Ιερό Δάσος

Η νύχτα στο χωριό Πο Νχουνγκ ήταν πυκνή στο σκοτάδι. Όλοι κοιμόντουσαν βαθιά. Ο κύριος Πάο γύριζε και πετούσε, με τον πόνο στην πλάτη του να τον αναγκάζει να καθίσει και να φροντίσει τη φωτιά, ζεσταίνοντας το νερό στην εστία του, ελπίζοντας να έρθει γρήγορα η αυγή. «Α, μόνο μένοντας ξύπνιος όλη νύχτα ξέρεις πόσο μεγάλη είναι η νύχτα· η παλιά παροιμία είναι απολύτως αληθινή». Μουρμούρισε στον εαυτό του, ρουφώντας την πίπα του, με τον γιο του Πάου να συνοφρυώνεται.

-Μπαμπά, αν δεν κοιμάσαι, μην κάνεις θόρυβο, ενοχλείς τους πάντες.

-Πάου, αυτό που είπες ακούγεται λογικό, αλλά δεν είναι απολύτως αλήθεια. Το να βγαίνεις έξω όλη μέρα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πρέπει να κοιμάσαι τόσο πολύ και τελικά να πονάς.

Ακούγοντας τα λόγια του πατέρα του, ο Πάου ένιωσε την υπερηφάνειά του να πληγώνεται και πετάχτηκε από το κρεβάτι. Η ιστορία για την επιθυμία του να εκμεταλλευτεί το πευκοδάσος για να βρει χρήματα για να αγοράσει οικιακά είδη τον ενοχλούσε ακόμα.

Εικονογράφηση: Βου Νου Φονγκ

Ο Πάου, με το μπουκάλι κρασί στο περβάζι του παραθύρου, το κατάπιε και μετά άφησε έναν αναστεναγμό σαν να είχε μόλις πιει μερικές γουλιές δροσερό νερό. Βλέποντας την παράξενη συμπεριφορά του, ο κ. Πάο είπε:

-Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ είναι κακή για εσάς. Βλάπτει το συκώτι και τα νεφρά σας και δεν θα μπορείτε πλέον να εργαστείτε στα χωράφια ή στο αγρόκτημα.

«Μην ανησυχείς, μπαμπά, έχουμε ακόμα απέραντα δάση. Δεν θα τους αφήσω να τα εκμεταλλευτούν για χρήματα. Όλοι σε αυτό το χωριό βγάζουν χρήματα από τη συγκομιδή ρητίνης πεύκου.»

«Πάου, μεγάλωσες, αλλά ο εγκέφαλός σου είναι μικροσκοπικός, σαν κόκκος πιπεριού. Σκέψου μόνο ότι η φύτευση αυτών των απέραντων δασών απαιτεί πολλή προσπάθεια. Αν έριχνες όλο σου τον ιδρώτα σε αυτά τα δάση, θα γίνονταν μια πισίνα για να κάνεις μπάνιο, γιε μου.»

- Μπαμπά, όλοι ξέρουν πόσο δύσκολο είναι να καλλιεργήσεις αυτά τα απέραντα πευκοδάση, αλλά αν δεν μπορείς να τα πουλήσεις, ποιο το νόημα να τα καλλιεργείς;

-Αυτός ο τύπος λέει ανοησίες! Ισχυρίζεται ότι είναι ο πιο εγγράμματος άνθρωπος στη χώρα, αλλά αν η οπτική του δεν είναι ευρεία, δεν θα μπορέσει να πάρει τον έλεγχο της ζωής του.

«Παππού, όταν πας να συναντήσεις τους προγόνους σου, μπορείς να πάρεις μαζί σου το δάσος; Ποιο είναι το νόημα να το λες αυτό; Δεν βλέπεις ότι όλοι σε αυτό το χωριό έχουν τηλεόραση, μοτοσικλέτα, μύλο ρυζιού; Η ζωή τους είναι τόσο καλή, κι όμως έχουμε τόσο πολύ δάσος, και δεν μας αφήνεις να το πουλήσουμε, είσαι εναντίον μας να μαζεύουμε ρητίνη. Νιώθω τόσο απογοητευμένος.»

«Ω, Θεέ μου, αυτός ο τύπος είναι τόσο ηλίθιος. Με έχεις εκνευρίσει πραγματικά. Είσαι τόσο ύπουλος όσο μια αλεπού. Χωρίς το δάσος, θα είχαμε πεθάνει προ πολλού, γιε μου.»

