Ζεστό κέικ στον ουρανό του τέλους του φθινοπώρου

Στα βόρεια ορεινά χωριά της επαρχίας Thai Nguyen, όταν ο καιρός είναι κρύος, πολλές κουζίνες σφύζουν από γέλια γύρω από μια κατσαρόλα με ζεστό banh troi. Το Banh troi εδώ δεν τρώγεται με ζάχαρη αλλά έχει γέμιση κρέατος. Οι μεγάλες, στρογγυλές μπάλες είναι ένα ζεστό δώρο, που θυμίζει πολλές παλιές αναμνήσεις των ανθρώπων Tay και Dao εδώ.

Γυναίκα από την εθνικότητα Τάο στην κοινότητα Γεν Θινχ μαζεύει με επιδεξιότητα παρτίδες φρεσκομαγειρεμένου banh troi.

Στη μικρή κουζίνα της κυρίας Hoang Thi Dien, στην κοινότητα Phuc Loc, η φωτιά καίει δυνατά, σκορπίζοντας ζεστασιά σε όλο το σπίτι. Πάνω στο ξύλινο τραπέζι, γεννιούνται λείες μπάλες λευκού ρυζιού μία προς μία, στρογγυλές και αγνές όπως οι απλές χαρές των ανθρώπων της εθνοτικής ομάδας Tay εδώ.

Με τα χέρια της να μαζεύουν επιδέξια τα κέικ, η κυρία Ντιέν χαμογελούσε χαρούμενα καθώς ανακαλούσε αναμνήσεις από την παιδική της ηλικία. Από μικρή, ήξερε ότι ανυπομονούσε για την εποχή της συγκομιδής του ρυζιού, επειδή εκείνη την εποχή άρχιζαν να φυτρώνουν τα νεαρά φυλλαράκια μουστάρδας και η μητέρα της έφτιαχνε ζυμαρικά γεμιστά με κρέας. Τότε, ήταν φτωχοί, οπότε υπήρχαν εποχές που δεν υπήρχε κρέας, η γέμιση ήταν απλώς ψιλοκομμένα φυλλαράκια μουστάρδας, πλασμένα σε μπαλάκια, βρασμένα και τρώγονταν αντί για ρύζι.

Στις μέρες μας, η ζωή είναι διαφορετική. Το σπίτι είναι συμπαγές, η κουζίνα είναι ακόμα καυτερή, τα υλικά για την παρασκευή κέικ είναι πιο ολοκληρωμένα: κιμάς, φρέσκα κρεμμυδάκια, φρέσκα νεαρά πράσινα λαχανικά. Το κολλώδες ρύζι αναμειγνύεται με λίγο κανονικό ρύζι, μουλιάζεται καλά, αλέθεται και ζυμώνεται μέχρι να ομογενοποιηθεί. Η γέμιση καρυκεύεται κατά βούληση, πλάθεται σε στρογγυλές μπάλες, τυλίγεται σε μια στρώση μαλακής λευκής ζύμης. Όταν ρίχνεται σε μια κατσαρόλα με βραστό νερό, το κέικ σταδιακά επιπλέει προς τα πάνω, το κέλυφος είναι διαυγές και γυαλιστερό. Όταν το κέικ ψηθεί, απλώς βγάλτε το με μια κουτάλα, βάλτε το σε ένα μπολ με αλμυρή σούπα και μπορείτε να το απολαύσετε.

Το γεμιστό με κρέας banh troi των Tay people έχει μια μαστιχωτή, ελαφριά γεύση, αναμεμειγμένη με το απαλό άρωμα νεαρών χόρτων μουστάρδας. Δαγκώστε μια μπουκιά και η γλυκύτητα του ρυζιού, το λίπος του κρέατος και η μυρωδιά των φρέσκων κρεμμυδιών συνδυάζονται, δημιουργώντας μια μοναδική, ελαφριά και ρουστίκ γεύση.

Από το Μπα Μπε, πήγα στην κοινότητα Γεν Θιν, όπου οι Τάο διατηρούν ακόμα τη συνήθεια να φτιάχνουν μπαν τρόι γεμιστά με κρέας την 9η ημέρα του 9ου σεληνιακού μήνα κάθε χρόνο, κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ της Διπλής Ένατης.

