Bali está llena de basura.

Un hombre lleva una cesta entre montones de basura, principalmente residuos plásticos y escombros domésticos, en una playa de un pueblo pesquero en la provincia de Banten, Indonesia.

Los residentes de la isla indonesia de Bali están quemando basura en sus jardines después de que el vertedero de Suwung dejara de aceptar residuos orgánicos el 1 de abril. Esto es consecuencia directa de que el gran vertedero esté cerca de alcanzar su capacidad máxima, mientras que la isla aún no ha encontrado una solución alternativa para gestionar los residuos que se generan a diario, según Bloomberg.

Suwung se encuentra a unos 10 km al noreste del Aeropuerto Internacional de Denpasar. Anteriormente, este vertedero procesaba aproximadamente 1000 toneladas de residuos al día. Al anunciar el cese de la recepción de residuos orgánicos, las autoridades declararon que el objetivo era trasladar este tipo de residuos a lugares donde pudieran compostarse o procesarse de forma más adecuada. Sin embargo, en la práctica, debido a la falta de infraestructura alternativa, la mayor presión ha recaído sobre las zonas residenciales circundantes.

Los residuos orgánicos representan un problema particularmente complejo para Bali. Este tipo de residuos, que incluye desechos domésticos, productos agrícolas en mal estado y restos de comida de hogares, hoteles y clubes de playa, constituye aproximadamente dos tercios del total de residuos de la isla. Además de representar una gran proporción, cuando se depositan en vertederos, los residuos orgánicos también producen metano, un gas de efecto invernadero que agrava el calentamiento global.

Cuando Suwung dejó de aceptar este tipo de residuos, muchos hogares no tuvieron más remedio que quemar su basura. Otros residuos fueron arrojados al río o a los lados de la carretera.

Ravinjay Kuckreja, residente de larga data de la capital, Denpasar, afirmó que entre una de cada tres y una de cada cuatro casas en una calle queman su propia basura. Según él, los puntos de recolección de basura en la zona residencial también están saturados.

Residuos plásticos y basura doméstica a lo largo de la costa de Yakarta, Indonesia, junio de 2023.

En las zonas turísticas de la isla, la cantidad de basura es menos grave, ya que algunos negocios cuentan con sus propios sistemas de tratamiento de residuos. Sin embargo, la situación en Suwung sigue evidenciando que la crisis de residuos en Bali se agrava cada vez más. Durante muchos años, la isla ha lidiado con la debilidad de su capacidad de recolección y procesamiento de residuos, especialmente de plásticos.

Como consecuencia, los residuos plásticos se acumulan en grandes cantidades en ríos y zonas costeras. Durante la temporada de monzones, estos residuos llegan a las playas, empañando la imagen de Bali, considerada un icono turístico de Indonesia.

Ante esta presión, el Fondo Nacional de Inversiones Danantara de Indonesia anunció planes para construir plantas de conversión de residuos en energía en Denpasar y en decenas de otras ciudades del país. Tan solo en Bali, Danantara se ha asociado con la empresa china de protección ambiental Zhejiang Weiming para desarrollar una planta que se espera esté operativa a finales de 2027.

El gobernador de Bali, I Wayan Koster, calificó el proyecto como un "faro de esperanza". Sin embargo, reconoció que hasta que las plantas entren en funcionamiento, Bali seguirá sufriendo el problema de los residuos. Consideró que esto representa una gran paradoja para un destino turístico mundial, considerado durante mucho tiempo la imagen de Indonesia ante los visitantes internacionales.

Mientras se espera una solución a largo plazo, las autoridades locales están animando a los hogares a separar los residuos en origen y a compostar sus propios desechos orgánicos para reducir la presión sobre el sistema. Sin embargo, incluso los líderes de Bali admiten que la implementación práctica no es sencilla.