«Είναι καλύτερο να πεθάνεις μέσα στην ευτυχία παρά να ζεις στη δυστυχία», μουρμούρισε ο Πάου.

Ο κ. Πάο είπε με σκληρή φωνή:

- Πώς μπορείς να το λες αυτό; Ο γιος ενός άντρα πρέπει να έχει σταθερό και ακλόνητο μυαλό, σαν τα πεύκα και τα τικ στην άκρη του χωριού. Σε άκουσα όλα όσα λες, αλλά είμαι πολύ θυμωμένος μέσα μου, γιε μου.

Ο Πάου βγήκε τρέχοντας από το σπίτι.

***

Το σπίτι του κ. Πάο, που συνήθως ήταν τόσο γαλήνιο, ήταν ακόμα πιο ήσυχο τώρα. Καυτά δάκρυα κυλούσαν στα μάγουλά του. Λυπόταν που ο γιος του δεν καταλάβαινε τα πιο βαθιά του συναισθήματα. Άλλωστε, δεν είχε εξηγήσει ποτέ πλήρως την κατάσταση της οικογένειάς του στον γιο του. Ως μονογονέας πατέρας που μεγάλωνε τον γιο του, ήθελε πάντα να του προσφέρει το καλύτερο. Ποιος σε αυτό το χωριό ήταν τόσο ακαδημαϊκά χαρισματικός όσο αυτός; Ποιος είχε ταξιδέψει τόσο μακριά όσο αυτός; Ακόμα και ως παιδί που φοιτούσε στο εθνικό οικοτροφείο της περιοχής, είχε ήδη επισκεφτεί το Ανόι . Αφού αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο, πριν καν ξεκινήσει να εργάζεται, ο κ. Πάο είχε αποταμιεύσει αρκετά για να του αγοράσει μια μοτοσικλέτα. Για αυτόν, ο γιος του ήταν η υπερηφάνειά του, η χαρά του και το κίνητρο να παραμείνει υγιής και να εργαστεί σκληρά για να παράγει αρκετό ρύζι και καλαμπόκι για να μεγαλώσει τον γιο του ώστε να γίνει καλός άνθρωπος.

Ο κ. Πάο ήταν σιωπηλός σαν άγαλμα. Η ζωή του ήταν σαν ταινία αργής κίνησης, γεμάτη καταιγίδες διανθισμένες με μικρές στιγμές ευτυχίας. Η ζωή του ήταν συνυφασμένη με τα δάση που οι χωρικοί ονόμαζαν «ιερά δάση».

...Εκείνη την ημέρα, ο Πάου ήταν περίπου τριών ετών. Το χωριό είχε πολύ λίγα δέντρα, μόνο αραιούς θάμνους εδώ κι εκεί. Δεδομένης της τοποθεσίας του χωριού, λίγοι θα υποψιάζονταν την πιθανότητα ξαφνικών πλημμυρών. Ο κ. Πάο ένιωσε την καρδιά του να σφίγγεται καθώς θυμόταν εκείνη τη σκηνή...

Εκείνο το πρωί, όπως συνήθως, ο ουρανός ήταν καλυμμένος με αφράτη λευκή ομίχλη. Σύμφωνα με την εμπειρία των κατοίκων του βουνού, μια τέτοια πυκνή ομίχλη σήμαινε δυνατό ήλιο το μεσημέρι. Η πυκνή ομίχλη κάλυπτε το μονοπάτι, τα σκυλιά και οι κότες γάβγιζαν δυνατά και ένα αίσθημα ανησυχίας κυριάρχησε στην καρδιά του. Πριν κατευθυνθεί στην πόλη, έδωσε εντολή στη γυναίκα του:

-Μην πας στο δάσος, μείνε σπίτι με τον Πάου. Θα γυρίσω το απόγευμα. Είμαστε σαν "Pằng dạu" (αδέρφια), δεν μπορείς να μην βγεις έξω αν συμβαίνει κάτι στο σπίτι.

