Γιατί οι Κενυάτες τρέχουν τόσο καλά;

Το σπριντ των 200 μέτρων που ανέδειξε την πρωταθλήτρια μαραθωνίου γυναικών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου (που διεξήχθη στις 14 Σεπτεμβρίου) αντιπροσωπεύει ένα συναρπαστικό θέμα της αθλητικής επιστήμης: Γιατί οι Κενυάτες, και γενικότερα οι Ανατολικοαφρικανοί, είναι τόσο δυνατοί δρομείς;

Ο Τζεπτσιρτσίρ (δεξιά) και ο Ασέφα είναι και οι δύο δρομείς από την Ανατολική Αφρική - Φωτογραφία: REUTERS

Η Κενυάτισσα Πέρες Τζεπτσιρτσίρ κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στον μαραθώνιο γυναικών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου του 2025 με χρόνο 2 ώρες, 24 λεπτά και 43 δευτερόλεπτα πίσω. Η ασημένιος Ολυμπιονίκης από την Αιθιοπία, Τίγκστ Ασέφα, έμεινε μόλις δύο δευτερόλεπτα πίσω.

Η κυριαρχία της ομάδας της Ανατολικής Αφρικής

Ένας τυπικός αγώνας, επειδή για περισσότερες από 3 δεκαετίες, οι αγώνες μεγάλων αποστάσεων (1.500 μ. και άνω) αποτελούν σχεδόν ένα παιχνίδι μεταξύ τριών χωρών της Ανατολικής Αφρικής: της Κένυας, της Αιθιοπίας και της Ουγκάντα. Μεταξύ αυτών, η Κένυα κυριαρχεί ιδιαίτερα.

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024, η Κένυα κέρδισε συνολικά 11 μετάλλια, όλα στο τρέξιμο. Τέσσερα από αυτά ήταν χρυσά - τα 800 μέτρα ανδρών, τα 1.500 μέτρα γυναικών, τα 5.000 μέτρα γυναικών και τα 10.000 μέτρα γυναικών. Η Αιθιοπία δεν απέχει πολύ με θρυλικά ονόματα όπως ο Κενενίσα Μπεκέλε ή ο Χαϊλέ Γκεμπρεσελάσιε - οι οποίοι έσπασαν το παγκόσμιο ρεκόρ στα 10.000 μέτρα και στον μαραθώνιο. Η Ουγκάντα, αν και μικρότερη, έχει ανέβει δυναμικά με τον Τζόσουα Τσεπτεγκέι - τον παγκόσμιο πρωταθλητή του 2019 και του 2023 στα 10.000 μέτρα, ο οποίος κατέχει επίσης το παγκόσμιο ρεκόρ στα 5.000 μέτρα και τα 10.000 μέτρα.

Σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία του Παγκόσμιου Στίβου, από το 2000, περισσότερο από το 70% των μεταλλίων στα 5.000 μέτρα και 10.000 μέτρα ανδρών στους Ολυμπιακούς Αγώνες έχουν κερδηθεί από αθλητές από αυτές τις τρεις χώρες. Στον μαραθώνιο, η Κένυα και η Αιθιοπία έχουν κυριαρχήσει εναλλάξ, από τον Ελιούντ Κιπτσόγκε μέχρι τον Αμπέμπε Μπικίλα, δημιουργώντας μια παράδοση που ο κόσμος αποκαλεί «η δύναμη των ορεινών περιοχών».

Τι προκάλεσε αυτό το φαινόμενο;

Καταρχάς, ο γεωγραφικός παράγοντας είναι θεμελιώδης. Και οι τρεις χώρες διαθέτουν οροπέδια σε υψόμετρα που κυμαίνονται από 2.000 μέτρα έως και πάνω από 2.500 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Μέρη όπως το Ίτεν ή το Ελντορέτ (Κένυα), το Μπεκότζι (Αιθιοπία) ή το Καπτσόρβα (Ουγκάντα) έχουν γίνει το «λίκνο» του παγκόσμιου αθλητισμού. Ο αραιός αέρας στο οροπέδιο αναγκάζει το σώμα να προσαρμοστεί παράγοντας περισσότερα ερυθρά αιμοσφαίρια, αυξάνοντας την ικανότητα μεταφοράς οξυγόνου.

Όταν αγωνίζεστε σε επίπεδο θάλασσας, αυτό το πλεονέκτημα είναι εμφανές. Μια ανάλυση στο Journal of Applied Physiology (2017) ανέφερε: «Η μακροχρόνια διαβίωση και εκπαίδευση σε ορεινό περιβάλλον δημιουργεί ένα διαρκές φυσιολογικό αποτέλεσμα που κανένα βραχυπρόθεσμο στρατόπεδο εκπαίδευσης στην Ευρώπη ή τις ΗΠΑ δεν μπορεί να αναπαράγει πλήρως».

