Historias de las ballestas

Para los vietnamitas, desde la antigüedad, la ballesta no solo ha sido una herramienta de caza o de trabajo, sino que en su día fue un elemento indispensable para los hombres de las montañas y los bosques.

Antiguamente, las ballestas se utilizaban para la autodefensa, la vigilancia de los campos, el ahuyentamiento de los animales salvajes que destruían las cosechas y la caza para complementar la alimentación familiar. Los ballesteros expertos eran respetados por sus aldeanos por su habilidad para interpretar la dirección del viento, calcular distancias y apuntar con precisión utilizando únicamente la vista y la experiencia acumulada.

En la memoria ancestral, la ballesta también aparece en forma legendaria, junto con la historia de la ballesta mágica de los albores de la nación. Desde leyendas hasta flechas de bronce descubiertas en excavaciones arqueológicas, se puede apreciar que nuestros antepasados ​​fabricaban poderosos arcos y ballestas para combatir a los invasores extranjeros y proteger las fronteras.

Fabricar una ballesta potente con una trayectoria de flecha precisa requiere habilidad y dedicación por parte del artesano. El Sr. Ngan Van Huy (miembro de la minoría étnica tailandesa de la aldea de Hoa Thanh, comuna de Ea Nuol) es conocido como el "guardián de la tradición" de esta singular cultura.

Los habitantes de la comuna de Ea Nuôl practican el tiro con ballesta.

Contó que aprendió a fabricar ballestas cuando era muy joven. Por aquel entonces, casi todos los hogares tenían una ballesta. Los niños crecían rodeados cada tarde del sonido de los cuchillos afilando el bambú y del chasquido de las cuerdas de las ballestas.

Para fabricar una buena ballesta, el primer paso es elegir los materiales para el cuerpo y las palas. El cuerpo debe estar hecho de una madera resistente y muy elástica que no se deforme. Una vez seleccionada la madera, no se puede usar de inmediato; debe colgarse en el ático de la cocina para que se seque durante varios días, lo que la estabiliza, evita que se agriete y garantiza su durabilidad. Si bien el cuerpo le da la forma, la potencia reside en las palas. Estas se fabrican con un tipo especial de bambú, suficientemente maduro y con buena flexibilidad.

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Pero lo que los fabricantes de ballestas consideran el "alma" de la ballesta reside en su componente más pequeño: el gatillo. El gatillo determina la fuerza con la que se tensa la cuerda y el momento en que se dispara la flecha. Un buen gatillo debe sujetar la cuerda con firmeza, pero liberarla de forma suave y limpia al presionarlo, sin vibraciones ni tirones. Si el gatillo está desalineado o tiene una fricción excesiva, la flecha perderá impulso y cambiará de dirección.

Antiguamente, las cuerdas de las ballestas se fabricaban completamente a mano con fibra de cáñamo. Se cortaban las plantas de cáñamo, se partían en trozos pequeños, se extraían las fibras y luego se trenzaban muchos hilos para formar la cuerda. Antes de usarla, se aplicaba una capa de hojas de hibisco para humedecerla y aumentar su elasticidad. En el centro de la cuerda, se colocaban plumas de ganso o pato para que el gatillo se deslizara con mayor suavidad y evitar que la cuerda se rompiera.

El tiro con arco se ha convertido en un deporte competitivo en las competiciones tradicionales y los festivales deportivos de la comuna fronteriza de Buôn Đôn.

La parte más laboriosa es la fabricación de las flechas de la ballesta. Estas deben tallarse a partir de bambú o ratán viejos, sólidos y rectos. Tras darles una forma lisa, el artesano les añade tres pequeñas aletas en forma de hoja en la cola para estabilizar su trayectoria. El señor Huy se llevó una flecha a los ojos y comentó: «Las flechas pueden parecer pequeñas, pero son extremadamente difíciles de fabricar. Con una mínima desviación, jamás darán en el blanco».

Con el paso del tiempo, los vastos bosques fueron protegidos rigurosamente y la caza pasó a formar parte de la historia. Sin embargo, la ballesta no desapareció. Resurgió de las expediciones de caza para aparecer en festivales culturales, eventos deportivos étnicos y competiciones deportivas tradicionales.

Aquí, la competición de tiro con ballesta siempre atrae a un gran número de participantes y espectadores. Los vítores, el sonido de los tambores y los aplausos ensordecedores cada vez que una flecha da en el blanco crean un ambiente emocionante que fortalece la solidaridad de la comunidad.

Según el Sr. Le Thanh Son, vicepresidente del Comité Popular de la comuna de Buon Don, el tiro con ballesta se ha convertido en uno de los deportes que la localidad desea preservar. Esta disciplina es practicada tanto por hombres como por mujeres, con dos modalidades: de pie y de rodillas, a distancias de 20 a 30 metros. Gracias a festivales culturales y competiciones deportivas, se han descubierto muchos atletas talentosos que han alcanzado excelentes resultados.

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En medio del ajetreo de la vida moderna, algunas cosas han abandonado los bosques profundos, pero nunca han desaparecido. La ballesta del gran bosque es una de ellas, no solo por la resistencia de su armazón de bambú y su cuerda, sino también porque en cada clic del gatillo, resuenan los recuerdos y las manos de quienes preservan silenciosamente este arte…

Quynh Anh

Fuente: https://baodaklak.vn/van-hoa-xa-hoi/van-hoa/202606/chuyen-ke-tu-nhung-chiec-no-5b738ff/