India apuesta por la gasificación del carbón.

Para reducir su dependencia del combustible importado, India ha seguido los pasos de China e Indonesia al aprobar un plan de 3.900 millones de dólares para convertir sus vastas reservas de carbón en gas natural.

Un objetivo ambicioso

A diferencia de la generación de energía convencional a partir de carbón, la gasificación del carbón convierte este recurso en gas de síntesis en lugar de utilizarlo para la combustión directa. Este proceso, con siglos de antigüedad, calienta el carbón y lo hace reaccionar con oxígeno y vapor para producir gas de síntesis, compuesto principalmente de CO e hidrógeno. Posteriormente, el gas de síntesis se purifica y se transforma en diversas materias primas para fertilizantes, metanol, hidrógeno y dimetil éter (DME), que puede utilizarse como sustituto del gas licuado de petróleo (GLP).

La única planta de gasificación de carbón a escala comercial de la India se encuentra en el estado de Odisha. Foto: CNA

Atanu Mukherjee, director ejecutivo de la consultora de transición energética Dastur Energy (EE. UU.), sostiene que la gasificación del carbón es una forma de recuperar energía en lugar de acabar por completo con la dependencia de los combustibles importados, dada la gran y diversa demanda industrial.

Según los expertos, la tecnología de gasificación del carbón sigue siendo un sector especializado debido a que estos proyectos son costosos, técnicamente complejos y de lenta expansión. Sin embargo, esta tecnología está despertando un renovado interés a medida que las economías que dependen de las importaciones de petróleo y gas buscan soluciones para mitigar el impacto de las crisis de los combustibles fósiles.

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Tomando a China como ejemplo, Mukherjee afirmó que el proceso de construcción de plantas de gasificación de carbón en el país es un camino largo y requiere de entre 10 y 15 años para alcanzar una implementación a gran escala. No obstante, China continúa invirtiendo en 13 nuevos proyectos de conversión de carbón a gas, ya que Pekín busca desarrollar la producción nacional de carbón y reducir su dependencia del gas natural importado. Estos proyectos tienen el potencial de suministrar el equivalente al 12% del suministro de gas de la nación de Asia Oriental. En febrero, Indonesia también anunció el lanzamiento de seis proyectos de gasificación de carbón con una inversión de 9.800 millones de dólares para producir DME y reemplazar el suministro de GLP.

A pesar de poseer las quintas mayores reservas de carbón del mundo , la economía de la India sigue dependiendo en gran medida de los combustibles importados. El mes pasado, Nueva Delhi aprobó un plan de 3900 millones de dólares para impulsar la gasificación del carbón. Las autoridades prevén que el programa atraiga una importante inversión privada y creen que mejorará la seguridad energética, optimizará el uso del carbón a nivel nacional y reducirá la dependencia de los combustibles, fertilizantes y materias primas químicas importadas. La India lanzó su Misión Nacional de Gasificación del Carbón en 2021, con el ambicioso objetivo de gasificar 100 millones de toneladas de carbón al año para 2030.

Demasiados desafíos

Los analistas consideran que los esfuerzos de Nueva Delhi son urgentes dada la interrupción del transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz, que amenaza el suministro de petróleo crudo, gas licuado de petróleo (GLP) y materias primas para fertilizantes a economías dependientes de las importaciones como la India.

Sin embargo, la ambición de la India de convertir el carbón en gas se enfrentará a una serie de desafíos. El principal obstáculo es que la gasificación de carbón con alto contenido de cenizas puede reducir la eficiencia y requiere gasificadores de diseño especial. Según un informe del instituto de investigación NITI Aayog, el carbón indio suele contener entre un 30 % y un 45 % de cenizas, mientras que el contenido de cenizas en el carbón procedente de China o Indonesia es inferior al 20 %.

El uso de agua en la gasificación del carbón plantea otro desafío. Dependiendo del producto final y la tecnología de gasificación, el proceso puede requerir una cantidad considerable de agua. Sin embargo, en India, este desafío es aún más difícil que el del alto contenido de cenizas en el carbón.

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Además de las limitaciones técnicas, India también enfrenta numerosas dificultades para ampliar la producción de gasificación de carbón. Actualmente, Nueva Delhi cuenta con una sola planta de gasificación de carbón en operación comercial, con una capacidad de casi 2 millones de toneladas anuales. Por lo tanto, para alcanzar su objetivo para 2030, India necesita decenas de plantas de este tipo. Se sabe que la construcción de una planta comercial de gasificación de carbón suele costar entre 2.000 y 4.000 millones de dólares.

TRI VAN (Según CNA)

Fuente: https://baocantho.com.vn/an-do-dat-cuoc-vao-khi-hoa-than-a207489.html