TPO - En lugar de lamentarse por la tragedia, salga adelante y luche contra la adversidad. ¿Qué pasa si tiene una discapacidad? Aún puede lograr cosas que otros no pueden, con su propia fuerza de voluntad y determinación. Así fue como Cao Ngoc Hung superó su discapacidad.
Los Juegos Olímpicos son el lugar donde nacen los héroes, como Hoang Xuan Vinh, por ejemplo. Y los Juegos Paralímpicos son donde surgen los héroes. Con solo participar, estos atletas con discapacidad demuestran a todos que son verdaderos héroes, superando su destino, luchando por el reconocimiento y, finalmente, ganando para probar que nada es imposible.
Y aquí tenemos a un "superhombre": el atleta discapacitado Cao Ngoc Hung.
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En una tarde de verano de 2016, en el Estadio Olímpico de Río de Janeiro, Brasil, Ngoc Hung se recostó en su silla de ruedas y, con todas sus fuerzas, lanzó una jabalina al aire. La jabalina se elevó, llevando consigo su esperanza y su plegaria…
Hung comprendió que ganar una medalla en los Juegos Paralímpicos de 2016 era extremadamente difícil, incluso imposible. Según las estadísticas previas, los dos mejores atletas estaban muy por delante del resto. Había alrededor de siete competidores luchando por la medalla de bronce, y Hung ocupaba el sexto lugar, a solo unos pocos puntos de ellos.
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"Cuando muchos competidores superaron sucesivamente la marca de los 42 metros, mientras que mi mejor marca personal era de 41,71 metros, era obvio que no tenía ninguna posibilidad de ganar una medalla. Para superarlos, tendría que haber lanzado hasta los 43 metros, lo cual era imposible para mí", recordó Cao Ngoc Hung.
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En ese instante, imágenes de sus padres, su esposa y sus hijos, junto con los años de penurias, esfuerzo y sacrificio, pasaron fugazmente por su mente. Luchaba no solo por sí mismo, sino también por su familia. Por lo tanto, debía ganar a toda costa.
Tras volar lo suficientemente lejos, la jabalina se inclinó hacia abajo y se clavó en la hierba. Hung alcanzó una altura de 43,91 metros, para asombro de todos los presentes.
Fue increíble. No solo batió su propia marca personal, sino que también superó a sus competidores. Pero la competición aún no había terminado. Hung todavía tenía que esperar un poco más, después de que los otros dos atletas terminaran sus lanzamientos, para saber si ganaría la medalla de bronce.
Entonces llegó el momento tan esperado. Cao Ngoc Hung se convirtió en el primer atleta en la historia del atletismo vietnamita para discapacitados en ganar una medalla en los Juegos Paralímpicos. "¡Dios mío, estaba tan nervioso en ese momento! Cuando me enteré de que había ganado una medalla, me llené de una alegría inmensa", recordó emocionado.
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Hace muchos años, en Tuyen Hoa, Quang Binh , un niño regresó a casa tras recibir la vacuna contra la polio. Su madre descubrió que tenía la pierna izquierda hinchada. Lo único que pudo hacer fue probar un remedio casero: aplicar hojas de papaya calientes sobre la zona inflamada. No funcionó y la pierna izquierda se fue atrofiando gradualmente.
Hung contó que, durante su infancia, no era consciente de su discapacidad. No fue hasta segundo grado que las miradas curiosas y las burlas maliciosas comenzaron a molestarle. Muchas veces se preguntaba por qué le sucedían cosas tan terribles. ¿Por qué era diferente? ¿Por qué no podía ser como los demás niños?
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El complejo de inferioridad de Hung persistió hasta sexto grado, cuando su profesor de educación física le sugirió que se uniera al equipo deportivo . La primera reacción de Hung fue mirar al profesor con escepticismo. "¿Está bromeando, profesor? ¿Practicar deportes? ¿Con este cuerpo?".
