Comisaría de Catinat: El infierno junto al cielo

La comisaría de policía de Catinat era conocida por ser el "infierno en la tierra" durante el período colonial francés, pero como estaba cerca de la catedral de Notre Dame, los habitantes de Saigón de aquella época la llamaban sarcásticamente "el infierno junto al cielo".

Báo Thanh niên•22/09/2025

Al hablar sobre la historia de la Comisaría de Catinat en la conferencia científica sobre el sitio histórico de la Comisaría (organizada por el Departamento de Cultura y Deportes de Ciudad Ho Chi Minh el fin de semana pasado), el investigador Vo Nguyen Phong compartió: «La Comisaría de Catinat, ubicada en el número 164 de la calle Catinat (actualmente el Departamento de Cultura y Deportes de Ciudad Ho Chi Minh, calle Dong Khoi 164, distrito de Saigón), fue originalmente una oficina administrativa colonial, que posteriormente se convirtió en un conocido cuartel general de la policía y la policía secreta. Desde un principio, los franceses organizaron la planificación de la ciudad de Saigón con el documento explicativo «Note à l'appui d'un projet de la Ville de Saigon» (que se traduce aproximadamente como «Documento sobre el Proyecto de la Ciudad de Saigón») y un plano titulado «Projet de ville de 500.000 âmes à Saigon» (Proyecto para la ciudad de Saigón con 500.000 habitantes)».

Según documentos del MSc - Arquitecto Nguyen Ngoc Son y el PhD - Arquitecto Pham Phu Cuong (Universidad de Arquitectura de la Ciudad de Ho Chi Minh): "El mapa compilado por el coronel Lucien Florent Paul Coffyn del cuerpo de ingenieros muestra la ubicación del complejo 164 Dong Khoi en la esquina de un bloque en el área sureste de la Ciudadela de Phung, con funciones administrativas, adyacente a la Carretera No. 21 y una plaza con una catedral central".

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 1. — Dibujo de planificación para una ciudad de 500.000 habitantes en Saigón

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 2. — La ubicación del complejo 164 Dong Khoi (área amarilla), con la presencia de la oficina de correos y el buzón (Poste aux Lettres), se muestra en una sección de la representación del horizonte de la ciudad de Saigón de 1881 realizada por el capitán naval francés M. Favre.

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 3. — La escena de finales del siglo XIX, con sus calles, tiendas, vida cotidiana y arquitectura colonial, muestra el trazado de la calle Catinat antes de que se estableciera la comisaría de Catinat.

Según el Sr. Vo Nguyen Phong: «La plaza central se formó en 1862 (también conocida como Plaza del Reloj o Plaza del Gobierno ) por su ubicación en el corazón de Saigón. Además de su ubicación céntrica, su nombre también se debía a las estructuras circundantes, como el Palacio del Gobernador original (Instituto Especializado Tran Dai Nghia) y la Torre del Reloj (actual Departamento de Cultura y Deportes). Posteriormente, debido al desarrollo urbano y a las necesidades de obra, en 1864 se construyó el Tesoro (Edificio Metropolitano) en el mismo lugar, con un coste de 5.415,48 dongs. Posteriormente, en 1865, se construyó el Hotel de Correos (Hôtel des Postes) junto al Tesoro, que se completó en 1866. La construcción estuvo a cargo del contratista Jean Baptiste Lambert. Esto también marcó el inicio de la construcción de oficinas gubernamentales permanentes en la plaza central de la ciudad».

Según el Plano de la Ciudad de Saigón (1893), la zona alrededor de la antigua plaza central incluía los siguientes edificios: al oeste se encontraban la Tesorería, el Registro Civil y la Oficina de Bienes Públicos; al este, la Oficina de Impuestos Locales, la Oficina de Tierras, la Oficina de Educación y la Oficina de Control de Impuestos Directos; el área restante hasta la esquina de Catinat-de la Grandière era un edificio no identificado ubicado fuera del área que posteriormente se convertiría en la Comisaría de Policía de Catinat. La conversión de estas dependencias se llevó a cabo por decreto del Gobernador de Cochinchina el 29 de noviembre de 1892.

El investigador Nguyen Hoang Thai (Museo de los Restos de Guerra) añadió: «Durante el período colonial francés, la calle Catinat se planificó y construyó para convertirse en la columna vertebral y el corazón del área urbana de estilo europeo. Con una extensión de siete manzanas, la calle partía del bullicioso puerto de Saigón, donde atracaban los barcos de la metrópoli, y culminaba majestuosamente en la plaza frente a la Catedral de Notre Dame, creando un eje paisajístico perfecto y sirviendo como bulevar central para el distrito comercial europeo. Esta ubicación estratégica transformó a Catinat en el centro del poder, el comercio y la vida social de los colonialistas y los expatriados occidentales. A lo largo de la calle, se fueron construyendo sucesivamente los edificios más importantes del gobierno colonial: el Palacio del Gobernador de Cochinchina, oficinas gubernamentales, la Oficina Central de Correos e incluso el primer Consulado de Estados Unidos».