Η κα Hoang Thi Dang, άνω των 60 ετών, εθνοτικής καταγωγής Dao στο Ban Thi, μοιράστηκε: Πρέπει να το κάνω κάθε χρόνο, αν δεν το κάνω νιώθω ότι μου λείπει κάτι. Το κάνω για να θυμηθώ την παιδική μου ηλικία, ώστε τα παιδιά και τα εγγόνια μου να μπορέσουν να επιστρέψουν για να επανενωθούν, χωρίς να ξεχνούν την εθνική μου ταυτότητα.

Σύμφωνα με το έθιμο, το Φεστιβάλ της Διπλής Ένατης είναι η ευκαιρία για τους Τάο να ευχαριστήσουν τον Θεό της Βροντής, τον θεό που έφερνε βροχή στα χωράφια καθ' όλη τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου. Είναι επίσης η ημέρα για να στείλουν τον Θεό της Βροντής πίσω στον παράδεισο, προσευχόμενοι για μια ευνοϊκή περίοδο ξηρασίας και ένα ευημερούν χωριό. Με αυτή την ευκαιρία, όλοι θέλουν να επιστρέψουν σπίτι, να τυλίξουν κέικ με τους συγγενείς τους, να κάψουν θυμίαμα στους προγόνους τους και να συγκεντρωθούν για ένα οικογενειακό γεύμα.

Σε αντίθεση με τα κέικ των Tay, το banh troi των Dao έχει μια ειδική γέμιση φτιαγμένη από κιμά, κόκκινα άνθη μπανάνας και σχοινόπρασο. Τα άνθη μπανάνας ψιλοκομίζονται, τηγανίζονται με κρέας και σχοινόπρασο και στη συνέχεια χρησιμοποιούνται ως γέμιση. Όταν το κέικ ψηθεί, το άρωμα του κολλώδους ρυζιού και των ανθών μπανάνας δημιουργεί μια πολύ μοναδική λιπαρή γεύση. Συνήθως, το κέικ τρώγεται με κοτόσουπα μαγειρεμένη με τζίντζερ και κουρκουμά, ένα πιάτο που είναι ζεστό για το στομάχι και πλούσιο σε γεύση από τα βουνά και τα δάση.

Η κυρία Ντανγκ είπε ότι εκείνες τις μέρες, τα παιδιά ήταν πολύ ενθουσιασμένα. Οι ενήλικες έφτιαχναν τα κέικ και τα παιδιά στέκονταν γύρω από την κουζίνα περιμένοντας να τα φάνε. Μερικές οικογένειες τύλιγαν μερικές δεκάδες κέικ σε φύλλα μπανάνας για να τα πάρουν μαζί τους όσοι εργάζονταν μακριά. Το πιάτο banh troi δεν ήταν μόνο φαγητό αλλά και ένας δεσμός που έφερνε τους Τάο πιο κοντά κάθε φθινόπωρο.

Μέσα από την ιστορία, μου φάνηκε να βλέπω την εικόνα μιας καπνιστής κουζίνας, που έσφυζε από γέλια. Η οικογένεια της κυρίας Ντανγκ συγκεντρώθηκε γύρω από τη φωτιά, με τις μπάλες λευκού ρυζιού να επιπλέουν σταδιακά στην επιφάνεια του νερού. Το άρωμα του κολλώδους ρυζιού, του κρέατος και των λουλουδιών μπανάνας αναμειγνύεται και απλώνεται σε όλο το σπίτι. Οι μπάλες ρυζιού γεμιστές με κρέας, ένα ρουστίκ κέικ στα χέρια των κατοίκων του Χάιλαντερ, έγιναν ένα δώρο αναμνήσεων, στοργής, ευγνωμοσύνης. Υπενθύμιζαν στα παιδιά και τα εγγόνια τη γη και τον ουρανό, τους γονείς τους, τις εποχές του ευνοϊκού καιρού και της βροχής...

Πηγή: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202511/thuc-banh-am-giua-troi-cuoi-thu-8320bcd/