Leah Bertuccelli pospuso su quimioterapia contra el cáncer para asistir al Los Angeles Country Club y apoyar a su novio Corey Pereira en su primera aparición importante en un evento organizado por la Asociación de Golf de los Estados Unidos.
"Tenía que estar allí porque es un hito importante en la carrera de Corey, y también una oportunidad para devolverle el inmenso cariño que me ha demostrado, especialmente durante su grave enfermedad. Incluso si los médicos no hubieran estado de acuerdo, habría ido igualmente", declaró Bertuccelli, de 26 años , a Golf Channel .
Bertuccelli (izquierda) quiere acompañar a Pereira en el torneo más importante de su novio. Foto: australiangolfdigest
Tras diez sesiones de quimioterapia en el Los Angeles Country Club, Bertuccelli caminó junto a Pereira durante nueve hoyos de práctica, decidida a seguir moviéndose hasta que su novio terminara la carrera oficial.
En septiembre de 2022, Bertuccelli descubrió un pequeño bulto en la zona pélvica. Tres semanas después, había crecido hasta alcanzar el tamaño de una pelota de golf. "En ese momento, estaba sana y no tenía ningún síntoma inusual", relató.
Sin embargo, los resultados de las pruebas confirmaron que Bertuccelli padecía cáncer de tejidos blandos. Se trata de una enfermedad maligna, y la mayoría de los casos se presentan en niños. En el caso de Bertuccelli, los médicos indicaron que era un caso excepcional, ya que la probabilidad de desarrollarlo en adultos de veintitantos años es de 1 entre 200 millones.
Debido a la gravedad de su enfermedad, los médicos ordenaron tratamiento inmediato. En las primeras siete semanas, Bertuccelli recibió 35 sesiones de radioterapia. A esto le siguió un ciclo de 12 sesiones de quimioterapia. Desde que Bertuccelli enfermó, Pereira ha priorizado el golf por encima de su cuidado y de llevarlo al hospital, a pesar de que un mes antes el golfista estadounidense había perdido su membresía en el Korn Ferry Tour, el circuito de segunda categoría en seis años de carrera profesional.
Durante los últimos ocho meses, Pereira no ha competido en ningún torneo, limitándose a entrenar ligeramente para mantener su nivel, e incluso llegó a plantearse abandonar el golf profesional. Sin embargo, gracias al apoyo de su familia y su novia, se inscribió para participar en la ronda clasificatoria del US Open 2023 el 26 de abril.
Leah Bertuccelli (izquierda) en una comida con su novio Pereira en 2019, antes de que le diagnosticaran cáncer. Foto: Instagram
Tras superar esta fase, Pereira participó en la siguiente ronda clasificatoria en Ohio para competir por 11 plazas en el torneo principal. Allí, finalizó con un resultado de -9 después de dos partidos en el mismo día. Con este resultado, Pereira terminó empatado en el tercer puesto y se aseguró una plaza para competir por la prestigiosa copa en el 123.º torneo en Los Ángeles esta semana. Bertuccelli rompió a llorar cuando Pereira lo llamó para darle la buena noticia.
El US Open de este año se disputó en un campo par 70. Pereira firmó una tarjeta de 71 golpes, lo que le situó en el puesto 56 (empatado) con un resultado de +1 tras la primera ronda. En esa posición, necesitaba jugar bien en la siguiente ronda para clasificarse para el torneo, ya que los organizadores establecieron el punto de corte en función de los mejores jugadores o del puesto 60 (empatado). Sin embargo, Pereira quedó eliminado prematuramente, al finalizar la segunda ronda con una tarjeta de 76 golpes y un resultado bruto de +7, cuando el punto de corte era de +2.
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