Ο κύριος Πάο δεν πίστευε ότι θα ήταν η τελευταία φορά που θα μιλούσε στη γυναίκα του. Η πόλη ήταν ασυνήθιστα ζοφερή, με καταρρακτώδη βροχή να έπεφτε παντού. Η καρδιά του έκαιγε από άγχος. Ούτε τα ποτά των φίλων του δεν μπορούσαν να τον ηρεμήσουν εκείνη τη στιγμή. Τόσο πολύ που ο παλιός του φίλος είπε:

-Πάο, πίνεις αλλά πού είναι το μυαλό σου; Ή μήπως λες ότι το κρασί που φτιάχνω δεν είναι καλό;

Ωχ όχι, μην το λες αυτό! Το καλό κρασί απολαμβάνεται καλύτερα με καλή παρέα, και η φιλία μας είναι ψηλή σαν βουνό, έτσι δεν είναι;

Η καταρρακτώδης βροχή δεν μπορούσε να κρατήσει άλλο τον κ. Πάο στην πόλη· επέμεινε να πάει σπίτι. Ο φίλος του είπε:

-Πάο, η βροχή μπλοκάρει το δρόμο για το σπίτι, ο δρόμος έχει πλημμυρίσει εντελώς, είναι πολύ επικίνδυνο.

-Θα πάω σπίτι ακόμα κι αν πεθάνω, νιώθω τόσο συγκρουόμενος/η.

-Εξαρτάται από εσένα, Πάο. Ελπίζω να σταματήσει η βροχή για να μπορέσεις να γυρίσεις σπίτι με ασφάλεια.

Ο κ. Πάο περπατούσε γρήγορα μέσα στη βροχή, απτόητος από την μανιασμένη καταιγίδα που φαινόταν να θέλει να τον τραβήξει πίσω από την πόλη, με το αδιάβροχό του σκισμένο σε κομμάτια. Τελικά, έφτασε πίσω στο χωριό.

«Θεέ μου, από πού ήρθε όλο αυτό το νερό;» Μετά από λίγο, επιτέλους έφτασε σπίτι... σε αυτό το σημείο, μόνο η μικρότερη αδερφή του και ο Πάου ήταν εκεί.

Πού είναι η κουνιάδα μου;

-Κάναμε πεζοπορία στο δάσος και όταν φύγαμε, δεν είχε βρέξει ακόμα, οπότε δεν περιμέναμε να υπάρχει τόσο πολύ νερό.

«Θεέ μου, είναι επικίνδυνο!» Ο κύριος Πάο έτρεξε ψάχνοντας τη γυναίκα του στη βροχή, με τις κραυγές του να αντηχούν στα βουνά και τα δάση. Η βροχή φαινόταν να πνίγει τις κραυγές της γυναίκας του, εμποδίζοντάς την να ακούσει την αγωνία του... Η γυναίκα του είχε παρασυρθεί από την πλημμύρα.

Πολλοί άνθρωποι θρήνησαν καθώς αποχαιρετούσαν τη σύζυγό του, η οποία είχε επιστρέψει στους προγόνους της. Η ζωή του ήταν συνυφασμένη με το δάσος από τότε. Ο δασοφύλακας που ήταν υπεύθυνος για την περιοχή έδωσε ενθαρρυντικά λόγια:

-Θείε Πάο! Η αιτία των καταιγίδων και των πλημμυρών είναι η αποψίλωση των δασών για καλλιέργειες με μηχανική κατεργασία και καύση, έτσι δεν είναι; Κανείς δεν είναι πρόθυμος να φυτέψει δέντρα, γι' αυτό το έδαφος διαβρώνεται. Η δυνατή βροχή είναι σαν γιγάντιες σακούλες νερού που χύνονται στον Πο Νουνγκ. Κανένα κακό πνεύμα δεν βλάπτει τον λαό μας.

Μετά τον θάνατο της συζύγου του, ο κ. Πάο ήταν σαν δαιμονισμένος. Από έναν υγιή άνθρωπο που μπορούσε να τραγουδάει τραγούδια Sli όλη νύχτα χωρίς να κουράζεται, απομονώθηκε και απέφευγε τις κοινωνικές συναθροίσεις. Όλοι οι χωρικοί τον λυπήθηκαν, μεγαλώνοντας το παιδί του μόνος του. Ο μικρός Πάο, πολύ μικρός για να καταλάβει τον πόνο της απώλειας της μητέρας του, είχε πάντα ένα γοητευτικό χαμόγελο στο πρόσωπό του. Ο κ. Πάο εμπιστεύτηκε τις δουλειές του σπιτιού στην κουνιάδα του, η οποία φρόντιζε και τον Πάο. Όλη μέρα, μοχθούσε στο δάσος, φυτεύοντας πεύκα εκεί που είχε πεθάνει η γυναίκα του. Βλέποντάς τον να εργάζεται ακούραστα κάτω από τον ήλιο και τη βροχή, φυτεύοντας δέντρα, όλοι οι χωρικοί ένιωσαν συμπόνια γι' αυτόν.

