La historia de un equipo de fútbol amateur, con vendedores de refrescos, conductores, corredores de tierras... compitiendo en el Mundial de Clubes de la FIFA

TPO - Auckland City FC es sin duda el equipo más especial de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025. Como único representante de Oceanía, es un equipo amateur, formado por jugadores a tiempo parcial que deben realizar diversos trabajos para ganarse la vida.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, describe la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 como un evento deportivo de talla mundial que reunirá a los mejores clubes del mundo. Sin embargo, este torneo de fútbol multimillonario se ve intercalado con un club amateur de la lejana Oceanía.

Se trata del Auckland City FC. Ganadores de la Liga de Campeones de Oceanía el año pasado (13 veces hasta la fecha), los Navy Blues se han asegurado la única plaza del continente para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025.

Allí, el Auckland City FC está en el Grupo C, junto con el 34 veces campeón alemán, el Bayern, el club más tradicional de Portugal, el Benfica, y el ícono del fútbol argentino, Boca Juniors.

Los Navy Blues se convirtieron instantáneamente en una historia al estilo Hollywood, cuando el pequeño David desafió al gigante Goliat. No solo provenían de un pasado futbolístico subestimado, sino que todos sus jugadores jugaban fútbol americano amateur.

El Auckland City FC ha ganado la Liga de Campeones de Oceanía 13 veces.

Según el capitán Mario Ilich, no tienen ningún complejo de inferioridad por ser un equipo amateur. Al contrario, todos juegan con "un gran amor por el fútbol" e "intentan competir al máximo nivel mientras mantienen dos o tres trabajos para llegar a fin de mes".

Ilich, que trabaja como vendedor en una empresa de refrescos, se despierta a las 5 de la mañana todos los días. Como el club no tiene gimnasio, Ilich va a un gimnasio local y llega a la tienda a las 8 de la mañana para empezar su jornada laboral. Termina de trabajar a las 5 de la tarde y pasa dos horas practicando con un balón en un trozo de césped al azar antes de volver a casa a las 9 de la mañana.

El Auckland City FC entrena cuatro tardes a la semana y juega los sábados por la mañana. El Campeonato de Nueva Zelanda tiene un formato bastante complejo, con tres divisiones regionales (Norte, Centro y Sur) que seleccionan a 10 equipos para jugar una fase de todos contra todos, y los dos mejores equipos disputan la final para decidir al campeón.

Auckland City FC durante un partido de la Liga Norte en la tribuna de Kiwitea Street.

El equipo de Ilich juega en la Liga Norte. El gerente general Gordon Watson explicó que, sin personal, voluntarios acudirán al campo antes de cada partido para instalar porterías, redes y banderines. "El césped se cortará si alcanza cierta longitud, y se terminará el jueves si quien lo corta se acuerda de hacerlo", explicó.

El estadio del Auckland City FC, Kiwitea Street, cuenta con una tribuna modesta con capacidad para tan solo 3500 espectadores. Sin embargo, rara vez se llena, con un promedio de entre 800 y 1200 espectadores por partido. Sin embargo, el Auckland City FC no estará solo en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025. Según Watson, un grupo de entre 40 y 50 personas estará en Estados Unidos animando a los jugadores.

El Auckland City FC también se toma el torneo muy en serio, llegando a Estados Unidos dos semanas antes de su partido inaugural contra el Bayern. El día de la partida, numerosos familiares y amigos acudieron a despedir a Ilich y a sus compañeros.

El capitán Mario Ilich trabaja como vendedor de refrescos además de su pasión por el fútbol.

"Por un lado, nos emociona comenzar este maravilloso viaje. Pero por otro, también hay un poco de tristeza por dejar a nuestros seres queridos. Al final, lo que queda es el orgullo porque estamos donde merecemos estar", dijo la entrenadora física Adria Casals.

En cuanto a sus próximos rivales, Casals espera que sus jugadores salgan al campo con valentía y sean ellos mismos en todo momento. El Auckland City FC ha participado en la edición anterior del Mundial de Clubes. Los Navy Blues terminaron terceros en 2014 en Marruecos, tras vencer al Cruz Azul de México por 4-2 en penales. Esto sin duda les dará una inyección de confianza.

El vicecapitán Adam Mitchell se inspira en Nueva Zelanda en el Mundial de Sudáfrica 2010. "Era un niño entonces, pero el recuerdo de los tres sorteos sigue vivo", dijo. "Ahora, representando al país en el Mundial de Clubes de la FIFA, intentamos hacer lo mismo".

Mitchell también soñaba con ser futbolista profesional. Comenzó su carrera en el Estrella Roja de Belgrado (Serbia) y luego viajó a Eslovenia y a las ligas inferiores de Inglaterra. Incapaz de progresar más, finalmente regresó a casa, en parte porque su trabajo como agente inmobiliario le proporcionaba buenos ingresos. Durante un tiempo, fichó por el Auckland City FC porque podía trabajar y continuar su sueño futbolístico incumplido. Ahora, participar en un gran torneo, un Mundial a nivel de clubes, superó con creces sus expectativas.

El portero Conor Tracey actualmente trabaja como almacenista en una empresa farmacéutica veterinaria.

"Nunca lo olvidaré", recordó el portero Conor Tracey sobre los jugadores y la directiva, sentados juntos a las 6 de la mañana para ver el sorteo de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. "Cuando anunciaron a cada equipo, nos quedamos boquiabiertos. Cada equipo tenía una historia y una reputación, lo que hizo que enfrentarlos fuera un partido de ensueño".

Tracey trabaja como cargador en una empresa farmacéutica veterinaria. Además de conducir una carretilla elevadora, también tiene que transportar cargas pesadas. "Este trabajo requiere mucha fuerza física, por lo que me afecta mucho. Soy más propenso a lesionarme que otros porteros que solo comen y entrenan, y no tienen tiempo suficiente para recuperarse".

Ha habido momentos en los que he pensado en dejar el fútbol, ​​como muchos de mis compañeros a lo largo de los años. El fútbol es una pasión, pero estamos demasiado ocupados para mantener a nuestras familias. Sin embargo, la próxima Copa Mundial de Clubes de la FIFA se convierte en una motivación, también en un objetivo que vale la pena", compartió.

El Auckland City FC está en el Grupo C con el Bayern, el Benfica y Boca Juniors.

Para un equipo amateur como el Auckland City FC, participar en el torneo es una oportunidad para cambiar la vida. Solo por participar, recibirán 3,58 millones de dólares. Además, cada victoria en la fase de grupos vale 2 millones de dólares y un empate, 1 millón.

El problema es que el Auckland City FC no recibe la cantidad completa. Han mantenido conversaciones con la Federación Neozelandesa de Fútbol sobre cómo distribuirla, pero desde el año pasado no ha habido resultados.

En cuanto a los jugadores, intentan evitar las disputas económicas para centrarse en los partidos. Como dijo el capitán Ilich: «Somos solo aficionados que jugamos al fútbol por pasión».

"Sin importar los millones de dólares que ganen nuestros oponentes, seguimos luchando con todas nuestras fuerzas, basados ​​en la solidaridad y la fuerza colectiva. En la cancha, solo hay 11 jugadores contra 11, así que cualquier cosa puede pasar. El Auckland City FC hará lo que siempre ha hecho: soñar en grande", declaró con gran orgullo.

Thanh Hai

Fuente: https://tienphong.vn/chuyen-ve-doi-bong-nghiep-du-voi-nhung-nguoi-ban-nuoc-ngot-tai-xe-co-dat-chinh-chien-tai-fifa-club-world-cup-post1751037.tpo