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 4. — Cuando se construyó el nuevo edificio del Tesoro en la avenida Charner (Nguyen Hue), los franceses lo destinaron a la sede de la Policía Secreta de Vietnam del Sur. Al estar ubicado en la calle Catinat, los lugareños lo llamaban comúnmente la Comisaría de Catinat.

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 5. — Después de 1954, la comisaría de policía de Catinat fue utilizada por el gobierno de Saigón como sede del Ministerio del Interior.

El investigador Vo Nguyen Phong señaló: «Las oficinas de la Policía Secreta se extendían a lo largo de la calle Catinat, comenzando desde el edificio adyacente a la Plaza de la Iglesia (Place Pigneau de Béhaine) y extendiéndose hasta el edificio Catinat (actualmente el número 26 de la calle Ly Tu Trong). Era conocida comúnmente como la Comisaría de Catinat, pero debería llamarse correctamente Departamento de Policía y Policía Secreta de Vietnam del Sur, o simplemente, Departamento de Policía Secreta».

"Catinat es como un trozo de Francia sutilmente colocado en el Lejano Oriente".

La infame comisaría de policía de Catinat, conocida como "el infierno en la tierra", está situada en la calle Catinat, un símbolo del lujoso estilo de vida francés, como un "París en miniatura" en el corazón de Asia.

Con amor por Saigón y pasión por la historia, basándose en documentos sobre la antigua Saigón, el investigador Nguyen Hoang Thai dibujó una imagen de la calle Catinat (actual calle Dong Khoi) en aquellos tiempos: «Grandes tamarindos daban sombra a las terrazas de los cafés, donde funcionarios, empresarios y viajeros occidentales disfrutaban de una taza de café al estilo parisino mientras observaban a los transeúntes. Lujosas tiendas exhibían artículos de lujo importados de Francia y Europa, desde ropa de moda y perfumes hasta vinos finos. Grandes y magníficos hoteles, en particular el Hotel Continental, se convirtieron en lugares de visita obligada para turistas, escritores y periodistas internacionales. Fue esta cultura del café y el vibrante ambiente urbano lo que llevó a viajeros estadounidenses de principios del siglo XX, como Clifford, a escribir que, al mirar por la ventana de su habitación de hotel en la calle Catinat, tenía que «frotarse los ojos y recordar que aquello era realmente Asia». Catinat era como un trocito de Francia sutilmente situado en el Lejano Oriente. Invierno».

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 6. — El edificio que sirvió como sede del Ministerio del Interior de Vietnam del Sur en la calle Tu Do 164 (fotografía tomada en 1965).

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 7. — La antigua comisaría de policía de Catinat es ahora la sede del Departamento de Cultura y Deportes de Ciudad Ho Chi Minh.

Posteriormente, en 1933, el complejo de edificios n.° 162-164-166 Catinat se sometió a una importante restauración y reparación para albergar el Departamento de Policía y Seguridad. Según el estudiante de maestría Le Doan Thanh Tai (Instituto de Investigación para el Desarrollo de Ciudad Ho Chi Minh): «Formalmente, este complejo arquitectónico abandonó el estilo Beaux-Arts, con sus numerosos y elaborados detalles decorativos característicos del período colonial temprano, y adoptó una tendencia moderna y funcional, que enfatiza las líneas rectas, los volúmenes claros y la sobriedad en los detalles».

Durante la Revolución de Agosto, del 26 de agosto al 23 de septiembre de 1945, la bandera del Viet Minh ondeó en la comisaría de Catinat. El edificio se convirtió temporalmente en la sede de la Fuerza Nacional de Autodefensa de Saigón-Chợ Lớn antes de que los franceses reocuparan la zona central. Durante la República de Vietnam, el edificio continuó cumpliendo funciones administrativas y de seguridad dentro del Ministerio del Interior, y la calle se denominó Tu Do (Libertad)», explicó el estudiante de maestría Le Doan Thanh Tai.

Después de la liberación, la calle Tu Do pasó a llamarse calle Dong Khoi, y la comisaría de policía de Catianat se ha utilizado como sede del Departamento de Cultura y Deportes de Ciudad Ho Chi Minh hasta el día de hoy.

Fuente: https://thanhnien.vn/bot-catinat-dia-nguc-ke-ben-thien-dang-185250922110541804.htm