Πόσες τεκτονικές πλάκες έχει η Γη;

[διαφήμιση_1]

Η Γη έχει μεταξύ 10 και 100 τεκτονικές πλάκες και οι περισσότερες από αυτές δεν εμφανίζονται καν σε επίσημους χάρτες.

[Μεγάλες και μικρές τεκτονικές πλάκες στην επιφάνεια της Γης. Φωτογραφία: iStock] — Μεγάλες και μικρές τεκτονικές πλάκες στην επιφάνεια της Γης. Φωτογραφία: *iStock*

Πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, η επιφάνεια της Γης ήταν μια θάλασσα από λιωμένα πετρώματα. Καθώς το μάγμα ψύχεται, σχηματίζει έναν συνεχή φλοιό πετρωμάτων με πυκνότερα ορυκτά να συσσωρεύονται κοντά στον πυρήνα του πλανήτη και λιγότερο πυκνά ορυκτά να ανεβαίνουν στην επιφάνεια. Σύμφωνα με την Catherine Rychert, γεωφυσικό στο Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Woods Hole στη Μασαχουσέτη, έτσι σχηματίζονται οι τεκτονικές πλάκες στην επιφάνεια της Γης. Μια τεκτονική πλάκα είναι ένα στρώμα φλοιού με έναν μικρό μανδύα από κάτω. Από κάτω βρίσκεται ασθενέστερο, θερμότερο και πιο κινητό υλικό. Η διαφορά στην πυκνότητα μεταξύ των δύο στρωμάτων προκαλεί τη μετατόπιση, τη σύγκρουση, τη συγχώνευση και τη σύγκρουση των από πάνω στρωμάτων. Σε αυτές τις περιοχές, σχηματίστηκαν ρήγματα και βουνά, ηφαίστεια και σεισμοί οδήγησαν στην εμφάνιση ζωής.

Ο αριθμός των τεκτονικών πλακών που καλύπτουν την επιφάνεια της Γης κυμαίνεται από δώδεκα έως σχεδόν 100, ανάλογα με τα κριτήρια ταξινόμησης. Οι περισσότεροι ερευνητές συμφωνούν ότι 12-14 μεγάλες τεκτονικές πλάκες καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας της Γης, σύμφωνα με τη Saskia Goes, γεωλόγο στο Imperial College London. Κάθε πλάκα καλύπτει τουλάχιστον 20 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, με τις μεγαλύτερες να είναι οι πλάκες της Βόρειας Αμερικής, της Αφρικής, της Ευρασίας, της Ινδοαυστραλίας, της Νότιας Αμερικής, της Ανταρκτικής και του Ειρηνικού . Η μεγαλύτερη από αυτές είναι η πλάκα του Ειρηνικού, που εκτείνεται σε 103,3 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, ακολουθούμενη από τη βορειοαμερικανική πλάκα με έκταση 75,9 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Σύμφωνα με τον Goes, εκτός από τις επτά κύριες τεκτονικές πλάκες, υπάρχουν πέντε μικρότερες πλάκες: η Φιλιππινέζικη Θάλασσα, η Κόκος, η Νάζκα, η Αραβική και η Χουάν ντε Φούκα. Μερικοί γεωλόγοι θεωρούν την πλάκα της Ανατολίας (μέρος της μεγαλύτερης Ευρασιατικής πλάκας) και την πλάκα της Ανατολικής Αφρικής (μέρος της Αφρικανικής πλάκας) ως ξεχωριστές οντότητες, επειδή κινούνται με σημαντικά διαφορετικές ταχύτητες από την κύρια πλάκα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο αριθμός των κύριων τεκτονικών πλακών κυμαίνεται μεταξύ 12 και 14.

Η κατάσταση γίνεται πιο περίπλοκη όταν εξετάζουμε τα όρια των τεκτονικών πλακών, όπου αυτές διαιρούνται σε μικρότερες πλάκες που ονομάζονται μικροπλάκες. Οι μικροπλάκες είναι περιοχές με μέγεθος μικρότερο από ένα εκατομμύριο τετραγωνικά χιλιόμετρα. Μερικοί επιστήμονες εκτιμούν ότι υπάρχουν περίπου 57 μικροπλάκες στη Γη. Αλλά συνήθως δεν εμφανίζονται στους παγκόσμιους χάρτες. «Ο αριθμός των μικροπλακών αλλάζει συνεχώς, ανάλογα με τον τρόπο που τις ορίζουν διαφορετικά οι επιστήμονες και την παραμόρφωση στα όρια των τεκτονικών πλακών», εξηγεί ο Goes.

Οι κινούμενες τεκτονικές πλάκες της Γης δημιουργούν μερικές αξιοσημείωτες δομές. Η πλάκα του Ειρηνικού μπορεί να είναι η ταχύτερη, καθώς κινείται βορειοδυτικά με ρυθμό 7-10 cm/έτος. Η ταχεία κίνησή της προκύπτει από την περιβάλλουσα ζώνη υποβύθισης, γνωστή και ως Δακτύλιος της Φωτιάς, όπου η βαρύτητα τραβάει την πλάκα προς το κέντρο της Γης.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Live Science )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής