Ταξιδεύοντας στον χρόνο με ένα τρένο υψηλής ταχύτητας.

(NLDO) - Το μέλλον των σιδηροδρομικών ταξιδιών δεν έρχεται, είναι ήδη εδώ, σε όλη την αγροτική Κίνα με μέση ταχύτητα 250 χιλιομέτρων την ώρα.

Το τρένο υψηλής ταχύτητας από τη Σαγκάη προς το Ξιάν αναχωρεί από τον σταθμό Χονγκιάο με έναν ήχο τόσο απαλό όσο ένας ψίθυρος στον άνεμο. Σε λίγα μόλις λεπτά, το σύγχρονο αστικό τοπίο της οικονομικής πρωτεύουσας της Κίνας δίνει τη θέση του στο καταπράσινο δέλτα του ποταμού Γιανγκτσέ.

Βολεύτηκα στη θέση μου στη δεύτερη θέση, με άφθονο χώρο για τα πόδια και πρίζες, καθώς το τρένο επιτάχυνε στα 300 χιλιόμετρα την ώρα.

Στο παρελθόν, το ταξίδι από τη Σαγκάη στο Ξιάν διαρκούσε 16 ώρες με μια διανυκτέρευση. Τώρα χρειάζονται μόνο 6 ώρες χάρη στο σιδηροδρομικό δίκτυο υψηλής ταχύτητας.

Έχοντας οδηγήσει το ιαπωνικό Σινκανσέν, παρατήρησα αμέσως τη διαφορά. Το ιαπωνικό σύστημα είναι ακριβές, τα βαγόνια είναι πεντακάθαρα και οι επιβάτες είναι τόσο ήσυχοι όσο σε βιβλιοθήκη.

Η κινεζική έκδοση είναι εξίσου εντυπωσιακή τεχνολογικά, αλλά στο αεροσκάφος, οι Κινέζοι επιβάτες συνομιλούν δυνατά, μοιράζονται σνακ και παρακολουθούν βίντεο στα τηλέφωνά τους χωρίς ακουστικά. Δεν μοιάζει με βιβλιοθήκη, αλλά μάλλον με ένα κοινόχρηστο σαλόνι που διασχίζει την εξοχή με την ταχύτητα του αεροπλάνου.

Οι υπηρεσίες επί των πλοίων αντικατοπτρίζουν επίσης τις πολιτισμικές διαφορές. Τα διάσημα εκίμπεν (κουτιά μπέντο) της Ιαπωνίας είναι γαστρονομικά έργα τέχνης, όμορφα παρουσιασμένα αλλά προορίζονται να καταναλωθούν κρύα. Πρόκειται για ειδικά κουτιά μπέντο που πωλούνται σε σιδηροδρομικούς σταθμούς ή ακόμα και σε τρένα στην Ιαπωνία.

Εν τω μεταξύ, τα καροτσάκια τροφίμων στα κινεζικά τρένα —όπως και αυτά στα βιετναμέζικα τρένα— σερβίρουν ζεστά ζυμαρικά, στιγμιαία noodles με βραστό νερό και απλό πράσινο τσάι σε θερμός. Και οι δύο μέθοδοι έχουν τα δικά τους πλεονεκτήματα, αλλά η κινεζική προσέγγιση είναι πιο κατάλληλη για τις ανάγκες των Βιετναμέζων ταξιδιωτών.

Νωρίς το απόγευμα, το τοπίο άλλαξε καθώς μπαίναμε στην κεντρική Κίνα. Οι καταπράσινοι ορυζώνες του Jiangsu έδωσαν τη θέση τους στα χρυσά χωράφια με σιτάρι του Henan, όπου οι αγρότες που φορούσαν κωνικά καπέλα - όπως στο Βιετνάμ - σταμάτησαν για να παρακολουθήσουν το ασημένιο τρένο να περνάει. Το ενσωματωμένο Wi-Fi (σπάνιο στα ιαπωνικά τρένα υψηλής ταχύτητας), αν και διακοπτόμενο, μου επέτρεψε να ακολουθήσω κάπως τη διαδρομή κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού που κάποτε συνέδεε το Xi'an με τον κόσμο .

Το τρένο υψηλής ταχύτητας της Κίνας στον σταθμό Suzhou (που ταξιδεύει από τη Σαγκάη). Το τρένο μπορεί να φτάσει σε ταχύτητες έως και 350 χλμ./ώρα κατά καιρούς, αλλά συνήθως έχει μέση ταχύτητα 250 χλμ./ώρα επειδή πρέπει να σταματά σε αρκετούς σταθμούς κατά μήκος της διαδρομής.

