Ο πρώτος γύρος αγώνων έφερε μια πολύ ευχάριστη αίσθηση στο ασιατικό ποδόσφαιρο: Η Νότια Κορέα κέρδισε, η Ιαπωνία κέρδισε έναν βαθμό εναντίον της Ολλανδίας και πολλές άλλες εκπρόσωποι δεν κατέβηκαν πλέον στο γήπεδο με σύμπλεγμα κατωτερότητας.
Αλλά στον δεύτερο γύρο αγώνων, το Παγκόσμιο Κύπελλο υπενθύμισε στην Ασία μια γνώριμη αλήθεια: σε αυτή τη διοργάνωση, ένα καλό παιχνίδι δεν είναι αρκετό για να εδραιωθεί μια ισχυρή θέση.
Η ήττα της Νότιας Κορέας με 0-1 από το Μεξικό δεν ήταν μια ολοκληρωτική κατάρρευση. Ήταν ένα παιχνίδι που κρίθηκε από ένα μόνο λάθος, με τον τερματοφύλακα Κιμ Σεούνγκ-γκιου να επιτρέπει στον Λουίς Ρόμλο να σκοράρει για την γηπεδούχο ομάδα. Η Νότια Κορέα εξακολουθεί να έχει πιθανότητες να προκριθεί αν νικήσει τη Νότια Αφρική στον τελευταίο της αγώνα, αλλά αυτή η ήττα υπογραμμίζει τη σκληρή πραγματικότητα του Παγκοσμίου Κυπέλλου: μια μόνο στιγμή έλλειψης συγκέντρωσης μπορεί να καταστρέψει ολόκληρο το σχέδιο παιχνιδιού.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα έγκειται στο Κατάρ. Η ήττα τους με 0-6 από τον Καναδά δεν είναι πλέον μια ιστορία κακής τύχης. Δύο κόκκινες κάρτες μπορεί να εξηγούν εν μέρει την κατάρρευση, αλλά δεν μπορούν να καλύψουν το χάσμα στην ταχύτητα, την αντοχή, την ένταση των τάκλιν και την ψυχραιμία. Ο Καναδάς, όπως και το Κατάρ, έπρεπε επίσης να επιδιώξει το πρώτο του ορόσημο σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Αλλά όταν παρουσιάστηκε η ευκαιρία, οι συνδιοργανωτές ήξεραν πώς να τη μετατρέψουν στην πρώτη τους νίκη, και μάλιστα ηχηρή, με ένα χατ-τρικ από τον Τζόναθαν Ντέιβιντ.
Η Νότια Κορέα παραμένει μια τρομερή ομάδα στην Ασία. (Φωτογραφία: AP)
Μετά την αρχική άνοδο, η Ασία επέστρεψε προσγειωμένη. Δεν είναι ότι η Ασία δεν έχει προχωρήσει, αλλά επειδή το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν μετριέται μόνο από τα συναισθήματα ενός μόνο αγώνα. Στον πρώτο γύρο μπορεί να δούμε τους αουτσάιντερ να κάνουν εκπλήξεις, ενώ οι ισχυρότεροι αντίπαλοί τους εξακολουθούν να δοκιμάζουν. Αλλά στον δεύτερο γύρο, οι ισχυρότερες ομάδες αρχίζουν να ζεσταίνονται, να προσαρμόζουν την τακτική τους, να αυξάνουν τον ρυθμό και να εκμεταλλεύονται τα λάθη. Όταν ο ρυθμός αυξάνεται, αρχίζει να αναδύεται το πραγματικό χάσμα.
Αυτό δεν αναιρεί τα θετικά σημάδια από την Ασία. Η Νότια Κορέα παραμένει μια ομάδα με χαρακτήρα, εμπειρία και αστέρες. Η Ιαπωνία συνεχίζει να αποδεικνύει γιατί θεωρείται η κορυφαία δύναμη στην ήπειρο, ειδικά μετά την ισοπαλία 2-2 με την Ολλανδία. Μια ομάδα που αντιμετώπισε δύο φορές δύσκολες καταστάσεις και παρόλα αυτά στάθηκε σθεναρή απέναντι σε έναν Ευρωπαίο αντιπρόσωπο δεν μπορεί να θεωρηθεί φαινόμενο.
Αλλά εδώ έγκειται η διαφορά. Η Ιαπωνία δεν συμμετέχει πλέον στο Παγκόσμιο Κύπελλο απλώς ελπίζοντας σε εκπλήξεις. Έχει ένα σύστημα, μια γενιά παικτών που παίζουν στην Ευρώπη, ταχύτητα και αυτοπεποίθηση που έχει χτίσει με την πάροδο των ετών. Η Ιαπωνία είναι το πιο ξεκάθαρο παράδειγμα της πορείας που πρέπει να ακολουθήσει το ασιατικό ποδόσφαιρο: όχι μόνο να παίζει με πνεύμα, αλλά να παίζει με στέρεες βάσεις.
Η Νότια Κορέα θα μπορούσε ακόμα να προχωρήσει. Το Ιράν, η Σαουδική Αραβία, η Αυστραλία ή άλλες εκπρόσωποι της Δυτικής Ασίας θα μπορούσαν ακόμα να κάνουν καλές εμφανίσεις. Αλλά αν μιλάμε για μια ομάδα αρκετά σταθερή ώστε να αποτελέσει πυλώνα στήριξης για όλη την Ασία, η Ιαπωνία παραμένει το πιο ξεκάθαρο όνομα αυτή τη στιγμή.
Η Ασία ξεπέρασε τις ανασφάλειές της στον πρώτο γύρο, αλλά για να προχωρήσει παραπέρα, πρέπει να ξεπεράσει έναν ακόμη μεγαλύτερο αντίπαλο: τους δικούς της περιορισμούς!
* Μετά την εξαιρετική του εμφάνιση που βοήθησε το Πράσινο Ακρωτήριο να μην δεχτεί γκολ εναντίον της Ισπανίας, ο 40χρονος τερματοφύλακας Βοζίνια έλαβε κι άλλα καλά νέα. Με την υποστήριξη του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, της FIFA και της κυβέρνησης του Πράσινου Ακρωτηρίου, η μητέρα του Βοζίνια έλαβε βίζα και μπορεί να παρακολουθήσει τους υπόλοιπους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 για να υποστηρίξει τον γιο της.
Η διοργανώτρια χώρα ΗΠΑ έπαιξε με την ενθουσιώδη υποστήριξη των οπαδών της (Φωτογραφία: FIFA)
Σε αντίθεση με τις ανησυχίες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 ότι οι τρεις συμδιοργανώτριες χώρες δεν αγαπούν ιδιαίτερα το ποδόσφαιρο, η μεγαλύτερη ποδοσφαιρική διοργάνωση στον πλανήτη στη Βόρεια Αμερική σημειώνει πολλά ρεκόρ. Μετά από μόνο τους πρώτους 16 αγώνες, ο αριθμός των οπαδών που παρακολούθησαν αυτοπροσώπως τους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 έχει ήδη ξεπεράσει το 1 εκατομμύριο. Μόνο ο εναρκτήριος αγώνας μεταξύ των ΗΠΑ και της Παραγουάης προσέλκυσε 27,5 εκατομμύρια τηλεθεατές στην τηλεόραση, καθιστώντας τον αγώνα ποδοσφαίρου με τις περισσότερες τηλεθεάσεις όλων των εποχών στις ΗΠΑ.
Χόανγκ Χιεπ
Πηγή: https://nld.com.vn/sau-con-bung-no-chau-a-tro-lai-mat-dat-196260619183430692.htm
