Από το Κα Μάου, ταξιδέψαμε στο Καν Το για να συγκεντρώσουμε την ομάδα, στη συνέχεια πετάμε για το Νόι Μπάι ( Ανόι ), από εκεί στο Χα Τζιανγκ, μετά μέσω του Κάο Μπανγκ και τέλος πίσω στο Λανγκ Σον. Κάθε στάση ήταν μια νότα στη συμφωνία που ονομάζεται «Βορειοανατολικά». Αυτό το ταξίδι δεν ήταν η πρώτη φορά που πήγαινα στο Βορρά, αλλά ήταν η πρώτη φορά που βίωσα πραγματικά τα Βορειοανατολικά, με τα πόδια μου, τα μάτια μου και την καρδιά μου.

Θυμάμαι ακόμα την αίσθηση της πρώτης μου φοράς που πάτησα το πόδι μου στο Χα Τζιάνγκ, όπου τα σύννεφα πλανιόντουσαν νωχελικά πάνω από τις μαγευτικές οροσειρές. Όσο πιο βαθιά πήγαινα, τόσο πιο ψηλά σκαρφάλωνα, τόσο πιο μικρός ένιωθα μέσα στο μεγαλείο της φύσης, κι όμως το πνεύμα μου μεγάλωνε, επειδή κάθε τοπίο, κάθε χώρος προκαλούσε ένα βαθύ αίσθημα υπερηφάνειας για τη μαγευτική γη της χώρας μου.

Το πέρασμα Μα Πι Λενγκ, όπου το υψόμετρο, η τραχύτητα και η μαγευτική ομορφιά συγκλίνουν, θεωρείται η «στέγη» του Δρόμου της Ευτυχίας.

Το πέρασμα Μα Πι Λενγκ, όπου το υψόμετρο, η τραχύτητα και η μαγευτική ομορφιά συγκλίνουν, θεωρείται η «στέγη» του Δρόμου της Ευτυχίας.

Ξεκινήσαμε το ταξίδι μας από την πόλη Χα Τζιάνγκ, διασχίζοντας το Κουάν Μπα. Σταματώντας στην Ουρανό Πύλη Κουάν Μπα, ατενίζοντας την πανοραμική θέα της κοιλάδας που εκτεινόταν από κάτω, ένιωσα την καρδιά μου να ηρεμεί. Όλες οι ανησυχίες και οι αγωνίες μου φάνηκαν να εξαφανίζονται με το δροσερό αεράκι του βουνού. Οι επόμενοι προορισμοί μας ήταν το Γεν Μινχ, το Μέο Βακ, το Ντονγκ Βαν... κάθε μέρος είχε τη δική του γοητεία, αλλά όλα μου προκάλεσαν τα συναισθήματά. Το Ντονγκ Βαν ήταν σαν μια αρχαία πόλη στην καρδιά των βουνών, με τα κόκκινα χωμάτινα σπίτια του, τα φθαρμένα από το χρόνο ασημοπράσινα κουφώματα παραθύρων και ιδιαίτερα την πολύβουη αγορά του, όπου συγκεντρώνονταν οι άνθρωποι Μονγκ, Ντάο και Τάι, με τις φωνές και τα γέλια τους να αντηχούν.

Αλλά ίσως το πιο δυνατό συναίσθημα που με κατέκλυσε ήταν η στιγμή που πάτησα το πόδι μου στην κορυφή του περάσματος Ma Pi Leng, ενός από τα «Τέσσερα Μεγάλα Ορεινά Περάσματα» του Βιετνάμ. Στεκόμενος στον Δρόμο της Ευτυχίας και κοιτάζοντας τον ποταμό Nho Que, ένιωσα ξεκάθαρα την ιερή σημασία ενός ταξιδιού για την κατασκευή αυτού του δρόμου - ενός ταξιδιού που χτίστηκε όχι μόνο με ιδρώτα και κόπο, αλλά και με το αίμα, τα δάκρυα και τις θυσίες αμέτρητων νέων εθελοντών από προηγούμενες γενιές που αγωνίστηκαν ενάντια στη γκρίζα βραχώδη θάλασσα για να ανοίξουν το δρόμο. Δεν είναι απλώς ένα κατόρθωμα μηχανικής, αλλά ένα σύμβολο της ανθρώπινης θέλησης να κατακτήσει τη σκληρή φύση.

Ένα παιδί από την εθνοτική ομάδα Χομόνγκ στο πέρασμα Μα Πι Λενγκ με ένα λαμπερό χαμόγελο και παραδοσιακή ενδυμασία.