-Pha ơi, chai Pao pin ba da (Θεέ μου, ο Πάο έχει τρελαθεί!).

Έκρυψε τα δάκρυα που ανέβαιναν στην καρδιά του, τον αλμυρό ιδρώτα που έτρεχε στα χείλη του. Ας λένε οι άνθρωποι ό,τι θέλουν. Το κάνω αυτό για να παρηγορήσω τη μητέρα του Πάου στη μετά θάνατον ζωή. Αυτό το δάσος θα είναι ένα μέρος όπου η ψυχή της θα μπορεί να βρει γαλήνη, χωρίς να κρυώνει όταν έρχεται η βροχή. Μακάρι να υπήρχε δάσος, η πλημμύρα μπορεί να μην είχε παρασύρει τη μητέρα του Πάου. Είναι πολύ καλή κολυμβήτρια.

***

...Είχε περάσει πολύς καιρός από την αυγή, και ο ήχος των πουλιών που γουργούριζαν στην άκρη του αετώματος του θύμισε ότι είχε φτάσει μια νέα μέρα. Μόλις είχε φάει ένα γρήγορο πρωινό και ετοιμαζόταν να πάει στο δάσος όταν άκουσε κάποιον να τον φωνάζει:

-Είναι ο θείος Πάο σπίτι; (Είναι ο θείος Πάο σπίτι;)

-Dú slừn mì đẩy (Υπάρχει ένα σπίτι εκεί).

«Ω, κύριε Βιετ, του δασοφύλακα, νόμιζα ότι είχατε ξεχάσει τον δρόμο της επιστροφής για το Πο Νχουνγκ», είπε θερμά ο κύριος Πάο.

«Πώς θα μπορούσαμε να ξεχάσουμε τον δρόμο της επιστροφής; Τα ρυάκια στο χωριό μπορεί να στερέψουν, τα βουνά μπορεί να φθαρούν, αλλά η αδελφότητά μας δεν θα ξεθωριάσει ποτέ», απάντησε ήρεμα ο κ. Βιέτ.

Αυτό είναι υπέροχο! Με ποιον ταξιδεύεις και γυρίζεις σπίτι τόσο νωρίς;

- Ποιος άλλος θα μπορούσε να είναι; Είναι ο γιος σου.

«Αυτός ο Πάου; Νόμιζα ότι ήταν με τους φίλους του.» Ο κύριος Πάο έμεινε έκπληκτος.

«Είπε ότι δεν μπορούσε να κοιμηθεί, και ο πατέρας του τον μάλωσε, οπότε ήρθε σε εσάς για λίγη παρηγοριά. Ο γιος σας είναι πραγματικά έξυπνος. Το να μαθαίνει είναι ένα πράγμα, αλλά το να δουλεύει είναι άλλο. Όλο σας το ρύζι δεν πήγε χαμένο», είπε με ενθουσιασμό ο κ. Βιετ.

«Ω, μην τον επαινείτε πολύ γρήγορα, έχει μεγαλώσει αλλά δεν έχει γίνει ακόμα σοφός. Το όραμά του δεν είναι τόσο ευρύ όσο το ρυάκι στο χωριό μας. Έχει ακόμα πολλά να μάθει. Γι' αυτό δεν τον μάλωσα, επειδή επέμενε να εκμεταλλεύεται το «ιερό δάσος» της οικογένειας», παρενέβη ο κ. Πάο.

Οι δύο φίλοι ήταν απορροφημένοι στην συζήτηση όταν ο Πάου έφερε από την κουζίνα μια αχνιστή ποικιλία σνακ: ακόμα τα ίδια ζεστά σοταρισμένα βλαστάρια μπαμπού με αποξηραμένο κρέας βουβαλιού, μαζί με ένα πιάτο με αρωματικά ψημένα φιστίκια και ένα μπουκάλι λαμπερό κρασί με μέλι.

-Παρακαλώ, μπαμπά και θείε, πάρτε μερικά ορεκτικά σήμερα το πρωί.

-Το έκανες τόσο γρήγορα! Κανείς δεν θα άφηνε έναν διακεκριμένο καλεσμένο να φάει κάτι τόσο απλό σαν κι αυτό.

- Θα συνεχίσουμε σήμερα το απόγευμα, μπαμπά, αλλά προς το παρόν, ας το κρατήσουμε χαλαρό. Η ιστορία του «ιερού δάσους» ξετυλίγονταν μπροστά στα μάτια του Πάου.