Σιάν: Όπου αναγεννήθηκαν αυτοκρατορίες.

Η επίσκεψη στο Xi'an είναι σαν να περνάς μέσα από μια πύλη του χρόνου. Οι σύγχρονοι σταθμοί τρένων υψηλής ταχύτητας δίνουν τη θέση τους σε τείχη της πόλης που χτίστηκαν κατά τη διάρκεια της δυναστείας Μινγκ τον 14ο αιώνα. Αυτά τα τείχη περιβάλλουν μια πόλη που κάποτε ήταν η πρωτεύουσα της Κίνας για χιλιάδες χρόνια.

Ο Στρατός από Πήλινα, που ανακαλύφθηκε το 1974 από έναν αγρότη που έσκαβε ένα πηγάδι, παραμένει ένα σημαντικό αξιοθέατο. Στεκόμενος μπροστά στο Λάκκο 1 με τους 6.000 στρατιώτες σε φυσικό μέγεθος, ο καθένας με ένα μοναδικό πρόσωπο, ένιωσα την κλίμακα των φιλοδοξιών του Qin Shi Huang ήδη από τον 3ο αιώνα π.Χ. Νέες ανασκαφές συνεχίζουν να αποκαλύπτουν μυστήρια. Λέγεται ότι πρόσφατα βρέθηκε ένα πήλινο άγαλμα «μυώδη» με διογκωμένους μύες και στρογγυλή κοιλιά.

Αλλά η ομορφιά του Σιάν δεν έγκειται μόνο στους αρχαιολογικούς χώρους του. Καθώς έπεφτε το σούρουπο, έκανα ποδήλατο κατά μήκος των φωτισμένων τειχών της πόλης, κοιτάζοντας τα νέον φώτα της μουσουλμανικής συνοικίας από κάτω. Το άρωμα του άνηθου και του ψητού αρνιού με οδήγησε σε πάγκους που σερβίρουν χειροποίητα noodles - όπως τα εστιατόρια Haidilao στο Βιετνάμ - και μπολ με ζεστή σούπα κατσικιού yangrou paomo με τριμμένη φρυγανιά. Η ιστορία ήταν ζωντανή. Εδώ οι απόγονοι όσων κάποτε ταξίδεψαν στον Δρόμο του Μεταξιού μαγείρευαν ακόμα τις οικογενειακές τους συνταγές. Το Σιάν δεν ήταν ένας άγονος ιστορικός χώρος.

Χανγκτζόου: Ποίηση και ονειροπόληση

Το τρένο για τη Χανγκτζόου το επόμενο πρωί ανέδειξε την ικανότητα της κινεζικής σιδηροδρομικής βιομηχανίας. Περάσαμε μέσα από σήραγγες μέσα από βουνά και κοιλάδες, σε μια διαδρομή που κάποτε ο Μάρκο Πόλο χρειαζόταν μήνες για να διασχίσει.

Η σταθερότητα του τρένου ήταν απίστευτη. Με 300 χλμ./ώρα, μπορούσα ακόμα να περπατάω στον διάδρομο χωρίς να χρειάζεται να κρατιέμαι από τίποτα.

Μπαίνοντας στην επαρχία Τζετζιάνγκ, το τοπίο μεταμορφώνεται σε μια αιθέρια ομορφιά που έχει εμπνεύσει αμέτρητους Κινέζους ποιητές. Καταπράσινες φυτείες τσαγιού εκτείνονται ατελείωτα, ενώ παραδοσιακά χωριά με λευκούς τοίχους και μαύρες κεραμοσκεπές φωλιάζουν δίπλα σε κανάλια.

Η μετάβαση από το σκονισμένο μεγαλείο του Σιάν στην ευγενική κομψότητα του Χανγκτζόου διαρκεί μόνο πέντε ώρες. Στο παρελθόν, θα χρειάζονταν εβδομάδες, ταξιδεύοντας με βάρκα κατά μήκος του ποταμού.

