Secuelas graves de la encefalitis japonesa

449201401-979554043963136-8407434908105980691-n-7010-3820.jpg — Atención al paciente en la Unidad de Cuidados Intensivos de Enfermedades Infecciosas. (Foto ilustrativa)

En junio de 2024, el Departamento de Reanimación Infecciosa, Instituto de Enfermedades Infecciosas Clínicas, 108 Hospital Militar Central recibió a un paciente masculino de 16 años, residente en Son La , ingresado en el hospital con una infección y una lesión cerebral aguda, específicamente: fiebre alta, coma, cuadriplejia, trastorno nervioso autónomo.

La resonancia magnética cerebral mostró lesiones inflamatorias en el tálamo, el hipocampo, el tronco encefálico bilateral y las regiones temporal y parietal izquierdas multifocales. Los resultados serológicos fueron positivos para el virus de la encefalitis japonesa B.

El doctor Nguyen Sy Thau, del Departamento de Reanimación de Enfermedades Infecciosas del Instituto de Enfermedades Infecciosas Clínicas del Hospital Militar Central 108, informó que el paciente fue reanimado activamente y ha superado la fase aguda. Actualmente, el paciente está despierto y respira por sí solo, pero aún presenta secuelas de debilidad en las cuatro extremidades, especialmente en el lado derecho, y no puede valerse por sí mismo.

El virus de la encefalitis japonesa es la principal causa de encefalitis viral en Asia, incluido Vietnam. El virus se aisló por primera vez durante un brote de encefalitis viral en Japón en 1935, de ahí su nombre.

La mayoría de los casos de infección por el virus de la encefalitis japonesa son asintomáticos o causan fiebre, que remite espontáneamente. Menos del 1 % desarrolla encefalitis, pero la enfermedad suele ser grave y tiene una alta tasa de mortalidad; entre los supervivientes, las secuelas neurológicas son frecuentes.

El virus se transmite por picaduras de mosquitos. En Vietnam, se identifica como causado por mosquitos Culex. Esta especie de mosquito suele vivir en arrozales, especialmente en semilleros, y se propaga ampliamente en los campos, por lo que también se le conoce como mosquito de campo.

Los mosquitos se reproducen con frecuencia durante el caluroso verano, cuando llueve mucho (mayo, junio y julio en el norte); suelen salir a chupar sangre de personas y animales al anochecer. Los principales huéspedes del virus son los animales, sobre todo las aves (que se desplazan del bosque a las llanuras durante la temporada de la fruta, transportando patógenos del medio silvestre e infectando a los cerdos domésticos) y los cerdos (alrededor del 80 % de la cabaña porcina en la zona epidémica está infectada con el virus).

El ser humano es el huésped accidental y también el huésped final de la cadena de infección, porque en el cuerpo humano el virus no puede desarrollarse en cantidad suficiente para infectar a los mosquitos, por lo que no hay infección directa de persona a persona.

En Vietnam, el virus circula por todo el país, con mayor frecuencia en las provincias del delta del norte y del centro del país, y puede infectar a personas de todas las edades, pero es más común en niños menores de 15 años. Las medidas preventivas contra el virus de la encefalitis japonesa incluyen evitar las picaduras de mosquitos, especialmente en zonas cercanas a granjas de cerdos, arrozales, al anochecer, etc. Sin embargo, la vacunación es el método más eficaz.

La vacuna se ha incluido en el programa ampliado de inmunización de Vietnam desde 1977, y para 2014 se había distribuido en todas las provincias y ciudades del país. Tras las tres dosis básicas (que se completan en aproximadamente dos años), se deben administrar dosis de refuerzo cada tres o cuatro años, recomendadas hasta que el niño cumpla 15 años. Se recomienda a los padres que mantengan a sus hijos completamente vacunados para prevenir la encefalitis japonesa.

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