El conflicto entre Estados Unidos e Irán impulsó los planes de energía nuclear en Asia y África.

El conflicto entre Estados Unidos e Irán provocó una crisis energética mundial, lo que llevó a varios países de Asia y África a aumentar su producción de energía nuclear.

Según AP , la crisis energética mundial provocada por el conflicto entre Estados Unidos e Irán está impulsando a algunos países de Asia y África a aumentar la producción de energía nuclear, al tiempo que acelera los planes para desarrollar la energía atómica en países de ambos continentes que nunca han utilizado esta tecnología.

Muchos países están considerando la posibilidad de construir centrales nucleares.

Actualmente, 31 países y territorios de todo el mundo operan centrales nucleares, que proporcionan aproximadamente el 10 % de la producción mundial de electricidad, según el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). El organismo añadió que otros 40 países están considerando o preparándose para construir centrales nucleares.

Asia, por donde se transporta la mayor parte del petróleo y el gas natural de Oriente Medio, es la primera y más afectada región por las interrupciones en las rutas de transporte de combustible, seguida de África. Estados Unidos y Europa también sufren presión debido al aumento de los precios de la energía provocado por los conflictos.

Foto tomada en la planta de energía nuclear de Rooppur en Ishwardi, Pabna, Bangladesh, el 4 de octubre de 2023. Foto: AP/Mahmud Hossain Opu.

Los países africanos y asiáticos con centrales nucleares están aumentando la producción para satisfacer las necesidades energéticas a corto plazo, mientras que los países sin energía nuclear están acelerando los planes a largo plazo para protegerse contra futuras crisis de combustibles fósiles.

«La energía nuclear no es una solución inmediata a la actual crisis energética. El desarrollo de la energía atómica puede llevar décadas, especialmente para los países que están comenzando. Sin embargo, los compromisos a largo plazo con la energía nuclear que se asuman ahora probablemente moldearán las futuras estructuras energéticas de las naciones», comentó Joshua Kurlantzick, del Consejo de Relaciones Exteriores.

En Asia, el conflicto con Irán está impulsando a Corea del Sur a aumentar su producción de energía nuclear, mientras que Taiwán (China) debate la posibilidad de reactivar sus reactores desmantelados. En África, los planes para la construcción de futuros reactores se vuelven cada vez más urgentes, y Kenia, Ruanda y Sudáfrica han reafirmado su apoyo a la energía nuclear.

La energía nuclear utiliza la energía liberada cuando el núcleo de un átomo, como el uranio, se divide en un proceso llamado fisión. A diferencia de los combustibles fósiles, este proceso no emite CO2, que contribuye al cambio climático. Sin embargo, produce residuos radiactivos peligrosos, razón por la cual muchos países son cautelosos con la energía nuclear.

Asia acelera el desarrollo de la energía nuclear.

En Asia, donde las medidas de respuesta energética incluyen un mayor uso del carbón y la compra de petróleo crudo ruso, muchos países con centrales nucleares buscan maximizar la utilización de sus reactores existentes.

Corea del Sur está aumentando la producción de sus centrales nucleares y acelerando el mantenimiento de cinco reactores que actualmente están parados, con la previsión de que se reinicien en mayo.

Japón está dando marcha atrás en su política de cierre de centrales nucleares tras el desastre de Fukushima en 2011, cuando un terremoto y un tsunami paralizaron el sistema de refrigeración del reactor.

Taiwán está considerando un proceso plurianual para reactivar dos reactores debido a la crisis actual, lo que requiere inspecciones exhaustivas, evaluaciones de seguridad y verificación de los sistemas de control.

En Japón, desde que estalló el conflicto entre Estados Unidos e Irán el 27 de febrero, el primer ministro Takaichi Sanae firmó un contrato de construcción de reactores nucleares por valor de 40.000 millones de dólares con Estados Unidos, un acuerdo de reprocesamiento de combustible nuclear con Francia y un compromiso de cooperación nuclear con Indonesia. Previamente, Japón reinició la central nuclear más grande del mundo, Kashiwazaki-Kariwa, cuya puesta en marcha estaba prevista para enero de 2026.

Según Michiyo Miyamoto, del Instituto de Análisis Económico y Financiero de la Energía (IEEFA), con sede en Estados Unidos, las fuentes de energía renovables, como la energía solar y la eólica, son más rentables y ofrecen mayor seguridad energética que la energía nuclear.

Si bien el conflicto con Irán también ha impulsado el interés de los consumidores y los gobiernos por las energías renovables a nivel mundial y en Japón, los precios récord de la electricidad, junto con la crisis actual, están llevando a una aceptación gradual de la energía nuclear en Japón.

