China y Estados Unidos se están adentrando cada vez más en una peligrosa confrontación no violenta: una guerra por minerales estratégicos y tecnología, con el potencial de causar pérdidas de miles de millones de dólares y revertir el rumbo del desarrollo global .
En esta guerra "silenciosa", Estados Unidos tiene ventaja en la producción de chips, pero China controla los materiales necesarios para su fabricación. - Foto: REUTERS
Si bien Estados Unidos posee los chips semiconductores de última generación necesarios para todos los dispositivos tecnológicos, China controla casi todos los recursos minerales esenciales necesarios para producir estos chips.
China domina el sector minero.
La guerra silenciosa entre las dos superpotencias comenzó en 2019, cuando el presidente Donald Trump impuso restricciones a las exportaciones dirigidas a Huawei, la principal empresa tecnológica de China. Esto no solo desencadenó una serie de represalias entre Washington y Pekín, sino que también puso de manifiesto la profunda dependencia de la industria estadounidense de los suministros minerales procedentes de China.
Sin embargo, a diferencia de la reacción inmediata de Estados Unidos, China llevaba mucho tiempo preparándose para este escenario. Durante décadas, Pekín no solo ha construido discretamente un sistema para controlar la cadena de suministro global de minerales estratégicos, sino que también ha fortalecido su capacidad de producción para dominar el mercado.
Actualmente, China extrae el 70% de los elementos de tierras raras del mundo, procesa el 87% del mineral extraído y refina el 91% de los elementos de tierras raras procesados para convertirlos en productos finales. Estas cifras no solo demuestran la abrumadora ventaja de China, sino que también reflejan la dependencia mundial de este país en el ámbito tecnológico.
Sin limitarse a sus fronteras nacionales, China ha invertido en países ricos en minerales como Indonesia, Mali, Bolivia y Zimbabue. Estos países, a pesar de la inestabilidad política ocasional, le proporcionan a China el control del suministro de elementos de tierras raras, cobalto, níquel y litio. Esto ha ayudado a Pekín a crear un «imperio mineral» con influencia global.
Mientras tanto, Estados Unidos y Occidente se están quedando atrás en esta carrera. Las estrictas regulaciones ambientales y la reticencia de los bancos a financiar proyectos arriesgados han paralizado casi por completo la actividad minera en Estados Unidos. Un claro ejemplo es la producción de antimonio —un mineral crucial— en Estados Unidos, que se encuentra totalmente detenida desde 1999.
Pekín está preparado, Washington se está quedando atrás.
Bajo la presidencia de Joe Biden, las tensiones entre Estados Unidos y China no solo no han disminuido, sino que han seguido aumentando. (Mes)
En octubre de 2022, Washington impuso una prohibición a la exportación de chips semiconductores avanzados para impedir que Pekín desarrollara inteligencia artificial. Esta fue una medida drástica para proteger la ventaja tecnológica de Estados Unidos, pero también elevó las tensiones a un nuevo nivel.
En respuesta, en julio de 2023, Pekín anunció restricciones a la exportación de galio y germanio, dos minerales clave en la fabricación de chips. En cuestión de meses, el comercio de tierras raras entre ambos países se desplomó, llegando casi a cesar por completo.
Pero la situación no terminó ahí: en septiembre de 2024, China impuso nuevas restricciones a las exportaciones de antimonio. Esta medida no solo provocó una caída del 97 % en el comercio de antimonio, sino que también disparó el precio del mineral en un 200 %. El 3 de diciembre de 2024, Pekín anunció la prohibición total de la exportación de antimonio, galio y germanio a Estados Unidos.
Esto marca la primera vez que China ataca abiertamente a Estados Unidos con una medida específica, lo que significa un nuevo punto de inflexión en la confrontación estratégica.
Los observadores creen que estas medidas no solo son una represalia, sino que también tienen como objetivo consolidar la posición de Pekín en el ámbito geopolítico mundial.
Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), China se encuentra en estado de guerra, ya que controla el suministro de germanio y galio, elementos cruciales para su industria de defensa. Estos dos minerales se consideran posibles sustitutos del silicio en los sistemas de armamento modernos debido a sus propiedades superiores.
Por el contrario, Estados Unidos mantiene una actitud complaciente, propia de tiempos de paz. La industria de defensa estadounidense carece actualmente de la capacidad para acelerar la producción y satisfacer las urgentes demandas en el campo de batalla.
Las sanciones cada vez más estrictas de Pekín no harán sino ampliar esta brecha estratégica, dejando a Estados Unidos en mayor riesgo.
Los desafíos que enfrenta Washington no radican únicamente en la escasez de suministros, sino también en la falta de políticas a largo plazo para abordar esta crisis. Mientras China continúa expandiendo su influencia mediante proyectos de exploración internacionales, Estados Unidos lucha por forjar alianzas estratégicas que la contrarresten.
¿Quién liderará el futuro?
La guerra por los minerales no es solo una historia entre Estados Unidos y China, sino que también refleja una realidad importante: el control de los recursos naturales se está convirtiendo en un arma estratégica en el siglo XXI.
El desarrollo por parte de Beijing de un sistema sólido de extracción y cadena de suministro no es simplemente una decisión económica , sino una estrategia geopolítica planificada desde hace mucho tiempo.
Un futuro en el que China domine el mercado de minerales como miembro de la OPEP es un escenario que Estados Unidos y Occidente no pueden permitir. No se trata solo de una cuestión económica, sino de una cuestión de supervivencia para el equilibrio estratégico global.
A medida que el mundo transita hacia la era de la tecnología verde y la inteligencia artificial, la guerra por los minerales entre Estados Unidos y China no es solo una disputa por los recursos, sino una carrera para determinar quién liderará el futuro.
¿Empeorarán las tensiones entre Estados Unidos y China bajo el mandato de Trump?Fuente: https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm
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