Ένα πεφταστέρι πέφτει στο βουνό.

Κοιτάζοντας ψηλά στον ουρανό, είδα αστέρια να πέφτουν στο σκοτεινό, σιωπηλό χώρο.

Όταν ξεκίνησε να εργάζεται εδώ, τη νύχτα, συχνά στεκόταν στον επάνω όροφο του κοιτώνα και κοίταζε κάτω τον δρόμο. Ο δρόμος μέσα στη νύχτα έμοιαζε με μια λεπτή κλωστή, περιστασιακά εμφανιζόταν μια λωρίδα φωτός, που έστριβε και μετά εξαφανιζόταν - τα αμυδρά φώτα ενός αυτοκινήτου μέσα στην θολή ομίχλη του βουνού. Κοιτάζοντας ψηλά στον ουρανό, είδε αστέρια να πέφτουν στο σκοτεινό, σιωπηλό χώρο. Έχοντας αποφοιτήσει με άριστα από την σχολή εκπαίδευσης δασκάλων, ήταν γεμάτη με την πεποίθηση ότι θα πήγαινε οπουδήποτε για να διδάξει, χρησιμοποιώντας όσα είχε μάθει στην τάξη για να συνεχίσει να γράφει τα ποιητικά όνειρα των νέων. Στα είκοσι δύο της, γεμάτη φιλοδοξίες, υπέβαλε με σιγουριά αίτηση για εργασία σε ένα οικοτροφείο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης για εθνοτικές μειονότητες στην απομακρυσμένη ορεινή περιοχή.

Το νεόκτιστο σχολείο, που κατασκευάστηκε στο πλαίσιο ενός κυβερνητικού έργου, βρίσκεται σε έναν ψηλό λόφο, απομονωμένο από το χωριό. Οι δάσκαλοι είναι όλοι ηλικιωμένοι, ο καθένας με τους δικούς του αγώνες, αλλά μένουν πρόθυμα επειδή νοιάζονται βαθιά για τους μαθητές τους. Κάποιοι ζουν στο χωριό εδώ και δέκα χρόνια. Μόλις έλαβαν την εντολή μεταφοράς στην πόλη, χάρηκαν πολύ, αλλά δεν άντεχαν να εγκαταλείψουν το μέρος όπου είχαν περάσει σχεδόν όλη τους τη νεότητα, οπότε αρνήθηκαν την προσφορά να μετακομίσουν σε μια πιο βολική περιοχή. Εκείνη βρίσκεται εδώ σχεδόν επτά χρόνια, έχοντας ερωτευτεί βαθιά αρκετούς νεαρούς άνδρες, δίνοντας πολλές υποσχέσεις. Αλλά αυτές οι σχέσεις έληξαν επειδή κανείς δεν μπορούσε να αντέξει τη σκέψη ότι η γυναίκα που αγαπούσαν θα αποδεχόταν μια ζωή σε ένα τόσο απομακρυσμένο και απομονωμένο μέρος. Και τώρα, έχουν περάσει τριάντα χρόνια.

Επί τέσσερις μήνες, έψαχνε και περίμενε, μόνο και μόνο για να συναντήσει την απογοήτευση. Ο νεαρός άνδρας με τα μεγάλα, σκούρα μάτια, τη ζεστή φωνή και την κομψή εμφάνιση την κρατούσε ξύπνια τη νύχτα. Τον περίμενε αλλά δεν τον είδε. Τον περίμενε να επιστρέψει το ρολόι που άφησε πίσω του πριν φύγει. Πήγε στο γραφείο του αρκετές φορές και ο αξιωματικός υπηρεσίας εξήγησε: «Έχουν μια συνάντηση μόνο μία φορά το μήνα και μετά φεύγουν αμέσως επειδή η περιοχή είναι τεράστια, με πολλά χωριά κοντά στα σύνορα, οπότε πρέπει να έχουν συχνή βάρδια. Βρίσκεται στην κορυφή του βουνού Που Ξάι, ογδόντα χιλιόμετρα από το κεντρικό γραφείο, ψηλά και μακριά χωρίς σήμα τηλεφώνου. Αν έχετε κάτι να πείτε, γράψτε το και αφήστε το. Θα έρθει στη συνάντηση τον επόμενο μήνα και θα σας το δώσουν.»