En el sur de Asia, Bangladesh se apresura a poner en marcha los nuevos reactores construidos por la empresa rusa Rosatom. Daca espera que estos reactores suministren 300 megavatios a la red eléctrica nacional este verano, aliviando así la actual escasez de gas.

Filipinas, que recientemente declaró una emergencia energética nacional, también está considerando reactivar una central nuclear construida después de la crisis del petróleo de 1973 pero que nunca llegó a entrar en funcionamiento.

“Espero que hayamos aprendido la lección. El conflicto con Irán está proporcionando el impulso necesario para la energía nuclear”, dijo Alvie Asuncion-Astronomo del Instituto Filipino de Investigación Nuclear.

África está interesada en planes de energía nuclear a largo plazo.

El vertiginoso aumento de los precios de la energía y la escasez de electricidad en África, provocados por el conflicto con Irán, están generando llamamientos a la cooperación nuclear y un renovado interés en los planes de energía atómica a largo plazo, que actualmente están en marcha en más de 20 de los 54 países de África.

Imagen satelital del complejo nuclear de Natanz en Irán, tomada el 7 de marzo de 2026. Imagen satelital ©2026 Vantor/AP.

Dado que África se considera un mercado en crecimiento para la energía nuclear, las naciones que están invirtiendo en energía nuclear —entre ellas Estados Unidos, Rusia, China, Francia y Corea del Sur— están introduciendo tecnologías avanzadas como los pequeños reactores modulares (SMR, por sus siglas en inglés) como solución a la escasez de energía.

Estos reactores modulares son una opción más económica y compacta en comparación con las centrales a gran escala.

Quienes apoyan esta opción argumentan que es más rápida, pero los proyectos aún pueden tardar años. Por ejemplo, Kenia planea poner en funcionamiento su pequeño reactor modular en 2034, tras haber iniciado la primera fase en 2009.

El mes pasado, Justus Wabuyabo, de la Autoridad Nuclear y Energética de Kenia, declaró que "la energía nuclear ya no es una aspiración lejana para las naciones africanas; es una necesidad estratégica".

En una cumbre organizada por el Organismo Internacional de Energía Atómica en marzo, el presidente ruandés Paul Kagame afirmó que África sería "uno de los mercados mundiales más importantes" para los reactores pequeños en los próximos años.

Los reactores pequeños, capaces de proporcionar una fuente de energía flexible, de bajas emisiones y a escala básica, se consideran una solución a la creciente demanda de electricidad en África, a la debilidad de las redes eléctricas y a la excesiva dependencia del combustible diésel importado.

De manera similar, Loyiso Tyabashe, de la Corporación Sudafricana de Energía Nuclear, afirmó que los reactores modulares pequeños (SMR) podrían "ayudar a Sudáfrica a alcanzar su objetivo estratégico de convertirse en líder en tecnología nuclear avanzada".

Sudáfrica, el único país de África que actualmente cuenta con centrales nucleares, aspira a aumentar su participación en la energía nuclear del 5% actual al 16% para 2040.

Consideremos los riesgos de la energía nuclear.

A pesar de la creciente preocupación, persisten riesgos como la fusión de reactores y la mala gestión de residuos. La energía nuclear también podría servir como trampolín para el desarrollo de armas nucleares.

Ayumi Fukakusa, de Amigos de la Tierra Japón, sostiene que "la energía nuclear es muy arriesgada" y que mantendrá a los países dependientes de combustibles importados como el uranio enriquecido.

"Dado que la industria nuclear tarda años en desarrollarse, los gobiernos deberían centrarse en expandir las energías renovables para garantizar la seguridad energética a largo plazo", afirmó Rex Amancio, de la Alianza Mundial de Energías Renovables.

Rachel Bronson, miembro del grupo de ciencias atómicas, también afirmó que las centrales nucleares son vulnerables en los conflictos, citando casos recientes en los que los reactores fueron atacados durante la guerra entre Estados Unidos e Irán y el conflicto entre Rusia y Ucrania.

“Todos estos factores están influyendo en nuestra concepción de la seguridad energética. Los países están sopesando estos riesgos frente a otros, sobre todo en Asia y África, respecto a lo que ocurriría si se interrumpiera el suministro de gas y petróleo”, declaró Rachel Bronson.

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Fuente: https://khoahocdoisong.vn/cuoc-chien-my-iran-thuc-day-ke-hoach-dien-hat-nhan-o-chau-a-chau-phi-post2149097124.html