
Ο κόσμος έχει αλλάξει πολύ, όπως και το Παγκόσμιο Κύπελλο. Το παγκόσμιο φεστιβάλ ποδοσφαίρου είναι ακόμα διασκεδαστικό, αλλά δεν είναι πλέον το ίδιο όπως στις αναμνήσεις μας από τις δεκαετίες του 1980, του 1990 και του 2000. - Φωτογραφία: AFP
Ποτέ πριν το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν ήταν τόσο μεγάλο, με 48 ομάδες κατανεμημένες σε τρεις διαφορετικές χώρες (ΗΠΑ, Καναδάς, Μεξικό). Αλλά ποτέ πριν το νούμερο ένα ποδοσφαιρικό φεστιβάλ στον πλανήτη δεν είχε βυθιστεί σε αμφιβολίες, αντιπαραθέσεις και αστάθεια.
Ο αρχικός σκεπτικισμός προήλθε από το ίδιο το πάθος των Αμερικανών για το ποδόσφαιρο. Οι Αμερικανοί αθλητικοί σχολιαστές έχουν μια δημοφιλή παροιμία: «Οι Αμερικανοί είναι πάντα οι καλύτεροι στον κόσμο σε κάθε άθλημα εκτός από αυτό που παίζει όλος ο κόσμος».
Οι Αμερικανοί όχι μόνο δεν είναι καλοί στο ποδόσφαιρο, αλλά δεν είναι καν παθιασμένοι με αυτό, τουλάχιστον όχι σε σύγκριση με το αμερικανικό ποδόσφαιρο, το μπάσκετ, το μπέιζμπολ, το τένις... Τα τελευταία 20 χρόνια, ο Ντέιβιντ Μπέκαμ και στη συνέχεια ο Λιονέλ Μέσι έχουν έρθει και έχουν αναστατώσει την ατμόσφαιρα στο Major League Soccer (MLS).
Τα αποτελέσματα είναι σίγουρα θετικά, αλλά όχι αρκετά για να ωθήσουν το MLS στην αρένα των δισεκατομμυρίων δολαρίων όπως το NBA (μπάσκετ) ή το NFL (αμερικανικό ποδόσφαιρο).
Υπάρχει όμως και ένα γεγονός που οι οπαδοί του ποδοσφαίρου πρέπει να γνωρίζουν: όσον αφορά την προσέλευση στα Παγκόσμια Κύπελλα, οι Ηνωμένες Πολιτείες συνήθως κατατάσσονται πρώτες, εξαιρουμένης της διοργανώτριας χώρας.
Το πιο εντυπωσιακό παράδειγμα είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018 – ένα τουρνουά στο οποίο η εθνική ομάδα των ΗΠΑ δεν προκρίθηκε καν.
Στη συνέχεια, όμως, στη Ρωσία, σχεδόν 89.000 από τα 2,4 εκατομμύρια εισιτήρια που πουλήθηκαν στη φάση των ομίλων αγοράστηκαν από Αμερικανούς, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση μόνο μετά τους οπαδούς της χώρας. Η Βραζιλία, ένα έθνος που έχει εμμονή με το ποδόσφαιρο, ήρθε τρίτη με 72.500 εισιτήρια, ακολουθούμενη από τη Γερμανία, την Αργεντινή και άλλες χώρες. Αυτό το στατιστικό στοιχείο αφορά μόνο τη φάση των ομίλων, όπου κάθε ομάδα έπαιξε τρεις αγώνες.
Οι Αμερικανοί συνήθως δεν είναι οπαδοί του ποδοσφαίρου, αλλά γιατί πρωτοστατούν στις αγορές εισιτηρίων για το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός στον κόσμο; Η απάντηση είναι απλή: επειδή οι Αμερικανοί είναι... πλούσιοι.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, το περιοδικό Forbes ανέφερε ότι το ελάχιστο κόστος για ένα 5ήμερο ταξίδι στο Κατάρ για να απολαύσετε το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν περίπου 5.000 δολάρια.
Οι Αμερικανοί μπορεί να μην είναι μεγάλοι οπαδοί του ποδοσφαίρου -ακόμα και με τον Μέσι να παίζει εβδομαδιαίως στο MLS- αλλά με μια οικονομική σπατάλη πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, οι Αμερικανοί σίγουρα δεν μπορούν να απουσιάζουν.
Και όταν η FIFA ήθελε να επεκτείνει το Παγκόσμιο Κύπελλο σε 48 ομάδες, οι Ηνωμένες Πολιτείες - μαζί με τη συμμαχία του Καναδά και του Μεξικού - ήταν η ιδανική τοποθεσία.
Η FIFA αναμένεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες – μια υπερδύναμη στην οικονομία, την τεχνολογία και την ψυχαγωγία – να φιλοξενήσουν με επιτυχία αυτό το ιστορικό Παγκόσμιο Κύπελλο. Επιπλέον, στους οπαδούς υπόσχεται ένα πραγματικά «Παγκόσμιο Κύπελλο αμερικανικού τύπου», παρόμοιο με τον τρόπο που η νούμερο ένα υπερδύναμη στον κόσμο διοργανώνει τις αθλητικές εκδηλώσεις αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Αλλά το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι κάτι περισσότερο από αυτό. Όταν η FIFA αύξησε το μέγεθος των ομάδων σε 48, οι υπολογισμοί της ξεπέρασαν ένα πενθήμερο φεστιβάλ ποδοσφαίρου. Στόχευαν σε μια ολοκληρωμένη διοργάνωση που θα εκτεινόταν σε τρία έως τέσσερα χρόνια.
Είναι ένας αγώνας πρόκρισης – όπου ακόμη και ένα ποδοσφαιρικό έθνος όπως η Ινδονησία μπορεί να βιώσει την προσμονή, τον ενθουσιασμό και το δράμα μέχρι και το τελευταίο λεπτό της προκριματικής φάσης.
Στη στρατηγική της FIFA, το «Παγκόσμιο Κύπελλο» σήμερα είναι ένας τετραετής αγωνιστικός κύκλος στον οποίο συμμετέχουν 200 ποδοσφαιρικά έθνη από όλο τον κόσμο.
Για την Ιορδανία, το Ουζμπεκιστάν ή το Κουρασάο, η απλή συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι από μόνη της μια νίκη.
Ο κόσμος έχει αλλάξει πολύ, όπως και το Παγκόσμιο Κύπελλο. Το παγκόσμιο φεστιβάλ ποδοσφαίρου είναι ακόμα διασκεδαστικό, αλλά δεν είναι πια το ίδιο όπως ήταν στις αναμνήσεις μας από τις δεκαετίες του 1980, του 1990 και του 2000...
Πηγή: https://tuoitre.vn/world-cup-co-con-vui-20260611082412679.htm









