Complicaciones imprevistas del tétanos

El Hospital Nacional de Enfermedades Tropicales proporcionó recientemente tratamiento oportuno a un paciente varón con tétanos que no presentaba signos de heridas o abrasiones en el cuerpo.

El paciente LV S, un hombre de 65 años de Hai Duong , no tenía antecedentes de problemas de salud y no presentaba signos de heridas o abrasiones en el cuerpo.

Sin embargo, diez días antes de su hospitalización, el paciente comenzó a tener dolor de garganta, pero sin fiebre. Tras ser examinado en un centro médico , se le diagnosticó faringitis aguda y se le prescribió tratamiento ambulatorio.

Tras seis días de tratamiento, el paciente desarrolló síntomas inusuales como dificultad para abrir la boca, dificultad para hablar y falta de apetito. Ante el empeoramiento de los síntomas, la familia lo llevó a un centro médico. Allí le diagnosticaron tétanos y lo trasladaron al Hospital Nacional de Enfermedades Tropicales.

En el servicio de urgencias del Hospital Nacional de Enfermedades Tropicales, el estado inicial del paciente era bastante alerta, sin fiebre ni convulsiones, pero con una capacidad limitada para abrir la boca, de apenas 1 cm.

Los médicos están examinando al paciente.

Cabe destacar que el paciente presentó un marcado aumento del tono muscular (espasmos) en el abdomen y en todo el cuerpo. En particular, ante la estimulación mecánica, como el tacto, los músculos reaccionaron con fuerza, manifestándose como espasmos y rigidez. Con base en estos síntomas iniciales, se le diagnosticó tétanos generalizado. Actualmente, el paciente se encuentra sedado y con ventilación mecánica mediante tubo endotraqueal.

Según el máster Nguyen Thanh Bang, del Departamento de Urgencias del Hospital Central de Enfermedades Tropicales, en el caso de la paciente S. no se encontraron heridas externas ni signos de traumatismo que pudieran ser puntos de entrada para las esporas del tétanos.

Por lo general, la bacteria del tétanos entra en el cuerpo a través de heridas abiertas, lesiones o intervenciones quirúrgicas.

Sin embargo, cuando los pacientes no pueden identificar claramente el punto de entrada de la herida, el riesgo de infección por tétanos aún puede provenir de pequeños rasguños sufridos durante el trabajo o las actividades diarias anteriores que el paciente puede no notar, porque el tétanos tiene un largo período de incubación, por lo que los pacientes pueden no recordar la causa exacta.

Existen informes que indican que el tétanos se produce después de infecciones bucales, como caries, extracciones dentales, abscesos periodontales, etc.

En el caso del paciente S., sospechamos que el tétanos se originó en la cavidad oral. Además, en raras ocasiones, la bacteria del tétanos puede ingresar a través de lesiones o infecciones en los intestinos, como las producidas por incisiones quirúrgicas durante una endoscopia o lesiones menores en el estómago, el recto o el ano.

Por lo tanto, el reconocimiento precoz de signos sospechosos (rigidez progresiva de la mandíbula, espasmos musculares) y la aplicación de medidas preventivas adecuadas son factores clave para proteger la salud y prevenir la progresión de enfermedades graves.

El doctor Bang aconseja que quienes trabajan en la agricultura o en trabajos manuales, y que con frecuencia entran en contacto con el suelo, se vacunen regularmente contra el tétanos y tomen medidas de protección durante su trabajo para minimizar el riesgo de lesiones.

Además, cualquier herida en el cuerpo, por pequeña que sea, debe ser tratada adecuadamente. Las heridas profundas y sucias deben ser tratadas en centros médicos, y las heridas abiertas no deben entrar en contacto con barro o suciedad. Asimismo, es fundamental mantener una buena higiene bucal.

Si aparecen síntomas como dificultad para abrir la boca, dificultad para hablar o dificultad para comer, los pacientes deben acudir inmediatamente a un centro médico para ser examinados y obtener un diagnóstico precoz.