Entonces el profesor dijo: «Si practicas deportes para personas con discapacidad, ganarás muchos premios». Y Hung aceptó. La familia de Hung era muy pobre. Su padre era miembro de la milicia del barrio con un salario simbólico, y la economía familiar dependía por completo de su madre, que trabajaba a tiempo parcial como limpiadora. Sus ingresos eran escasos, la familia era numerosa y Hung se encontraba en esa situación. Practicar deportes y ganar premios al menos alegraría a sus padres y tal vez aliviaría un poco su carga económica.
Si hablamos de talento atlético, quizás Hung no lo tenga. Pero juega con determinación y fuerza de voluntad, motivado por su familia. Así fue como Hung se labró un nombre en los Juegos Paralímpicos Juveniles Asiáticos, ganando tres medallas de oro en los 100 metros lisos, salto de longitud y lanzamiento de jabalina. Además de las brillantes medallas, Hung también se llevó a casa 2.350.000 VND en premios para sus padres. Se los entregó, pidiéndoles únicamente que guardaran una parte para una comida de celebración con amigos y para comprar material de entrenamiento esencial.
Mientras muchos de sus compañeros solo se centraban en estudiar, Hung, a pesar de su discapacidad, ganaba dinero para ayudar a sus padres. Sus arraigados sentimientos de inferioridad se fueron desvaneciendo poco a poco. Hung sabía que podía hacer cosas que otros no podían. Se hizo más fuerte.
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Pero todo era solo el comienzo, y muchos desafíos aguardaban a Cao Ngoc Hung. Desde 2005, usaba silla de ruedas. Este cambio aumentó la confianza de Hung al disimular su cojera. Sin embargo, le resultó difícil adaptarse a la sensación de limitación, y el hecho de tener que usar solo las extremidades superiores restringió su potencia de lanzamiento. Hung se vio obligado a practicar ejercicios más avanzados, fortaleciendo constantemente los músculos de sus hombros y brazos.
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"Fue un proceso largo y difícil, lleno de fatiga y dolor insoportable", dijo Hung.
Por esa misma época, su madre, el principal sostén de la familia, sufrió un derrame cerebral grave que la dejó paralizada de un lado. Su padre también envejecía, y sus hermanos se habían casado y tenían innumerables responsabilidades. Sin otras opciones, Hung tuvo que dejar la escuela para ayudar a su hermana a vender pho (sopa de fideos vietnamita) y también aceptó diversos trabajos ocasionales, como vender zapatos en la calle; cualquier cosa para ganar dinero.
Todos los días, Hung tenía que levantarse a las 4 de la mañana para ayudar a su hermana a montar el puesto, cargar cosas y barrer. A las 8:30, le pedía permiso a su hermana para ir a su clase de gimnasia, y volvía a las 11 para trabajar en el puesto y que ella pudiera descansar. Solo cuando su hermana bajaba a la 1:30 de la tarde podía echarse una siesta antes de correr al estadio Phu Tho para su entrenamiento profesional. A las 6:30 de la tarde, Hung ya estaba de vuelta en el puesto, vendiendo con su hermana hasta altas horas de la noche. Esta rutina se repitió durante años, suficiente para agotar incluso a la persona más fuerte. Pero Hung no se rindió.
"A veces es difícil, pero tengo que seguir adelante. Una vez que elijo un camino, tengo que completarlo; no puedo permitirme flaquear. Creo que si tomara otro rumbo, tendría que empezar de cero, lo cual sería aún más difícil. Tengo que entrenar y dar el 100% pensando que ganar una medalla me permitirá pagar la medicación de mi madre y cuidar de mi padre y mi hermana gemela", confesó Hung.
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Más tarde, la familia de Hung también incluyó a su esposa, la atleta discapacitada Nguyen Thi Hai, y a sus dos hijos. Hai, originaria de la provincia de Nghe An, quedó paralizada de la pierna derecha desde muy joven antes de mudarse a Saigón para aprender un oficio en el Club Benéfico de An Binh. Hung conoció a Hai en 2005, cuando ambos estaban en la misma categoría de discapacidad F58 y competían en tres deportes: lanzamiento de jabalina, lanzamiento de disco y lanzamiento de peso, apoyándose mutuamente desde los entrenamientos hasta las competiciones.
