Al lado de Saigon Square hay un puesto de sopa dulce.

A sus 83 años, la señora Pham Thi Mai todavía sirve sopa dulce, agarra sillas e invita a los transeúntes a pasar junto a su simple vara de hombro para llevar sopa dulce y así poder tener dinero para mantener a sus hijos.

La abuela Mai coloca con alegría tazas de té en bolsitas para los clientes - Foto: HO LAM

En una esquina de la calle Nam Ky Khoi Nghia, barrio Ben Thanh (antiguo Distrito 1), Ciudad Ho Chi Minh, al lado del "paraíso de las compras" Saigon Square, que siempre está lleno de gente, hay un par de puestos de sopa dulce sin cartel, propiedad de una anciana que lleva sentados tranquilamente más de 30 años.

Bajo un clima que cambia de soleado a lluvioso, ella permanece sentada en silencio, girando de vez en cuando las tazas de té mientras espera a los clientes.

Esa es "abuela" Mai, "abuela" es la forma cariñosa en que los transeúntes, ya sean desconocidos o conocidos, suelen llamar a la señora Mai cuando saben más sobre su situación.

Ngoai Mai agradece la amabilidad.

Todos los días, la Sra. Mai se despierta a las 4 de la mañana para cocinar sopa dulce. Alrededor de las 9 de la mañana, ella y su puesto de sopa dulce toman un mototaxi desde el distrito de Binh Thanh hasta el distrito 1 para vender. Alrededor de las 2 de la tarde, va al mercado de Ben Thanh a vender a los clientes hasta que se agota la sopa dulce; a veces, solo termina la olla para irse a casa por la noche.

Todos los ingredientes de la sopa dulce los prepara ella misma: desde la compra, el remojo de los frijoles y la cocción de la leche de coco. En la sopa dulce de manzana, dedica la mayor parte del tiempo a preparar los ingredientes y cocinar. El sabor de la sopa dulce es dulce, no demasiado intenso.

Su vara de hombro también es simple y sencilla, y consiste solamente en unas cuantas ollas de sopa dulce, unas cuantas tazas de sopa dulce colocadas sobre las tapas de las ollas que ella había preparado cuidadosamente, una pequeña hielera y unas cuantas sillas pequeñas de plástico para que se sienten dos o tres personas.

La sopa dulce de judías verdes mixtas cuesta 20.000 VND - Foto: HO LAM

En su puesto de sopa dulce, los comensales pueden encontrar muchas sopas dulces familiares de su infancia, como: sopa dulce de maíz, sopa dulce de judías verdes, sopa dulce de judías negras, sopa dulce de manzana, todas con un precio de 10.000 VND/taza, y la sopa dulce mixta con judías reales cuesta 20.000 VND.

Unos clientes jóvenes pasaron por allí, la saludaron a gritos y le dijeron: "¡Abuela Mai! ¡Por favor, véndame unas 30 o 40 tazas para compartirlas con mis compañeros de la empresa!".

Los ojos de la Sra. Mai se iluminaron de alegría, con un toque de calidez. Dijo que últimamente, algunos jóvenes suelen venir a comer, tomarse fotos y ayudarla a presentar su puesto de sopa dulce "sin cartel" en las redes sociales. Y gracias a eso, mucha gente la conoce, la quiere y la apoya.

Estoy agradecida con mis hijos y siempre quiero agradecer a quienes me han ayudado. Aunque no compren té, a veces se sientan a ayudarme a servirlo, atar las bolsitas, charlar y confiar en mí. Esa amabilidad me impulsa a intentar ganarme la vida como es debido. Aunque sea difícil, tengo que intentar cuidar de mis hijos, pase lo que pase —confesó la Sra. Mai.

Las tazas de sopa dulce fueron servidas con cuchara y colocadas meticulosamente en una bandeja por ella - Foto: HO LAM

Los frijoles se remojan y cocinan con sus propias manos. En la foto se ve una sopa dulce de frijoles negros con un sabor dulce, no demasiado fuerte. Foto: HO LAM

El chico tiene 53 años pero ese es su destino, tengo que intentarlo.

La Sra. Mai es de Quang Ngai y lleva mucho tiempo viviendo en Ciudad Ho Chi Minh. Actualmente vive con un sobrino y se dedica a vender sopa dulce para ganar dinero y mantener a su hijo enfermo. Envía la mayor parte del dinero que gana a su hijo y ahorra un poco para emergencias.

Teniendo cuatro hijos, tres varones y una niña, a esta edad debería poder descansar con sus hijos y nietos, pero debido a los constantes incidentes y preocupaciones, tiene que luchar y salir al mundo a trabajar.

Los ojos de la señora Mai siempre están rojos y llorosos cuando habla de sus hijos - Foto: HO LAM

Su hijo mayor se casó y vive lejos, y ocasionalmente envía dinero para ayudar a su madre. Su segundo hijo padece una enfermedad mental desde los 23 años. Su hija está a punto de casarse.

Su hijo menor, que también era el más cercano a ella, tenía una enfermedad cardíaca congénita y falleció hace poco.

El dolor por la pérdida de su hijo nunca disminuyó, pero la Sra. Mai trató de contener su pena para ahorrar energía para cuidar de sus hijos restantes.

"Mi hijo menor me quería mucho, pero murió demasiado pronto. Mi segundo hijo tiene 53 años, pero su destino es el mismo. Dos niños pequeños, una lástima. Por eso tengo que esforzarme aún más", dijo la Sra. Mai con voz temblorosa.

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Lago Lam

Fuente: https://tuoitre.vn/ben-hong-saigon-square-co-mot-ganh-che-2025071415425655.htm