- Δεν έστειλα κανένα μήνυμα. Ήθελα απλώς να τον συναντήσω για να του επιστρέψω το ρολόι. Έχει χαραγμένο το γράμμα Η, πιθανώς κάποιο ενθύμιο που του χάρισε κάποιος, κύριε.

Όχι, το H. είναι απλώς συντομογραφία του ονόματός του. Χιπ.

Επέμεινε να επιστρέψει το ρολόι. Και άφησε τον αριθμό τηλεφώνου της.

Αλλά περίπου ένα μήνα αργότερα, ο αξιωματικός υπηρεσίας την κάλεσε ξανά.

- Ο κ. Χιπ ολοκλήρωσε τη συνάντηση και πήγε αμέσως στο χωράφι επειδή ο ήλιος είναι πολύ δυνατός αυτή την εποχή, γεγονός που καθιστά πιο πιθανές τις δασικές πυρκαγιές, επομένως πρέπει να παρακολουθεί συνεχώς την κατάσταση. Μου ζήτησε να σας δώσω την επιτήρηση και σας εύχομαι να συνεχίσετε να έχετε υγεία και ευτυχία.

Βλέποντάς την να στέκεται ακόμα διστακτικά μπροστά στην πύλη του γραφείου, απρόθυμη να φύγει, ο άντρας είπε με συμπονετικό τόνο:

Αν είναι γραφτό να συναντηθούμε, θα συναντηθούμε, αγαπητό μου κορίτσι.

Δεν πίστευε στη μοίρα. Ξαφνικά, ένα αίσθημα απογοήτευσης την κατέκλυσε. Ο νεαρός άντρας με τα μεγάλα, σκούρα μάτια και τη μικρή, ακαδημαϊκή σωματική διάπλαση δεν την είχε επικοινωνήσει, δεν την είχε τηλεφωνήσει ούτε μία φορά για να την ευχαριστήσει που του έσωσε τη ζωή, ή τουλάχιστον δεν είχε βρει χρόνο να συναντηθεί και να ανταλλάξει μερικές κουβέντες, όπως συνήθως. Ήταν όντως τόσο άκαρδος και αχάριστος; Όχι απόλυτα, επειδή εμπιστευόταν το ένστικτό της. Όσοι επιλέγουν την επίπονη δουλειά συχνά έχουν θερμές καρδιές.

Και τι γίνεται με αυτόν; Τι τον έκανε να εγκαταλείψει την πόλη με την άνετη δουλειά γραφείου για να πάει στα βουνά και τα δάση, περνώντας όλο τον χρόνο περιπολώντας τα σύνορα, ζώντας σε ένα μέρος χωρίς τηλεφωνικό σήμα και με λίγες τέτοιες διασκεδάσεις; Αν όχι για να ξεφύγει από το παρελθόν, τότε πρέπει να είναι βαθιά γοητευμένος από τη φύση ή τους ανθρώπους εδώ. Το να είσαι αξιωματικός προστασίας δασών σίγουρα δεν είναι εύκολη δουλειά, έτσι δεν είναι;

Η μοίρα την έφερε κοντά. Ήταν ένα απόγευμα που όλοι οι μαθητές είχαν πάει σπίτι για το Σαββατοκύριακο. Ο κοιτώνας των δασκάλων έχασε το ρεύμα. Ακολούθησε το γνωστό μονοπάτι πίσω από το σχολείο προς το δάσος για να μαζέψει άγρια ​​λαχανικά για το απογευματινό της γεύμα. Όταν ήρθε για πρώτη φορά εδώ, δεν ήξερε ότι το δάσος περιείχε πολλά βρώσιμα άγρια ​​λαχανικά αντί για νεροσπανάκι, αμάραντο, γλυκοπατάτες και μολόχα που καλλιεργούνταν στον κήπο του σχολείου. Τις μέρες που ήταν ρεπό της, ακολουθούσε τους ντόπιους στο δάσος για να μαζέψει βλαστούς μπαμπού, άγρια ​​λαχανικά, πικρά χόρτα, άγρια ​​μελιτζάνα, άγρια ​​άνθη μπανάνας, κάστανα και άγρια ​​ραμπουτάν. Τα πόδια της είχαν συνηθίσει να σκαρφαλώνουν σε πλαγιές και το να κουβαλάει ένα καλάθι στον ώμο της δεν την κούραζε πια.