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Desde su primer encuentro, Hung se sintió atraído por Hai. Le confesó sus sentimientos muchas veces, pero nunca recibió respuesta. Ella lo consideraba infantil (Hai era cinco años mayor que Hung). Sin embargo, gracias a su cariño y sinceridad, el amor persistente de Hung finalmente fue correspondido. Tras regresar de los Juegos Olímpicos de Londres, en marzo de 2013, le confesó su amor de nuevo, y Hai finalmente aceptó.
Se convirtieron en una pareja de oro en el mundo del deporte para discapacitados, construyendo una familia feliz a la vez que cosechaban éxitos deportivos. Hai ganó dos medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de la ASEAN de 2014, incluyendo un lanzamiento de disco que batió el récord mundial con 24,88 metros. En los recientes Juegos del Sudeste Asiático 32, Hai ganó tres medallas de oro, mientras que su esposo continuó demostrando su dominio en el lanzamiento de jabalina a nivel regional.
Sin embargo, sus vidas no fueron fáciles. Hai y Hung habían abierto un restaurante, pero tras cerrarlo, tuvieron que depender del dinero de los premios de sus medallas. Las cosas se complicaron aún más cuando Hai tuvo que interrumpir temporalmente su carrera para cuidar de su hijo, convirtiéndose en un gran apoyo para que Hung pudiera concentrarse en su entrenamiento.
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"La vida de un atleta es muy difícil. Antes no existía ningún sistema de apoyo especial; simplemente entrenábamos sin ningún beneficio y esperábamos las medallas para recibir bonificaciones decentes. Estaba bien cuando estaba solo, pero ahora que tengo esposa e hijos, probablemente tendré que buscar otro trabajo para llegar a fin de mes", compartió Hung.
Por lo tanto, la lanza que Hung arrojó también representaba su amor por su esposa, así como la comida y la leche que recibían sus hijos.
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Ahora que las dificultades han terminado, la vida de Hung y su esposa es más estable. Además de su salario como atleta, Hai dirige un negocio de cosméticos, mientras que Hung trabaja en la construcción y el sector de la hostelería. Fue entonces cuando Hung empezó a pensar en el futuro. Como él mismo dice: «Al final de cada camino se abre una nueva puerta, una nueva senda».
Por supuesto, el camino aún no ha terminado. Los niños ya son mayores, Hai puede seguir intentando batir récords, al igual que Hung. Su objetivo son dos Juegos Paralímpicos: París 2024 y Los Ángeles 2028.
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Gracias a sus logros deportivos, Hung se ha hecho muy conocido, incluso entre personas con discapacidad. Lo buscan para pedirle consejo y motivación. No hace mucho, un joven llamado Khoa, que tenía problemas óseos y de columna, llamó para agradecerle a Hung. Khoa dijo que, gracias al ejemplo, la generosidad y los ejercicios físicos de Hung, su estado de salud estaba mejorando gradualmente y sus sentimientos de inferioridad habían desaparecido. Feliz por Khoa, Hung sintió que debía hacer algo para ayudar a más personas.
Con su propia experiencia, Hung puede mostrarles un camino: el deporte. «A través de mi propia experiencia, me di cuenta de que el deporte es el remedio que ayuda a las personas con discapacidad como yo a olvidar sus limitaciones y les da la confianza para integrarse en la sociedad», dijo. «Además, nos permite socializar, hacer nuevos amigos y acceder a conocimientos y culturas que desconocíamos».
Hung pronto abrirá un club. Como entrenador, desea transmitir todo su conocimiento y experiencia a jóvenes con discapacidad. Primero, les ayudará a gozar de buena salud y, posteriormente, a convertirse en una nueva generación de atletas con discapacidad, contribuyendo al desarrollo del deporte vietnamita.
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