Η γενετική παίζει επίσης ρόλο. Οι Καλεντζίν της Κένυας, οι Ορόμο της Αιθιοπίας και οι Σαμπίνι της Ουγκάντα ​​έχουν σωματότυπους που θεωρούνται ιδανικοί για τρέξιμο αντοχής: ψηλοί, αδύνατοι, με μακριά πόδια και μικρούς αστραγάλους και καρπούς.

Ο γενετιστής Γιάννης Πιτσιλαδής (Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης) -ο οποίος έχει κάνει πολυετή έρευνα σε εθνοτικές ομάδες της Ανατολικής Αφρικής- πιστεύει ότι αυτό βοηθά στη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας σε κάθε βήμα, αυξάνοντας την απόδοση στο τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων.

Η Πέρες Τζεπτσιρτσίρ, από την Κένυα, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στον μαραθώνιο γυναικών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου του 2025 με χρόνο 2 ώρες 24 λεπτά και 43 δευτερόλεπτα - Φωτογραφία: REUTERS

Τρέξε για να ξεφύγεις από τη φτώχεια

Η κοινωνικοπολιτιστική πτυχή είναι αυτή που πραγματικά κάνει τη διαφορά. Στις αγροτικές περιοχές της Κένυας ή της Αιθιοπίας, τα παιδιά συχνά πρέπει να τρέχουν χιλιόμετρα για να πάνε στο σχολείο κάθε μέρα. Το να στέκονται όρθια από μικρή ηλικία βοηθά στην ανάπτυξη της αντοχής με φυσικό τρόπο. Για πολλούς νέους Κενυάτες, το τρέξιμο δεν είναι απλώς ένα άθλημα, είναι μια ευκαιρία να αλλάξουν τη ζωή τους.

Το εγχώριο προπονητικό περιβάλλον είναι επίσης έντονο. Στην Κένυα, χιλιάδες νεαροί αθλητές αγωνίζονται για θέσεις στο Ίτεν και το Ελντορέτ κάθε χρόνο. Ο έντονος ανταγωνισμός τους αναγκάζει να επιτύχουν αποτελέσματα παγκόσμιας κλάσης προκειμένου να επιλεγούν για να αγωνιστούν. Ομοίως, στην Αιθιοπία, η μικρή πόλη Μπεκότζι έχει αναδείξει θρύλους όπως οι Ντεράρτου Τούλου, Κενενίσα Μπεκέλε και Τιρούνες Ντιμπάμπα.

Ένα άλλο κοινό χαρακτηριστικό είναι το κλίμα. Τα υψίπεδα της Ανατολικής Αφρικής είναι δροσερά όλο το χρόνο, με λίγες βροχοπτώσεις, γεγονός που τα καθιστά ιδανικά για τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων σε εξωτερικούς χώρους. Ενώ πολλές χώρες βασίζονται σε στάδια ή γυμναστήρια, οι αθλητές στο Ελντορέτ ή το Άρσι μπορούν να προπονούνται σε κόκκινους χωματόδρομους όλο το χρόνο, δημιουργώντας μια φυσική αντοχή.

Είναι αδύνατο να μην αναφέρουμε τη δύναμη του πνεύματος. Για τους Ανατολικοαφρικανούς, τα μετάλλια στον στίβο δεν αποτελούν μόνο αθλητική αξία, αλλά και πηγή εθνικής υπερηφάνειας. Ο Κενυάτης είδωλο του μαραθωνίου, Έλιουντ Κιπτσόγκε, είναι διάσημος για τη φράση του: «Το τρέξιμο είναι ζωή. Όταν τρέχω, νιώθω ελεύθερος και θέλω να το μοιραστώ αυτό με τον κόσμο».

Όταν η επιστήμη και η τεχνολογία δεν είχαν ακόμη φτάσει στην Αφρική, και αντίστροφα, οι δρομείς από φτωχές ορεινές περιοχές δεν είχαν την ευκαιρία να αγωνιστούν σε παγκόσμιους αγώνες, και οι αγώνες μεγάλων αποστάσεων βρίσκονταν ακόμα στα χέρια λευκών. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η Κένυα - η Αιθιοπία - η Ουγκάντα ​​έχουν δείξει στον κόσμο του τρεξίματος τη δύναμη των ξυπόλυτων ποδιών που γυμνάζονται σε άγονη γη.

ΧΟΥΙ ΝΤΑΝΓΚ

Πηγή: https://tuoitre.vn/vi-sao-nguoi-kenya-chay-khoe-20250914210244604.htm