"En lugar de ello, reinvertiremos dinero en infraestructura pública, educación, atención sanitaria y empleo, mejorando así significativamente las vidas de millones de personas", afirmó el presidente Tinubu.
Se trata de una medida drástica para un país donde los precios del gas han sido baratos durante décadas y se ha convertido en un salvavidas para millones de nigerianos que enfrentan dificultades económicas. Anteriormente, el gobierno había intentado en repetidas ocasiones eliminar los subsidios a los combustibles y el último intento se hizo en 2012, pero la propuesta provocó protestas en todo el país. Enojadas protestas, denominadas “Occupy Nigeria”, estallaron durante semanas después de que el presidente Goodluck Jonathan intentara poner fin a los subsidios.
Inmediatamente después del anuncio del presidente Tinubu, la gente inmediatamente hizo cola frente a las gasolineras, con la mentalidad de abastecerse de combustible antes de que aumenten los precios de la gasolina.
Posteriormente, la oficina del presidente Tinubu tuvo que emitir un comunicado confirmando que el apoyo a los precios terminaría el 30.6 de junio, pero esto no impidió que algunas estaciones vendieran gasolina a precios más altos.
La petrolera estatal Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC) confirmó el 30.5 de mayo que el precio minorista del combustible se había ajustado, pero no reveló específicamente el nuevo precio.
La compañía explicó que esto refleja "las realidades actuales del mercado", y agregó que cabe señalar que los precios seguirán fluctuando para reflejar la dinámica del mercado.
En las estaciones minoristas de NNPC en la capital, Abuja, los precios de la gasolina se han ajustado de 195 naira/l a 537 naira, casi tres veces el precio anterior.
La decisión de poner fin a los subsidios al combustible es parte de un esfuerzo gubernamental más amplio para desregular la industria petrolera.
Los subsidios al combustible han agotado las finanzas públicas y muchos dicen que han llevado a abusos y corrupción generalizados.
Aunque desde hace tiempo se ha pedido que se detengan los subsidios, el Congreso Laboral de Nigeria (NLC), una organización que agrupa a los sindicatos, dijo que aún no estaba de acuerdo con la decisión de Tinubu y exigió al líder que revocara la decisión de inmediato.
"Con su insensible decisión, el presidente Tinubu, el día de su toma de posesión, provocó lágrimas y tristeza a millones de nigerianos en lugar de esperanza", dijo el líder del grupo Joe Ajaero en un comunicado.
El analista Sam Amadi, director del Instituto de Pensamiento Político y Social de Abuja, dijo que la nueva política del gobierno nigeriano causará más dificultades a la población del país, especialmente cuando todavía luchan contra la pobreza: la inflación se disparó y el costo de vida era alto.
“Los costos de viaje aumentarán en más del 200%. Más personas caerán en la pobreza, los disturbios y los delitos violentos podrían aumentar, perjudicando las perspectivas de una recuperación económica más sólida”, afirmó Amadi.
Aunque Amadi sabía que los subsidios a los combustibles eran insostenibles, ponerles fin “repentinamente” sin prever las consecuencias económicas y sociales fue una medida “imprudente”.
A pesar de ser un país productor de petróleo, Nigeria carece de capacidad de refinación de petróleo y gasta miles de millones de dólares anualmente en la importación de productos refinados del petróleo.
Nigeria también está luchando contra una creciente deuda pública, una inflación sin precedentes, un alto desempleo y una fuerte dependencia de los menguantes ingresos petroleros.