Εικονογράφηση AI: VUONG PHUONG ANH

Ήταν ακόμα νωρίς, οπότε περπάτησε πολύ. Όσο πιο βαθιά έμπαινε στο δάσος, τόσο πιο δροσερός γινόταν ο αέρας. Η κρύα ομίχλη χάιδευε το πρόσωπό της, μια πολύ ευχάριστη αίσθηση. Στο δάσος, η θερμοκρασία έπεφτε χαμηλά τα βράδια, οπότε συνήθως χρειαζόταν να φέρει μαζί της ένα επιπλέον μπουφάν όταν έβγαινε έξω. Ο χώρος ήταν πολύ ήσυχος, μόνο περιστασιακά διαταρασσόταν από το μελωδικό κελαηδισμό των πουλιών που καλούσαν το σμήνος τους. Ήξερε κάθε μονοπάτι σε αυτό το δάσος, οπότε πήγε με τόλμη στην άκρη του ρυακιού, όπου οι φτέρες φύτρωναν σε αφθονία στην υγρή περιοχή. Όταν το καλάθι της γέμισε με τρυφερές πράσινες φτέρες, το άφησε κάτω και κάθισε να ξεκουραστεί δίπλα στο ρυάκι. Το νερό του ρυακιού ήταν τόσο καθαρό και δροσερό που φαινόταν ότι μπορούσες να δεις την αντανάκλασή σου σε αυτό.

Ένα βογκητό πίσω από τον βράχο την τρόμαξε. Μια τρομακτική, ανατριχιαστική αίσθηση διαπέρασε τη σπονδυλική της στήλη. Πέταξε κάτω το καλάθι της και έτρεξε. Τα βογκητά έσβησαν, όλο και πιο αδύναμα. Σταμάτησε να ακούσει. Φαινόταν να είναι μόνο ένα άτομο, ένας άντρας. Ποιος θα μπορούσε να είναι; Ένας χωρικός που είχε πέσει από το βουνό ενώ κυνηγούσε; Ή κάποιος που είχε δεχτεί επίθεση και είχε πεταχτεί στο δάσος για εκδίκηση; Δεν είχε σημασία ποιος ήταν, αρκεί να ήταν ζωντανός. Ησύχασε τον εαυτό της και πλησίασε προσεκτικά στη σχισμή του βράχου από όπου προέρχονταν τα βογκητά, αθόρυβα και προσεκτικά.

Ξάπλωσε εκεί, με το αίμα να στάζει ακόμα από το μπατζάκι του παντελονιού του, αναμεμειγμένο με το νερό του ρυακιού που έρεε από τη σχισμή του βράχου, ένα θολό κόκκινο χρώμα σαν κελύφη καβουριού.

Βλέποντάς τον να φοράει τη στολή της ομάδας προστασίας των δασών, ένιωσε καθησυχασμένη και πλησίασε πιο κοντά.

Τον ξύπνησε με τα δάχτυλα της:

Γεια σας, κύριε;

Ο άντρας άνοιξε αργά τα μάτια του. Δεν τόλμησε να κοιτάξει για πολύ το πρόσωπό του, το οποίο ήταν γεμάτο μελανιές και γρατσουνιές από την πτώση από μεγάλο ύψος, σκισμένο από πέτρες και βλάστηση. Τα δόντια του ήταν σφιγμένα σφιχτά για να μην βογκάει, πιθανώς λόγω του έντονου πόνου.

Δεν ήξερε πόση δύναμη διέθετε για να μεταφέρει το αγόρι από την όχθη του ρυακιού στην πύλη του σχολείου, σε απόσταση δύο χιλιομέτρων, κατά μήκος μιας βραχώδους και κατάφυτης πλαγιάς. Και κουβαλούσε το καλάθι του γεμάτο λαχανικά, το σακίδιο, το μαχαίρι και το μπουκάλι νερό. Το απόγευμα ήταν κρύο, αλλά ένιωθε τον ιδρώτα να στάζει στα μάγουλά της, την καρδιά της να χτυπάει ακανόνιστα. Έφτασαν πίσω στο σχολείο ακριβώς τη στιγμή που έπεφτε το σκοτάδι. Κανείς δεν είχε χρόνο να ρωτήσει πού τον είχε συναντήσει. Οι δάσκαλοι τον βοήθησαν μέσα, του παρείχαν τις πρώτες βοήθειες στα τραύματά του και στη συνέχεια τον μετέφεραν στο περιφερειακό νοσοκομείο με μοτοσικλέτα.

