Λιμάνι της Σαϊγκόν

Πολλοί άνθρωποι παρέβλεψαν αυτή τη λεπτομέρεια και, ως αποτέλεσμα, έγινε ευκολότερη η επίλυση ορισμένων οικονομικών ζητημάτων που σχετίζονται με το εμπόριο στην Κοτσιντσινά, η οποία βρισκόταν υπό γαλλικό έλεγχο, από μακριά.

Από πολλές απόψεις, θα ήταν πιο βολικό αν η πρωτεύουσά μας βρισκόταν στην ακτή. Έχουν μελετηθεί πολλά έργα για την κατασκευή μιας εμπορικής πόλης στις εκβολές του ποταμού Σαϊγκόν, ειδικά στο Cap Saint-Jacques [Vung Tau]: αλλά όλα απορρίφθηκαν, οι δυσκολίες στην εφαρμογή αποθάρρυναν τους ανθρώπους. Ενώ περίμεναν καλύτερα πράγματα, το εμπορικό λιμάνι επεκτάθηκε σε μακριές, τέλεια σχεδιασμένες αποβάθρες, ακριβώς στην πύλη της πόλης.

Είσοδος στο λιμάνι της Σαϊγκόν [και το κοντάρι σημαίας Thu Ngu]. Πίνακας του Slom, χαρακτική του Bazin

Εθνική Βιβλιοθήκη της Γαλλίας

Το κτίριο της Messageries Maritimes [τώρα Nha Rong Wharf] και οι τεράστιες αποθήκες της εμφανίζονται ακριβώς από την τελευταία στροφή του ποταμού, κατάντη, ακριβώς στο κέντρο του εμπορικού λιμανιού, στη συμβολή του ποταμού και του καναλιού Cholon (arroyo de Cholon) [δηλαδή, του καναλιού Ben Nghe].

Γ. ΕΠΙΣΤΟΛΕΣ ΑΠΟ ΤΗ ΓΑΛΛΙΑ

Η αλληλογραφία από τη Γαλλία εξασφαλιζόταν σταθερά από τα πλοία Messageries, τα οποία παρέδιδαν αλληλογραφία εβδομαδιαίως. Μόλις το κανόνι σήμαινε την άφιξη ενός επιβατηγού πλοίου στο λιμάνι, η πόλη αμέσως έσφυζε από ζωή. Όσοι περίμεναν με ανυπομονησία νέα έσπευσαν στο ταχυδρομείο , όπου οι άνθρωποι περίμεναν με αγωνία την καταμέτρηση και τη διανομή. Όλοι ήταν απορροφημένοι στην ανάγνωση επιστολών ή εφημερίδων. Όσοι περίμεναν να χαιρετήσουν συγγενείς και φίλους ή απλώς ήθελαν να δουν το πλοίο που μετέφερε αλληλογραφία από τη Γαλλία, έβρισκαν κάποια παρηγοριά και ανακούφιση από τη νοσταλγία κατευθυνόμενοι στο Messageries Maritimes.

Κάθε φορά που έφτανε και έφευγε η αλληλογραφία, πλήθη συνέρρεαν στις μικρές βάρκες του «πύργου σημάτων» (mât de signaux) [δηλαδή, του Πύργου Σημάτων], μεταφέροντας ανθρώπους με τα πόδια στην αποβάθρα Messageries στην άλλη πλευρά του καναλιού Cholon. Μόλις λίγα λεπτά με το πλοίο θα βρισκόσασταν στην υπέροχη αποβάθρα του Grand Compagnie, όπου τα τεράστια επιβατηγά πλοία είχαν πάντα ένα ασφαλές σημείο πρόσδεσης. Αυτή η αποβάθρα είχε περισσότερο γαλλική ατμόσφαιρα από οπουδήποτε αλλού στην πόλη. Οι άνθρωποι που συναντήσαμε είχαν φύγει από τη Γαλλία πριν από λιγότερο από ένα μήνα, ή αν ήταν το ταξίδι της επιστροφής τους, θα ήταν όλοι στη Μασσαλία μέσα σε είκοσι έξι ημέρες!

Από εβδομαδιαίες εξόδους μέχρι νοσταλγικούς περιπάτους, αυτή η πατρίδα φέρνει χαρά στο καλωσόρισμα ενός νέου φίλου στο σπίτι και τα τελευταία νέα από την Ευρώπη. Αντίθετα, φέρνει θλίψη στο να αποχαιρετάς έναν φίλο, και δεν ξέρω τι είδους συναίσθημα, τι είδους αγάπη για την πατρίδα φέρνει στα μάτια μικροσκοπικά μαργαριτάρια που ούτε ο καυτός ήλιος δεν μπορεί να στεγνώσει. Στις αποικίες, ακόμη και εκείνοι που έχουν μόνο όμορφες αναμνήσεις και λαμπρές προσδοκίες νοσταλγούν πάντα τη Γαλλία, από την οποία έχουν φύγει για μήνες. Τα πράγματα είναι καλά εδώ, αλλά δεν είναι πατρίδα. Μόνο αυτοί οι άνθρωποι καταλαβαίνουν το ανυπολόγιστο βάθος της νοσταλγίας!

