La guerra “silenciosa” entre Estados Unidos y China

China y Estados Unidos se están hundiendo cada vez más en una confrontación peligrosa y silenciosa: una guerra por minerales y tecnología estratégicos, con miles de millones de dólares en pérdidas y el riesgo de revertir el curso del desarrollo mundial .

En la "guerra silenciosa", EE. UU. tiene la ventaja en chips, pero China tiene los materiales para producirlos - Foto: REUTERS

Mientras que Estados Unidos posee los chips semiconductores de última generación necesarios para cada dispositivo tecnológico, China controla casi todos los minerales esenciales necesarios para producir estos chips.

China domina los minerales

La guerra silenciosa entre ambas potencias comenzó en 2019, cuando el presidente Donald Trump impuso restricciones a las exportaciones de Huawei, la principal corporación tecnológica de China. Esto no solo desencadenó una serie de medidas de represalia entre Washington y Pekín, sino que también expuso la profunda dependencia de la industria estadounidense de los suministros minerales chinos.

Pero a diferencia de la reacción a corto plazo de EE. UU., China lleva mucho tiempo preparándose para este escenario. Durante décadas, Pekín no solo ha construido discretamente un sistema para controlar la cadena de suministro global de minerales estratégicos, sino que también ha fortalecido su capacidad de producción para dominar el mercado.

China extrae actualmente el 70% de las tierras raras del mundo, procesa el 87% de los minerales extraídos y refina el 91% de las tierras raras procesadas para obtener productos terminados. Estas cifras no solo demuestran la superioridad de China, sino que también reflejan la dependencia mundial del país en el sector tecnológico.

Más allá de sus fronteras, China ha invertido en países ricos en minerales como Indonesia, Malí, Bolivia y Zimbabue. Estos países, a pesar de sus situaciones políticas a veces volátiles, otorgan a China el control sobre el suministro de tierras raras, cobalto, níquel y litio, lo que ayuda a Pekín a crear un "imperio mineral" con influencia global.

Mientras tanto, Estados Unidos y Occidente se quedan atrás en esta carrera. Las estrictas regulaciones ambientales y la reticencia de los bancos a financiar proyectos arriesgados han prácticamente paralizado los proyectos mineros en Estados Unidos. Un claro ejemplo es la producción de antimonio, un mineral crucial, que ha estado completamente suspendida en Estados Unidos desde 1999.

Pekín está preparado, Washington es lento

Bajo la presidencia de Joe Biden, las tensiones entre Estados Unidos y China no sólo no han disminuido, sino que han seguido aumentando.

En octubre de 2022, Washington impuso una prohibición a la exportación de chips semiconductores avanzados para impedir que Pekín desarrollara inteligencia artificial. Esta medida drástica para proteger la ventaja tecnológica de Estados Unidos, pero al mismo tiempo, elevó las tensiones a un nuevo nivel.

En respuesta, Pekín anunció en julio de 2023 que restringiría las exportaciones de galio y germanio, dos minerales clave para la fabricación de chips. En cuestión de meses, el comercio de tierras raras entre ambos países se desplomó, prácticamente cesando por completo.

Sin detenerse allí, en septiembre de 2024, China continuó imponiendo restricciones a la exportación de antimonio. Esta orden no solo provocó una caída del 97% en el comercio de antimonio, sino que también elevó el precio de este mineral un 200%. El punto álgido se produjo el 3 de diciembre de 2024, cuando Pekín anunció la prohibición total de las exportaciones de antimonio, galio y germanio a Estados Unidos.

Esta es la primera vez que China ataca públicamente a Estados Unidos en un acto específico, lo que marca un nuevo punto de inflexión en la confrontación estratégica.

Los observadores dicen que estas medidas no son sólo una represalia, sino que también buscan fortalecer la posición de Beijing en el juego geopolítico global.

Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), China se encuentra en una posición estratégica para controlar el suministro de germanio y galio, elementos importantes para la industria de defensa. Estos dos minerales contribuyen a la sustitución del silicio en los sistemas de armas modernos gracias a sus propiedades superiores.

En contraste, Estados Unidos ha mantenido la compostura en tiempos de paz. La industria de defensa estadounidense actualmente carece de la capacidad para aumentar la producción y satisfacer las demandas urgentes del campo de batalla.

Las restricciones cada vez más estrictas por parte de Beijing sólo ampliarán esta brecha estratégica, exponiendo a Estados Unidos a más riesgos.

Los desafíos que enfrenta Washington no son solo la falta de suministro, sino también la falta de políticas a largo plazo para afrontar esta crisis. Mientras China continúa expandiendo su influencia mediante proyectos mineros internacionales, Estados Unidos tiene dificultades para forjar alianzas estratégicas para afrontarla.

¿Quién liderará el futuro?

La guerra mineral no es sólo una historia entre Estados Unidos y China, sino que también refleja una realidad importante: el control de los recursos naturales se está convirtiendo en un arma estratégica en el siglo XXI.

La construcción por parte de Beijing de un sólido sistema de minería y cadena de suministro no es sólo una opción económica sino también una estrategia geopolítica planificada desde hace mucho tiempo.

Un futuro en el que China domine el mercado de minerales como una OPEP de un solo miembro es un escenario que Estados Unidos y Occidente no pueden permitirse. Esto no es solo una cuestión económica, sino también una cuestión de supervivencia para el equilibrio estratégico global.

A medida que el mundo avanza hacia la era de la tecnología verde y la inteligencia artificial, la guerra mineral entre Estados Unidos y China no es sólo una confrontación por recursos, sino también una carrera para decidir quién liderará el futuro.

Fuente: https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm