Comisaría de policía de Catinat: El "infierno" junto al "paraíso"

La comisaría de policía de Catinat era conocida como un "infierno en la tierra" durante el período colonial francés, pero debido a que estaba cerca de la catedral de Notre Dame, la gente de Saigón en aquel entonces la llamaba sarcásticamente "el infierno junto al cielo".

Báo Thanh niên•22/09/2025

En su intervención sobre la historia de la comisaría de Catinat durante la conferencia científica celebrada el pasado fin de semana en el lugar histórico de la comisaría (organizada por el Departamento de Cultura y Deportes de Ciudad Ho Chi Minh), el investigador Vo Nguyen Phong compartió: «La comisaría de Catinat, situada en el número 164 de la calle Catinat (actualmente sede del Departamento de Cultura y Deportes de Ciudad Ho Chi Minh, número 164 de la calle Dong Khoi, distrito de Saigón), fue originalmente una oficina administrativa colonial, que posteriormente se convirtió en una tristemente célebre sede de la policía y la policía secreta. Desde sus inicios, los franceses organizaron la planificación de la ciudad de Saigón con el documento explicativo "Note à l'appui d'un projet de la Ville de Saigon" (que se traduce aproximadamente como "Documento sobre el proyecto de la ciudad de Saigón") y un plano titulado "Projet de ville de 500,000 âmes à Saigon" (Proyecto para la ciudad de Saigón con 500.000 habitantes)».

Según documentos de Nguyen Ngoc Son, arquitecto con maestría, y Pham Phu Cuong, arquitecto con doctorado (Universidad de Arquitectura de Ciudad Ho Chi Minh): "El mapa compilado por el coronel Lucien Florent Paul Coffyn del cuerpo de ingenieros muestra la ubicación del complejo 164 Dong Khoi en la esquina de una manzana en el área sureste de la Ciudadela Phung, con funciones administrativas, adyacente a la Carretera No. 21 y una plaza con una catedral central."

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 1. — Plano de planificación para una ciudad de 500.000 habitantes en Saigón.

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 2. — La ubicación del complejo 164 Dong Khoi (zona amarilla), con la presencia de la Oficina de Correos y el Buzón (Poste aux Lettres), se muestra en una sección del perfil urbano de la ciudad de Saigón de 1881, realizado por el capitán naval francés M. Favre.

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 3. — La escena de finales del siglo XIX, con sus calles, tiendas, vida cotidiana y arquitectura colonial, muestra la distribución de la calle Catinat antes de que se estableciera la comisaría de policía de Catinat.

Según el Sr. Vo Nguyen Phong: "La plaza central se formó en 1862 (también conocida como Plaza del Reloj o Plaza del Gobierno ) debido a su ubicación en el corazón de Saigón. Además de su ubicación central, su nombre también se basaba en las estructuras circundantes, como el antiguo Palacio del Gobernador (Escuela Secundaria Especializada Tran Dai Nghia) y la Torre del Reloj (actual Ministerio de Cultura y Deportes). Posteriormente, debido al desarrollo urbano y las necesidades laborales, en 1864 se construyó el Tesoro (Edificio Metropolitano) en el mismo lugar (Edificio Metropolitano) con un costo de 5415,48 dong. Más tarde, en 1865, se construyó la Oficina de Correos (Hôtel des Postes) junto al Tesoro, la cual se completó en 1866. La construcción estuvo a cargo del contratista Jean Baptiste Lambert. Esto también marcó el inicio de la construcción de oficinas gubernamentales permanentes en la zona de la plaza central de la ciudad."

Según el plano de la ciudad de Saigón (1893), la zona que rodeaba la antigua plaza central comprendía los siguientes edificios: al oeste se encontraban la Tesorería, el Registro y la Oficina de la Propiedad Pública; al este, la Oficina de Impuestos Locales, la Oficina de Tierras, la Oficina de Educación y la Oficina de Control de Impuestos Directos; la zona restante, hasta la esquina de Catinat-de la Grandière, era un edificio no identificado situado fuera de la plaza, que posteriormente se convirtió en la comisaría de policía de Catinat. La conversión de estas unidades se llevó a cabo mediante decreto del Gobernador de Cochinchina el 29 de noviembre de 1892.

El investigador Nguyen Hoang Thai (Museo de los Vestigios de la Guerra) añadió: «Durante el período colonial francés, la calle Catinat fue planificada y construida para convertirse en la columna vertebral y el corazón del área urbana de estilo europeo. Con una extensión de siete manzanas, la calle comenzaba en el bullicioso puerto de Saigón, donde atracaban los barcos procedentes de la metrópoli, y terminaba majestuosamente en la plaza frente a la catedral de Notre Dame, creando un eje paisajístico perfecto y sirviendo como bulevar central para el distrito comercial europeo. Esta ubicación estratégica transformó Catinat en el centro del poder, el comercio y la vida social de los colonialistas y los expatriados occidentales. A lo largo de la calle, surgieron sucesivamente los edificios más importantes del gobierno colonial: el Palacio del Gobernador de Cochinchina, oficinas gubernamentales, la Oficina Central de Correos e incluso el primer Consulado de Estados Unidos».

