¿Las elecciones presidenciales de Estados Unidos revertirán la carrera en la industria de la energía solar?

De hecho, las dos principales economías del mundo están trabajando arduamente en la lucha para asegurar el futuro de la industria de la energía solar. Foto de ilustración. (Fuente: SCMP)

Las afirmaciones de que los subsidios en el sector de la energía solar conducen a un exceso de capacidad se han convertido en un estribillo familiar en la guerra comercial entre Estados Unidos y China el año pasado. El mes pasado, Beijing tomó medidas de represalia.

La Asociación de la Industria Fotovoltaica de China dijo que Estados Unidos había “ampliado fuertemente su capacidad solar a través de políticas de subsidio monopolísticas y discriminatorias” en los últimos años, pero aún así acusó a China de obligar a subsidiar excesivamente la nueva industria energética.

“Estas acciones conducen a un exceso de capacidad en EE.UU.”, advirtió la asociación, añadiendo que podría impactar negativamente el desarrollo saludable de la industria a nivel mundial.

De hecho, las dos economías más grandes mundo Todos estamos trabajando duro en la lucha para asegurar el futuro de la industria de la energía solar. La Ley de Reducción de la Inflación (IRA), introducida por la administración Biden en 2022, que proporciona miles de millones de dólares en subsidios y créditos fiscales, muestra los esfuerzos de Washington por nivelar el campo de juego.

Todos los ojos están puestos en las elecciones presidenciales del próximo mes. El candidato republicano Donald Trump dijo que “cancelaría todos los fondos IRA no utilizados”, pero afirmó ser un “gran admirador” de la energía solar durante el debate presidencial demócrata contra la vicepresidenta Kamala Harris el 10 de septiembre.

"Es poco probable que alguno de los candidatos mantenga sus incentivos existentes si es elegido", dijo Jenny Chase, analista solar principal de BloombergNEF.

China ha dominado la cadena mundial de suministro fotovoltaico gracias a 20 años de políticas industriales intensivas, pero ahora está a la defensiva, con el temor de que una competencia excesiva pueda socavar el débil potencial de crecimiento interno.

Mientras tanto, Estados Unidos está redoblando sus grandes subsidios para promover un ecosistema industrial independiente de China como parte de los esfuerzos por "reducir el riesgo" en el contexto de la competencia estratégica. El éxito de ese esfuerzo depende en gran medida de inyecciones constantes de dinero tanto del gobierno como de los mercados de capital, dicen los expertos de la industria.

Aunque la enorme y completa capacidad manufacturera de China puede ser difícil de superar, los avances tecnológicos pueden crear atajos.

“¿Puede Estados Unidos dominar la industria de fabricación de energía solar? Seguramente, con suficientes subvenciones se puede hacer cualquier cosa”, predice la experta Jenny Chase.

Según la Asociación de la Industria Fotovoltaica de China, una larga lista de subsidios federales y estatales para la industria solar propuestos por el IRA tiene un valor de hasta 369 mil millones de dólares y se centra en apoyar la inversión y la fabricación en la industria de la energía limpia, incluidos los productos fotovoltaicos.

La segunda economía más grande del mundo optó por un enfoque diferente. China no proporciona pagos específicos en efectivo a los fabricantes nacionales de energía solar. En cambio, los gobiernos locales serán la fuerza clave detrás de las políticas industriales, promoviendo el rápido crecimiento de esta industria, brindando apoyo integral como arrendamientos de tierras baratos, compra de electricidad a precios bajos y fomentando la construcción de más fábricas y parques solares.

"Hace cinco o seis años, las autoridades locales ofrecieron muy buenas condiciones a los fabricantes", dijo Daniel Qiu, director general y codirector de banca de inversión y mercados de capitales de Credit Suisse Securities. Algunos incluso ayudaron a construir la fábrica y los fabricantes simplemente trasladaron sus instalaciones. equipo en.”

Con políticas preferenciales tan específicas, China se ha convertido fácilmente en el fabricante número uno de productos de energía solar en las últimas dos décadas, representando más del 80% de la cadena de suministro global.

En Estados Unidos, antes del lanzamiento del IRA, había políticas industriales de apoyo, incluidas subvenciones para investigación y créditos fiscales para instalaciones de paneles solares, pero el costo total de producción, desde la construcción humana hasta la construcción de fábricas, supera con creces el de China.

Ocean Yuan, fundador y director ejecutivo de Grape Solar, una empresa estadounidense de fabricación y venta de equipos de energía solar, dijo que el IRA "cambió el juego" porque, por primera vez, los fabricantes estadounidenses pueden recibir incentivos financieros directos.

"Ahora, para cualquier empresa, ya sea china u otras empresas, mientras produzcan paneles solares, si no vienen a Estados Unidos, no tendrán futuro", dijo el Sr. Yuan. "Estados Unidos siempre tiene capacidad de producción y es sólo cuestión de expandirse", añadió el Sr. Yuan.