Αυτό το συγκεκριμένο απολίθωμα άνοιξε μια νέα πόρτα, βοηθώντας μας να κατανοήσουμε καλύτερα πώς οι αρχαίες φάλαινες εξελίχθηκαν, άλλαξαν το σώμα τους και προσαρμόστηκαν στον ωκεανό».

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-loai-ca-voi-co-kich-thuoc-bang-con-nguoi-20250819080831316.htm