ΕΝΑ ΛΙΜΑΝΙ ΚΙΝΕΖΩΝ ΑΠΟ ΤΟ ΞΕΝΟΔΟΧΕΙΟ

Επέστρεψα στην πόλη μέσω ενός χωματόδρομου απέναντι από αυτόν που μόλις είχα πάρει προς τη συμβολή του καναλιού Cholon και του ποταμού Saigon. Ο χωματόδρομος έμοιαζε με φράχτη που περιέβαλλε την περιοχή του εργοστασίου Messageries, διασχίζοντας πάνω από λασπωμένα κομμάτια διάσπαρτα με ετοιμόρροπα σπίτια Annamite, εγείροντας ανησυχίες στους νεοφερμένους για το σύστημα υγιεινής της τοπικής αυτοδιοίκησης. Ωστόσο, οι αρχές είχαν βελτιώσει αυτή τη γειτονιά, αν και τεχνικά ήταν προάστιο, ήταν ζωτικής σημασίας λόγω του εργοστασίου Messageries και των πολυάριθμων μύλων ρυζιού, που γέμιζαν συνεχώς τις γύρω περιοχές με δυσάρεστο νέφος. Δεν πίστευα ότι αυτές οι περιοχές θα μεταμορφώνονταν ποτέ σε όμορφα σπίτια, αλλά ήμουν σίγουρος ότι με επιμονή, αυτή η γωνιά της πόλης θα καθαριζόταν και οι βρώμικες λακκούβες θα αντικαθίσταντο με χορταριασμένα λιβάδια κατά μήκος του δρόμου.

Αλλά δεν μπορούσαμε να παραπονεθούμε πολύ, γιατί μετά από μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα φτάσαμε στη γοητευτική γέφυρα πάνω από το κανάλι Τάου Χου. Κατά μήκος της πλαγιάς που οδηγούσε στη γέφυρα βρίσκονταν τα ψηλά τείχη ενός μεγάλου μεταλλουργικού εργοστασίου με εργαστήρια που καταλάμβαναν μια τεράστια έκταση στην όχθη του καναλιού.

Διασχίζουμε μια διακλάδωση του ποταμού σε μια τολμηρή γέφυρα ενός ανοίγματος, κάτω από την οποία γλιστρούν βάρκες με πανύψηλα κατάρτια. Από την κορυφή αυτής της γέφυρας —ενός από τα πιο αξιοσημείωτα έργα τέχνης της πόλης— μπορεί κανείς να απολαύσει μια εκπληκτική πανοραμική θέα που εκτείνεται σε όλη την Τσάιναταουν.

Στο ποτάμι, ιστιοφόρα παρατάσσονταν, πηγαινοέρχονταν, ανάλογα με την παλίρροια, κατευθυνόμενα προς το Cholon ή προς τη Σαϊγκόν. Και στις δύο όχθες του καναλιού, το εμπόριο έσφυζε από ζωή. Από τη μία πλευρά υπήρχαν σημαντικά ευρωπαϊκά εργοστάσια, εργοστάσια ρυζιού και μονάδες επεξεργασίας· από την άλλη υπήρχαν μακριές σειρές Κινέζων εμπόρων και μεγάλες αποθήκες ρυζιού.

Το βράδυ, ήταν εντυπωσιακό να βλέπεις τον σκοτεινό χώρο των αποβάθρων φωτισμένο από χιλιάδες φανάρια από κινέζικα καταστήματα και αμέτρητους πυρσούς στα σκάφη. Οι Κινέζοι ήταν πολύ φανταχτεροί με τα φώτα, και μικρές λάμπες λαδιού με πορσελάνινα αμπαζούρ ήταν διάσπαρτες παντού.

Ωστόσο, πρέπει να παραδεχτούμε ότι η δυσάρεστη δυσοσμία που αναδύεται από το νερό είναι απίθανο να αποτρέψει τους τουρίστες. Το κανάλι Cholon είναι πραγματικά υπερβολικά γενναιόδωρο με κάθε είδους σκουπίδια. Όταν το νερό υποχωρεί όπως η ξαφνική υποχώρηση της παλίρροιας Theramène, αφήνει πίσω του φρικιαστικούς σωρούς από συντρίμμια στις όχθες. (συνέχεια)

( Μετάφραση από τον Thu Nguyen από το περιοδικό Le tour du monde, 1893)

Πηγή: https://thanhnien.vn/sai-gon-hai-cang-18524061520274357.htm