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| Quemar |
Thanh Nga |
Con la llegada del otoño a Chuong My ( Hanói ), las lluvias repentinas van y vienen. La gente se siente relajada con este clima fresco y, de repente, recuerda momentos entrañables…
También recuerdo las "especialidades" de mi infancia. El arroz inflado, uno de los dulces que marcaron mi niñez, que combinaba la dulzura del arroz con el azúcar.
Para quienes nacieron en la antigua provincia de Ha Tay, ahora Hanoi, el arroz inflado es más que un simple tentempié ; está profundamente ligado a los recuerdos de la infancia. La imagen de niños y niñas pequeños, a quienes sus abuelas y madres les servían un tazón de arroz y una bolsa de azúcar, corriendo hacia la casa de la persona que tenía la máquina de "arroz inflado" en medio del pueblo, está grabada en mi memoria.
En los días fríos y lluviosos, los niños hacían fila para comprar palomitas de maíz. Un tazón de arroz blanco puro mezclado con azúcar; las familias más adineradas podían añadir fideos instantáneos o soja tostada.
La máquina de palomitas zumba, y la persona que las prepara vierte con destreza el arroz mezclado del recipiente a la bandeja situada en un extremo de la máquina. Esta emite un sonido nítido y rítmico, y tras un proceso de molienda, mezcla, amasado y trituración de los ingredientes, salen del otro extremo palomitas largas, cilíndricas, calientes y humeantes.
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| El legendario snack de palomitas de maíz de la infancia |
Thanh Nga |
El dueño de la máquina expendedora parecía un mago a los ojos brillantes de niños como yo. Con las manos enguantadas para evitar quemaduras, sostenía unas tijeras en la otra mano, estirando la barra de palomitas y cortándola en rebanadas uniformes y rápidas.
A veces, cuando las palomitas aún estaban calientes y blandas, nos preparaba barras de palomitas de maíz con diferentes formas, tan apetitosas que algunos las guardábamos pero no nos atrevíamos a comérnoslas.
Las palomitas recién hechas, aún calientes, se metían inmediatamente en bolsas limpias que mi madre había preparado. Estas bolsas debían envolverse en dos o tres capas para poder atarlas bien y que las palomitas se mantuvieran crujientes por más tiempo. Salimos con dos bolsitas, pero al regresar, cada uno de nosotros, los niños, llevaba una bolsa grande y bien sellada de arroz inflado caliente. El aroma a arroz, azúcar, maíz y frijoles aún emanaba de las capas de bolsas que llevábamos en las manos.
Con el arroz y el azúcar como ingredientes principales, se pueden añadir muchos otros sabores. Con solo agregar un poco de maíz deshidratado, fideos instantáneos, cacahuetes, coco rallado, etc., el arroz inflado adquiere un sabor diferente al de otros lugares. Hubo un tiempo en que la máquina de inflado y la imagen de los palitos de arroz inflado parecían haber desaparecido. Desde hace aproximadamente dos años, mientras los habitantes de Hanói rememoran estas "especialidades" de la infancia, desde las calles de los suburbios hasta las intersecciones y a lo largo de las principales avenidas de la ciudad, se pueden encontrar puestos de arroz inflado con su aroma familiar, que invitan a regresar a la infancia.
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