La situación irónica del turismo en Malasia.

Mientras Malasia acelera su campaña para atraer turistas internacionales, el vertiginoso aumento de las tarifas aéreas de larga distancia y las interrupciones en los vuelos sobre Oriente Medio están poniendo a la industria turística del país en una situación difícil.

En el proyecto “Guardianes del Patrimonio” en Kuala Lumpur, Malasia, la gente admira las estatuas que representan a los 12 animales del zodiaco chino, con motivo de la celebración del Año Nuevo Lunar 2026. Foto: Reuters.

Julia, una turista rumana de 22 años, había planeado un viaje de primavera a Malasia, desde Kuala Lumpur hasta Sarawak para visitar a sus familiares. Pero el viaje se frustró cuando el precio de los billetes de avión se disparó a 3.000 euros y numerosos vuelos sufrieron interrupciones.

"No me lo puedo permitir", declaró a This Week in Asia .

Inicialmente, Julia planeaba volar con Emirates vía Dubái o Abu Dabi, pero el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán provocó el cierre del espacio aéreo regional, alterando su itinerario y encareciendo excesivamente las alternativas. La historia de Julia refleja, en parte, la presión que se cierne sobre las aspiraciones turísticas de Malasia de cara a la temporada de promoción de 2026.

Un "impacto" del cielo.

Tras recibir a más de 42 millones de visitantes internacionales en 2025, lo que supone un aumento del 11,2 % respecto al año anterior, Malasia inicia su campaña «Visita Malasia 2026» con optimismo. El país aspira a atraer a 43 millones de visitantes internacionales este año, ya que el turismo sigue siendo un pilar fundamental de la economía .

Según Statistics Malaysia, el turismo generó 291.900 millones de ringgit, equivalentes a 74.500 millones de dólares estadounidenses , en 2024, lo que representa el 15,1% del PIB. El gasto de los visitantes internacionales también aumentó un 41,1%.

Un avión de Malaysia Airlines está estacionado en el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur. Foto: Reuters.

Sin embargo, el impacto que sufre Malasia proviene del sector de la aviación. Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el precio medio mundial del combustible para aviones aumentó un 11,2% en tan solo una semana, hasta alcanzar los 175 dólares por barril. Reuters también informó que los precios del combustible para aviones en Asia han aumentado casi un 80% desde que estalló el conflicto con Irán a finales de febrero. Esta presión ha obligado a las aerolíneas a subir las tarifas, imponer recargos y reducir la capacidad.

Las debilidades de Malasia también se hacen evidentes en este contexto. Brendan Sobie, analista independiente de aviación en Singapur, sostiene que Kuala Lumpur depende en gran medida de los centros de aviación del Golfo Pérsico porque su red de vuelos de larga distancia es más limitada que la de Bangkok o Singapur.

Antes de la crisis, Kuala Lumpur tenía solo unos 8 vuelos diarios a Europa, pero hasta 17 a Oriente Medio, incluyendo 10 a los principales centros de conexión de los Emiratos Árabes Unidos o Qatar. Mientras tanto, Singapur tenía unos 28 vuelos a Europa y 11 a Oriente Medio.

Según Sobie, otros centros de conexión no han podido llenar el vacío dejado por la región del Golfo, lo que ha provocado que la demanda de vuelos de larga distancia supere con creces la oferta y que los precios de los billetes suban drásticamente.

Turistas admiran el horizonte desde un mirador en Kuala Lumpur. Foto: Reuters.

La ventaja de la proximidad a los clientes no es suficiente para aliviar las preocupaciones.

Sin embargo, Malasia no se encuentra en una posición totalmente pasiva. Una ventaja importante para el país es que su estructura de visitantes internacionales favorece en gran medida a los mercados cercanos.

Según datos del Ministerio de Turismo, Artes y Cultura, se prevé que solo Singapur atraiga a 21,08 millones de visitantes a Malasia en 2025, casi la mitad del total de visitantes internacionales del país. China ocupa el segundo lugar con 4,66 millones de visitantes, seguida de Indonesia con 4,27 millones y Tailandia con 2,5 millones.

Esta misma estructura es la base para que Uzaidi Udanis, fundador de la plataforma de viajes malasia Your Inbound Matters y presidente de la Alianza de Turismo Doméstico, mantenga un optimismo cauteloso. Según él, alrededor del 75 % de los visitantes a Malasia provienen del sudeste asiático, y la mitad de ellos proceden de Singapur.

"Los precios elevados de los billetes de avión son inevitables. Pero si nos centramos en el sudeste asiático, especialmente en Singapur, podemos compensar las pérdidas que prevemos", afirmó.

Petaling Street, un lugar turístico muy popular en Kuala Lumpur, Malasia. Foto: dpa.

Sin embargo, el desafío de Malasia no se limita al aumento de las tarifas aéreas. La mayor preocupación reside en el riesgo de una interrupción en los viajes de larga distancia, ya que los horarios de vuelos del segundo trimestre y las reservas de verano entre Europa y Asia siguen siendo muy impredecibles.

En una entrevista con This Week in Asia , un representante de Malaysia Airports afirmó que enero y febrero comenzaron de forma constante gracias a la fuerte demanda regional y la mayor conectividad, pero que era demasiado pronto para sacar conclusiones sobre las perspectivas para los próximos meses.

Por el contrario, Shukor Yusof, fundador de la consultora de aviación Endau Analytics, sostiene que Malasia tiene "poca o ninguna ventaja" en la crisis actual.

Advirtió que si el estrecho de Ormuz permanece cerrado durante un período prolongado, el impacto no se limitaría al combustible de aviación, sino que también se extendería a la gasolina, los productos petroquímicos y los precios de los alimentos, lo que erosionaría aún más la demanda de viajes no esenciales.

"Prepárense para una tendencia al alza en los precios de los alimentos, la gasolina y la mayoría de las demás cosas", dijo.

Fuente: https://znews.vn/canh-eo-le-cua-du-lich-malaysia-post1637009.html