El punto álgido de la crecida en el delta del Mekong ya ha pasado oficialmente.

Según SIWRP, la crecida del río Mekong alcanzó su punto máximo el 16 de octubre. En la estación de Tan Chau, en el río Tien, el nivel del agua llegó a 3,09 m, 0,41 m por debajo del Nivel 1 y 0,81 m por debajo del pico promedio de las crecidas de los últimos años; en comparación con el pico de las crecidas de 2022, fue 0,55 m menor. El pico de la crecida en la región occidental ya pasó y el nivel del agua del río muestra actualmente una tendencia a la baja.

Chính thức đã qua đỉnh lũ miền Tây - Ảnh 1. — En 2023, los niveles de inundación en el delta del Mekong fueron excepcionalmente bajos.

En la estación de Chau Doc, en el río Hau, el nivel del agua alcanzó los 2,93 m, 0,07 m por debajo del nivel de inundación 1 y 0,58 m por debajo del pico de inundación promedio de muchos años; en comparación con el pico de inundación de 2022, es 0,41 m más bajo.

Los bajos niveles de agua se deben a la disminución del caudal del curso superior del río Mekong. En concreto, el volumen total de agua en la estación de Kratie, en Camboya, entre el 1 de junio y el 19 de octubre de 2023, superó los 249.000 millones de metros cúbicos; aproximadamente 32.000 millones de metros cúbicos menos que el promedio multianual para el mismo período y unos 24.000 millones de metros cúbicos menos que en 2022. El volumen de agua del lago Tonle Sap, al 19 de octubre, alcanzó casi los 42.000 millones de metros cúbicos, 10.500 millones de metros cúbicos menos que el promedio multianual.

Debido al fenómeno meteorológico de El Niño, gran parte de la cuenca alta del río Mekong ha experimentado una disminución de las precipitaciones. Además, las represas hidroeléctricas aguas arriba han aumentado su capacidad de almacenamiento de agua. Según el Proyecto de Monitoreo de Represas Hidroeléctricas del Mekong (MDM), durante la semana del 9 al 15 de octubre, estas represas almacenaron aproximadamente 1300 millones de metros cúbicos de agua. De esta cantidad, la represa de Nuozhadu en China y la de Ubol Ratana en Tailandia almacenaron más de 1000 millones de metros cúbicos. Este almacenamiento de agua reduce significativamente la frecuencia de las inundaciones del río Mekong y tiene un impacto en la pesca, la producción agrícola y las comunidades que viven a lo largo del río.

Según los expertos de MDM, el caudal total del río Mekong hacia Stung Treng (Camboya) en septiembre, en promedio durante muchos años, alcanzó aproximadamente 99 mil millones de metros cúbicos.

Sin embargo, este año, debido a las escasas precipitaciones, el caudal estimado es de tan solo unos 86.000 millones de metros cúbicos. No obstante, las represas hidroeléctricas aguas arriba han retenido aproximadamente 10.600 millones de metros cúbicos; el caudal que pasa por esta estación ha descendido a poco más de 75.000 millones de metros cúbicos. Más arriba, cerca de las represas hidroeléctricas, el déficit es aún mayor. Estos ejemplos demuestran cómo el funcionamiento de las represas agrava los impactos relacionados con el cambio climático en el río Mekong.

Anteriormente, el pico de la temporada de crecidas del río Mekong solía producirse a finales de septiembre, pero desde 2022 hasta este año se ha extendido hasta mediados de octubre. Esto demuestra que el caudal natural del río Mekong se ha visto alterado por las represas hidroeléctricas construidas aguas arriba.

El SIWRP también señaló que, si bien el pico de las inundaciones en la región occidental ya pasó, las zonas centrales y costeras del delta del Mekong aún enfrentan el riesgo de inundaciones en el próximo período debido a las mareas relativamente altas, especialmente durante los períodos de marea alta a finales de octubre, noviembre y diciembre.

En el próximo periodo, el delta del Mekong se enfrentará a una sequía severa y a la intrusión de agua salada.

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