Σε ένα φλιτζάνι αρωματικό κρασί του βουνού, ο θείος Βιετ αποκοιμήθηκε σαν να τον είχαν δαιμονίσει:

-Ο μπαμπάς μου αγαπάει πολύ το πευκοδάσος. Το «ιερό δάσος» ειδικότερα θεωρείται οικογενειακός θησαυρός. Μάλλον δεν τα ξέρεις όλα αυτά, έτσι δεν είναι; Μόνος του μοχθούσε στη βροχή και τον ήλιο, υπομένοντας την πείνα και τη δίψα για να φυτέψει αυτό το δάσος· ήθελε να δείξει ευγνωμοσύνη σε όσους έχουν φύγει από τη ζωή.

- Τότε, μου είχαν αναθέσει να είμαι υπεύθυνος για την περιοχή. Στην αρχή, όταν άκουσα τους χωρικούς να λένε ότι ο πατέρας σου είχε κυριευτεί από φάντασμα, δεν το πίστεψα καθόλου. Το χωριό άλλαζε κάθε μέρα. Δεν είχαν απομείνει φαντάσματα ή πνεύματα. Αφού έψαξα, έμαθα ότι η μητέρα σου πέθανε σε μια πλημμύρα. Ήσουν πολύ νέος τότε. Από αγάπη για τη γυναίκα και το παιδί του, ο πατέρας σου ήθελε να επανορθώσει.

-Μάλιστα, ευχαριστώ, κύριε. Μπορώ να προσφέρω σε εσάς και τον πατέρα μου ένα ποτό;

«Πάο, μην πίνεις πολύ αλκοόλ, θα τρελαθείς αν πιεις πολύ.» Είχε περάσει πολύς καιρός από τότε που ο Πάο είχε δει τον πατέρα του τόσο χαρούμενο. Η φωνή του θείου Βιετ ήταν ακόμη:

«Αυτό το δάσος έχει πλάτος μόνο δύο εκτάρια, αλλά ο πατέρας μου κατέβαλε τόση προσπάθεια, από την επιλογή των δέντρων μέχρι τη δημιουργία αντιπυρικών ζωνών. Εκείνη την εποχή, εσείς δίνατε συμβουλές μόνο για τεχνικές συντήρησης. Βλέποντας το έργο του πατέρα μου, το κίνημα αναδάσωσης εξαπλώθηκε σε όλο το χωριό. Η ευημερία αυτού του χωριού σήμερα οφείλεται εν μέρει στις προσπάθειες του πατέρα μου. Σήμερα, όλη μας η οικογένεια πρέπει να επισκεφτεί αυτό το «ιερό δάσος».»

Με δύο μοτοσικλέτες, τρία άτομα έτρεχαν κατά μήκος της αντιπυρικής ζώνης. Ήταν οι χαρακτήρες σε έναν εκπληκτικό πίνακα με πλούσια βλάστηση. Ο κ. Πάο είπε με θέρμη:

-Σήμερα, ο κ. Βιέτ επισκέπτεται την οικογένειά του και θα ήθελα να ζητήσω τη συμβουλή του πριν ξεκινήσω την εξόρυξη ρητίνης.

-Δεν είναι δύσκολο, αρκεί εσύ και ο Πάου να ακολουθήσετε τις σωστές διαδικασίες και να μην αφήσετε τα δέντρα να πεθάνουν, όλα θα πάνε καλά.

Ο κ. Πάο κοίταξε τον γιο του με αγάπη και δανείστηκε στίχους από το ποίημα του Υ Φουόνγκ για να του διαβάσει:

Ο λαός μου σε αγαπάει τόσο πολύ, παιδί μου.

Ζώντας πάνω σε βράχους, δεν παραπονιέται κανείς για την τραχύτητά τους.

Ζώντας στην κοιλάδα, κανείς δεν παραπονιέται για τη φτώχεια της κοιλάδας.

Ζήσε σαν ποτάμι ή ρυάκι.

Πάνω στον καταρράκτη, κάτω στα ορμητικά νερά

Δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τη σκληρή δουλειά.

Οι τρεις τους ξέσπασαν σε γέλια σε μια γωνιά του δάσους. Μέχρι τότε, ο Πάου είχε καταλάβει κάπως την προέλευση του «ιερού δάσους» για το οποίο ο πατέρας του είχε μοχθήσει σε όλη του τη ζωή.

Πηγή: https://baolangson.vn/rung-thieng-5071886.html