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 4. — Cuando se construyó el nuevo edificio del Tesoro en la avenida Charner (Nguyen Hue), los franceses lo destinaron a servir como cuartel general de la policía secreta del sur de Vietnam. Debido a que estaba ubicado en la calle Catinat, los lugareños lo conocían comúnmente como la comisaría de policía de Catinat.

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 5. — Después de 1954, la comisaría de policía de Catinat fue utilizada por el gobierno de Saigón como sede del Ministerio del Interior.

El investigador Vo Nguyen Phong señaló: «Las oficinas de la Policía Secreta se extendían a lo largo de la calle Catinat, desde el edificio contiguo a la Plaza de la Iglesia (Place Pigneau de Béhaine) hasta el edificio Catinat (actualmente el número 26 de la calle Ly Tu Trong). Se la conocía comúnmente como la Comisaría de Policía de Catinat, pero en realidad debería llamarse Departamento de Policía y Policía Secreta del Sur de Vietnam, o simplemente, Departamento de Policía Secreta».

"Catinat es como un pedazo de Francia sutilmente ubicado en el Lejano Oriente."

La tristemente célebre comisaría de policía de Catinat, conocida como "el infierno en la tierra", está situada en la calle Catinat, un símbolo del lujoso estilo de vida francés, como un "París en miniatura" en el corazón de Asia.

Con amor por Saigón y pasión por la historia, y basándose en documentos sobre el antiguo Saigón, el investigador Nguyen Hoang Thai trazó una imagen de la calle Catinat (ahora calle Dong Khoi) en aquellos tiempos: «Grandes tamarindos daban sombra a los cafés al aire libre, donde funcionarios, empresarios y viajeros occidentales disfrutaban de una taza de café al estilo parisino mientras observaban a los transeúntes. Lujosas tiendas exhibían artículos de lujo importados de Francia y Europa, desde ropa de moda y perfumes hasta vinos selectos. Grandes y magníficos hoteles, sobre todo el Hotel Continental, se convirtieron en paradas habituales para turistas, escritores y periodistas internacionales. Fue esta cultura del café y esta vibrante atmósfera urbana lo que llevó a viajeros estadounidenses de principios del siglo XX, como Clifford, a escribir que, mirando por la ventana de su habitación de hotel hacia la calle Catinat, tuvo que "frotarse los ojos y obligarse a recordar que esto era realmente Asia". Catinat era como un pedazo de Francia sutilmente ubicado en el Lejano Oriente». Invierno.

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 6. — El edificio que sirvió como sede del Ministerio del Interior de Vietnam del Sur en la calle Tu Do número 164 (foto tomada en 1965).

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 7. — La antigua comisaría de policía de Catinat es ahora la sede del Departamento de Cultura y Deportes de la ciudad de Ho Chi Minh.

Posteriormente, en 1933, el complejo de edificios Catinat n.° 162-164-166 fue sometido a una importante restauración y reparación para albergar el Departamento de Policía y Seguridad. Según Le Doan Thanh Tai, estudiante de maestría (Instituto de Investigación para el Desarrollo de Ciudad Ho Chi Minh): «En cuanto a su forma, este complejo arquitectónico abandonó el estilo Beaux-Arts, con sus numerosos y elaborados detalles decorativos característicos del período colonial temprano, para adoptar una tendencia moderna y funcional, que enfatiza las líneas rectas, los volúmenes definidos y la sobriedad en los detalles».

Durante la Revolución de Agosto, del 26 de agosto al 23 de septiembre de 1945, la bandera del Viet Minh ondeó en lo alto de la comisaría de policía de Catinat; el edificio se convirtió temporalmente en la sede de la Fuerza Nacional de Autodefensa de Saigón-Chợ Lớn antes de que los franceses volvieran a ocupar la zona central. Durante el período de la República de Vietnam, el edificio siguió desempeñando funciones administrativas y de seguridad dentro del Ministerio del Interior, mientras que la calle pasó a llamarse Calle Tu Do (Libertad)”, explicó Le Doan Thanh Tai, estudiante de máster.

Tras la liberación, la calle Tu Do pasó a llamarse calle Dong Khoi, y la comisaría de policía de Catianat se ha utilizado como sede del Departamento de Cultura y Deportes de la ciudad de Ho Chi Minh hasta el día de hoy.

Comisaría de policía de Catinat: El "infierno" junto al "paraíso"

La comisaría de policía de Catinat era conocida como un "infierno en la tierra" durante el período colonial francés, pero debido a que estaba cerca de la catedral de Notre Dame, la gente de Saigón en aquel entonces la llamaba sarcásticamente "el infierno junto al cielo".

"Catinat es como un pedazo de Francia sutilmente ubicado en el Lejano Oriente."

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