Tras la tormenta, todo estaba hecho un desastre. Los plataneros se habían caído, sus hojas arrancadas en largas hebras por el viento. El techo de chapa ondulada de alguien había volado hasta el borde del pozo, crujiendo de vez en cuando. No quedaba nada limpio ni ordenado después de la tormenta, excepto la espalda de mi padre. Su espalda frágil y cansada intentaba limpiar el lodo pegajoso.
Durante días, el viento había aullado. No se había preparado una comida decente en la cocina, situada en la parte trasera de la casa. Nos acurrucamos en la habitación más sólida, y nuestro sustento consistía en un paquete de fideos instantáneos crudos, partidos en trozos pequeños, junto con una botella de agua.
Hoy el viento ha cesado y el agua ha bajado. Salimos al jardín a limpiar lo que quedaba. Papá limpió el tanque de agua. Mis hermanas y yo barrimos el lodo y los escombros que habían llegado después de la inundación. Mamá apuntó un banano y cortó una flor de banano joven e intacta. Su voz exclamó: "¡Así que hoy tendremos ensalada de flor de banano!". Los sonidos de la cocina resonaban desde la cocina, y el aroma del arroz caliente subía hasta el tejado de tejas, picándonos la nariz. Todos sonreían emocionados, las primeras sonrisas después de la tormenta.
La ensalada de flor de plátano es un plato sencillo, pero se convierte en un manjar después de una tormenta. Mi madre corta las flores de plátano en rodajas finas, añadiéndolas a un bol con zumo de limón para evitar que se ennegrezcan. Las deja en remojo durante unos 10 minutos, removiendo de vez en cuando, y luego las enjuaga y las escurre.
Mientras esperábamos, mi madre rebuscó en el tarro de barro que había sobre la viga de la cocina en busca de cacahuetes y los puso en una sartén. Los tostó hasta que se doraron, los dejó enfriar y los peló. Después de terminar de arreglar el jardín, mis hermanas y yo nos entretuvimos ayudando a mi madre a tamizar y triturar los cacahuetes por la mitad o en tercios. Preparó el aderezo para la ensalada con chile, ajo y azúcar al gusto. Colocó las flores de plátano escurridas en un bol grande y las mezcló con el aderezo; si lo deseaba, le añadía zumo de limón y, por último, espolvoreaba los cacahuetes por encima.
Me trajeron arroz caliente recién hecho, intacto por la inundación, y un tazón de ensalada de flor de plátano. La comida después de la tormenta, entre el sudor y las sonrisas, me reconfortó ante la lluvia que aún caía afuera. Sosteniendo el tazón de arroz con unas hebras de ensalada de flor de plátano, de repente sentí una profunda gratitud por lo que tenía y me dije a mí misma que debía recomponerme rápidamente para empezar de nuevo, dejando atrás las ruinas.
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