Δύο συστήματα, ένας στόχος

Έχοντας βιώσει και τα δύο, διαπίστωσα ότι το σιδηροδρομικό σύστημα υψηλής ταχύτητας της Κίνας είναι ανώτερο από αυτό της Ιαπωνίας όσον αφορά την κλίμακα και την προσβασιμότητα. Με πάνω από 40.000 χιλιόμετρα σιδηροδρομικών γραμμών (σε σύγκριση με τα 3.000 χιλιόμετρα της Ιαπωνίας), το σιδηροδρομικό δίκτυο της Κίνας φτάνει σε μέρη όπου το Σινκανσέν δεν μπορεί. Οι τιμές των εισιτηρίων είναι μόνο περίπου οι μισές από αυτές της Ιαπωνίας για συγκρίσιμες αποστάσεις, καθιστώντας τα ταξίδια υψηλής ταχύτητας πιο προσιτά στους εύπορους, εφόσον χρησιμοποιηθούν με σύνεση.

Ωστόσο, η Ιαπωνία εξακολουθεί να κατέχει το πλεονέκτημα όσον αφορά την πολυπλοκότητα. Οι σταθμοί είναι πιο διαισθητικά σχεδιασμένοι, η σήμανση είναι δίγλωσση και τα ενσωματωμένα εκιβέν (bento boxes) παραμένουν ασυναγώνιστα. Το κινεζικό σύστημα, από την άλλη πλευρά, δίνει την αίσθηση ότι κατασκευάστηκε αποκλειστικά για κινέζους ομιλητές. Αυτό είναι κατανοητό, δεδομένου ότι το κύριο κοινό-στόχος του είναι οι πλούσιοι εγχώριοι ταξιδιώτες, οι οποίοι συνεχίζουν να χρησιμοποιούν τα τρένα χαμηλότερης ταχύτητας και τα φθηνότερα εισιτήρια.

Απολαμβάνοντας τσάι Longjing δίπλα στη Δυτική Λίμνη το βράδυ, παρακολουθώντας ψαρόβαρκες να γλιστρούν στα ήρεμα νερά, το πραγματικό επίτευγμα γίνεται σαφές. Η Κίνα όχι μόνο έχει κατασκευάσει το μεγαλύτερο σιδηροδρομικό δίκτυο υψηλής ταχύτητας στον κόσμο, αλλά έχει δημιουργήσει και έναν νέο τρόπο να γνωρίσει κανείς τον αρχαίο πολιτισμό.

Αυτά τα τρένα συμπιέζουν τον χρόνο και τον χώρο, επιτρέποντας στους ταξιδιώτες να πάρουν πρωινό στη σύγχρονη Σαγκάη, μεσημεριανό γεύμα ανάμεσα στα αρχαία θαύματα του Σιάν και δείπνο παρακολουθώντας τους ψαράδες να χρησιμοποιούν κορμοράνους για να πιάσουν ψάρια - ένα επάγγελμα που υπάρχει εδώ και χιλιάδες χρόνια στα νερά της Χανγκτζόου.

Για τους επαγγελματίες ταξιδιώτες (αυτούς που δεν χρησιμοποιούν τα δικά τους χρήματα για να αγοράσουν εισιτήρια), αυτή είναι μια επανάσταση: Καμία ταλαιπωρία στο αεροδρόμιο, κανένας χρόνος που σπαταλιέται για την ασφάλεια. Για τους τουρίστες (αυτούς που πληρώνουν τα εισιτήριά τους), είναι μια πολυτέλεια: Περισσότερος χρόνος στον προορισμό τους, λιγότερα χαμένα ταξίδια. Και για την Κίνα, παρά τις απώλειες που υφίσταται κάθε χρόνο, αυτές οι χαλύβδινες αρτηρίες αντιπροσωπεύουν κάτι βαθύτερο. Είναι μια επανασύνδεση με τον ιστορικό της ρόλο, που τώρα συνδέονται μεταξύ τους με την ταχύτητα του 21ου αιώνα.

Το μέλλον των σιδηροδρομικών ταξιδιών δεν έρχεται, είναι ήδη εδώ, σε όλη την αγροτική Κίνα με μέση ταχύτητα 250 χιλιομέτρων την ώρα. Ένα μάθημα για τον κόσμο για το πώς να μεταφέρει τους ανθρώπους αποτελεσματικά διατηρώντας παράλληλα τη χαρά του ταξιδιού, αλλά, στην πραγματικότητα... μόνο για τους πλούσιους.

Πηγή: https://nld.com.vn/xuyen-thoi-gian-บน-tau-cao-toc-196250701133103787.htm