Αφού έφυγαν, άδειασε τα λαχανικά από το καλάθι της για να μαγειρέψει για δείπνο και παρατήρησε ένα ρολόι ανάμεσα στα άγρια ​​χόρτα. Το σήκωσε για να το εξετάσει. Ήταν ένα πλατινένιο ρολόι, αρκετά βαρύ και ακόμα καινούργιο. Κοιτάζοντας πιο προσεκτικά, είδε το γράμμα Η χαραγμένο στο εσωτερικό του καντράν του ρολογιού. Θυμήθηκε ότι ο νεαρός ήταν πιθανώς στην ίδια ηλικία με αυτήν, και ίσως αυτό να ήταν ένα δώρο από την αγαπημένη του, εξ ου και το όνομα χαραγμένο ως ενθύμιο. Έπρεπε οπωσδήποτε να τον βρει και να του το επιστρέψει, σκέφτηκε.

Τον βρήκε τυχαία στο Facebook. Ήταν αυτός, τον αναγνώρισε αμέσως. Τα ίδια λαμπερά, χαμογελαστά μάτια, η ίδια χλωμή επιδερμίδα, τα ίδια περιποιημένα μαλλιά - ένα θέαμα που ήταν δύσκολο να ξεχαστεί. Αλλά περπατούσε στον διάδρομο με μια άλλη γυναίκα την ημέρα του γάμου τους.

Άκουσα από τον υπεύθυνο υπηρεσίας ότι η μητέρα του αρρώστησε ξαφνικά, οπότε μετακόμισε βιαστικά στην πόλη. Μόλις ένα μήνα αργότερα, παντρεύτηκε. Προφανώς, είχε συναντήσει τη γυναίκα του μόνο μερικές φορές. Παντρεύτηκε για να ηρεμήσει τη μητέρα του, αλλά εξακολουθούσε να έχει έντονα συναισθήματα για τα βουνά. Ο Χιπ σπάνια μοιραζόταν λεπτομέρειες για την προσωπική του ζωή με τους συναδέλφους του. Άκουσα ότι κατά τη διάρκεια των φοιτητικών του χρόνων ήταν αρκετά σπάταλος, οπότε μετά την αποφοίτησή του, έφυγε από την πόλη για τα βουνά για να καλλιεργήσει τον χαρακτήρα του. Γενικά, είναι οικογενειάρχης. Αυτό νομίζω.

Μετά από μια σύντομη συζήτηση με τον άνδρα που ήταν σε υπηρεσία, έμαθε ότι το ατύχημα συνέβη την ημέρα που ήταν σε περιπολία. Κανονικά, κάθε ομάδα αποτελείται από δύο άτομα, αλλά εκείνο το Σαββατοκύριακο, ο συνάδελφός του είχε μια απροσδόκητη άδεια. Ήταν μόνος του σε υπηρεσία, διασχίζοντας το δάσος εν μέσω μιας σφοδρής χαλαζόπτωσης. Γλίστρησε και έπεσε από το βουνό, τραυματιζόμενος, χάνοντας πολύ αίμα και σπάζοντας το δεξί του πόδι, αφήνοντάς τον ακίνητο δίπλα στο φαράγγι. Εκείνο το μοιραίο απόγευμα, τον συνάντησε και τον έσωσε.

Έβγαλε το ρολόι της και το έβαλε σε ένα κουτί, σαν να κρατούσε κάποιο ενθύμιο. Στη σιωπή των βουνών, στέκοντας σε ένα ψηλό πάτωμα, είδε ένα αστέρι να πέφτει απροσδόκητα στην κορυφή του βουνού.

Σύμφωνα με το διήγημα του Bao Phuc (NLDO)

Πηγή: https://baogialai.com.vn/sao-roi-tren-nui-post325930.html